Шин, просидевший неподвижно всю мою речь, шевельнулся, поднял руку и потер двумя пальцами переносицу. Получилось очень выразительно.
— А... сама Таюя знает о твоих планах? — спросил он
— Нет еше... не успел сказать. Но, думаю, ей понравится. Да и так она весь вечер будет занята и не сможет никуда пойти с этим наглым...
Я немного смутился и чуть было не выложил всю подноготную своего зловещего плана, но в этот момент пространство кабинета прорезал громкий голос Йоко:
— А еще... А еще, я думаю, в честь того, что ты наконец-то стал взрослым, нам следует провести дефиле в купальниках! Я придумала замечательный дизайн, ты просто должен его увидеть!
Одежда на сидящей девушке вдруг начала обретать прозрачность, открывая контуры совершенного (ну, не признать это — было бы непростительным грехом с моей стороны) девичьего тела, постепенно исчезая и оставляя вместо себя пару полосочек, прикрывавших... а скорее подчеркивавших...
— Так, все! Хватит!
Я резко хлопнул ладонью по столу. Платье мгновенно вернулось на место, а взгляды четверых мужчин, скрестившиеся на Йоко, разбежались в стороны. Кто задумчиво уставился в потолок, кто принялся считать облака, рыбацкий староста вдруг необычайно заинтересовался качеством побелки на стене.
— Никаких мне тут инсинуаций не допущу! — отрезал я и грозно посмотрел на дочь. — А вам, юная леди, стоило бы сменить вид на менее... м-м-м... объемный — выросла с девятиэтажку, сможешь и обратно! — и отправиться навестить Кайо. Ей как раз недавно десять лет исполнилось, и, я уверен, в ее лице вы обретете бесценного партнера по играм, полностью соответствующего вашему уровню интеллекта и общего развития!
Йоко усмехнулась и закинула ногу на ногу, отчего разнонаправленные взгляды старейшин приобрели еще большую глубину. Спустя секунду она все же не выдержала взятого тона, слегка покраснела и одернула юбку. Впрочем, ехидничать ей это абсолютно не помешало.
— К твоему сведению, папочка, — ответила она и воздела вверх указательный палец, — у таких как я, внутренняя суть гораздо теснее связана с внешностью, чем у вас. Я выгляжу именно так, как себя чувствую. Поэтому вместо того, чтобы стать младше, мне гораздо проще превратить наш остров в невесомую кучку пепла!
И мило улыбнулась, совсем как я недавно.
Воцарилась немая сцена, которую прервал Шин. Он с силой провел ладонью по лицу, оглянулся вокруг, перехватив опасливые взгляды остальных старейшин и посмотрел на меня:
— Айдо... сан. Насколько я понимаю, документы по празднику, которые я тебе давал, ты так прочитать и не удосужился?
— Нет, зачем? — удивился я. — Все равно я лучше придумал, правда?
— Не удосужился, — пробормотал Шин. — Тогда... Должен тебе сказать, что программа разработана, утверждена большинством в Совете и уже почти исполнена. А поэтому...
Он вдруг оперся руками на столешницу приподнялся и что было сил рявкнул:
— ...Поэтому вы двое — вон отсюда! И не попадайтесь мне на глаза до завтрашнего вечера! Иначе, Айдо-сан, тебе и правда придется меня казнить, потому что никому и даром не нужна такая жизнь!
Мы с Йоко переглянулись, расхохотались и выскочили в одно и то же окно, сопровождаемые взглядами старейшин, а которых причудливо смешалась покорность судьбе, робкая надежда на лучшее и обреченное понимание — на этом острове скучно им уж точно не будет.
Никогда.
Глава 47
— Все-таки уходишь? И даже на праздник не останешься? Судя по реакции моих старейшин, там планируется что-то интересное.
Я посмотрел на море, безмятежно играющее солнечными бликами от мелких волн в ясную и безветренную погоду, и перевел взгляд на собеседника. Тот улыбнулся.
