Переоделся он заранее, чтобы не демонстрировать шкиру, с которой побоялся расстаться, и сейчас щеголял во всем красном — красная футболка, такого же цвета спортивные штаны, кроссовки — и те красные! Так одеться попросил Миша — цвета у их команды были, как у "Ливерпуля". Депутатский сын скинул координаты стадиона и назначил время к которому нужно было прибыть. Старший помощник был точен.
Проблему сохранности своего рюкзака, набитого бесценными артефактами, Денис решил следующим образом — заехал в гараж, где был приобретен "Паджерик" и тамошние умельцы, за соответствующее вознаграждение, сварили и установили под правое переднее сидение стальной несгораемый ящик, запирающийся на восьмизначный кодовый замок.
Разумеется, такая защита была достаточно эфемерна, поэтому гаражные умельцы, руководствуясь указаниям старшего помощника сделали и еще кое-что, а именно — примитивное рычажное устройство, которое при открывании крышки опускало рычаг в маленькую, открытую сверху, коробочку, где лежала свето-шумовая граната "Светлячок", используемая в боевой практике Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей".
Чтобы закладка не сработала, нужно было слегка приоткрыв ящик, просунуть туда руку и извлечь гранату. Вот на эту конструкцию Денис надеялся больше, но все равно, оставляя свои сокровища на произвол судьбы, сердце у него было не на месте. И если бы не категорическое желание рыжей ведьмы лицезреть его на футбольном поле, хрен бы он оставил свои артефакты без охраны, но, к сожалению, жизнь — это цепь компромиссов и в данном конкретном случае от его желания, или нежелания, ничего не зависело.
Оставалось решить последний вопрос — кому доверить ключи от машины на время игры. Самыми подходящими вариантами старший помощник счел Юлю, или Свету. Вернее, как подходящим? — просто больше никого из людей, которые будут присутствовать на игре в качестве зрителей, он не знал, а эти две точно будут. По крайней мере, Миша в этом был уверен. Оставалось лишь выбрать одну из красавиц в качестве доверенного лица, но вот тут-то и начинались муки выбора. Решающего преимущества, позволяющего квалифицированно выбрать одну из двух, ни у одной из них не было.
Колебания Дениса между этими двумя кандидатурами были вызваны следующими соображениями: рыжая прекрасно отдавала себе отчет, что лучше гробить на бездорожье его машину, чем свою — это плюс, но могла и взбрыкнуть, ведьма, как ни крути, и устроить какую-нибудь подлянку — это минус. Света же подлянок устраивать не будет — это плюс, но и должной ответственности к порученному делу у нее тоже не будет, а это — минус. Так что, хрен знает... Денис решил, что определится на месте.
Пройдя в гостеприимно распахнутые ворота, старший помощник сразу же увидел скопище людей в красном и понял, что ему туда. Депутатский сын был уже на месте и представил Дениса остальным членам команды, которые встретили его достаточно доброжелательно и уважительно — видимо тот успел наплести им о феноменальных игровых качествах "легионера".
"Как бы не обосраться..." — с некоторой тревогой подумал старший помощник.
"Да уж... не хотелось бы..." — согласился внутренний голос.
— Раз все в сборе, — начал Миша — судя его орлиному взору и командному голосу, он был капитаном, — обсуждаем план на игру.
— Пардон, — перебил его Денис. — На секунду отлучусь — Юле надо пару слов сказать. Не знаешь, где она?
— Соскучился? — усмехнулся депутатский сын.
— Ну-у... типа того.
— Вон сидит, — Миша невежливо показал пальцем на дальнюю трибуну. — Только не задерживайся! — в своей новой ипостаси он был строг и авторитарен и это ему, как ни странно, шло.
— Так точно, капитан! — старший помощник приложил руку к пустой голове, что вообще-то было не по уставу, и рысью метнулся через поле.
Юля, Света, Таня, Катя и еще несколько незнакомых девушек (были и хорошенькие) сидели в окружении таких же незнакомых Денису парней. Хотя, нет — были и знакомые — свита рыжей. При виде приближающегося колдуна, парни, имевшие несчастье близкого с ним знакомства, скукожились и притихли. Остальная часть компании, видевшая не страшного колдуна, а симпатичного молодого человека, встретила его дружелюбными улыбками.
— Всем привет! — встречно улыбнулся старший помощник. — Я — Денис. — После чего протянул ключи рыжей: — Подержи у себя, пока я играю.
