— Ха, на, да!— тремя сильными ударами эльф, не согласный утолять голод страждущих, отправил тех в заждавшийся их загробный мир.— Фу, опять отмывать!— скривился эльф, покосившись на забрызганные гноем доспехи и молот.— Судовой журнал корабля 'Маленький Купальщик', Эльберот, том третий!— прочел Дзирт надпись на книге, намертво зажатой покойным босмером.— Жадина, узнал бы про торговый маршрут, прежде чем менять привычные воды!— упрекнул покойника данмер.

— Хнык, нык, фухшух!— раздались характерные звуки из корабля.

— Эй, кто там, вылезай, я из Имперского легиона, по поручению Восточной Имперской Компании!— крикнул Дзирт в сторону звуков.— Мертвяков больше нет, я убил их, снова!— добавил он.

-Ты... ты убил их?— недоверчиво спросил женский голос из трещины в борту носовой части корабля.— Их больше нет?

— Нет, нет, все ушли... на тот свет!— скаламбурил эльф.

— Не оставляй меня здесь, ты должен позволить пойти с тобой!— вылезла в проем растрепанная имперка в дорогих одеждах.

— Хочешь пойти со мной?— спросил он.— А кто ты такая?

— Апрония Альфена, я из Восточной Имперской Компании, сопровождаю груз!— гордо задрав нос, проговорила она.— То есть, сопровождала, пока было что сопровождать!— покосилась она на развороченные останки корабля.

— Понятно!— улыбнулся Дзирт.— А я Дзирт, наемник и мелкий чиновник в этой конторке! Пришел узнать где груз, забрать, если что есть забирать, никаких спасательных миссий в моем плане-графике не было!— ехидно добавил он.

— Ох, ты не можешь бросить меня здесь!— воскликнула гордячка.— Ты же не можешь быть таким бессердечным! Я здесь замёрзну до смерти!— растеряно оглядываясь и собираясь зареветь, продолжила имперка.— Я...., я... Я не знаю, о чём я думала, решившись плыть на этом грузовом судне. Кто назначил древесного эльфа капитаном корабля? Мне стоило хоть немного подумать!— захныкала женщина.— А затем это ужасное кораблекрушение... иииииии!— размазывая слезы и сопли заревела.— И теперь они все мертвы, и все припасы утонули, а я просто хочу добраться до тёплого места. Ох, пожалуйста, возьми меня с собой...

— Пф! Вот так всегда, даже пошутить нельзя! Заберу я тебя, заберу, только груз кое кокой проверю!— фыркнул эльф.— Оставайся пока тут, я трюм посмотрю!

— Не оставляй меня тут, я с тобой!— вскрикнула она.

— Хорошо, пошли, колючка!— пробурчал данмер, ныряя в пролом, имперка поспешила юркнуть следом. Груз очень сильно пострадал, из заказанных инструментов уцелело шесть кирок и ящик с плотницким инструментом для грубых работ, продукты испорчены водой, более того, морозы превратили корабль в 'ледяной дворец', а оставшиеся тела команды и 'живой балласт' добавляли проблем, так что о доскональном изучении корабля не могло быть и речи.— Следуй за мной!— выпрыгнув в пролом по другую сторону корабля, буркнул данмер.

— Ох, спасибо! Здесь даже не осталось никакой пищи, чтобы можно было выжить— большинство припасов погибло... — затараторила обрадованная имперка.— Ну, я думаю, ты должен отвести меня к своему боссу, кто он там. Я хочу сказать, ты не очень обиделся на то, что я предположила, что ты не босс? Просто люди, которые являются боссами чего-нибудь, нечасто ходят по дикой местности в поисках людей, которым можно помочь. Они посылают других людей, чтобы они решали за них их проблемы, разве нет? Эй, а почему мы ещё никуда не идём?— забрасывала словами Апрония Альфена, семеня следом за данмером.

— Идем, просто идем! Молча!— рыкнул Дзирт, ускоряя шаг.

