-Думаешь? — с сомнением протянула Вика, забыв, что пятнадцать минут назад, сама точно так же не поверила его словам.
-Раз он согласен, то когда меня отпустят? — с насмешкой спросила Ольга, пытаясь за язвительным тоном скрыть безграничную тоску.
-Влад потребовал, чтобы обмен состоялся в день открытия Храма. Ни раньше, ни позже, потому что опасался твоего Зова.
— В смысле?
— Он решил, что если отдаст тебя сейчас, то Хромов опять отправит тебя на охоту, а чем ближе день Х тем меньше шансов помешать тебе. Поэтому он потребовал, чтобы Саша принес Стража прямо к самым дверям.
— Какие же, блин, все умные и предусмотрительные, — проворчала Ольга,— я уже устала быть игрушкой в чужих руках.
— Кстати об игрушках,— Вика почесала бровь,— Влад заявил, что если обмен не состоится и Храм никто не откроет, то он оставит тебя себе.
-Это еще зачем?— всполошилась Ольга.
— Женится на тебе, назло Хромову, а ты ему детей будешь рожать.
— Просто предел моих мечтаний,— печально ответила она, прикрыв глаза,— а варианта, что они отправляют нас домой и оставляют в покое, не прозвучало?
— Нет, конечно.
— Сильно Хромов лютовал, когда ты его нашла?— наконец поинтересовалась Лаврова после некоторого молчания.
— Я бы не сказала,— Вика пожала плечами,— мне даже показалось, что ему неудобно.
— Надо же,— хмыкнула девушка.
— Твоя болезнь, кстати, это не его рук дело, а очередное нелепое стечение обстоятельств.
— Знаю, меня уже просветили на эту тему,— Оля невесело улыбнулась.
Девушки замолчали, погрузившись каждая в свои мысли. Вика с тревогой осматривала комнату. Идеально круглая, с одной дверью и окном, через которое виднелось предзакатное небо, и проносившиеся, словно маленькие метеоры, стрижи. Похоже на тюрьму с полным отсутствием удобств. Что каждый раз, когда захочется справить нужду, придется отчаянно дубасить в дверь, надеясь, что тебя услышат и придут до того, как станет поздно?
Если захочется пить? Банально, воды? Про еду вообще мечтать не приходится.
Ольга лежала на подушке, закусив губу, и напряжено глядя на стены комнаты. Что она там выглядывала с таким обреченным видом, Виктория так и не поняла.
— Как тебя Влад пропустил ко мне?
— Хм, так он сам в ультимативной форме, потребовал, чтобы Хромов меня оставил здесь, с тобой. Ему, видите ли, не хочется с тобой возиться самому.
Ольга минуту помолчала, а потом серьезно произнесла:
— Вик, я не доверяю Владу, еще больше чем Саше. Если он потребовал, чтобы ты осталась, значит ему что-то от тебя надо, и это не присмотр за моей скромной персоной. Они похожи, гораздо больше, чем сами думают. Каждый из них скорее сдохнет, чем позволит другому заполучить силу. И любого, кто встанет у них на пути, они сотрут в порошок, даже не заметив.
— Звучит не очень,— вздохнула Вика.
-Да. Особенно если учесть тот факт, что мы как раз на пути и стоим.
Словно почувствовав, что о нем идет разговор, в комнате внезапно оказался Влад, собственной персоной, и цепким взглядом прошелся по затихшим в ожидании подругам.
— Надеюсь, обойдемся без очередных обмороков,— прохладно поинтересовался он, подходя ближе.
Ольга, вспомнив Викины слова о потенциальном женихе, непроизвольно натянула одеяло до самых ушей, и теперь подозрительно косилась, на мужчину, а Вика наоборот вскочила на ноги.
— Наверное, до самого Нерлиша слышно, как у вас зубы от страха стучат,— усмехнулся Реймар, переводя хищный взгляд с одной на другую.
— Зачем ты пришел? — писклявым от волнения голосом спросила Виктория.
— За тобой,— он улыбнулся еще шире, а Вика отшатнулась в сторону.
Оля бросила на нее взгляд, который можно было истолковать, как "ведь я же говорила".
— За мной?
— Да, не трясись ты так, мы просто поговорим.