— Да. Нужно освежить контакты — хочу знать, что дальше предпримут Акацки и этот Тоби. Да и еще некоторые дела завершить нужно. А на празднике я ничего непоправимого не пропущу — предложение твоей... хм... ты ведь отклонил.
— И что тебе мешает называть ее просто по имени, как все? — риторически спросил я, глядя на замявшегося Джирайю.
Лицезреть шестидесятилетнего, но выглядящего на пятьдесят, здорового смущающегося мужика было несколько феерично.
Но неожиданно ответ на свой вопрос я получил.
— Просто я всю жизнь воспринимал биджу как опасных животных, да и познакомился с одним из них в таком же качестве... — саннин по привычке потер грудь, где когда-то был залеченная моими усилиями вмятина, оставленная Наруто, выпустившим четыре хвоста Къюби. — Извинись за меня...
— Не волнуйся, она все понимает и не обижается, — отмахнулся я. — Меня больше настораживает, откуда ты знаешь о... хм, предложении?
— Известно откуда — из бань. Мне нет равных в добыче секретной информации. И вдохновения!
Джирайя явно обрадовался смене темы и быстро вернулся в привычную колею.
— Понятно. Твое счастье, что Йоко на источники не ходит, а то ты познал бы всю мощь божественного гнева семьи Узумаки. Она у меня очень стеснительная... Что же до остальных твоих незавершенных дел, надеюсь, ты не собираешься выпрыгивать с распростертыми объятиями перед Цунаде из ближайших кустов с криком: 'Цу, я живой!'?
Эросеннин моргнул и я понял, что нечто подобное он и собирался сделать.
— Ох, спаси Ками. А еще упрекают меня в легкомыслии. С каких-таких взрослых мне брать пример, если у Наруто и то соображалки больше, чем у вас, — тяжело вздохнул я. — Тогда вызывай по метке, если что не так. Бабуля все же женщина в почтенном возрасте, может и не успеть инфаркт отрегенерировать...
Я помолчал немного и продолжил:
— Может, тебя все же доставить на место? Куда хочешь в пределах половины континента.
Он отрицательно покачал головой:
— Не нужно. В море меня отвезут на лодке, я договорился. А дальше я так дойду.
Как хочешь. Тогда — до свидания.
Мы обменялись взглядами, а затем Джирайя отвернулся и зашагал вниз с холма к порту Узушио. Я не спросил, а он не ответил, но и без того в воздухе звучала его безмолвная фраза: 'Я вернусь. Я обещал'.
— Все-таки я до сих пор не могу поверить... — проговорила стоящая рядом Тен-тен, тоже провожая уходящего взглядом. — Этот остров... Столько людей, дети даже... Йоко — твоя... Не укладывается в голове, прости. И Джирайя жив. И все это сделал ты...
Я повернулся к ней:
— Ну, не все так однозначно. Хотя... Чего там скромничать: да, это все я! Вот такой вот я сильный, могучий и со всех сторон замечательный!
— Айдо Узумаки, за то время, что мы не виделись, ты ничуть не изменился. Ты просто невозможен!
Девушка собралась было меня стукнуть, но тут же передумала, обняла меня за руку и прижалась. Я улыбнулся — мне вдруг вспомнилось, как я уговаривал ее все же посетить пока что единственный на острове праздник Основания Узушио (уже и название подобрали!), в который перерос мой тихий и безобидный день рождения...
...Тен-тен долго сопротивлялась, отказываясь под предлогом того, что Гай-сенсей обязательно припомнит ей пропущенные тренировки. Вот если бы я пригласил и остальных... Но от этой мысли я содрогнулся — молодая демократия Узушиогакуре еще не была готова к испытанию крепленой кислотой Силы Юности — и моментально разработал план, как всегда, зловещий. Я предложил ее подменить. Никогда не забуду, как она спросила: 'Меня? Ты?', округлив глаза и став от этого невозможно милой.
— Нет, Тен-тен. Ты же знаешь, тебя не сможет заменить никто. Никто... кроме тебя же самой!