— Хорошо, тогда пойдём!— согласилась она.— Знаешь, я очень хочу побыстрее добраться до места, где можно согреться и обсохнуть, и я надеюсь, что ты отведёшь меня куда-нибудь, где я смогу сделать это?— догнав и пристроившись сбоку, причем ухватив груженого эльфа под руку, затрещала имперка.— Как я понимаю, ты, должно быть из колонии или из форта, и любое из этих мест подойдёт мне. Я хочу сказать, ну откуда ещё ты мог прийти? Из какой-нибудь странной маленькой хижины в лесу? Ха ха — это действительно было бы забавно, ты так не считаешь?! И кому может в голову прийти жить в лесу в одиночку?— начала имперка развивать очередную мысль, бросив предыдущие.— Ох, извини, не хотела тебя обидеть, я совсем не против и маленькой теплой хижины в лесу!— добавила смущенно она, покосившись на нахмуренную рожу данмера.— Знаешь, у нашей семьи был летний..., ой!— оборвала Арония свою речь, зажав рот ладонью.— Так что, куда мы идем?— помолчав непродолжительное время, спросила она.

— Аррррххх!— простонал эльф, сжимая рукоять своего молота, в мешке, висящим у него за спиной, позвякивали проклятые кирки...

Глава 6.

Мишка, волки, волки!

'Человек, что душою чист и что молится даже во сне, может зверем стать, когда сам аконит зацветет при полной луне... Когда ночью сменится этот день— воспарит он в поисках крови, как всадник на резвом коне...'— цитата из фильма 'Ван Хельсинг'

Несколько дней спустя, деревня скаалов, дом вождя.

— Хорошо, что вы не забыли про нас и решили навестить, прошедшие в размышлениях и изучении преданий дни подвели нас к страшному и не утешительному выводу о том, что это...— размеренно продолжил вождь разговор, после взаимных приветствий.

— Тарстен, вождь, на нас напали!— влетел в помещение напуганный молодой воин.

— Кто?— подскочил старик и гости.

— Страшные твари, похожие на волков, только ходящие на толстых задних лапах!— выкрикнул парень.

— А вот и подтверждение наших опасений!— мрачно сказал вождь.— Дзирт, Фьел и ты, мальчик, я не могу вам приказать или требовать, но, как друзей племени, прошу помочь деревне отбиться от того, что на нее напало!— обратился Тарстен к гостям.

— Не проблема, это наш долг, как гостей и воинов!— ответил Дзирт.— Оставайтесь в доме, за вами последний рубеж обороны, возможно, придется отправлять раненых и безоружных поселенцев суда! За мной, парни!— крикнул он, выскакивая на улицу.

— Деревню атакуют оборотни! Эти твари должны быть убиты!— первое, что услышали герои, оказавшись на улице.

— Вууууу!— раздался зловещий звук из за каменной стены, ограждающей поселение и на ее широкий 'гребень' запрыгнула тварь, похожая на фантазию пьяного химеролога. Тело и передние конечности похожи на человеческие, но толще и поросшие волчьей шерстью, огромная волчья голова, толстые кривые задние ноги с дополнительными суставами и большими ступнями, так же, трансформированные под в звериный вид и хвост. Перед ними был типичный оборотень из сказаний, легенд и прочей чуши...

— Вуууууу, рыыы!— повторила противный звук тварь и угрожающе зарычала.

— Ну, иди же суда, шавка блохастая!— крикнул Фьел, раскручивая секиру.

— Рыыррр!— злобно рыкнула тварь и, поершись на переднее лапы, помчалась на обидчика.

— Рах!— выдохнул Дзирт, подставивший щит на пути урода, до того, как тот снесет норда.

— Бррррр!— замотала тварь головой, оглушенная после встречи лоб в лоб с даэдрической рожей, выдавленной на щите.

— Тьфу, всю охоту портишь!— сплюнул норд, рубанув замешкавшуюся тварь по шее.

— Не до соревнований и игр! Слышишь, кого то на части рвут!— одернул его эльф, отходя от дергающейся туши.

— Вижу двоих!— крикнул бретон, посылая магический заряд в соседний проулок.

— Бдарххх!— взорвался огненный шар, поджигая тварей.— Уву, увуууу!— завизжали по собачьи они, катаясь по расплавленному снегу и льду.

— Получи!— крикнул парень, добавляя ущерб магическим электричеством.

