'Тем не менее вы его слушались' — возразила я.
'Наша община приняла решение сотрудничать' — видимо, дементор поправил, но голос его звучал безэмоционально, холодно и негромко, чтобы судить о каком-то его отношении.
'Почему вы изменили свое решение?'
'Он пообещал нам больше пищи. Он сказал, что в его владении находится новый Темный Лорд'
Ответ я вроде получила, но вопросов стало только еще больше.
'Зачем вам Темный Лорд?'
'Снять проклятие' — ответил дементор и видимо, уловив каким-то образом мое непонимание за неполный ответ, продолжил: — 'Мы прокляты Темным Лордом и пока не заслужим его прощение, обречены изнывать от голода, ни жизнь, ни смерть нам не доступны. У нас два пути расплаты: верная служба или создавать себе подобных'
'Вы, я так понимаю, предпочитаете первый вариант?'
'Это быстрее и проще. Создавать себе подобных непросто, не каждая душа подходит, только та, что уже страдает и не желает жить. Нет точной цифры, сколько мы должны создать себе подобных, когда наш долг будет считаться прощенным, но чем больше нас, тем меньше пищи'
Да уж, кто-то явно заморочился. Хотя, вот, Волдеморт говорил, что один из предыдущих Темных Лордов их специально создал. А дементоры называют это проклятием. Кстати, Волдеморт утверждал, что их изгнание опасно.
'Почему тогда учитель не снял с вас проклятие?' — спросила я, не желая спрашивать напрямую у такого существа обманывает ли он.
'Он хочет нашей службы, но не может даровать нам смерть в награду из-за своей слабости'
Звучит странно. Это чтоб Волдеморт и не мог 'даровать смерть'? Но видимо, для этого нужна цельная душа. Но есть еще вопрос...
'Значит, вы готовы мне служить?' — уточнила я.
'Да' — донесся четкий ответ и тот, что говорил со мной, и те дементоры, что держались поодаль, склонили головы в капюшонах.
Волдеморт предупреждал, что они потребуют платы... С этим надо сразу разобраться.
'Скажу сразу, я ни разу не делала подобного и учитель не показывал как. И, когда научусь, я буду это делать только по собственному желанию, когда посчитаю нужным'
'Мы умеем ждать. Время неважно' — так же безэмоционально ответил переговорщик за всех сразу. — 'Но мы можем помочь с обучением юной госпожи'
'Как именно?' — уточнила, испытывая подозрение на этот счет.
'Мы проведем'
Я не поняла, что он имеет в виду. Дементор подплыл по воздуху к башне тюрьмы и скользнул в темный провал открытой двери. Я помедлила — если такая тварь зовет куда-то идти, то это не к добру. С другой стороны, Кэрроу на ЗОТИ приучал ничего не бояться. Темные твари или не темные. Если бы они хотели навредить, то накинулись бы все уже скопом, мне и патронус бы против такого количества не помог.
Промедлив, все-таки направилась следом за ним. Дементор в темных коридорах выглядел еще более жутко и пугающе, но завидев меня, заскользил по воздуху дальше, исчезнув из виду у лестницы, спускавшейся вниз. Я зажгла Люмос, в форме шарика света, заставив его следовать над моей головой. Это было немного сложнее обычного, но так мне не слепило глаза.
Черная рваная мантия дементора то и дело попадала в предел видимости, но как будто поглощала свет. Винтовая лестница все шла и шла вниз, то и дело я видела ответвления в сторону, в другие коридоры, но решила не сворачивать.
Шаги эхом отдавались где-то вдали, а под ногами хрустело каменное крошево или пыль, скопившаяся наверняка за годы. Я старалась внимательно смотреть под ноги, хотя магический шарик света как будто даже стал тусклее. Он не то, что не доставал до стен: чем ниже спускались, едва видно было что дальше пары метров. Под землей было ощутимо холоднее, изо рта шел пар.
Лестница вдруг закончилась и дементор свернул с нее сразу в огромный зал, исчезая в темноте. Впереди, в центре, виднелся неровный темный провал, к нему я и осторожно приблизилась, стараясь осмотреться.
