— Да ладно, есть за что. Кстати, а ты у дочки-то была? Или меня ждешь?
Взволнованно шевельнув ушками, Фрольга вцепилась в мою руку и сказала:
— Нет. Может...
— Да, пойдем сейчас. Мы скоро! — коротко ответили мы в один голос на недовольный няк с кухни и вышли на улицу.
Тут было уже столько жилых домов, что я даже и предположить не мог, где именно живут молодые. К счастью, женушка знала больше меня и, продолжая держаться за руку, твердо вела меня по базе.
Без лишних церемоний мы ввалились в один из дальних домов, расположившихся ближе к стенам, и осторожно постучали в нужную дверь на втором этаже. Дверь открылась почти сразу, и перед нами предстала Хильда в боевом облачении.
— Ой, мама, папа! Привет! — радостно крикнула девушка, дернув ушками.
Огромный меч в ее руках быстро уменьшился в размерах, и она засунула его в ножны, после чего подскочила к нам и крепко обняла, виляя хвостиком. Да, судя по всему, модель она улучшила. Не сказать, что она внешне стала выглядеть более грозной, поскольку одежда все еще была довольно легкой, а из брони — лишь скромных размеров поножи, наголенники и небольшие пластины на талии. Открытый живот и мини-юбка, я бы скорей поверил, что они с принцем в ролевые игры играют. Хотя, видимо, расчет просто на атакующие возможности.
Закончив с коротким приветствием, девушка отпустила нас и продолжила:
— Я тут планировала потренироваться пойти, а то времени не так много, а Исортурчик пока посидит с нашей девочкой.
Радует, что не самый счастливый брак в итоге для дочки не оказался бременем. Махнув, девушка пригласила войти, и мы вскоре увидели принца, играющего с моей внучкой. Пушистый хвост со светлым мехом, такого же цвета ушки, вот только получились они у девочки весьма большими, хотя от этого она казалась только милее. Единственное, глаза. Ярко-синие, даже с каким-то оттенком бирюзового. У родителей таких не было, но мне вспомнилось, что у Аату они похожего цвета, хотя изначально были нормальными. Неужели и тут кровь кристаллитового демона сыграла роль? Вроде у принца нет признаков, неужели передалось через поколение, как и в случае с Рами?
В крохотном платьице, девочка осторожно подошла к нам и с любопытством взглянула. Вокруг было множество игрушек и всяческих лакомств, похоже, мы пришли одними из последних, да еще и пустыми руками.
Наклонившись, мы с Фрольгой по очереди потискали внучку, звонко смеющуюся от этого.
— Инга, — объявил принц не без гордости, наблюдая за нами.
Погладив девочку по голове, я незаметно вздохнул. Такая маленькая, но если Идущая, то кто знает, какие невзгоды выпадут на эту малютку. Возможно, придется повзрослеть слишком рано...
Попрощавшись с принцем и Ингой, мы вышли из "квартиры" вместе с Хильдой.
— Если проявится, то ты скажи сразу же, ладно? Мне или Аату, — тихо сообщил я дочери, и она решительно кивнула.
— Да, пап, конечно, я понимаю. Ох, — покачав головой, девушка улыбнулась своим мыслям. — Кстати, братик сам в жизни не признается, но, может, развестись им с Баронессой? — осторожно спросила дочка, отведя взгляд.
— А что такое, совсем не ладят? — обеспокоенно спросила Фрольга, схватившись за хвостик.
Замявшись, Хильда пошла вперед, явно подбирая слова.
— Так, чисто деловые отношения, если можно так назвать, — Ну, вы видели пару, что несколько дней в браке, но до сих пор не имеет детей? Не настолько много у них дел.
— Ясно, посмотрим, — ответил я, думая, каким именно образом проходит развод. Видимо, надо у Служителя спросить.
— Только я вам этого не говорила! — испуганно сказала дочка, развернувшись к нам.
— Как будто он не знает, что сестра его очень любит, — потрепав девушку по голове, сказала Фрольга. — Хорошо, не скажем.
