— Каждый. — Дезира зевнула. — Физическое развитие обязательно. Оно как-то влияет на дар. Сильнее тело, больше резерв. Так что не ной. Да и мастер прав. Никогда не знаешь, что может жизнь спасти.
Толпа завернула за здание тренировочного комплекса и вышла в академический парк, в конце которого белела столовая. Со всех сторон к ней стекались ручейки студентов в разноцветных мантиях, спешащих поесть перед вторым занятием. Кто шел бодро, кто еле плелся, загнанный тренерами. Вот только чем ближе столовая, тем смурнее становились студенты темного факультета. Потихоньку смолкли шутки и шушуканье. Рин обратила на это внимание с запозданием, увлеченно разглядывая толпы разновозрастных учащихся всех народов и рас этого Яруса, а когда заметила, ее одногруппники уже были мрачными и хмурыми.
— Что случилось?
— Нас не особо любят. Задирают часто. Особенно боевики со светлого факультета. — тихо ответила Дезира.
— И вы им это позволяете? — удивленно спросил Ринор.
— А что делать? Они могут и на дуэль вызвать.
— Ну вызовут, и что? — не понял проблемы росс.
— Не все из нас могут за себя постоять на дуэли. — пояснила дроу. — А задирают обычно боевики старших курсов.
— Насколько я знаю, дуэли магов идут по смешанному типу.
— Да, по смешанному. — дроу улыбнулась. — Дроу стараются не трогать. Знают, что любой иллитири меч в пасть воткнет раньше, чем эти недоучки успеют защиту развернуть. А вот другие...
— Понятно. — улыбка Ринора стала откровенно плотоядной.
— Постарайся никого не убить. — тихо попросил Зуан на азилан. — Нимарун очень просил.
— Я помню. — улыбка Ринора стала еще хищнее и плотояднее. — Но ведь поотрывать руки-ноги я могу?
— Можешь. — Зуан улыбнулся. — Только не забудь про защиту.
— Не забуду.
Академическая столовая мало отличалась от любой аналогичной столовой в земных школах, техникумах и институтах. Большой прямоугольный зал был поделен на две неравные части: стойка выдачи еды с хмурыми недовольными поварами и остальной зал, заставленный столиками со стульями. Окон не было. Их заменяли прекрасно выполненные иллюзии леса, а освещение давали магические светильники на потолке. По углам в кадках росли пушистые растения, создавая некоторый уют.
Первый конфликт не заставил себя долго ждать. Когда третий курс темного факультета ввалился в столовую, часть народу утопала занимать места за пока еще свободными столиками, а остальные пристроились в хвост очереди. Так получилось, что во главе темных оказались Зуан и Ринор, сразу за ними стояли дроу и Рирк, тихо обсуждающие особенности боя на коротких копьях. Очередь медленно ползла вперед, и вот, наконец-то, Зуан остановился напротив тощего пацана, подменившего повара на раздаче.
— Шесть порций. — негромко сказал росс, ставя поднос на стойку.
И именно этот момент выбрало четверо шестикурсников, чтобы ввалиться в столовую. Зуан отвлекся на гам у дверей, ощупал взглядом фигуры в красных балахонах, пожал плечами и вновь перевел внимание на поваренка, следя боковым зрением за развитием конфликта у дверей. Боевик пнул тощего пацана в зеленой мантии целителя, и, махнув приятелям, попер к раздаче. Но не к хвосту очереди, а к началу. Намерения рослого парня были ясны как день. Зуан хмыкнул, качнул головой, тихо сказав оцепеневшему пареньку на раздаче:
— Продолжай.
Боевик подошел, окинув высокомерным взором россов, скользнув взглядом по значку факультета. Темный балахон скрывал фигуру воина, не давая толком оценить телосложение и физическое развитие хозяина, а в спокойных зеленых глазах паренек так и не разглядел холод и бесстрастность профессионального убийцы.
— Подвинься, темный.
Зуан его проигнорировал.
— Ты меня слышал?