— О чем?— она отчаянно пыталась найти выход из этой западни, шаг за шагом отступая в сторону.
Подруга права, доверять ему нельзя. Ни о чем говорить с ним не хотелось. Было только одно желание сбежать подальше и укрыться.
Влад тем временем развернулся и открыл рядом с собой портал, затем бросил через плечо мрачный взгляд, спросил:
— Долго ждать? Или лучше сразу волоком тащить?
Вика бросила беспомощный взгляд на бледную, перепуганную подругу и прошептала:
-Иду.
Он, больше не оглядываясь, скрылся в портале, а девушка, понуро повесив голову, направилась за ним.
Портал перенес ее в уже знакомый бирюзовый кабинет. Реймар сидел за своим рабочим столом, и, подперев щеку рукой, исподлобья смотрел на нее:
— Мне даже интересно, чего такого вам наговорил Хромворт, что вы похожи на двух трусливых зайцев?
— Ничего не говорил, -Вика отрицательно покачала головой.
Он вопросительно поднял бровь, по-прежнему глядя на нее.
-Оля украла статуэтку, поэтому ты должен быть как минимум зол,— пояснила она, старательно глядя в сторону.
Влад лишь ухмыльнулся, потом открыл верхний ящик стола, и выложил перед собой лиловый шарик:
— Знаешь что это?
Вике хватило одного мимолетного взгляда, чтобы узнать Камень Правосудия. Зачем он его достал? Что хочет узнать?
— Знаю,— не стала отпираться девушка, подозрительно глядя на кристалл, который узе начал увеличиваться в размерах, превращаясь в огромную сферу с бензиновыми разводами.
— Значит, то, что будет сейчас происходить, не станет для тебя сюрпризом.
Сфера достигла своих предельных размеров и замерла, ожидая вопроса.
— Я, конечно, прошелся по тому, что в памяти у твоей подруги, но того, что надо не нашел,— задумчиво сказал Реймар,— может, ты что-то знаешь.
Вика в напряжении ожидала вопроса, гадая, что может потребоваться этому типу.
-Я хочу знать, как Вика оказалась в этом мире,— без особой надежды спросил он.
Переливчатая поверхность заклубилась, ожила и показала ту самую пещеру, в которой они впервые очнулись в этом мире.
Влад досадливо поморщился и щелкнул пальцами, гася картинку:
— То же самое. Он вас, что в бессознательном состоянии перемещал?
— Да, мы спали.
— Предусмотрительный, ублюдок. Я знаю, что переход где-то в Приграничье, но его можно там всю жизнь проискать и, так и не найти. Жаль, что вы не упростили мне задачу,— он неторопливо постукивал пальцами по столу,— давай-ка вот так попробуем. Я хочу знать, что известно Вике о планах Хромворта, относительно открытия Храма.
"Да, ни хрена мне не известно" — чуть было не ляпнула девушка, но тут сфера снова пришла в движения и показала широкую дорогу, по которой по направлению к Кронобару мчались они с Александром, верхом на торбане. И именно в этот момент Хромов рассказывал ей про южный путь к Храму. Про тот самый, о котором, до этого самого мгновения, знал только он.
Влад хищным взглядом впился в изображение, а Вика почувствовала, как ее сначала бросило в жар, а потом в холод. Вот уж подставила, так подставила. Хромов теперь и с нее захочет шкуру содрать.
Она мысленно застонала, чувствуя, что ей не хватает воздуха. Вот зачем ей потребовалось задавать такой вопрос? А, Саша? То слова лишнего не вытянешь, а тут на откровения потянуло. Утешить хотел? Утешил, блин. На столько, что один из главных козырей в борьбе за Стража теперь в руках брата. Эх, и достанется же ей, если повезет выбраться из этой передряги.
— Да, это просто подарок судьбы какой-то,— Влад улыбнулся, словно кот, дорвавшийся до банки со сметаной,— значит, этот гаденыш, еще один устойчивый проход к Храму нашел, и постарается протащить через него как можно больше своих людей.
Он поднялся на ноги, легким движение погасил сферу и, задумчиво потирая подбородок подошел к окну, казалось, совсем забыв о бледной, расстроенной Виктории, застывшей посреди комнаты, словно каменное изваяние. Прошло не менее десяти минут, прежде чем он оторвался от созерцания открывающегося вида и повернулся к ней:
— Ты даже не представляешь, на сколько ценным подарком оказалась, — с насмешкой заметил он, -и на сколько я рад, что оставил тебя здесь.