Смутившись, Хильда попрощалась и убежала к лагерю.
Еще одно посещение? Конечно, вместе с Вай было бы неплохо, учитывая, что Адам ее поддерживает, только вот я ее давненько не видел. Фрольга с этим тоже не помогла, поэтому я пока что решил попутно заняться другими делами. Вернувшись в Особняк, забрал камни и, перехватив парочку бутербродов, отправился к центральному терминалу.
Так-так, посмотрим.
Поместив Демонологию и Ангелологию, я получил сообщение.
"Обновление списка доступных построек... готово
Новые основные здания: Библиотека демонологов, Ротонда ангелологов"
Чтобы уж точно узнать, одну можно бы и ускорить камушком.
"Обновление списка доступных построек... готово
Новые элитные здания: стабилизатор врат (требуется Архив Демонологов), Архив Демонологов.
Новые войсковые модели (5 ранг): Демонолог".
Ага, и указание, что одна модель на камень. Что ж, значит в этом плане идентично Некроманту, только начальная модель сразу выше рангом.
Плюсом я заказал архив, благо на него даже кристаллита нужно было немного, в основном обработанный камень, после чего решил найти Аату. Но, прежде чем я это сделал, он нашел меня сам. И, судя по в кои-то веки довольному лицу, он все-таки решился.
— Луна согласна! — радостно воскликнул парень, с трудом сдерживая эмоции. Хвост так и вообще походил на вентилятор. — Думаю, после того, как разберусь с АнжХэл, сразу и женюсь.
— Видишь, а ты все откладывал, — улыбнулся я в ответ, потрепав парня по плечу. — Держи, кстати, теперь будем на связи, если что.
Отдав парню коммуникацию, хаотический портал и возврат, я позвал его с собой. Пока шли к преобразователю, я коротко рассказал об этих камнях и их ограничениях, так что, надеюсь, врасплох волчка не застанут.
После этого — применение модели. 200 золота и 100 кристаллита, и вот уже парень с сомнением смотрит на новое кольцо. Я же, подумав, послал его назад в преобразователь и добавил еще Мага, припомнив собственные улучшения, так что на выходе мы получили Высшего Демонолога.
Повернув кольцо, Аату изменился. Серая мантия с красной окантовкой, будто бы состоящая из дыма. Ткань словно медленно клубилась в воздухе, скрадывая очертания фигуры, отчего парень стал похожим на призрака. Время от времени от одеяния отлетали огненные искорки, но был ли в них какой-то функционала — неизвестно. Кожа на руках парня стала черной и грубой, будто бы сгоревшей; лицо, спрятанное в темноте капюшона, было вдобавок скрыто под жутковатой темно-алой маской, чьи контуры тоже расплывались, от чего становилось не по себе.
— Ух, похоже, это не хуже некроманта, Нико — прозвучал измененный грубый голос, который я бы и впрямь назвал демоническим. Аату от него даже сам вздрогнул. — Черт возьми, страшновато. Но как быть? У той принцессы демона потом убивать приходится, она его не контролирует...
Несмотря на жутковатую интонацию, голос звучал еще и растерянно, и такое несоответствие вызвало у меня улыбку.
— Там ведь должно быть описание модели, посмотри получше.
Погладив подбородок, новоявленный демонолог ответил через несколько секунд:
— Ох, сейчас. Призыв низших демонов, создание демонов из жертвы, вызов Пожирателя грехов, базовая магия левитации, продвинутая огненная магия, базовое манипулирование сознанием, призыв и контроль старшего демона, абонентская плата четыре года в сутки.
Закончив перечислять, Аату отключил модель и в задумчивости встал передо мной.
— Да уж, много всего, — усмехнувшись, сказал я и потянулся за кинжалом вместе с запасом мха. — Возьми, теперь пригодится, если что. Даже интересно, как тебя воспримут в АнжХэл вместе с этой моделью, учитывая, что они не слишком любят чужаков. Уж такое должно их заинтересовать.
Парень в ответ улыбнулся и принял оружие.