— Доверяешь? — ухмыльнулась Юля, забирая ключи и сразу же начиная крутить их на пальце так, что они могли улететь в любую секунду к чертовой матери, и ищи их потом. — Не боишься, что потеряю? — она ускорила вращение и брелок чуть было действительно не сорвался у нее с пальца, так что ей пришлось придержать его другой рукой.
"Зря с ней связались..." — грустно подумал старший помощник.
"Может переиграть — Светке отдать!" — предложил внутренний голос.
"Поздно пить боржоми... — вздохнул Денис. — Только хуже будет..."
— Потеряешь — на твоей поедем, — улыбнулся он и это, как ни странно, подействовало — рыжая перестала играть с ключами и, недовольно поджав губы, убрала их в сумочку. Ну, а старший помощник развернулся и белкой метнулся к команде, с нетерпением ожидавшей свою новую "звезду".
Найти приличное футбольное поле на необъятных просторах нашей Родины не проще, чем девственницу в борделе. Большей своей частью они смахивают на огороды, разной степени вскопанности, но встречаются и обратные крайности — относительно плоские поля, правда там покрытие не очень... — асфальт напоминает. И неизвестно, что хуже... или лучше. На одних лучше бегать, на других — падать, а так как футболистам приходится делать и то и другое, то хрен поймешь. Нет, есть, конечно же, отдельные исключения, вроде "Газпром Арены", но там другая беда — каждая травинка золотая. Золотая не в том смысле, как в "Золотых садах" Эстепоры, а по стоимости. Если разделить сумму, потраченную на строительство, на количество травинок, то ровно так и получится.
По этой причине, старший помощник был весьма удивлен и, не побоимся этого слова — восхищен качеством поля, на котором предстояло играть. Во-первых — ровное, во-вторых — покрытое травой, хотя и слегка пожухлой — осень все-таки, но травой! В-третьих — сухое. Недавние дожди не превратили его в болото — значит работал дренаж! Фантастика, однако! Хотя, нет... скорее — фэнтези. С другой стороны, ничего экстремально необычного в этом не было — за газоном явно ухаживали. Однако, прежде, чем по-настоящему оценить качество покрытия, старший помощник выслушал план на игру.
— Денис, — начал инструктаж депутатский сын. — У нас есть одно проблемное место — левый край. Там у них в нападении играет Рамаз. Во-о-о-н тот малыш, — Миша кивнул на команду соперников расположившуюся неподалеку и облаченную в белоснежную... хотя, скорее даже — сливочную форму.
"Под "Реал" косят!" — ухмыльнулся про себя старший помощник.
"Матч "Ливерпуль" — "Реал", блин! — хмыкнул внутренний голос. — Финал Лиги Чемпионов! — голос пренебрежительно скривился: — Понторезы!"
Вслух же, Денис, на всякий случай, уточнил:
— Квадратный такой, с толстыми волосатыми ногами?
На самом деле вопрос был излишним, потому что больше "малышей" среди сливочных не было — все, как на подбор, были стройные, поджарые и достаточно высокие — по крайней мере, выше среднего роста, а вратарь, выделявшийся оранжевым свитером, так и вообще — под два метра.
— Он! — солидно подтвердил Миша. — Быстрый, резкий, техничный, с хорошим дриблингом, бьет с обеих ног.
— Так чего он не на контракте, где-нибудь в "Баварии", или "Барселоне", или еще где? — удивился старший помощник.
— Зачем? — пожал плечами капитан красных. — Там тренироваться надо два раза в день, игры, перелеты, травмы, здоровьем рискуешь, опять же — дадут по голове — инвалидом можно остаться, если вообще, не того...
— А деньги?
— Ему не надо, у него папа богатый.
— Понятно.
— Чего тебе понятно? — вдруг разозлился Миша. — Он даже несколько игр за "Динамо" Тбилиси сыграл! Понятно ему!
Старший помощник нахмурился и бросил пристальный взгляд на раздухарившегося капитана. Ничего такого Денис в виду не имел, как-то автоматически получилось, но депутатский сын сразу охолонился — вспомнил, сукин сын, с кем дело имеет, и быстренько свернул инструктаж:
— Короче, Денис, закрой этого гада, а то надоело им проставляться. Вечером ведь в ресторан идти... — он запнулся. — Я тебе говорил? — Старший помощник молча покачал головой. — Миша вздохнул: — Не в деньгах дело, сам понимаешь, но обидно! Три раза им проиграли!