— Слышал. — спокойно ответил росс, перекладывая тарелки на поднос Ринора. — Иди, ставай в очередь.
— Слыш ты, урод! Подвинься, я сказал!
И резко толкнул росса в грудь. С тем же успехом он мог толкнуть стену. Воин даже не шевельнулся, только в зеленых глазах на мгновение промелькнул гнев.
— А если я?
Резкий хлесткий удар, и придурок в красной мантии отлетел в сторону, сшибая по дороге стулья.
— Ринор, забери еду отнеси на столы. — в холодном голосе Зуана промелькнула ирония. — А я пойду, займусь воспитательным процессом.
Ринор хмыкнул, кивком подтвердив, что понял. Зуан подошел к упавшему шестикурснику, одним рывком поставив его на ноги.
— На чем мы остановились? — полюбопытствовал росс, придирчиво осматривая гневливого юнца. — Ах да. Тебя мама и папа не учили, что нападать на незнакомого противника по меньшей мере глупо?
Короткий удар в живот, и боевик улетел к стене. Зуан перевел взгляд на трех его приятелей.
— Не советую вмешиваться.
К совету не прислушались, и невысокий полненький парень зарядил в росса огненной стрелой. Сгусток плазмы пролетел пол столовой и воткнулся в мгновенно развернувшиеся щиты, спружинил, и полетел обратно к создателю, окрасившись легким темным флером. Модифицированная огненная стрела легко пробила щит, спешно развернутый боевиком, и замерла у него перед носом. На лице студента выступила испарина. Шарик ощутимо припекал.
— Видимо, тебя родители тоже ничему ценному не обучили. — росс покачал головой, поднял первую поскуливающую от боли жертву за шкирку и поволок к оцепеневшим приятелям. — Ладно, пошутили и хватит. — голос воина заледенел. — Объясни, что должно помешает мне прямо сейчас убить вас двоих на дуэли? Вы спровоцировали конфликт без всякой на то причины, и я имею полное право бросить вызов. Это подтвердит любой в этой столовой. — воин покачал головой. — У вас вообще инстинкт самосохранения есть? Я не спрашиваю, чем вы думали. И так понятно, что не головой. То, что у меня значок третьего курса, еще ничего не говорит. Мало ли, где и чему я учился в своей жизни. Сейчас вам просто повезло, что я не убиваю глупых детей. А если попадется кто-то с менее строгими принципами?
Студенты молчали, глядя в пол. В столовой царила ясная, звенящая тишина. Весь поток с интересом наблюдал за происходящим, но вмешиваться желающих не было.
— Надеюсь, в следующий раз вы будете думать головой. Желательно, и о последствиях тоже. А теперь встали, поставили все столы и стулья на место, и в конец очереди. Еще раз подобное увижу — отправлю в лазарет. Убить не убью, но пару костей сломаю точно, чтобы было у вас время подумать. И кто знает, вдруг вас будет лечить тот самый паренек, которого вы так бережно пнули на входе.
Физиономии студентов вытянулись.
— А вы как хотели? — росс хмыкнул. — Вы — боевики. Мясо, которое может в любой момент оказаться на больничной койке. И к кому в руки вы попадете?
— К лекарям. — обреченно ответил парень.
— Правильно. Вам, со столь опасной профессией, нужно не терроризировать целителей, а тщательно их оберегать, холить и лелеять. Прикармливать, так сказать. А вдруг когда-нибудь именно от вашего сокурсника будет зависеть ваша жизнь?
Зуан хмыкнул.
— Пошли вон, придурки.
Завтрак оказался испорчен. Зуан так и не смог унять раздражение, а невкусная пища лишь подогревала злость, и к началу второй пары росский командир дошел до состояния тихого холодного бешенства.
