Но справиться с собственной совестью было проще, чем найти решение проблемы. И лишь когда луч заходящего солнца отразившись от шлема одного из сопляков, ударил его по глазам, он пришел к определенному решению.
-...Да как тут идти-то, не зги не видно......
— Пасть заткни. — Пресек начинающееся нытье Аттий Бузма. — Еще пара часиков и придем на место....
— Да куда мы придем, если ж не видно ничего? — Спросил Ларик бывший подмастерье. В его голосе не слышалось нытья, а лишь искренняя заинтересованность, потому Аттий Бузма ему ответил.
— Туда куда надо придем.... Я по звездам направление засек, так что не беспокойтесь.
— Дык звезды.... Их эвон скока.... — Пробормотал младший из братьев Фасм. — Как тут поймешь какая та, на какую идти....
— Э-э-э.... Почтенный Бикм Эйт... — Вступил бывший приказчик Раст Кавт. — Не подумай что я сомневаюсь в твоих знаниях и умениях, однако так ли ты уверен в том что можешь найти дорогу в темноте.....
Аттий Бузма усмехнулся. — Раст Кавт был свято уверен что двойное имя и зачатки образования дают ему преимущество над товарищами, и был жестоко разочарован встречей с Бикмом Эйтом, имевшим и происхождение куда более высокое, и образование на порядок лучше, да еще и как оказалось, прекрасно владеющим оружием, а главное навыками походной жизни. Любые попытки выказать своеволие и непослушание, были задавлены Бикмом Эйтом с беспощадностью бывалого сотника-ветерана. Несколько раз повалявшись в пыли с отбитыми боками Раст Кавт поумерил свои амбиции, однако не перестал делать подобные партизанские налеты на авторитет своего командира.
— Раст Кавт, я уже много раз говорил тебе, что мне немало пришлось побродить с караванами своего отца..., в том числе и по горам. Можешь не сомневаться, я приведу вас именно туда куда надо.
— Но почему нельзя отложить это на утро?
— Потому что сейчас мы идем напрямик через долину. А при свете дня, нам придется обходить ее по горам. Это лишние кулломитров тридцать то вверх то вниз, когда каждый кулломитр растягивается на два, или три.... Ты предпочитаешь идти пару часов ночью, или целый день по жаре, рискуя опоздать, а потом объясняться с Дастисом Ренком?
Упоминание имени командира и намека на его гнев хватило, чтобы одни подчиненные перестали ныть, а другие задавать вопросы. И остаток пути прошел в молчании, нарушаемом разве что глухими проклятьями, когда кто либо спотыкался, или оступался.
... В результате, свет над горизонтом, извещающий мир о скором восходе солнца, застал их прячущимися в небольших зарослях кустов, растущих вдоль ручья, тянущемуся к поселку через всю долину.
— Это не то место где нам велено быть! — Категорически заявил Раст Кавт.
— Я знаю. — Спокойно заметил на это Аттий Бузма, придавливая своего оппонента взглядом к земле.
— Но нам сказано.....
— Нам сказано подойти за два часа до заката к поселку со стороны запада.... Мы можем идти пять кулломитров через всю долину, или один отсюда. — По взглядам большинства, Аттий Бузма понял что удар попал точно в цель, большинство его подчиненных предпочитало не обременять себя лишней работой. — Так что все что нам остается теперь, это забраться подальше в заросли, и залечь спать до вечера.... Ночка была непростая, и вы ребята заслужили хороший отдых. Так что ложитесь. Я посторожу первым.
Данное предложение было встречено с большим энтузиазмом, и упрашивать два раза никого не пришлось, — слопав по сухарю и напившись воды, все подчиненные завалились спать, и уже минут через двадцать Аттий Бузма приступил к исполнению затеянного. Он достал выданный ему панцирь, обычно принадлежавший понтярщику Гестосу. Начищенный до блеска, да еще и покрытый специальным лаком, он буквально сверкал под лучами солнца. Это было полезно в бою, ибо давало шанс ослепить своего противника, хотя куда чаще Гестос "ослеплял" им наивных девиц. Однако обычно панцирь прикрывался особым чехлом, для защиты от царапин, грязи, а самое главное, — привлечения лишнего внимания. Сейчас Аттий Бузма снял этот чехол и выбрав место, поставил панцирь так, чтобы его блеск в лучах восходящего солнца привлек внимание защитников крепости.... Теперь оставалось только ждать.