Я быстро сложил пальцы крестиком, самую капельку напрягся... и рядом со мной появилась точная копия девушки, хмуро и недовольно разглядывающая нас обоих.
Признаю, раскопать в глубинах своего сознания одиозного Сорок Девятого клона из времен моей бурной молодости стоило мне достаточно больших усилий. Но и результат — уж если велись профессионально разбирающиеся в женщинах сутенеры, то мужская часть Команды Гая, не избалованная женским вниманием, подавно ничего не заподозрит.
Я радостно улыбнулся и одобрительно хлопнул сердитого клона по плечу. Вспыхнула и погасла печать 'Последняя крепость'.
— Эт-то как? — прошептала ошеломленная Тен-тен.
— Очень просто — теневой клон и Хенге! Ну и печать для того, чтобы Гай-сенсей не угробил мою работу! Этот человек и псевдоматерию до смерти загонять может, он такой! А так он и не заметит — копия не устает и как настоящая! И не переживай — если вдруг что, мы быстро все заменим! Эта техника доступна мне очень быстро и в любой момент!
— В... любой... момент?.. Как... настоящая?..
Эти слова выдавила моя девушка, глядя на меня. А затем медленно покраснела так, что составила бы достойную конкуренцию спелому и сочному помидору.
Сорок девятый вдруг фыркнул... ла, резко развернулась и циничной походкой начинающей фотомодели, не обещающей моим прежним коллегам по команде, измученным равенством полов, ничего хорошего, отправилась восвояси. А я остался стоять и соображать: Ками милостивый, ну вот как понять этих девчонок? О чем Тен-тен сейчас могла подумать?!.
...Я слегка наклонил голову и выдохнул ей в висок:
— Невозможного — не существует, Тен-тен, ведь я здесь и с тобой. Единственное, что по-настоящему не поддается никаким усилиям — это придумать, как можно ласково называть тебя немного покороче!
И, подхватив все же решившуюся меня стукнуть девушку за талию, шагнул сквозь свернутое пространство навстречу праздничному вечеру.
* * *
На остров опускался закат. Как это часто бывает в тропических широтах, багровая феерия на западном горизонте была чрезвычайно яркой и красочно, но длилась очень недолго. Но в этот раз с небесными спецэффектами успешно конкурировало освещение на земле.
Что ни говори, а фестивали, которые местные (я не остров, а планету имею в виду) имеют обыкновение устраивать на каждый праздник, имеют свое очарование.
В прошлом году это торжество, хоть и подарило всем заряд хорошего настроения, все же вышло довольно сереньким. Вокруг была в основном импровизация, да и народ не особо понимал, что именно он празднует.
Сейчас же праздничный фестиваль развернулся во всю свою мощь. Если честно, я как-то даже оторопел от количества народа на улицах. Ну вот совершенно точно помню — я не ставил столько меток и так много людей, особенно с маленькими детьми не старше двух лет, сюда не доставлял! Разве что в очередной раз созданная мной система заработала без меня. От этой мысли могло стать немного грустно... Но грустить было совершенно некогда.
Я прислонился спиной к деревцу на краю центральной площади, образующейся от слияния улиц у 'Домика Ужасов Узумаки' моей давней собственноручной постройки. Внимательно посмотрел на развешанные повсюду фуин-светильники покачал головой, удивляясь, где ж это Гекко набрал столько чакры, и огляделся по сторонам. А вокруг сновал народ.
На этот раз организаторы торжества решили, что в свете изменившейся внутриполитической ситуации на острове — если показать людям их Каге еще можно, то вот разрешать ему говорить категорически не стоит. Поэтому все время фестиваля я был предоставлен сам себе. Толпа почтительно обтекала мое дерево на довольно приличном расстоянии, поэтому мне ничего не мешало вертеть головой, удивляться новым реалиям моей некогда маленькой общины, затеянной исключительно по дружбе и высматривать знакомые лица, иногда поражаясь, как мирная жизнь может подчас менять обычно грозных и страшных шиноби.