Теоретическая магия, как предмет лекционный, проходил совместно с третьим курсом Светлого факультета в большой аудитории типа "амфитеатр" с наклонным полом, благодаря которому задние ряды располагались чуть выше передних, что позволяло сидящим сзади прекрасно видеть преподавателя и все, что он показывал на большом магическом экране во всю стену. Три ряда заняли студенты светлых направлений: целители, артефакторы и боевики, а четвертый ряд достался темному факультету, как самому малочисленному. К концу перерыва большинство мест оказалось занято, и россам пришлось устраиваться на первых рядах в компании орков и людей под носом у преподавателя.
Зуан довольно бесцеремонно подвинул согруппника и устроился возле Рирка.
— Чем порадуешь?
— Тебя? — орк пожал могучими плечами. — Ты ж сейчас от злости лопнешь. Так достали эти придурки в столовой?
— А, не обращай внимания. — отмахнулся росс. — Везде одно и то же. Разные расы, государства, академии, а конфликты те же.
— А чего тогда такой злой?
— Отвык. — Зуан вздохнул. — Давно я последний раз был студентом.
— А сейчас-то чего потянуло?
— Любопытство наказуемо. Знаешь такое?
Орк фыркнул.
— И надолго тебя хватит?
— Кто знает. — росс ухмыльнулся. — И все же, что любопытного расскажешь?
— А ничего. Сейчас мэтр Матиас придет и начнет лекцию. Для него не существует понятия "ознакомительное занятие". Лекции у него интересные. Толково мужик рассказывает. Одно плохо. Место у нас неудачное.
Росс вопросительно выгнул бровь.
— Сидим низко. Препода видно хорошо, да только и нас тоже. Могут и пульнуть каким дерьмом.
— Пусть. — ухмылка росса стала хищной.
— Я чего-то не знаю? — в голосе орка проскочило удивление.
— Какие у темных в основном щиты?
— Активные. — орк понятливо фыркнул. — Будет сюрприз. Вот только мэтр не одобрит. Он... довольно специфично смотрит на подобные конфликты.
— Знаю. Мы с ним уже знакомы.
— Даже так?
— Упросили быть сопровождающим от Академии. — тихо сказала Рин, втискиваясь между Зуаном и Ринором. — У нас была очень познавательная поездка.
— Так это после вас мэтр такой?
— Какой такой?
— Дерганный. — Рирк почесал затылок. — Вы его что, по миру Инферно прокатили?
— Да нет, просто ночью ехали.
Орк подавился.
— Ночью?
— Ночью. Вечером расскажу.
Гулкий удар гонга прервал разговор. В аудитории наступила тишина, изредка прерываемая едва слышным шушуканьем. Мэтр вышел из подсобки, неся в руках огромную и явно тяжелую книгу. Бухнув талмуд на поставку, маг обвел беглым взглядом помещение, успев оценить посещаемость каждого потока курса, отметил отсутствующих и новичков, после чего без приветствий и раскачки начал лекцию.
— На третьем курсе мы будем проходить теорию и правила построения многорядных магических структур и конструктов. Напомню для тех, кто поступил во время недавнего набора: в прошлом году ваши нынешние сокурсники изучали простые магические плетения и структуры, а так же правила их построение. Еще раз сообщаю, что занятия теоретической магии сугубо лекционные и общие, поскольку теория едина и для темных и для светлых направлений. Практику вы будете проходить на соответствующих занятиях с преподавателями ваших специальностей. За попытку исполнить любое плетение или структуру буду наказывать лично.
Маг пристально осмотрел притихших студентов.
— Надеюсь, вы меня правильно поняли. Итак. Что такое многорядные магические структуры? Это, прежде всего, комплекс, состоящий из нескольких отдельных блоков. Из них обязательными являются связки, блоки энергетического контроля и распределения энергии, управляющие блоки, блоки синхронизации. К необязательным относятся...
Рин вздохнула, включая тактический терминал в режим диктофона. Маг говорил без пауз и лирических отступлений, четко и понятно излагая учебный материал без вводных слов и "воды". Он не повышал голоса, не делал никаких замечаний, но студенты сидели молча, пытаясь пережевать лавину информации, вываленной на них преподавателем. Когда же глаза начали стекленеть, мэтр как раз завершил объемную теоретическую часть и бодренько добавил:
— Для тех, кто не успел записать и не смог запомнить, вы можете прочитать практически то же самое в "Теории многорядных магических построений", главы первая и вторая.
