Я понял, что папа не отпускает, и обнял его, обнимая, когда мы стояли посреди тротуара. Несколько других подростков прошли мимо нас и стали кричать или шуметь, но я проигнорировал их. Я забыла, как здорово, что меня обнимает мой большой, сильный и теплый папа.
"Теперь мне не нужно беспокоиться о том, что мой сын будет делать с силами". — прошептал он, медленно откидываясь назад, чтобы я могла смотреть ему в лицо. "Потому что, есть у тебя силы или нет, я уже знаю, что ты герой".
* * *
После этого мы оба посмеялись и вытерли слезы, махая прохожим, пока они не отвернулись. Думаю, увидеть, как взрослый мужчина и его сын плачут мужественными слезами, было для них слишком много. Мы прошли последний квартал до угла и немного поболтали, пока не подъехал автобус "Аркадия". Мы были одной из последних остановок, так что было уже довольно много.
Автобус был в гораздо лучшей форме, чем у Уинслоу, с чистыми сиденьями, водителем автобуса, не похожим на сбежавшего каторжника, и даже с жарой! Я воспользовался моментом, чтобы встать на ступеньки и помахать папе, который был последним в автобусе, а затем поднялся в свой новый школьный опыт.
Ой, я не узнаю никого из этих людей. Забыл об этом. Хорошо, начать все сначала.
"Привет! Это тот парень из Уинслоу, который дрался с хулиганами! " Раздался голос, и я замер.
Весь автобус замолчал, потом вдруг все посмотрели на меня и попытались со мной заговорить. Я почувствовал, как мое лицо пылает, когда я огляделся в поисках места, где можно сесть. Сзади были только открытые сиденья, но я уже начинал волноваться, были ли эти дети хулиганами, футболистами или популярными детьми, или как они будут относиться к изгоям, которые...
"Эй, Грег! Сюда!" Раздался голос, и я посмотрела на них, мои ноги уже несли меня мимо лиц, голоса и рук.
Я уже начала вздрагивать, прежде чем сообразила, что руки просто подняли вверх, а не ... направились ко мне.
Подожди, они не пытаются меня ударить. Они хотят дать пять. Почему? Что я сделал?
Обеспокоенный и не очень привыкший к этому, я хлопнул несколько рук по пути к задней части автобуса. Думаю, я ударил несколько запястий, но, похоже, никто не возражал. К тому времени, как я вернулся туда, люди вернулись к своим разговорам, и я узнал человека, который меня вызвал.
"Грег, рад видеть, что ты тоже едешь в Аркадию". Аллен был там с толстой книгой в одной руке, а другой протянут в моем направлении. Он стоял, и когда я взяла его за руку, он во второй раз за день обнял меня. Аллен был немного выше меня и намного сильнее, но держал меня всего на мгновение, прежде чем отпустить. "Извините, но я очень волновался за вас. Потеря тебя сделала бы многих несчастными, в том числе и меня.
"Э-это нормально. Спасибо. Я все еще привыкаю к ??мысли, что люди... "Я замолчал, прежде чем сказать" заботится обо мне ", потому что это могло прозвучать странно. Вместо этого я просто покраснела, понимая, что это был первый раз, когда я мог вспомнить, как меня обнимали не члены семьи. "П-спасибо, Аллен. Спасибо, что расчистили путь для тех парамедиков и спасли мою жизнь ... и дали показания за меня ".
"Не проблема, я забочусь о тебе". Аллен заглянул в свою книгу, на мгновение прикрыв лицо, когда я села рядом с ним. "Это также было правильным поступком, и я сожалею, что не сделал большего раньше".
"Какие? Я имею в виду, у тебя всегда были все твои друзья и твой брат. Я не против ...
"Нет, Грег, это не то, что ты должен просто прощать". Аллен закрыл книгу, уделяя мне все свое внимание. Обычно на его лице было пустое выражение, но теперь оно выглядело более серьезным. "В своих показаниях я сказал, что вы вдохновили меня, и не из-за того, что вы сделали для Тейлора. Я вспомнил, что вы сделали для меня на первом курсе, когда мы вместе обедали. Я надеялся, что смогу компенсировать то, что так долго оставался сторонним наблюдателем, игнорируя твои невзгоды ".