Стоял я совершенно один: Тен-тен, милостиво согласившаяся-таки после долгих уговоров (девчонки-с...) составить мне компанию на этот вечер, углядела в толпе одинокую Карин, немного нервно оглядывающуюся по сторонам — ну да, в казематах Орочимару к толпам беззаботно шляющихся туда-сюда людей алоглазая точно привыкнуть не могла — и все время одергивающую полы длинной, до середины бедра, фиолетовой кофточки. Вот ведь, думал, что уже к короткому привыкла... Так что моя спутница радостно вскинулась, сложным сочетанием выражения лица, виноватого взгляда и радостного взмаха ладошкой попросила у меня прощения одновременно с разрешением и немедленно отправилась развлекать подругу. Надо же, а я и не догадывался, что они знакомы...
Вдруг из толпы вынырнула Йоко, неторопливо идущая — и я просто не поверил собственным глазам! — под руку с каким-то незнакомым мне, наверное, из последнего орочимаровского пополнения, парнем лет девятнадцати. Я чудовищным усилием удержал почти отвисшую челюсть, а эта паршивка заметила меня, ехидно улыбнулась и прижалась к локтю этого типа грудью!
Я разозлился... и в голове как будто подул свежий ветерок, разгоняя туман и позволяя заметить детали, которые до этого были скрыты от моего отеческого взора.
Во-первых, слово 'шли' было слабо применимо к этой связке из двух личностей, почти подписавших себе смертный приговор. Скорее, Йоко волокла своего спутника на привязи, как воздушный шарик, а он тащился за ней, едва переставляя ноги. И, во-вторых, очень занимательным был цвет этого персонажа. Левая сторона лица парня, обращенная к Йоко, переливалась всеми оттенками красного: ну немудрено, попробуй сохранить самообладание, когда в каких-то миллиметрах от тебя находится настолько красивая и, без преувеличения можно сказать, божественная девушка. А вот правая, которую дочери не было видно, поражала внимательного наблюдателя смертельной бледностью. Ну да, конечно — уже весь остров знал, что случилось с Йоко и кто она такая (подозреваю, в первую очередь от самой Йоко. Хвастунишка), и осознание, С КЕМ ИМЕННО он идет под ручку, наполняло беднягу коктейлем совершенно особенных ощущений, вряд ли передаваемых банальным словом 'ужас'.
Зрачки же несчастного находились в постоянном движении, пытаясь рассмотреть спутницу во ВСЕХ подробностях и одновременно ничем не выдать своего интереса, могущего стать последним в его такой короткой жизни... И вот тут я все понял.
Мда. Представляю, как она сейчас потешается, эмпатка девятихвостая.
Я сжал кулак, многозначительно повертел им в воздухе и проговорил вполголоса:
— Не вздумай портить мне бойцов. Отчаянно косоглазый шиноби не принесет пользы, а мне его потом кормить и утешать всю жизнь придется за то, что ты с ним сделала!
И, хоть до парочки было метров сорок, дочь меня прекрасно расслышала. Она заливисто расхохоталась, вызвав у своего спутника неконтролируемую судорогу, показала мне язык, и, схватив свою ручную кладь, уволокла глубже в толпу, скрывшись из виду.
Я улыбнулся: на этот счет можно быть спокойным — дочь весело проводит время. А ее спутник... Не съест же она его, в конце концов, у него чакры мало! Пусть закаляет характер — мне еще Азуми замуж выдавать.
Поворачиваясь, я легонько скользнул взглядом по стайке пацанов и девчонок во главе с Акирой. Они, как и всегда в последнее время, о чем-то шушукались и при этом Акира периодически много значительно поглядывал в мою сторону. Видимо, стоит ожидать очередной каверзы, в какой-то иной, виртуальной реальности называющейся 'веселой шуткой'. Или, может, в честь праздника позволить им меня подловить? Большого вреда не будет, но гордости потом, что объегорили 'самого Айдо-нии', на полк хватит? Поглядим.