— Брешет. — едва слышно проникновенно сообщил орк. — Объясняет он заумно, но понятно. А в том талмуде на трезвую голову не разберешься. Ты хоть что-то запомнил?
Зуан поморщился.
— Запомнишь тут.
— Я запись сделала. — столь же тихо ответила Рин. — Вечером перепишу.
— Даш списать?
— Дам.
Маг их шушуканье заметил и нахмурился.
— Навь, я понимаю, что для вас и ваших соплеменников многорядные структуры не являются новостью, и вы прекрасно мне продемонстрировали ваши навыки работы со сложными каскадными плетениями, но вот для вас, Рирк, все же будет лучше слушать внимательно.
— Простите, мэтр. — Рин обаятельно улыбнулась. — Рирк не успел все написать, а я обещала дать ему дописать то, что он упустил.
— Похвальное желание помочь сокурснику. Но я не видел, чтобы вы писали.
Рин подняла руку, показывая кристалл.
— Голосовая запись. Я просто перепишу вечером. Надеюсь, вы не против, если мы будет записывать ваши лекции?
— Не имею возражений. Меня давно удивляло, что до такого простого шага до вас не додумался ни один студент. Записывать всякую ерунду — догадались, а вот лекции — нет. — маг благосклонно кивнул и перевел внимание на двух эльфов, сидящих выше россов в соседнем ряду. — На вашем месте, Леран, я бы этого не делал.
Названный эльф вздрогнул.
— Если бы вы более ответственно отнеслись к развитию своего магического взора, вы бы обратили внимание, что ваша цель защищена активными щитами Тьмы. Если бы вы сейчас слушали меня, а не нашептывания вашего соседа, то обратили бы внимание на слова о том, что ваш сокурсник превосходно работает со сложными каскадными плетениями, до которых лично вам еще весьма далеко. А если бы вы лучше изучали мой предмет в прошлом году, то вы бы помнили, что все активные щиты не только возвращают атакующее плетение обратно, но и значительно воздействуют на него. И я не уверен, что после таких щитов ваш безобидный жалящий пульсар не превратится в боевой и не убьет вас на месте. Итак, продолжим.
Маг потерял всякий интерес к жертве разноса и продолжил начитку информации. Мало кто заметил легкий блеск испарины на лбу мэтра и вопросительный взгляд, брошенный им в сторону могучего росса. И только Рирк заметил легкую улыбку и ответный согласный кивок. Росс подтвердил опасения мага. Да, щиты активные, да, мощные. И да, простенький жалящий пульсар мог стать боевым. Росс обещал никого не убивать. Но он не обещал оберегать жизнь тех, кто готов поставить ее на кон ради сомнительной забавы.
После теормага день прошел довольно скучно и буднично. Вконец задолбанные огромным количеством информации, которую вывалил им на голову мэтр Матиас, студенты после короткого перерыва попали в руки очаровательному магистру Эльзире, и прелестная светлая эльфийка дожала последние соки, устроив вместо вступительной лекции серьезный экзамен, дабы узнать, сколько ценных знаний покинуло голову ее подопечных за летние каникулы и практику. Результат ее разочаровал, о чем милая девушка и сообщила вконец приунывшим студентам. Россы проскочили относительно легко, пользуясь подсказками Нимаруна и Зарта, чем заслужили благосклонность магистра. Тому, что россы — темный народ, эльфийка не поверила, а воины решили ее не нервировать раньше срока.
Алхимия сегодня была последним предметом, который светлый и темный факультеты проходят по общей программе. После первых трех пар студентам полагался большой перерыв, поскольку, как рассказала неунывающая Алинорэ, дальше начинаются практические занятия, на которых студентам полагается быть собранными и внимательными. Заодно этот самый большой перерыв приходился на время обеда.