— Отчего же, очень даже представляю,— почти простонала девушка,— я даже представляю, насколько будет рад Александр
Влад хмыкнул и открыл портал:
— Можешь возвращаться к своей подруге.
— Раз уж я оказалась такой полезной, то хочу, чтобы нам поменяли комнату,— собрав всю решительность в кулак, потребовала она.
-Что не так в этой?
— Нормальную комнату, с удобствами.
Влад хмуро посмотрел на нее:
— У вас и так все есть.
— Что именно? Кровать и окошко? — всплеснула руками Виктория,— да там, если есть захочешь, то пока докричишься — помрешь от голода!
-Комната под призрачным пологом, просто надо попросить и все.
Девушка в полном недоумении смотрела на него.
— Как попросить и у кого? Комната, комната дай поесть?
Реймар обреченно вздохнул:
— Вы, вообще дикие, да?
— Смотря, что иметь ввиду. Если магию, то да! Мы, знаете ли, не местные, у нас другие порядки.
Влад, больше не сказав ни слова, сам направился к порталу, и Вике ничего не оставалось делать, кроме как следовать за ним.
Блин, да что ж так плохо-то? Чувство такое, словно в мозгу сидит маленький злобный дятел, решивший, во что бы то ни стало, пробить в моей головушке сквозное отверстие.
М-да, встряла, так встряла. Сбежала, называется! Три дня бесцельного блуждания и переезд в Владу. Ну, не умница ли?
Очень хотелось вскочить на ноги и бежать отсюда, не оглядываясь. Вот только сил хватало лишь на то, чтобы медленно, с кряхтением перевернуться на другой бок. Тоска, зеленая.
Где же Вика? Чего от нее хотел Реймар? Ох, чует мое сердце не к добру все это.
Хотя, больше всего на свете, в данный момент меня волновала ни Вика, ни Влад с его непонятными мотивами, и даже не мое сероглазое наказание. Нет. Больше всего я опасалась этой проклятой белесой мглы, льнувшей к полу вдоль стен, осторожно выдвигающей в мою сторону тонкие струйки тумана, похожие на щупальца, словно пробуя границы дозволенного. Пока она не приближалась. Страж держал свое слово, не давая ей добраться до меня, но сам факт того, что я ее постоянно вижу, заставлял, чуть ли не плакать от отчаяния и страха.
В центе комнаты опять возник голубой портал, и я вся подобралась, не зная чего ожидать на этот раз. Несколько томительных минут никого не было, а потом появился Влад. У меня сердце в пятки ушло, при мысли о том, что он мог сделать с Викой. Но вот еще несколько секунд, и появилась моя дорогая подруга. Вроде цела и здорова, только вид на столько несчастный, что словами не передать.
Влад, не глядя на меня, подошел к стене и приложил руку, тотчас от нее во все стороны побежали сверкающие голубые дорожки, напоминавшие вены. Появились размытые контуры двери в том месте, где раньше были только темные каменные стены. Очертания становились все четче и четче, пока, наконец, взору не предстала самая настоящая дверь. Реймар кивнул Вике, чтобы та подошла. Подруга опасливо приблизилась и нерешительно потянула за ручку. Дверь послушно распахнулась, и я, насколько могла со своего места, увидела ванную комнату в исполнении из темно-зеленого мрамора.
-Как ты это сделал?— Виктория непонимающе нахмурилась.
-Просто попросил,— он пожал плечами,— подойди ко мне.
Хайницкая посмотрела на него исподлобья, но ни двинулась с места.
-Вы уже утомляете меня,— раздраженно заметил мужчина, и воздушным потоком подтащил к себе Викторию. Потом бесцеремонно схватил за руку и приложил ее ладонь к мерцающей стене,— мне надо настроить полог на вас, раз сами ничего не умеете.
Девушка попыталась вывернуться, но он, по-моему, даже внимания не обратил на ее жалкие попытки. Впрочем, процедура продлилась меньше минуты, и он, удовлетворенный результатом, отпустил ее.
— Теперь ты, иди сюда,— переключил свое внимание на меня.