Что я для него сделал? Я сидел рядом с ним за обедом, разговаривал, меня игнорировали, и ... все. Что он имел в виду?
"В то время меня безжалостно дразнили за цвет моей кожи, мои интересы, мои ... предпочтения. Я хотел присоединиться к бейсбольной команде, так как эта игра имела для меня большой смысл, но позволила моему брату запугать меня, чтобы я присоединился к нему и начал играть в футбол ". Он увидел, что я наблюдаю за ним, а старший мальчик покраснел и посмотрел на книгу у себя на коленях. "Каждый день за обедом я видел, как над тобой издеваются. Сидеть со мной только усугубляло ситуацию, но ты продолжал пытаться. Я игнорировал тебя, несмотря на то, что был втайне благодарен, и всегда сожалел об этом. Мое свидетельство было шансом отплатить вам ".
"Аллен, нет!" Я замахал руками, понизив голос. "Вы делаете из меня великого гуманиста или вдохновителя, но это неправильно. Я был просто отчаявшимся ребенком, одиноким и... действительно жалким. Я имею в виду, я рад, что тебе стало легче, но я был эгоистичным, глупым и...
— Нет, не преуменьшай свои действия, Грег. Аллен покачал головой, немного повысив голос. "Ты никогда не дразнил меня, даже когда это делали другие. Ты никогда не переставал подбадривать меня, даже когда я игнорировал тебя. Ты был рядом со мной. Твоя храбрость вдохновила меня, Грег. Встреча с твоим братом, разговор с твоими родителями ... Хотел бы я узнать тебя раньше. Надеюсь, теперь я смогу ".
Мое лицо пылало от всех этих красноречивых комплиментов, и я боялся сказать что-нибудь в ответ. Он говорил такие приятные вещи, и я всегда боялся, что я всего лишь этот надоедливый ребенок, который торчал вокруг него, как пиявка. Он просто баловался со мной? Это было реально? Я чувствовал себя одновременно нервным, счастливым и напуганным, и все же так ... хорошо.
"Спасибо." Я наконец задохнулся и почувствовал облегчение, когда Аллен кивнул и улыбнулся. Он вернулся к своей книге, и автобус поехал. Хуже всего было то, как это было потрясающе — иметь такого сильного, красивого и удивительного человека, который благодарил меня. Вести себя так, будто я особенный.
Люди хорошо ко мне относятся ... к этому нужно привыкнуть. Дерьмо, не плачь! Успокаивать!
* * *
К тому времени, как мы доехали до следующей остановки, я взял себя в руки, и Аллен пытался догнать меня в разговоре, который у него был до моего приезда.
"Итак, мы говорили об смотрителях". Он указал на сиденье позади нас, и я увидел, что кто-то немного ниже нас склонился над нашими сиденьями. Он был блондин, плотно сложен и кусал губу. Я покраснел, когда мне пришло в голову, что он только что услышал весь наш разговор. "Я полагаю, что его родители могут быть социопатами, и пытался объяснить, что они..."
"Ого, Аллен! Вы не можете просто... — Я начал поднимать руку, потому что вы не просто называете людей социопатами, но новый мальчик остановил меня.
"Нет, это не его вина. Это мое!" Другой мальчик ахнул, затем вздохнул и покачал головой. "Я, наверное, плохо это объяснил. Иногда я не очень хорошо говорю. Я говорил о друзьях мачехи. Они немного странные, но я имею в виду ... извините. Мне очень жаль."
Прежде чем я успел сказать ему, что ему не нужно извиняться за это, я услышал знакомый голос, назвавший меня по имени.
"Грег? О, привет, Аллен! " Рядом со мной послышались шаги, и я почувствовал, как на моем лице появилась улыбка, поскольку воспоминания о прошедшем дне согревали меня. "Эй, я могу сесть здесь? Это и мой первый день ".