Видно обитатели крепости хорошо несли свою службу, потому что уже через час после того как солнышко начало играть на поверхностях панциря, из ворот выехал отряд из пяти человек, и направился в сторону кустов. Поглядев на мирно спящих сопляков, Аттий Бузма выдвинулся вперед и начал поджидать высланный дозор. Чем ближе они подъезжали, тем более радовалось сердце Аттия Бузмы. Как минимум двое всадников, носили доспехи, слишком дорогие для легионеров, или охранников. Значит это были те, с кем можно было поговорить. План был прост. Встретить и обменять информацию о затее Дастиса Ренка, на информацию о том, что происходит в Империи и Горах. Он почти не сомневался, что применив свои способности сможет убедить приехавших доверять ему. Однако все пошло не так как он планировал. Всадники подъехали к зарослям кустарника, он, спрятав меч в кустах, и набросив на голову скрывающий лицо плащ, вышел к ним...., и тут из кустов вылетела стрела.... Один из всадников пошатнулся и начал медленно падать с лошади. Зато другие быстро выхватили мечи и бросились на Аттия Бузму. Тело среагировало само, подхватив камень и бросив его в голову единственному противнику схватившемуся не за меч, а за арбалет, и быстро рвануло в кусты. И уже там, подхватив меч, он сумел дать достойный отпор своим противникам.... Схватка длилась недолго. Большинство его подчиненных даже не успело толком проснуться и вылезти поглазеть на бой. Лишь только Ларик спешно натягивал тетиву арбалета....
— Ларик, ко мне. — Приказал Аттий Бузма, понимая что сейчас не время высказывать свое недовольство несанкционированной стрельбой. — Держи этих троих на прицеле, только не убей никого с перепугу.... Фасм, Дасм, окликнул он двоих из братьев, увидев что они уже вскочили на ноги. — Притащите тела тех двоих.... — Указал он на поляну. — Потом поможете Расту Кавту и Гасму поймать коней.... Быстро шевелите задницами, — прикрикнул он на застывших в растерянности сопляков. И те бросились выполнять приказ. А сам Аттий Бузма, начал спешно вытряхивать подраненных им противников из доспехов, вязать руки, и перевязывать раны....
Хуже всех был раненный стрелой.... Собственно говоря, проще было сказать убитый. Потому что он еще дышал, но одного взгляда на пузырящуюся кровь, обильно льющуюся из пробитого легкого, было достаточно чтобы предсказать скорый конец. Еще сильно досталось арбалетчику, — мало того что точно брошенный увесистый камень попал ему между глаз, да еще и здоровенный Фасм добавил с перепугу, когда транспортируемое им тело начало подавать признаки жизни. В случаях с тремя остальными, Аттий Бузма мог гордиться собой, — все трое получили не опасные для жизни, но не позволяющие продолжать бой ранения.
— Ну что ж.... — Сказал Аттий Бузма закончив с перевязками, и выставив охрану. — Теперь пожалуй можно и поговорить.... — Он подошел к пленнику, еще несколько минут назад, носившему самый дорогой доспех.
Глава 14
-....Ну хотя бы то что ты жив, это уже чудо. ...А мой отец..., знаешь, я почему-то думаю что он из всего этого как-нибудь да вывернется. Сдаст кого-то из своих соратников, вовремя продемонстрирует благонадежность и свою полезность....
— Тогда какого Злыдня ты тут делаешь?
— Сам не знаю.... Вернее знаю, но не могу объяснить. Просто понимаешь.... Ну как бы это сказать....
