— Я?! — Немного удивлённо поднял бровь бородач. — Я, просто капитан. Капитан одного неплохого кораблика. Ага, — добавил он, проследив за моим взглядом, — именно того.
— Вы знаете, что-то мне не верится в такие совпадения.
— Какие?
— Я ищу капитана корабля для опасного путешествия. Не знаю никого, и тут на тебе, он стоит сзади, разглядывая меня. Вы бы поверили?
— Гм. Скорее нет, чем да. Но я хоть и капитан, да только в море хожу крайне редко. И вряд ли твоё предложение может меня лично заинтересовать.
— А раз нет, так и в кабак идти нет смысла. — Констатировал я.
— А в этом что-то есть. Так куда вы собрались, сэр? — Перешёл самозваный капитан на "вы".
— Благодарю за титул, но я не сэр. — Усмехнулся я. — Я просто путешественник. Меня интересует одна очень забавная бухта. Но есть проблема. Я там никогда не был. Видел её лишь на карте.
— Можете показать? — Вдруг напрягся бородач.
— Да. Но карты у меня нет. — И предваряя вопрос, добавил: — Карта была не моя. Я даже опасаюсь, что на ваших картах этой бухты нет в принципе.
— Хм. Всё забавнее и забавнее. — Пожевал губами мужик. — Ну-ка, подойди сюда.
Он подошёл к широкому парапету. Извлёк из своей сумки нечто завёрнутое в парусину. Развернул. Это оказалась карта. Я шагнул ближе и заглянул ему через плечо. Бухту, которую отдавала нам эльфийская королева, на этой карте я узнал мгновенно. Только меня она никак не заинтересовала. Что-то подозрительное было в ней.
Я внимательно осмотрел карту. Недалеко от материка виднелся громадный остров.
— А чей это? — Ткнул пальцем, в приличных размеров, кусок суши.
— Это магический остров. Там живут только маги. — Вздохнув, ответил капитан. — И где же ваша бухта?
— На самом деле я её здесь не вижу. Либо ваша карта неполная, либо это не тот материк.
— Не тот материк? А где ещё один?
— Не знаю. Но бухты здесь нет. Вот эта бухта, — я ткнул пальцем в не состоявшийся подарок, — в скором времени будет заселена эльфами, или их рабами. Точно не знаю, но думаю, что в ближайшие недели.
— Уверен? — С угрозой в голосе поинтересовался бородач.
— Больше чем уверен. Знаю. Только времени начала зачистки мне не известно. Там вроде пустыня защищает эту бухту от империи эльфов. Но для них сейчас это не препятствие. Они с магами снюхались. Так что доберутся в два счёта. Телепорт поставят, и будь здоров вольница. Скажите, а вот в этом конце материка есть бухты? Я что-то их здесь не вижу. По всей видимости моя бухта должна быть где-то здесь.
— Может и есть. Но эти места неизведанны. А впрочем, хотите, предложение?
— Какое? — Сделал вид, что заинтересовался я.
— Давайте прогуляемся до вот этой бухты. — Он указал на не случившийся подарок.
— Извините, но я ещё жить хочу. — Отмахнулся я. — На самом деле я только что сильно оскорбил эльфийскую королеву, оттого и знаю, что будет с этой бухтой. Она мне её подарить собиралась. Так что извините, но нет.
Капитан, молча сложил карту. Завернул её обратно в парусину и сунул себе за пазуху.
— За информацию спасибо. Нашёл место, где остановишься? — Вернулся он к прежнему панибратскому тону.
— пока нет. Я же говорю, удирал от королевских соглядатаев. Даже денег не успел захватить.
— Пошли. Устрою тебя на пару дней у нашего боцмана. Он сейчас в запое. Раньше чем через неделю вряд ли вылезет. Так что будет тебе кров. Только с его дочкой не шути. Не надо. Договорились?
— Благодарю. — Слегка поклонился я.
Мы вышли с территории порта и направились в город. Хотя назвать кусок берега, ограждённый редким деревянным забором, территорией морского порта вряд ли кому придёт в голову. Разве что такому неучу, как мне.
Капитан не стал брать извозчика. Вскоре я сообразил почему. Дом боцмана находился в двух кварталах от порта.
— Вот кубрик нашего морского бродяги. — Сказал капитан, указывая на дом в хорошем состоянии.