Дна не было. Свет, казалось, не достигал его.
'Что это за место?' — спросила я у дементора, не зная где конкретно он находится.
Внезапно эта тьма ожила, взвилась, формируя знакомую уже фигуру, зависшую над пропастью.
— Это место, откуда выкопали Арку Смерти, — услышала я знакомый голос. Морриган спокойно взирала, слегка улыбаясь маской вместо лица. — По крайней мере так ее назвали. Но в этом месте грань особенно тонкая.
Грань, то есть грань между миром живых и мертвых, вероятно. Ее появление несколько удивило, но я была готова к чему угодно. Интересно, зачем она появилась?
— Молодец, что привел ее, — повернулась она вдруг куда-то в сторону темной стены. — Подойди.
Из тьмы, не освещаемой Люмосом отделилась тень в рваном плаще, согнувшаяся, казалось, в поклоне. Я услышала на ментальном уровне скрипяще-скрежещущее будто дрожащее: 'Госпожа... Благодарю'.
Морриган плавно подняла ладонь в его сторону и когда, казалось, ее пальцы должны были коснуться капюшона, ярко блеснула черно-серебряная молния, ослепившая от неожиданности. Когда я проморгалась, дементора уже не было, а богиня снова взирала на меня. В воздухе витал запах дыма и пепла. И чего-то еще... серы.
— Я надеялась, что ты сюда спустишься, — заметила она, как ни в чем не бывало.
— Почему? — выпалила я, почувствовав участившееся сердцебиение.
— Разве не ты хотела получить всю свою силу?
— О чем вы? — нахмурилась я.
— Я помогу тебе избавиться от того, что тебе уже мешает. Вся эта... — она неопределенно повела рукой в воздухе. — Конструкция на твоей спине и шее... Сдерживает тебя. Я ее развею.
— О... — только и смогла выдавить я, не сумев подобрать слов. — Звучит просто. Но я так понимаю, есть какой-то подвох?
— Мы ему ничего не скажем, — расплылась она в еще более широкой улыбке.
Ага, то есть Волдеморту ни слова, но... Такой неожиданный подарок — к чему бы это?
— Я же при этом умереть могу, — напомнила я.
— Придется не умирать, — ответила Морриган, но тут же рассмеялась вместе с эхом. — Не переживай об этом. Моя магия не приспособлена к лечению, но я могу воздействовать на твое тело, пока ты не научишься.
Не нравится мне это 'воздействовать'. Я знаю, какие ощущения были у ребят, когда я пыталась освоить лечебные заклинания. То есть это будет больно. Беспокоит, что это не прекратится, пока я не 'научусь', то есть у меня не получится взять под контроль магию. Скорей всего так, но у меня большие сомнения насчет своей способности в одночасье овладеть идеальным контролем магии. И все же я вспомнила слова Волдеморта, что она 'разрешила'.
— Почему только сейчас? — уточнила я.
— Это место... — повела она рукой в сторону, будто это все обьясняло. — Наиболее подходит.
— Вы мне обьясните, как я могу избежать плачевного исхода? — деловито поинтересовалась я.
— Не переживай об этом, у тебя все получится, — 'успокоила' она меня. — Том тебе должен был обьяснять, как ощущать магию. Присядь и сделай, как он учил.
Конечно, я бы лучше доверилась команде лекарей, чем этой богине, которая просто уверена, что все пройдет гладко, но я понимала, что выбора у меня нет. К тому же, где-то вдали маячила надежда, что она сможет решить эту сложную проблему, но я старалась не слишком-то полагаться на нее.
Команда лекарей теоретически была где-то далеко, аж летом, в лучшем случае. Морриган, со своими интригами и недоговорками — здесь и сейчас. Она же явно, не сказав ничего Лорду, фактически привела меня сюда. Почему бы тогда не сказать дементорам сразу меня проводить в первый же день? Мне обязательно надо было их услышать? Надо было, чтобы Лорд мне сделал унизительное предложение его умолять забрать меня всего через три дня?