— Просто тебе надоело все время стоять в стороне, ловя ртом падающие тебе в рот вкусные кусочки, и ты решил схватиться с судьбой в личное единоборстве?
— Да. Пожалуй это самое лучшее объяснение. И не такое обидное, как признание, что я просто не смог остаться в стороне и предать своих товарищей.
— Ну. Для большинства жителей Империи, именно последнее объяснение было бы наименее позорным.
...Как Аттий Бузма и подозревал, в Горах заваривалась очередная каша. Детишки убитых и арестованных Мэром Сенаторов вздумали поднять бунт против Власти. Но желание это одно, а вот воплощение его в жизнь, совсем другое. Большинство просто не знало что делать, и лишь глухо возмущалось и грозило кулачками в сторону Города. Мнения что делать дальше расходились радикально, как в политическом плане, так и в географическом. Иные требовали немедленно идти походом на Город, уверенные что народ несомненно их поддержит. Ведь сколько они себя помнили,народ всегда выказывал им..., лично им, исключительно поддержку, благоговение и свой восторг от того что они есть. — "...Народ не потерпит уничтожения Благородных" — Кричали они. — "Никто не захочет крушить основы существования Империи!". Их противники наоборот, говорили что надо уходить на Ту сторону Гор, наказав Империю лишением ее Благородного Сословия. — "...Стоит нам уйти в Коллоп", — рассуждали они, — "И через десяток лет он возвысится, а Империя начнет гнить и умирать". Наиболее разумные предлагали организовать тут в Горах свое государство, в противовес Империи. И даже высказывали некоторые разумные мысли о том, как убедить ремесленников, крестьян и легионеров, покинуть Империю, став жителями этой страны. Самые разумные, тихонечко помалкивали, надеясь что крики и визги раздающиеся с Гор, а также возможные неприятности, которые могут из этих визгов вырасти, заставят Мэра пойти на компромисс с ними и с их отцами. Поэтому они тихонечко стояли в стороне, ожидая предложений Мэра, и втихаря подталкивая своих приятелей на более громкие вопли и безумные действия.
Цинт Виннус Оттон, был душою на стороне третьей группы, однако признавал что больше всего шансов у четвертой. А Аттий Бузма, лишь жалел что не смотрит эту комедию из зрительного зала, а торчит на сцене, в какой-то бессмысленно дурацкой роли.
...Собственно говоря, пленником Аттий Бузмы оказался один из его приятелей по развлечениям Золотой Молодежи. Другое дело, что таких приятелей было под сотню, и имя Валик Виннус Горт не сразу всплыло у него в памяти. Хотя вышеозначенный Валик Виннус Горт и был двоюродным братом его лучшего друга Цинта Виннуса Оттона со стороны рода матери.
Совсем другое дело, как преобразовалась рожа Валика Виннуса Горта, когда он, понял кто перед ним. Аттию Бузме даже показалось что тут проблема скорее медицинская, ибо простое изумление не могло так исказить надменно-испуганное выражении лица пленника.
— Ты-ы-ы-ы!!! Э-э-э-э.... Но Как????? Откуда????
— Привет Валик Виннус Горт, — спокойно сказал Аттий Бузма, мысленно злыднехаясь, поняв что теперь уж точно не удастся сохранить инкогнито. — Думаю оттуда же, откуда и ты, — из Города. А как..., это отдельный, и очень долгий разговор. Я пожалуй развяжу твои веревки, если ты пообещаешь мне не делать глупостей. Твоих соратников это тоже касается. Вы готовы спокойно поговорить не хватаясь за мечи, тем более что, как вы уже убедились, против меня вам с ними нечего делать?
— Да кто ж ты такой? — Прохрипел последний его соперник, держащий руку на шее, которая после удара мечом плашмя начала опухать, а и губы оказались разбиты в кровь, рукоятью меча.
— Аттий Бузма. — Представил его окружающим Валик Виннус Горт. После чего поляну накрыла волна изумленной тишины.