"Конечно, без проблем." Парень, с которым я разговаривал, подскочил, и Тейлор внезапно оказался на его месте. Она выглядела так же, как и неделю назад, в ярко-зеленой толстовке и джинсах ... вместе со своим потрясающим новым рюкзаком. "Добро пожаловать в Аркадию".
Рад, что им удалось получить кровь. Моя кровь. Уф, это холодок по моей спине.
Я не был уверен, что сказать, Тейлор, казалось, заметил, что я немного взволнован, а Аллен просто метнул взгляд между нами двумя. К счастью, теперь в нашем разговоре был четвертый человек.
"Итак, ммм ... Я собирался в Аркадию какое-то время ... и до сих пор было действительно круто тусоваться с тобой. Ты хороший." Светловолосый парень смотрел на свои руки, едва разговаривая достаточно громко, чтобы мы могли его услышать. Он заметил, что мы наклонились, и немного заговорил. "Хм, я просто хотел сообщить тебе, что могу показать тебе все сегодня. Знаешь, если хочешь, чтобы я. Тебе не обязательно...
— Конечно, было бы здорово! Большое спасибо, чувак. " Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это мой голос , и мне показалось, что я оглядываюсь на себя, месяцы и месяцы назад. Нервный, тянется к вам, надеется быть полезным. Я чувствовал, что знаю этого парня. "О, это напомнило мне, что я Грег".
"Я Аллен". Аллен махнул рукой, оторвавшись от книги и почему-то уставившись на меня.
"Тейлор". Она тоже смотрела на меня со странной улыбкой на лице. На моей рубашке была еда?
"Ой! О, это здорово! Я Тео! " Он улыбнулся, и это было похоже на то, что на нас смотрел совершенно новый человек. Краткая грозовая туча прошла по его лицу, когда он добавил: Иногда меня дразнят ... люди. Дети могут связываться с тобой, если ты слишком дружелюбен со мной ".
"Не волнуйся, Тео. Это не имеет значения ". Я ухмыльнулся его озадаченному взгляду. "Я тебя прикрою."
"Ой, лучше будь осторожен, Тео". — вмешалась Тейлор, её лицо было смертельно серьезным. Она театрально прошептала ему: "Если Грег Ведер говорит, что у него твоя спина, это значит, что он пойдет за тобой в больницу".
Аллен, Тейлор и я засмеялись. Вскоре Тео тоже посмеивался, когда мы рассказали ему эту историю.
Пока автобус ехал, я думал о том, как хорошо смеяться с друзьями.
...
Подожди секунду? Друзья? У меня теперь есть друзья?
...
... Вот дерьмо! У меня есть друзья!
Арка 3. Пролог: Как получить помощь.
[пятница, 14 января 2011 г.]
Глядя на еду на моем подносе, я задавался вопросом, не было ли это какой-то уловкой. Это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой, и совсем не похоже на еду в кафетерии, к которой я привык. Что-то коснулось моего плеча, и я на мгновение вздрогнул, прежде чем посмотреть.
Рядом со мной был кто-то примерно моего возраста. Светлые, короткие волосы, может быть, немного тяжелее и короче меня. Он выглядел обеспокоенным, но все еще улыбался и указал на мой поднос. "Похоже, ты просто смотрел на свой бургер, я не был уверен, собираешься ли ты вздремнуть на нем".
Тео. Дружелюбный. Говорит, что его дразнят, но я никогда этого не видел. Робкий, самоуничижительный и добрый.
"Извини, Тео". Я снова засмеялся, и на этот раз он присоединился ко мне. Я помахал окружившему нас кафетерию, прежде чем откусить еще один кусок гамбургера. "Думаю, у меня много мыслей. К чему привыкнуть ".
Даже через пять дней я ожидал, что моргну и снова окажусь в кафетерии Уинслоу. Сломанные стулья, испорченные столы и еда, которая могла ускользнуть из лаборатории. Хулиганы за каждым углом просто ждут, чтобы испортить вам день. Забыть было трудно.
Но это была Аркадия. Стены были чистыми, столы — целыми, а на стульях даже были небольшие подушки. Как будто задницы студентов вдруг стали важны. Как будто мы имели значение.