Я лишь отрицательно покачала головой.
— Тоже особое приглашение надо?— сложив руки на груди, спросил он.
— Нет,— отчаянно замотала головой,— у меня нет сил встать.
Влад прошелся по мне пристальным взглядом, подошел к кровати, и положил мне руку на лоб:
— Да, не дергайся ты,— рыкнул, когда я попыталась отстраниться,— что-то слишком быстро заклинание само на себя замыкается. Странно.
Чуть было не ляпнула, про пелену, стремящуюся заполучить меня, но во время прикусила язык. Это мои проблемы, и незачем ему о них знать.
Реймар еще раз, нахмурившись, покачал головой, и я ощутила, как от его руки словно электрический разряд мне передается, пробегая миллионом острых искр по всему телу. Мгла раздраженно взметнулась вдоль стен, отступая еще дальше. Мне словно стало легче дышать, и кровь быстрее по венам побежала.
Влад убрал руку с моего лба и удовлетворено кивнул, видать, оставшись довольным результатами:
— Как раз. Есть силы, чтобы встать, но не их не хватит, чтобы попытаться сбежать.
Вот, ведь зараза! Такой же как Хромов! Родственничек, блин!
-Вставай,— он протянул мне руку, предлагая помощь, но я решила справляться сама. Медленно села, не обращая внимания на шум в ушах, а потом еще медленнее поднялась на ноги. Господи, как котенок новорожденный! Меня повело куда-то в сторону, и я, наверное, растянулась бы прямо на полу, но Влад во время подхватил:
— Упрямая, значит?— усмехнулся он и, безапелляционно подхватив за талию, подтащил к стене. Потом все повторилось с точностью как у Вики. Он прижал мою ладонь к стене, и я почувствовала легкую вибрацию, продержал в таком положении какое-то время, не позволяя отстраниться, а потом отпустил. Не меня, а мою руку. Дальше он меня вернул на кровать, усадил на нее, а сам остался стоять рядом, не торопясь покидать нашу унылую обитель.
Как же мне было не ловко в его присутствии. Возникало почти непреодолимое желание спрятаться с головой под одеяло, лишь бы не видеть этого человека. Ну, чего тебе от меня надо? Иди уже куда-нибудь, займись своими делами!
Влад тем временем взял и присел рядом со мной на корточки, и я не удержавшись, попыталась отодвинуться в сторону. Впрочем, он именно этого и ждал, поэтому легко пресек мой вялый побег. Непонимающе посмотрела на него, и чуть не задохнулась. До чего же странное ощущение, человек совсем другой, а глаза такие же, один в один. И выражение такое же, как у Хромова, словно тебя разбирают на части, заглядывая в самые потайные уголки и откидывая все несущественное.
— Вижу, твоя дорогая подруга уже рассказала тебе о нашем разговоре с любимым братцем,— улыбаясь одними губами, поинтересовался он, при этом сохраняя лед в светлых глазах.
Я метнула на притихшую Викторию беспомощный взгляд и легонько кивнула. Какой смысл отпираться?
— Ну и как тебе варианты?
— Никак,— ответила бесцветным голосом,— я домой хочу. Не надо меня втягивать в ваши жестокие игры. Разбирайтесь сами, без моего участия.
— Дорогая, хочется тебе того или нет, но ты уже по самые уши увязла в этих играх. Если Хромворт сдержит слово и отдаст мне Стража, в чем я очень сомневаюсь, да и не только я,— он бросил насмешливый взгляд в сторону Вики, — я, так и быть, тебя отпущу, раз обещал. И дальше пускай Алекс решает, что с тобой делать— оставлять при себе или отправлять домой. Хотя на последний вариант, я бы на твоем месте особо не рассчитывал. Похоже, упускать свою добычу он не собирается. Если все-таки не отдаст статуэтку, то я сам отправлю тебя за Стражем. Как в прошлый раз выкрала его у меня, так в этот раз ты выкрадешь его у него. Ирония судьбы, не так ли? Ну а вариант с тем, что я оставляю тебя при себе, тоже не стоит просто так откидывать. Я реально оцениваю ситуацию. Брат сильный, и ни в чем не уступает мне, как ни противно это признавать. Так что игра вполне может закончиться ничьей. Тогда ты, будешь моим утешительным призом.