— Спасибо, оте...Нико, — смутившись своей оговорки, Аату занялся тем, что начал оценивающе рассматривать кинжал. А что я? Я его уже давно воспринимал в таком ключе, так что, несмотря на нерешительный протест, я обнял парня и потрепал по голове.
— Ладно, удачи, — ответил я волчку и тот, кивнув, отправился вниз, чтобы переместиться на созданную мной базу. Никаких сигналов от нежити не было, так что все должно быть на месте.
Но уже спускаясь вниз, я услышал, как входная дверь хлопнула и кто-то, видимо, спросив у Фрольги, где я сейчас, поспешил наверх. Хильда! И в руках у нее камушек, раскаленный добела, да так, что от него даже идет дымок, поэтому дочка держит его в толстом слое ткани.
Включив модель рыцаря, я перехватил небольшой овал. Что же это?
— Ух, нашли в казармах, чуть пожар не случился! — тяжело дыша, сказала Хильда. — Правда, не совсем понятно, что такое с ним и откуда он вообще взялся.
Я, в общем-то, тоже был не в курсе, поэтому неопределенно пожал плечами. Вернувшись обратно, я аккуратно забросил аномальный камень в верстак.
Имя, которое я почему-то не сразу вспомнил; как на экзамене, когда тему слышал только на давно прошедшей лекции. Но почему? Я же вроде всех помню...
И ведь даже ходил его выручать, точно! И потом все вдруг прервалось, возможно, с момента моей мнимой смерти после инцидента на орбитальной станции все так обернулось?
"Улькаст: Сбой ингибирования характеристик из-за разрыва Связи с призывающим...
Помещение в стазис...
Требуется доступ к 25 рангу для повторного Призыва гражданина с видоизмененными данными".
* * *
Переместившись на базу, Аату сощурился от яркого света. Да уж, после пасмурной погоды здесь просто рай...
Стерев выступивший пот со лба, парень помахал никак не отреагировавшей нежити и, разглядев Храм невдалеке, медленно пошел в противоположную от него сторону, поскольку такие здания в большинстве случаев находились на отшибе.
Пение птиц, мягкая трава под ногами, зелень вокруг и радуги, радуги повсюду — невольно улыбнувшись, парень вздохнул от того, что не взял с собой Луну. Надумал себе всякого, а ведь мог бы уже давно быть вместе с любимой...
Отмахнувшись от грустных мыслей, Аату сконцентрировался на цели. В идеале — найти поддержку со стороны АнжХэл против Очищения и, как идеальный вариант, еще и жену раздобыть, поскольку Нико не может дать эту синергию. Учитывая новую модель, можно даже попробовать разнообразить возможности, познакомившись с девицей-демоном, но это уж, как пойдет.
И хотя раса Аату называлась также, никаких проявлений, кроме редких болей и рожек, не было. Быть может, все не так уж и плохо?
Пройдя мимо ярко сверкающего озера, в котором плавали радужные рыбки, парень пошел дальше, в сторону широко раскинувшегося леса. Редко стоящие деревья оставляли достаточно места для света, разноцветные птахи порхали в листве, испуганные или наоборот, привлеченные неожиданным гостем. Маленькие пушистые зверьки, похожие на меховые шарики, то и дело выглядывали из-под корней, но быстро прятались назад.
Внимание парня привлек хруст веток. Навострив ушки, Аату замер, осматриваясь, благо редкая посадка деревьев не должна была ничего скрывать.
Что-то белое мелькнуло, но он не успел заметить. Вот еще хруст. И еще. Обернувшись, Аату облегченно выдохнул.
Просто лошадь. Или нет? Белоснежная кожа и шелковистая грива, подчеркивающие благородство и великолепие животного, играющего могучими мускулами. Добрые, умные глаза внимательно смотрят за волчком, и длинный конический рог на лбу, переливающийся всеми цветами радуги, привлекает внимание...Да уж, не просто лошадь.