— Что, тот самый? — От удивления даже убравший руку от шеи, спросил последний. — Великий Герой побивающий Драконов и разгоняющий целые армии?
— Сын Мэра? — Еще более удивленно проблеял Раст Кавт.
Аттий Бузма почувствовал, что опять начинаются проблемы. Большие проблемы.
Он вдруг снова почувствовал себя маленьким, грязным помоешником Эйем, стоящим посреди трактира "Восточные Ворота", под взглядами толпы шакалов. ...И наверное впервые в жизни, пожалел что удрал с помойки.
...Несколько недель он чувствовал себя свободным. Затравленным, бегущим от могущественных врагов, но свободным. Несколько недель он делал что хотел, поступал исключительно согласно собственным желаниям и решениям, и не от кого не зависел..., и никто не зависел от него.
Сейчас он почти физически ощутил как на его плечи сваливается огромная гора былых обязательств, связей, договоров, интриг и прочего барахла, именуемого Большая Политика. И снова в глазах окружающих людей он увидел..., увидел оценку того что можно получить с этого негаданного знакомства..., восторг и преклонение..., тупую готовность идти на смерть под его началом.... Он снова понял, что отныне ему придется юлить, предавать, идти на компромиссы, принимать решения стоящие сотен, или даже тысяч жизней.... И ему вдруг стало жутко противно, и очень жаль себя. — Его попытка убежать от Империи, окончилась провалом.
От расстройства он даже забыл об первоочередных делах. — Я думаю Валик Виннус Горт, что твое плечо не помешает тебе ехать верхом. — Сказал он своему бывшему пленнику. — И надеюсь что у тебя в поселке есть хоть какое-то подобие приличной бани.... Потому что я собираюсь хорошенько помыться, прежде чем выслушать твой рассказ, и удивить тебя своим.
— А нам чего делать? — Вернул его на землю Ласт.
— А кто эти люди? — Еще глубже вбил его в землю Валик Виннус Горт.
— Это те кто пришли убить тебя, — Коротко и зло бросил наш герой. — Но не о них тебе стоит беспокоиться. Они лишь мишени, в которые вы должны были втыкать свои стрелы, пока в ваши спины будут втыкать ножи совсем другие люди.... И если ты поторопишься, я расскажу тебе об этом по дороге.....
-... Значит трое Благородных, и пять десятков Охранников? — Уточнил Аттий Бузма, откидываясь на ложе, и с привычным изяществом пластая головку сыра. — Это разумно, что вы собрались вместе.
— Нас гораздо больше. Все те кто ушли в Горы служить Империи, твердо решили сопротивляться произволу Мэра. Нас почти две сотни, и с нами почти полторы тысячи Охранников.
— Угу.... А один легион, это двадцать тысяч опытных бойцов, да еще пять-шесть тысяч подсобных отрядов.
— Пусть только посмеют появиться тут.... Мы им покажем что значит Благородное сословие...
"Ну да" — Вспомнил Аттий Бузма. — "На стезю гражданских администраторов, вступил юноши, по ряду причин не способных к службе в Армии, зато готовых трудиться во Благо Империи".
— А кто у вас главный? — Спросил он у своих собеседников, жестом давая знак виночерпию, разлить вино в чаши.
— У нас нет главного! — Гордо ответили ему. — Наш союз основан на тех столпах, на коих была основана Империя! Мы все равны перед друг другом.
— Как это прекрасно звучит!!! — Столь же пафосно провозгласил Аттий Бузма, поднимая чашу в знак Согласия, и мысленно желая, чтобы вино в чашах соседей обратилось в прожигающий желудки насквозь уксус. ...Детишки-дебилы, собрались воевать с Империей не имея ни общего командования, ни каких-то внятных целей. — Однако вам стоило бы избрать Лидера, который воплощал бы в жизнь решения Большинства....Ну так, как это происходит в Сенате.
— Ну да.... — Заметно смутились возлежащие перед ним юнцы. — Просто пока мы находимся в стадии обсуждения и разработки..., э-э-э..., как бы это сказать..., — э-э-э...