А что если я откажусь?.. Морриган ведь не отступит от своей затеи, верно? И если правда может в одночасье избавить меня от сдерживающих печатей...
Вздохнув, я присела на пол, положив рядом палочку и сосредоточившись. Магия переполняла это помещение и я довольно быстро почувствовала ее неторопливое движение. Казалось, я перенеслась куда-то в глубину океана, где ничего не слышно. Даже стук собственного сердца становится сначала гулче и затихает. Я кристально ясно ощутила весь огромный зал, глубокую яму посреди него, ощутив и ее дно, которое словно уходило в неизвестность. Казалось, чувствовала все этажи под землей и сверху, ощутила узников в некоторых камерах наверху, дементоров, казавшимися просто тиной, без привычной ауры страха. Все ощущения здесь будто обострились. Почувствовала и Морриган, приблизившуюся ко мне. Она протянула руки справа и слева от моего лица и я как-то сразу поплыла куда-то далеко, уносимая течением.
Я думала будет что-то похожее на то, что было за Аркой, но выпала куда-то в песок. Грязный, серо-черный песок, перемежавшийся редкими черными камнями. Над головой казалось обычное темное небо, но луны не было видно, из-за чего освещалось все только звездами, находившимися слишком далеко.
Я ощупала карман, но палочки не обнаружила. Вообще, на мне был какой-то простой черный балахон, не похожий на мою мантию. Но получилось зажечь Люмос без палочки.
— О, у тебя уже получается лучше, — раздался знакомый голос.
Я резко повернулась, увидев чем-то отдаленно знакомого мужчину лет сорока-пятидесяти, стоящего напротив. Максимально я видела его в воспоминаниях, как он к Дамблдору приходил просить место учителя, где-то в тридцать лет, но в принципе те же черные волосы, узкое модельное лицо и красные глаза, обрамленные черными ресницами. Даже в более взрослом возрасте остался шарм и некая дородность, но улыбка кончиками губ скорее настораживала.
А как же Лорду мы не скажем?!
— Давно не виделись, — сказал он расслаблено и показалось даже приветливо раскинул руки, позволяя себя рассмотреть. — Ты немного выросла.
Одет Волдеморт был в черную мантию, дорогую на вид, хорошо сшитую, но из непонятного материала, который чем-то был похож на скользящие в воздухе одеяния Морриган.
Вопросительно слегка повернула голову, пытаясь понять о чем он. Если это такое вступление, а потом начнет, как обычно лупить...
— Не узнаешь своего учителя? — Лорд насмешливо изогнул бровь. — Я понимаю, в последний раз ты видела всего лишь одни глаза, но...
— Р-редл?! — распахнула я глаза.
Вдруг я поняла, что я, похоже, не в реальном мире, а это не Волдеморт, точнее он... Но тот кусочек души с которым мы лучше общались. Впрочем, я тут же заново насторожилась. То что у него морда не змеиная не значит, что с появлением рук и ног, у него характер лучше той сволочи безносой.
— Узнала-таки, — удовлетворенно произнес он. — Хорошо, что не стала сразу в бой лезть. Здесь тебе небезопасно оставаться в одиночестве, я присмотрю за твоей душой.
Видимо, он пытался меня заговорить, а я с трудом это переварить, но спросила:
— Где мы? Я думала, что окажусь скорее, как в прошлый раз в чем-то белом, — неопределенно махнула рукой.
— Считай, что там была прихожая, — усмехнулся снова Редл.
У меня закралось ощущение, что все-таки я провалила требование Морриган и испустила дух, но сначала решила попробовать разобраться.
— Ладно... — протянула я неуверенно. — Что теперь?
— Пока она занимается твоим телом, я потренирую тебя управлять магией. Хотя вижу ты и так не оставляешь практику магии без помощи палочки?
— Да, — снова протянула я, не понимая к чему он ведет.
— Тогда начнем, — он посерьезнел лицом и поднял руку.