"Еще?" Тео выглядел обеспокоенным: "Прошла неделя! Уинслоу, должно быть, был действительно плохим.
"Нет, Уинслоу на самом деле не был плохим". Мальчик, сидящий напротив меня, оторвался от своей книги. Он сделал паузу, тупо глядя, затем приподнял уголок рта. "Это было ужасно."
Аллен. Тупой. В меру красивый. Типа мускулистого ботаника. Любит тишину. Все еще учусь юмору.
"Я очень удивлен, что целую неделю меня не принижали из-за цвета моей кожи, моего интереса к книгам или моей манеры говорить". Аллен улыбнулся нам, затем повернулся, чтобы полностью сосредоточиться на мне, когда он постучал по нашему столу. "Кроме того, я больше не ем за столом, на котором вырезаны" dickbutt "," ABB Rulez "или" Fuck Veder ", а также множество расовых оскорблений".
"Пожалуйста, перестань стучать по моей подушке ..." Кучка волос рядом с Алленом застонала и начала вертеться. На наших глазах волосы встали дыбом, появилась пара рук, и Тейлор Хеберт внезапно оказался перед нами вместо кузена Итта. Она собрала волосы в свободный хвост и заправила его за толстовку, прежде чем обратиться к нам. "Извините, я просто наслаждался тем фактом, что могу положить голову на стол, не беспокоясь о том, чтобы застрять на нем".
Тейлор. Сосредоточенный, умный и осторожный. Любит книги и паралюдей. Ненавидит хулиганов и жевательную резинку.
"Ну, или когда кто-то вываливает на тебя поднос с едой". — добавил я, затем постучал по подбородку. "Или они просто украдут это?"
"Студенты Уинслоу на самом деле были очень хороши в синергии". Аллен поправил меня. "Гораздо более вероятно, что они украдут вашу еду, вывалят её на вас, а затем используют для ребяческих подшучиваний".
"Шутки в сторону?" Тео оглядывался между нами, качая головой и вздыхая. "Я думаю, что вы, ребята, шутите со мной. В школе не может быть так плохо ".
"Думаю, складываются мелочи". Тейлор поправила очки и указала на битком набитый кафетерий. "Например, в Уинслоу никогда не было достаточно стульев или столов для всех студентов, даже когда некоторые из нас ели на улице или на лестничных клетках. Между тем, здесь, в Аркадии, я думаю, у вас больше мест, чем студентов ".
"Что ж, у них определенно есть на это деньги". Я согласился, указывая на Аллена. "Черт возьми, держу пари, если бы Аллен разбил свой стул, его заменили бы на понедельник. Кто-нибудь хочет проверить мою теорию? "
Когда Аллен сделал вид, что поднимает стул, а Тео замахал руками, прежде чем понять шутку, я улыбнулся.
— Но Тейлор прав. Он небольшой, но мне кажется, что я немного не в фазе с остальным миром. Это как ... "Я откусил еще один кусок бургера и был немного шокирован, увидев, что остальные трое на самом деле ждали, когда я закончу жевать, чтобы я мог закончить свою мысль. "Это похоже на пребывание в совершенно другой стране, но говорящей на одном языке. Как будто я ходил в школу в Канаде ".
"Что, потому что здесь все вежливее?" Тео выглядел так, как будто он мысленно переваривал эту идею, и я кивнул ему. "Ну, может быть, мы просто счастливы, что ты гуляешь, а?"
"Я не думаю, что этот акцент абсолютно точен, Тео". Аллен покачал головой, затем пожал плечами и начал доедать приправленное пряностями белковое рагу, которое обычно приносил из дома. Это была одна из многих причин, по которым мне нравилось обедать с ним ... его домашняя еда всегда делала даже еду в Аркадии в десять раз лучше только благодаря осмосу. "Но я ценю попытку легкомыслия".
"Я просто думаю, что вы, ребята, слишком много стараетесь вести себя как туристы с широко открытыми глазами, вот и все".
"Привет! Мы не так уж плохи ". Я насмешливо посмотрел на Тео, и он тут же опустил голову.
