— Видимо, просить эту безумную ящерицу потолковать с ними было ошибкой, — вздохнул парень, решив, что вполне может вернуться и дать Алеку себя побить в игре-другой. Насколько он видел, эти двое какое-то время будут заняты...
И Брайан, гадая, где же он мог совершить прискорбную ошибку в попытке стать её хранителем, направился обратно в корпус общежития, слыша, как снова и снова нарастают и затухают завывания.
— Уи-иииии!
* * *
Антонио прижал Денни к груди и отступил, чтобы дать своей жене проделать то же самое. Младший мужчина улыбнулся, поднял коробку и шагнул в лифт.
— Увидимся, — голос его звучал умиротворённо, куда счастливее, чем когда он прибыл накануне.
— Уж постарайся, Денни, — отозвался Антонио, обхватив рукой жену. — Четырнадцать лет это слишком много. Будь осторожен и заботься о своей семье и друзьях.
— Всегда, дядя Тони, — улыбнулся Денни. — Семья это всё.
— Твой отец очень тобой бы гордился, — совершенно искренне заверил его Антонио.
— Спасибо, — Денни бросил взгляд на Луиджи; тот кивнул и провёл своей картой доступа через ридер. Двери беззвучно сомкнулись; последним, что старики видели было, как их гость улыбается и поднимает руку. Спустя мгновение они повернулись и направились обратно в свои апартаменты, а Луиджи вернулся к своим обязанностям.
— Я так рада, что он пришёл, — Серафина утёрла слезу. — И так жаль, что он уходит.
— Он вернётся, — заверил Антонио, сжав на миг супругу в объятьях, и проследовал за ней на кухню. А там принюхался. — А тут не осталось этих твоих чудесных печенюшек?
— Горсточка, — рассмеялась та, доставая тарелку из буфета. Старик радостно выхватил кусочек печёного рая и вгрызся в него. — Остальное на завтра.
И, взяв одно себе и убрав остальные обратно, потянулась с широкой улыбкой:
— Бог мой, какие замечательные ощущения. У нашего мальчика восхитительные друзья.
— Они определённо изменят мир, — согласился Антонио, с удовольствием наблюдая за ней. — Хотя такого я не ожидал. Было мило с его стороны.
— Более чем мило, — склонила в ответ голову женщина. И, споро соорудив обоим по чашечке их любимого чая, вернулась в гостиную, расслабившись на софе. Муж сел рядом, обняв её за плечи и просто отдыхая. — Это был так весело.
Он кивнул, наблюдая за далёкими огнями города через пуленепробиваемые окна квартиры. Некоторое время они сидели в молчании.
— Ты ему не сказал.
— Нет.
— Есть причины? Или ты просто ударился в секреты ради собственного развлечения? -удовлетворённо-мягко поинтересовалась она, откинувшись на него.
— Эта мелкая cagna[5] навредила семье, — отозвался мужчина спустя несколько секунд. — Я хочу получить удовольствие первым. Просто чтобы показать ей, на что это похоже.
И, чуть виновато пожав плечами, посмотрел ей в лицо, на котором смешались раздражение с весельем:
— Прости старику его маленькие радости.
— Ты само зло, — хихикнула супруга, ткнув его в бок. — Это напомнило мне, почему я тебя так люблю.
Они рассмеялись и переключились исключительно на рассуждения об их посетителе и всём, что он им рассказал. Антонио пометил в уме, что задолжал Шону Мак-Лохлину ящик хорошего виски. �Грузовая компания Изумрудного Острова� в очередной раз оказалась крайне полезна.
* * *
— О, да ну на
* * *
!
София стукнула по рулевому колесу неповреждённой рукой, в полном исступлении сверля взглядом зеркало заднего вида.
Этот
* * *
й грузовик снова объявился.
— Как?! Как он это делает?
Она почти целый день думала, что сумела наконец сбросить гада с хвоста, закрутившись в безумной серии угонов, замены номеров, случайной смены направлений и даже пряток в устье старой шахты, которую нашла на карте, украденной в последнем месте, что она проезжала. Текущая машина, темно-синий седан совершенно без особых примет, должна была оставаться совершенно анонимной. А также была загружена едой и водой на неделю, а то и больше, и оружием в достаточном количестве, чтобы выйти на приличного размера отряд спецназа и выиграть.
И вот опять, она наблюдает ту же самую
* * *
ю зелёную фуру, выезжающую из-за угла в миле позади, проезжая под фонарями маленького городишки, который она за несколько секунд просквозила, насколько он был незначителен. А в данный момент она даже сама не могла сказать, где находится, точнее чем �посреди Айовы в окружении полей по всем направлениям�. Так как же
* * *
к её отследил?