Песок взвился следом за поднявшимся порывом воздуха и сбил меня с ног, протащив, кажется, метров двадцать. Перевернувшись со спины, приподнялась, откашливаясь. Мало что песок этот, казалось, был теперь везде, так и легкие еле разогнулись и откашливала я тоже песок, вытряхивала его буквально из ушей.
— Пожалуй, начнем с чего-нибудь еще попроще, — вздохнул Редл. — Ты не успеваешь атаковать в ответ.
— А можно?! — выпрямилась я, оправив мантию.
Редл слегка удивленно кивнул. Я сосредоточилась, как при управлении магии в чистом виде. Тысячу раз у меня были стихийные выбросы, но сейчас все получилось сразу так легко, стоило мне попробовать повторить за ним. Я чувствовала, что по своему желанию могу заставить этот магический ветер принять любую форму. Точно так же, как Редл выкинула вперед руку, направив на него небольшую песчаную бурю. Не удержалась, хохотнув, до того легко получилось.
Порыв ветра тут же встретился с таким же, созданным Редлом и оба развеялись. Когда песок опал, я заметила, что Редл так-то не злится, даже как-то одобрительно смотрит:
— Повеселимся.
========== Глава 115 ==========
Кружились тысячи серых песчинок, сгущаясь в вихри, накатывали волны из песка, свивались смерчем бури, словно змеи. Бой разгорался все больше и больше, но по примеру Редла я усилием создала вокруг себя шар щита, не позволявший песку пройти за него, и от всей души веселилась, едва удержав себя в самом начале от того, чтобы попросить его постоять на месте и не двигаться.
Все это больше напоминало бой снежками, чем серьезное сражение. Редл был расслаблен, движения его рук казались ленивыми и тягучими, но вызывали огромные волны из поднимаемого в воздух песка на чистой магии. Мне так не удавалось, но я старалась повторять за ним. Подчиняясь моей воле волны поднимались не меньше, но их не сравнить по равномерной красоте и плавности.
Редл поднял ладони вверх и сделал жест снизу-вверх, как будто поднимает что-то. Песок под моими ногами тут же ушел из-под ног, взвиваясь волной со всех сторон и стискиваясь, как закрывшаяся ловушка в форме шара. Заставляю его взорваться, разлетевшись в стороны, падаю при этом в образовавшуюся яму и повторяю похожий трюк, создав предварительно песчаную завесу для ухудшения обзора.
Взвиваются в воздух копья и буры из песка и магии. Редл создает что-то вроде летучего ковра из песка, я следом поднимаюсь в воздух таки же образом. Он снова поднимает руки, вздымая волну, как от цунами, поднявшуюся казалось до неба. Удерживая щит, не позволяющий песку проникнуть, скольжу вдоль этой волны, пока не оказываюсь на самом верху. Перехватить контроль над его волной не получается, но внести беспорядок — вполне и песок осыпается на него.
Не увидев, чтобы Редл появился из осыпавшегося барханом песка, нахмурилась, но тут же вздрогнула, почувствовав, что он рядом и обернулась.
— Отлично, ты уже умеешь чувствовать, — сказал Редл, появившийся непонятно откуда рядом. — Она должна была закончить и ты уже можешь попробовать вернуться. Я считаю, ты готова.
Я не стала спрашивать как, потому что все время чувствовала, что как только захочу, тут же вернусь, как будто меня связывала нить с моим телом. Было ощущение, что если этому неясному чувству поддаться, все тут же и произойдет. На секунду помедлила, потому что вопросов было множество.
— Я хочу спросить...
— У тебя еще будет возможность, — кивнул он, явно поторопив меня.
Вздохнув, открыла глаза. Буквально. Я не стояла среди серой пустыни, а смотрела в темноту, причем вполне обычную.
Сразу почувствовала жуткий холод. Тело тут же затрясло, будто до него только стало доходить это, и дрожь усиливалась и усиливалась. Я принялась растираться руками и обшаривать вокруг пространство в поисках палочки. Одежда вся куда-то исчезла, только вокруг меня как будто пепел рассыпался и я сидела вся теперь в нем. В принципе, в Мунго всегда манипуляции так и проводили, но это ж в больнице...