Аату улыбнулся, видя, как лошадь смешно трясет головой и гривой, даже захотелось угостить чем-нибудь животинку, только вот ничего не было... Жаль, что таких зверей нет у арверов, хотя пантеры тоже весьма красивы и грациозны.
Кивнув, будто попрощавшись, Аату медленно пошел дальше, когда сзади вновь послышался хруст. Огромный рог пробил грудную клетку насквозь, после чего единорог пригвоздил парня к дереву, начав гневно ржать. Белоснежная кожа животного покрылась каплями крови и, стряхнув тело на землю, житель леса собрался втаптывать копытами труп в землю.
Глава 71. Прогулка по АнжХэл и тактические модели.
До того, как конь начал беситься, втаптывая парня, Аату резко нажал самопожертвование Арверов и активировал модель рыцаря. Единорог резко нанизался на выставленное парнем копье и с громким ржанием отскочил в сторону, утащив оружие.
— Ах ты тварь, я ж к тебе по-хорошему! — пробормотал волчок, вскакивая с земли. — Не обижайся тогда.
Раскрыв щит, парень со всей силы швырнул его в сторону отбежавшего единорога, прочертив острой кромкой глубокую рану на боку животного. С хрустом щит застрял в прорезанных ребрах и назад не вернулся, но нанесенный урон и без этого был весьма неплох. По белоснежной коже заструились струи крови, сквозь разошедшиеся края стали видны розоватые кости, но зверя это будто бы не волновало. Выхватив пистолет, Аату одну за другой начал всаживать пулю в тело животного, но единорог, будто не чувствуя боли, развернулся и помчался на своего противника. Копье продолжало болтаться, но щит вывалился, потеряв, впрочем, свою реверситовую инерцию.
Пригнувшись в последний момент, Аату ушел из-под удара рогом и активировал модель инсектоида, пропоров тело животного уже своим хрусталитовым рогом. Пошатываясь от полученных ран, единорог развернулся, но припал на колено и не смог вновь бежать, а вскоре и вообще повалился на землю.
— Вот ведь зараза! — чертыхнувшись, процедил сквозь зубы Аату, вновь переключившись в рыцаря и тем самым вернув снаряжение. — Мощная животина.
Направив перчатку на тело единорога, Аату выстрелил некротическим сгустком. Если обычные тела поднимались в виде шаблонной низшей нежити, то что с животными? Глаза единорога засветились красным светом, постепенно потускневшим; кожа быстро посерела, и существо медленно поднялось, хрипло дыша из-за пробитых легких.
— Видимо, нежить получается, исходя из начального варианта, все-таки, — подумав, сказал сам себе Аату, разглядывая получившегося монстра, после чего медленно пошел вперед. Если так и дальше пойдет, то проще все-таки взлететь, хоть это может и привлечь излишнее внимание еще каких-нибудь местных недоброжелателей.
Прислушиваясь к хриплому дыханию, не вписывающемуся в жизнерадостную обстановку, волчок вскоре заметил на датчиках движение. Ага, белое тело, опять коняшка...
Делая вид, что все еще идет, ничего не замечая, Аату резким движением развернул копье коротким концом и швырнул в стоящего неподалеку зверя. Удивленно заржав, единорог встал на дыбы, когда зловеще хрипя к нему бросился его бывший сородич. Нажимая кнопку на запястье, волчок один за другим разрядил несколько зарядов дробовика, установленного на торчащем из бока лошади копье, когда нежить напала с другой стороны, остервенело разрывая живот пока еще живого единорога. С мерзким звуком на мягкую траву шлепнулись внутренности, и единорог повалился на землю вслед за ними. Победно захрипев, нежить с жадностью впилась в еще теплое мясо, начав пожирать умирающего.
Подойдя ближе, Аату покачал головой и, решив, что так он далеко явно не уйдет, упокоил нежить и включил модель инсектоида, после чего, расправив крылья, взлетел вверх. Выбрав дерево потолще, осторожно присел на ветку, древесина которой предательски затрещала под весом исполинского жука, но парень уже успел оценить направление. Да уж, тут сложно затеряться...