Никакого действующего следящего устройства на ней или машине быть никак не могло, в этом беглянка была уверена. Она достаточно раз проверила и сменила столько разных машин, что это было просто невозможно. Единственным, что у неё ещё оставалось от Броктон-Бей, были её арбалет с болтами, всё остальное она выбросила со временем, когда паранойя одержала верх. Даже сделанная в СКП пушка была на дне реки, которую она пересекла прошлой ночью. И не наблюдалось никакой возможности, чтобы сам арбалет мог скрывать жучок, поскольку кроме неё никто даже не знал о нём, тем более не мог добраться без её способностей. Он даже на две мили никогда не приближался к зданию СКП.
— Предсказатель? Возможно, однако если какой-то кейп это делает, почему они только следуют за мной? Почему не атакуют? — помотала бывшая героиня головой от безысходности. Это не имело никакого смысла. Этот чертов грузовик просто объявлялся позади и следовал за ней достаточно далеко, что если бы она не знала, что тот следует за ней, то наверняка игнорировала бы.
И Это Просто. Не. Прекращалось!
— Прямо как
* * *
й Терминатор, — подумала она в приступе черного юмора. — Только на протяжении недель.
Однако что она могла с этим поделать? Позволить преследовать себя всю дорогу до Тихого океана, или Канады, или даже Мексики — даже не обсуждалось. Даже если бы она правда знала в данный момент, где хочет так или иначе в итоге оказаться, а это было не так. Нехватка времени, чтобы остановиться и немного заняться планированием, определённо испоганили ей последние несколько дней; хотя с другой стороны, это наверняка отвратительно сказалось на способности большинства Умников предсказывать её передвижения, слишком сильно основанной на её подготовке.
Что, опять-таки, приводило прямо к вопросу, как он это делает? И почему?
Кипя от злости, беглянка рулила, параллельно замышляя следующий ход в безумной шахматной партии, внутри которой оказалась. Это неимоверно злило — лучше бы она планировала своё возвращение, чтобы разобраться с недругами в Броктоне.
Когда она снова посмотрела в зеркало, фуры было не видать, но девушка не обманывалась. Она была там. Где-то.
* * *
Айша перелезла через подоконник своей спальни и повернулась, усмехаясь, к подруге.
— Увидимся, — прошептала она.
— Определённо, — прошептала в ответ Плащ; жутковатый голос в такой манере звучал ещё более странно. — Было очень весело. Спасибо, что помогла со всем этим жульём.
— Всегда пожалуйста, смешно было до чертиков. Как и лицо Брайана.
Обе хихикнули. Плащ подняла кожистую руку, помахала и двинулась прочь, исчезнув из виду. Айша мягко задвинула окно, закрыла занавески и разделась, вскоре скользнув под одеяло. Засыпая, девочка подумала, как же хорошо прошел день. Порой казалось, что он длится с месяц, а порой пролетал слишком уж быстро, однако в целом это был один из лучших дней её жизни.
Она познакомилась с Вектурой, поиграла с одним из этих ультра-клёвых световых мотоциклов, встретила остальных ящеров, подраконила брата и помогла схватить четырнадцать мелких преступников. В общем и целом, пожаловаться было не на что.
И даже вынесла себе симпатичную ручку.
Довольная, девочка заснула с улыбкой на лице. И даже не шевельнулась, когда отец тихонько открыл дверь, посмотрел на неё, кивнул, и сам пошёл в постель.
* * *
— Надо будет как следует выспаться ночью и плотно позавтракать, однако всё пройдёт хорошо, — с удовлетворением произнесла Эми, убирая руку с шеи Рэндалла.
Тот кивнул, посмотрев на приятеля, развлекавшегося испусканием потоков дуговых вспышек между пальцами:
— Спасибо, Эми. Это было... невыразимо.
— Этим мы и занимаемся, — усмехнулась целительница, вызвав у парня смешок. — Дайте знать, когда определитесь, какие именно опции вам, парням, хочется заполучить.
— Мы над этим подумаем и скоро вернёмся к вам, — пообещал Кевин. Рэндалл встал, хлопнул друга по спине и направился к двери; тот пристроился следом.
— Увидимся, девочки. Не ломайте вселенную слишком уж жестко, — крикнул парень напоследок, открыв дверь и вышел. Она была права. Нужно поспать.
Когда дверь захлопнулась, Эми развернулась к Лизе, которая поглаживала свой конструкт Метиды; создание лежало рядом на животе и, похоже, наслаждалось этим.
— Она в порядке, поверь, — ободрила блондинку целительница.
— Знаю, просто хочу убедиться, — отозвалась Лиза.
— Справедливо, — Эми посмотрела на Тейлор, стоявшую в облике Сауриал и наблюдавшую за ними обеими. Второй аспект развеялся — за этот вечер они немало погоняли его, вызывая и отзывая. — Стоит ей показать?
— Если хочешь, — пожала Тейлор плечами. Лиза посмотрела на неё, на Эми и сощурила глаза.
— Показать мне что? — медленно произнесла она.
— Кое-что клёвое.
— Что-то, из-за чего мне стоит беспокоиться?
— О, нет, определённо нет, — тут же отреагировала Эми. — Вероятно нет. Я так не думаю... Нет, всё должно быть в порядке.