— Бежим в сторону кузницы, там большая потасовка!— крикнул эльф, направляясь на северо-запад.

— Беги с учителем, а я к восточным воротам, там может понадобиться моя помощь!— подтолкнул Маниза норд и свернул на восток.

— Рыры!— встретившийся на его пути, человеко-волк стоял над трупами двоих воинов и выдергивал передними лапами из бока копье с каменным наконечником.

— Ах ты, шавка!— разъярился норд и кинулся на тварь.

— Рараааа!— ответила она, кидаясь на новую дичь, но промахнулась, более того, засевшее в теле копье, при прыжке уперлось в стену дома, глубже проникая в рану.— Ууууу!— раздался жалобный вой, оборвавшийся взмахом топора, очередная голова получила автономию.

— Так тебе!— сплюнул на труп норд.— Ар!— услышав шорох за спиной, развернулся Фьел, подставляя на манер копья свою секиру. Тяжелая звериная туша сбила его с ног, но не смогла дотянуться до прикрытого кольчужным воротом горла, поскольку длинный, граненый шип на макушке древка пробил его грудь, а верхний край лезвия уперся в ребра.

— Ррррааааа!— рычала дергаясь тварь, в бессильной злобе скребя когтями по броне и заледеневшей дорожке, и клацая зубами, забрызгивая норда своей и чужой кровью. От таких действий, ее ребра сломались и секира разворотила всю груть.— Вряк!— булькнул оборотень и обмяк.

— Ийех, гадость! Тяжелая, зараза! Давай!— пыхтел норд, отталкивая от себя тушу.— Фу, вот в них дури!— простонал Фьел, отползая к стене.— Вот, скампова задница!— ругнулся норд, заметив, что левое плечо разворочено, несмотря на кольчугу, толстый меховой поддоспешник и зачарованную рубаху, впрочем, теперь окончательно ставшую мусором. Достав из пострадавшего в потасовке мешка пару зелий, он принялся за срочное лечение, выливая на рану из одного и запивая мат из другого.

Подбежав к месту, откуда раздавались звуки битвы, эльф и бретон увидели, что десяток нордов отбивается от четверки наседающих на них хищников. Еще одна тварь пытаться снять себя с пригвожденных к стене копий, чьи хозяева валялись кровавыми ошметками среди других погибших защитников поселения. Уцелевшие бойцы удерживали тварей на расстоянии, слаженно жаля своими копьями и мечами.

— Мочи козлов!— закричал Данмер, подбегая к крайнему волколаку, увлеченно, словно издеваясь, распускающего на стружки и щепки щит юного воина, зажатого в тупике между двумя домами. От такого крика, чувствительные уши монстра заставили его вздрогнуть и отвернуться от жертвы. — Хаара!— ударил эльф молотом в лобастую голову.

— Кряк!— ответил череп волколака, выпуская наружу белесую массу.

— Ууух!— добавил от себя несколько рубящих ударов норд, тем временем, одна из тварей кинулась на более опасного противника, каким посчитала данмера.— Осторожней!— вскрикнул, благодарный парень, эльф ловко уклонился от прыгнувшей на него туши, что сам норд не успел, поэтому, подмятый страшным зверем, он был загрызен в мгновенье.

— Ах, ты...— возмутился эльф, отбивая серию мощных шлепков твари щитом.

— Рарх!— хитрый зверь, пригнулся и попытался зацепить менее защищенные ноги противника.— Уууурррр!— взвыла тварь, получив кромкой щита по суставу.— Уууу, ууу! Рррр! Ууу!— поджимая травмированную конечность, отступил монстр в угол.

— Ух! Ха!— эльф прыгнул вперед, впечатав щитом тварь в стену, прикладывая силу и личный вес.— Хра! Бра!— несколькими сильными ударами он вбил зверя в покрасневший лед.

— Бах!— мощным магическим всплеском спалило оставшихся зверей.

— Вот дурак, так и своих можно погубить!— крикнул эльф не оборачиваясь, зная, что вступил в бой ученик.

— Просите, учитель!— пискнул юный маг.