Забор плотный, крепкий, стены покрашены, на калитке мощные засовы. Даже ящик для почты висел справа от калитки. А над ящиком табличка с надписью: "Осторожно! Во дворе злая собака!"
— И как же нам туда попасть? — Поинтересовался я, указывая на табличку.
— Сейчас увидишь. — Улыбнулся в бороду капитан. — Нет там никакой собаки. Сдохла несколько лет назад, а новую боцман как-то неудосужился завести. Эй, хозяйка! Постояльцев не берёшь?!
Дверь дома хлопнула. По дорожке кто-то шёл. А ещё через миг калитка распахнулась, и разъярённая девушка со скалкой в занесённой для удара руке, замерла.
— Капитан, ну что за шутки? — Обиделась она.
— Да не шучу я, не шучу. — В защитном жесте поднял руки капитан. — Человека на пару дней надо пристроить.
— Этого? — Она ткнула скалкой в меня.
— Да. Только осторожней. Он только что сильно обидел эльфийскую королеву. Не дай морской дьявол и тебя обидит.
Девушка ничего не сказала. Только покривилась толи в улыбке, толи в презрительной усмешке.
— Проходите. — Пригласила она. — Кто платить за постой будет?
— Слушай, а нельзя ли как-то без этого? — Заговорщицки начал бородач. — У человека нет ни медяка. А ты!.. Ну, хочешь, я с твоего бати из зарплаты вычту? Меньше пить будет.
— Это вы с ним решайте. А мне живые деньги нужны. Дом мой, и батя, как вы говорите, здесь больше не распоряжается. — Отрезала девушка.
— Это как? — Не поверил капитан.
— А просто так. — Упёрла руки в боки девушка. — Отписал мне всё недвижимое имущество перед прошлым походом. Теперь хозяйка я. И дом мой.
Капитан продолжал мяться у калитки, не решаясь пройти. Я так вообще растерялся. Вроде пригласили на постой, а теперь выясняется, что места нет. Или его давать не желают.
— Ладно, не хочешь, не надо. — Вдруг согласился капитан. — Пойду к Лорке. Она точно такого красавца не упустит.
— Ой, и где вы видели красавца? — Опять скривилась девушка.
Тут я понял, что меня хотят либо развести как лоха, либо сосватать. Вопрос лишь надолго или на одну ночь? Это меня совсем не устраивало. Не скажу, что деваха была жутко не красивой. Не уродина, конечно, только вот не в моём вкусе. Грудь размера не меньше пятого. Попа тоже не была маленькой. Хотя талия имелась, и не просто слегка заметна, а очень даже рельефна. Волосы огненно-рыжие, коротко подстриженные. Лицо немного вытянутое. Подбородок острый, решительный. Губы полные, многозначительные. Нос прямой. Глаза толи серые, толи голубые, рассмотреть не получалось, девушка всё время находилась в движении. Уши и брови разглядеть не удавалось из-за копны рыжих волос, прикрывающих шею и лоб.
— Так тем-более! — Воскликнул капитан. — Коли не красавец так Лорке сойдёт.
— Ладно. Проходите, не топчитесь на пороге. — Поторопила нас деваха.
— Так мы договорились? — Решил уточнить капитан.
— О чём?
— О ночлеге на пару дней. Ну, там... Завтрак... Обед...
— Может ещё и на ужин? — Ехидно заметила хозяйка дома.
— Не! — Запротестовал капитан. — Он не ужинает. Правда, крабоед?
Тут я понял, что получил новое имя. Представиться ведь не удосужился, вот капитан и решил по-своему. Пришлось кивнуть в знак согласия. Хотя ужинать как раз я любил. Завтрак пропустить, не вопрос. Спать по утрам больно хочется. А вот ужин!.. придётся перетерпеть.
— Ну вот, видишь! — Обрадовался капитан. — Всё, как ты любишь. — И шагнул во двор. — А ты чего это по двору со скалкой бегаешь?
— Рецепт мне один дали. Тесто с мясом. А тут вы.
— Мясо? С тестом? Это хорошо. Давай, познакомлю тебя с молодым человеком. — Крякнул капитан в предвкушении вкусного обеда. — Его зовут Крабоед. Крабоед, эту девушку звать Марта.