Лиза поднялась с колен рядом с Метидой, накрыла лоб рукой и вздохнула:
— Вот блин.
— Это здорово! Серьёзно! — Эми усмехнулась, когда рука пошла ниже и пристальный взгляд их подруги немного скептично впился ей в глаза.
— Прошу прощения, но когда у тебя во взгляде такое выражение, — начала Лиза. — Да, именно вот такое, нечестиво-ликующее, любой нормальный человек начнёт медленно отползать.
— Нормальный? — Эми отошла и отперла дверь своей мастерской; Тейлор и Лиза двинулись следом. Целительница махнула зеленоглазке заходить. — Я не поступаю нормально.
Они с Тейлор обменялись усмешками; резкий ответ Лизы умер у неё на устах.
Последовала длинная пауза.
— Да, ты не поступаешь нормально, — наконец произнесла Лиза слегка придушенным голосом. — Прости, что я так сказала. Надо было осознать, что никто из нас не поступает нормально. Один вопрос, — блондинистая голова вынырнула из дверного проёма с ухмылкой, растянувшейся поперёк настолько, что была впечатлена даже Тейлор. — А мой-то где?
— Руки прочь, этот для меня. Ты получишь следующего.
Ухмылка Лизы стала ещё шире, и все трое, в сопровождении двух биоконструктов, которые переглянулись и потрусили следом за своими владелицами, исчезли в глубинах мастерской.
[1] Разнесённый чертёж — форма представления устройства, где все его компоненты �висят� по отдельности, но при этом расположены друг относительно друга так же как в устройстве и в том порядке, в котором должны в итоге собраться — как если бы внутри произошёл взрыв, растолкавший все детали в стороны. Проще говоря, если разнесённый чертёж анимировать, он покажет, как устройство разбирается/собирается само. Как доспехи супергероя в мультфильме, к примеру. Да и в кино такое представление пользуется популярностью.
[2] Уже упоминалось ранее, но всё же напомню: имеет место отсылка к, наверное, одному из самых классических мемов английской культуры. В произведении �Путеводитель для путешествующих по галактике автостопом� Дугласа Аддамса суперкомпьютер, построенный усилиями всех разумных существ ради получения ответа на �Главный вопрос жизни, вселенной и всего такого� после 7,5 миллионов лет работы выдал результат — �42�. О формулировке вопроса, его, к слову, не спрашивали...
[3] Дайнер — разновидность ресторана быстрого обслуживания в США, устроенный по типу принципу вагона-ресторана. Очень много нержавейки и пластика. Есть в большинстве американских фильмов и сериалов, где герои перекусывают у дороги (�Криминальное чтиво�, например, или �Три икса�). См. Вики.
[4] По английски конструкция смотрится ничуть не изящнее: people-people and lizard-people
[5] cagna — итал. сучка, женщина низкой социальной ответственности
Глава 352: Омак гостя — Крошка кузен (от ShadowVulpix)
— Ну, ребята, вы в игре?
Три чешуйчатых лица зловеще ухмыльнулись.
— Разумеется, — отозвалось самое низкорослое. — Думаю, это будет довольно забавно.
— Моя сила согласна, — кивнуло одно из тех, что повыше, самодовольно ослабившись. — И всё же, вас это устраивает? — адресовала она вопрос рептилиеобразному силуэту чуть пониже, слегка склонив голову набок. Крошечная фигурка дракона сформировалась, на миг зависнув в воздухе, приземлилась и также сверкнула зубами.
— Я да. В конце концов, представление будет весьма забавное, — усмехнулся минидракон. — Мыслю задействовать сей облик, не имеется ль сему возражений?
— Сработает идеально, — произнёс один из двух представителей рода людского, обведя пристальным взглядом всех четверых и захватив своего напарника. — Итак, вот как нам следует действовать...
* * *
Колин поставил свой мотоцикл на привычное место рядом с офисом ОСББ, а пока слезал, Легенда и Дракон приземлились рядом. Повернувшись, герой обнаружил направляющихся по своим делам Убера и Элита, предположительно из их собственной мастерской, находившейся, как ему было известно, где-то на территории СРД.
— Эй, привет! — помахал Элит. И парочка не-то-чтобы-злодеев поспешила к ним. — Рады снова видеть вас всех.
— Также рады видеть вас, Элит, — выдала Дракон улыбку сквозь броню. — Полагаю, вы немало попользовались способностями Раптавр с тех пор, как переехали.
— Не так много, как хотелось бы, — задумчиво произнёс Технарь. — Девчонки нас оставили вчера после обеда, около четырёх, а когда я видел их несколько часов спустя, все, похоже, довольно сильно суетились по какому-то поводу, — Убер согласно кивнул.
— Я заметил, что они не так давно бродили по округе, выглядели почему-то замученно, — сообщил он. — Ианта в особенности, она как будто не спала, а Метида была немногим лучше. Не думаю, что вообще видел Раптавр, а Сауриал, похоже, была готова расплакаться, — пришедшие с визитом герои обменялись ошалелыми взглядами.