— Простит проститутка и простатит, а я— накажу!— рыкнул эльф, сбивая языки пламени с плаща.— Все целы?— спросил он у застывших в нелепых позах воинов.— Видимо, относительно...— буркнул он и наложил на бедолаг групповое исцеление и воодушевление.

— А, что? Что это было? Что за твари?— зашевелились отмершие бойцы.

— Оборотни.— ответил эльф пренебрежительно, будто сталкивается с ними по два раза на дню.

— Аааа, ага!— глубокомысленно ответил старший воин, опуская копье.

— Так, бойцы, где еще были люди, когда напали твари?— спросил данмер у старика.

— Так эта, вечер же, гуляли, рыбаки, опять же..., стало быть, все, кто не попрятались в домах, сейчас на востоке или на берегу!— ответил норд.

— Понял, вы на север, я на восток, потом двигаетесь на юг вдоль стены, пока мы не замкнем с вами круг, и будьте осторожны!— распорядился Дзирт.

— Слушаюсь, шаман!— кивнул скаал.— За мной!— гаркнул, старик и повел своих бойцов в указанном направлении.

— Шаман?— спросил недоуменно эльф, потрогав свой шлем артефакт.— А, ну да, кем я еще могу быть с такой 'шапочкой'!— фыркнул данмер, поправляя Шлем Орейна.— Все, понеслись!— крикнул он, направляясь в сторону восточной стены. Больше такие крупные группы тварей не попадались, поэтому справиться с ними было не трудно, кроме того, большую часть уже перебили воины поселения. Эльф и его ученик шли, щедро награждая мерзких тварей магией и ударами оружия.

— Уф, наконец то, отбились, кажись!— простонал норд, вышедший им на встречу из бокового проулка, за ним волочилась тяжелая секира.

— Фьел, что с тобой?— спросил эльф, подбегая к другу.

— Пустяк, псина немного подрала!— отмахнулся норд.— Магия все подлатала! Ты как?— спросил он в ответ.

— Ничего, помог отбиться местным в центре и на северо-западе, направил зачищать север и запад.

— Ага, значит, атаку отбили!— радостно вздохнул норд, присаживаясь, вдруг, его глаза расширились и он закричал, тыкая пальцем за спину товарищей.— Осторожней, волки!— эльф и бретон резко развернулись, но опоздали. С крыши соседнего здания спрыгнули две шустрые тени и повалили бойцов, разодрав несколькими быстрыми движениями их сапоги, твари сильно покусали беззащитную плоть, после чего метнулись прочь.

— Ах вы, скунсы!— странно ругнулся эльф, метнув в спину одного из уродов свой молот.

— Авуууу! Ууууу!— перекатываясь как пустынная колючка, заскулил оборотень, пока сила удара не иссякла.— Ууууу!— тоскливо взвыл парализованный зверь, наблюдая, как его товарищ перепрыгнул стену защитного периметра.

— Чтоб вас...., подловили! Твари! Арррх!— срывая обрывки одежды и приступая к срочному лечению, ругался данмер, тем же самым занимался и бретон, норд же довольно щурился, ему было бы очень обидно, если бы эта парочка прошла бы такую потасовку без потерь, не из вредности, просто из чувства уязвленной гордости...

— Вот вы где, а мы вас обыскались!— выскочил на потрепанных героев норд в местной кольчужной броне.— Ох, как же вас потрепали то, а! Сейчас вам поможет шаман!— всплеснул взволнованный норд руками и в свете лун шипованные накладки на доспехи и наплечники сделали его похожим на стального ежа.

— Мы в порядке, магия и зелья творят чудеса!— фыркнул эльф, шлепая босыми ногами по заснеженной улице.— Что с нападением?— просил он.

— Ой, лучше и не спрашивайте!— отмахнулся норд.— Насилу отбились! Кроме того, вождь пропал!

— Как пропал!?— воскликнули все трое.

— А я ж откуда знаю! Как эту нечисть перебили, так сразу потери считать стали, послали одного юнца доложить вождю, а он пропал, только тела нескольких тварей и следы магии! Шаман бил чудишь на юге, вождь удерживал большой зал и центр на случай крупного вторжения, то есть атаки быть не должно!— ответил норд.— Трупы псин есть, охранников вождя тоже, а вождя нет ни в каком виде!