— Очень приятно. — Склонил голову я в подобие поклона. Хотелось ещё шаркнуть ножкой, но не зная, как это делается правильно, решил не рисковать.
— Проходите в дом. — Предложила Марта, указывая на дверь всё той же скалкой. — Я сейчас.
Капитан вошёл первый и устроил мне краткую экскурсию по дому. Хибара, как назвал её бородач, оказалась не такой уж и маленькой. Хватило пальцев рук, без двух, не считая кухни, столовой и двух гостиных. Мне, как и предположил капитан, была предложена самая дальняя комната. После чего они удалились на кухню готовить обед, а я прилёг отдохнуть. На самом деле решил выйти из игры. Время приближалось к обеду. Игровое так же подходило к концу. Наверное. Я не уточнял.
На самом деле времени до обеда оставалось ещё прилично, почти час. Я вызвал Василия и отправился в бар, пропустить бокальчик пива. Увы, пива не оказалось. Употреблять что-то более серьёзное не хотелось. Попил яблочного сока через трубочку, и отправился на обед.
На этот раз я пришёл первым. Ещё никого не было, только расставляли приборы. На нашем столе уже всё стояло на своих местах. Не дожидаясь никого, принялся за еду.
Постепенно помещение заполнялось народом. Пришёл Павел, за ним Марина. Арины долго не было. Лишь когда я взялся за традиционный компот, она появилась на горизонте.
— И где это мы пропадаем? — Спросил я, делая первый глоток. — Из чьей постельбки выбрались с таким неудовольствием?
— Ты же говорил, что не интересуешься чужой личной жизнью? — Сразу же начала язвить девушка.
— А я и не интересуюсь твоей личной жизнью. — Спокойно отпарировал я. — Я спросил, где это ты бродила, что так опоздала на обед?
— С Павлом целовалась.
— Не похоже. — Хмыкнул я. — Павел давно уже здесь. Или он тебе свои губы одалживал?
— Вроде нет. — Вмешался Павел. — Я только что проверил, губы на месте.
— Мариночка, — обратился я к девушке. — Посмотри, пожалуйста, не осталось ли помада у Павла на шее или щеке? Да, и воротник рубашки глянь. Мало ли...
— Вроде нет. — Вполне серьёзным тоном ответила марина, слегка привстав и наклонившись к Павлу. — Только у него не рубашка, у него футболка без воротника. А вот на пузе что-то есть. Только стол мешает рассмотреть. Павел, отодвиньтесь от стола. Я посмотрю.
— Не! — упёрся парень. — Это будет расцениваться уже как вмешательство в мою личную сферу.
— Ну, тогда ладно. — Согласился я. — Не будем, Мариночка, разоблачать враньё главы клана.
— Это не враньё. Это шутка. — Ответила та. — Ты лучше скажи, куда пропал?
— Я?! — Удивился я. — Никуда я не пропадал. Только что вернулся из бара.
— почему в бассейне не бываешь?
— Да только вчера был. Сегодня вечером загляну. Если ничего не изменится. Днём, увы, не получится.
— Вечером, говоришь?
— А в чём дело? — Насторожился я.
— Да пока ни в чём. — Ушла от ответа девушка. — Время, наверное, ещё есть. Так что до вечера подождём.
— Ну, раз время есть, значит подождём. Я не любопытный. — Согласился я и поднялся из-за стола.
В холле встретил Зиновия. Парень что-то плохо себя чувствовал, потому как обед, по его же словам, в глотку не лез. Хотя заказывал он себе всегда только то, что любит. Впрочем, как и я. А вот сегодня никак.
— Ты куда направляешься? — Спросил я, беря его под руку.
— Пойду в медпункт. Пусть проверят. Искин говорит, что ничего не находит. Но у меня такое ощущение, будто все кости переломали. Причём все сразу.
— Ладушки. Тогда пройдёмся до лифта. Я, наверное, в бар пойду. Хочу пива, умереть не сдохнуть. А в нашем баре пива нет.
— Кто тебе сказал, что в здешних барах есть пиво? Тебе соврали. Пива сюда не завозят по причине, дабы народ не обделывал внутренности кокона. — Засмеялся Зиновий.
— Но ведь там для этого всё предусмотрено? — Не понял шутки я.
— Брось. Конечно, там всё для этого есть, но уходит-то оно куда?
— Не знаю. — Ответил я, и едва слышно сказал: — Тебе ничего не говорили о причине смерти Шуры? — Последние два слова я произнёс едва шевеля губами, но парень понял.
— Нет, дружище, у меня таких связей нет. А бордель здесь вроде пока не открыли. Надо будет администрации подсказать. — Весело и громко сообщил Зиновий, и еле слышно мне: — А должны были?
— Не знаю. Шуру убили в моём коконе. Подробности вечером. Придумай как. — Быстро протараторил я, и, отпустив его руку, позвал: — Василий, ты где?
В игру я вошёл сразу, как только добрался до комнаты. Надо было решить некоторые вопросы по своему пребыванию в этом доме и, скорее всего, придётся тащиться в таверну, народ послушать, может, что и надыбаю.
Открыл глаза. У кровати стоял капитан.
— Ну ты даёшь! Разве так спят моряки? — Восхищённо произнёс он.
— А что тут такого? Я не моряк, могу спать сколько хочу. — Ответил я, поднимаясь с кровати.
— Пошли обедать. Там Хозяюшка такого наварила! Пальчики оближешь.
— Облизывать пальцы не прилично. — Машинально ответил я.
— у нас можно. Мы люди простые. — Хохотнул капитан.
В столовой, что находилась за кухней в передней части дома, нас ждала марта. Она немного нервничала, опасаясь за свою стряпню. Не исключено, что мне это показалось. Может я и ошибаюсь. На столе дымились три глубокие тарелки с чем-то напоминающим пельмени. Я усмехнулся.
— К такой закуске требуется сто грамм водки. — Сказал я, ничего не подразумевая. Марта покраснела.
— Что такое водка? — Спросил моряк.
— Не понял? — Удивился я. — У вас нет водки? Огненная вода.
— А-а-а! — Догадался капитан. — Бренди.
— Не, — возразил я, — бренди — это дрянь. Русская водка — это шик!
— Я не понимаю тебя. — Покачал головой капитан.
— Ну и не надо. Давай есть. А то Марта вся извелась. — Сказал я, и взялся за вилку.
— Сегодня вечером в кабаке состоится сбор капитанов. — С набитым ртом заговорил бородач. — Будем обсуждать твою новость.
— А зачем её обсуждать? Я не собираюсь туда. — Пожал плечами я.
— Потому, что там стоит наша база. Давно стоит. Она самая скрытная, самая обустроенная. О ней никто не знает. Только ты как-то узнал. — Пояснил капитан.
— Не, капитан, я ничего не знал про вашу базу, если б ты сейчас об этом не сказал, то и дальше-бы не знал. Зачем мне это? — Сказал я, и тут до меня дошло! Это же пираты! Блин, ну и вляпался.
— А откуда знаешь про бухту? — Внимательный взгляд пирата упёрся мне в лицо.
— Я же тебе всё рассказал. Эльфийская королева хотела подарить мне эту бухту. Но мы не сошлись в некоторых вопросах, и она решила меня убить, вместо того, чтоб отдать бухту.
— Почему же ты тогда уверен, что в бухту скоро придут эти ушастики? — Продолжал допрос капитан.
— Слушай, капитан, либо я дурак, либо ты меня провоцируешь. — Возмутился я. — Она показала мне бухту. Я сбежал. Где она будет искать меня? Если учесть, что мне неизвестны другие города, а тот, что известен переполнен шпионами всех стран, купленными её объявлениями, с гонораром за мою голову. И не хилым таким вознаграждением. Ты тоже можешь подзаработать.
— Не! Мне этого не надо. Я с королями дел не имею. За мою голову тоже кое-что предлагают. — Усмехнулся тот.
— Не лдумаю, что тебе заплатят за твою голову. А вот за мою, обязательно. — Хмыкнул я.
— Ладно. Пусть будет так. Есть у нас один должничок. Рассчитаться он не может. Денег нет. У тебя, как я понимаю, их тоже нет. Так вот. Предлагаю. У него есть кораблик. Ты сегодня его видел. Небольшая шхуна. Завтра утром вы отправитесь на поиски новой бухты в то место, где ты показал. Найдёте, буду считать его должок списанным, а тебе помогу найти твою бухту. Идёт?