— Я постараюсь.
Мяч с центра поля разыграла команда старшего помощника и сразу же пошла вперед эдаким кавалерийским наскоком — шашки наголо! Особых дивидендов атака не принесла — сливочные отбились и перешли в контрнаступление, переведя мяч на противоположный от Дениса левый фланг своей атаки. Теперь уже успех был на стороне его товарищей по команде — красные успешно защитились. Так что, на первых минутах оборона обеих сторон явно превосходила атаку. Старший помощник пока что участия в игре не принимал, потому что мяч на его фланг не попадал. И это слегка удивляло Дениса — если у сливочных есть такой суперфорвард, то почему его не задействовали с первых секунд? Непонятно.
Но, наконец, мяч получил Рамаз. Случилось это недалеко от средней линии поля. Разбросав финтами полузащиту красных, он резко ускорился, оббежал центрального защитника и готовился уже нанести разящий удар метров с восемнадцати, когда его догнал Денис и в подкате выбил мяч, который подобрали свои полузащитники и попробовали организовать контратаку, которая из-за неточной передачи вновь сменилась атакой сливочных.
После этого "Реал" стал использовать свой главный козырь по полной — все атаки стали проводить через Рамаза. Но, каждый раз на его пути непреодолимой преградой вставал старший помощник. Дриблинг у грузина и взаправду был отличный — он регулярно обыгрывал старшего помощника, но дальше дело стопорилось — уйти от Дениса ему не удавалось — за счет скорости старший помощник его доставал и мяч куда-нибудь отбивал. А большего от него и не требовалось — Миша пару раз даже подбегал и восторженно хлопал Дениса по плечу.
А через несколько минут старшему помощнику играть стало и вовсе легко. Начала работать его способность заранее видеть, куда будет нанесен удар, выработавшаяся в эпических битвах с мальчиками наставника Хадуда. Только теперь, за мгновение до события, Денис видел, куда будет направлен не кулак, а мяч и уже не отбивал его, куда попало, а зачастую перехватывал и отдавал ближайшему отрытому полузащитнику. Ничего нечестного в этом не было, потому что в кадат старший помощник не входил, а способности у каждого человека могут быть разные. У него, например, такая. И что?
Рамаза такой ход событий ужасно злил. Каждый раз потеряв мяч, он начинал размахивать руками и кричать судье (а был даже судья!, правда, один), что надо ставить штрафной, что его сбили, что подкат был не в мяч, а в ноги, что его оттерли от мяча не корпусом, а руками, что был толчок в спину — короче говоря, нес обычную пургу, которую несут все футболисты, которых оставили без мяча. Никто не спорит, что игра со стороны Дениса была жесткая, контактная, примерно, как в английской Премьер-лиге, но все было в рамах правил! Наконец, горячий грузинский парень не выдержал, и когда старший помощник в очередной раз в подкате выбил у него мяч, чувствительно наступил Денису на голеностоп. Хорошо, что тот был в шкире, а то можно было и травму заработать.
— Ты что творишь, сука? — негромко спросил старший помощник сузив глаза.
— Деточка — это футбол, а не балет! — огрызнулся Рамаз.
— С тобой все в порядке?! — Миша тут же подскочил и помог подняться. Денис мог бы и сам, но искренняя забота была приятна.
— Сейчас выясним, — старший помощник, для вида, прошел несколько шагов, потом немного пробежал, попрыгал и кивнул капитану: — Все в порядке, — тот облегченно выдохнул. Его можно было понять — терять такого защитника не хотелось.
Справедливость восторжествовала через пару минут. Денис выдвинулся поближе к центру поля — чтобы не фолить вблизи своей штрафной площадки, дождался, когда мяч получит Рамаз и от души врезал ему по ногам. Не так, конечно, чтобы нанести травму, или не приведи Господь — сломать, но чтобы тот почувствовал, как себя следует вести с соперником, а как — не следует.
К старшему помощнику тут же подлетели "кунаки влюбленного джигита", чтобы затоптать сколопендру, уязвившую их "звезду", но наткнувшись на многообещающий взгляд Дениса, как-то сразу поостыли и от этой идеи отказались. А старший помощник подошел к поверженному суперфорварду оппонентов, протянул руку, помог подняться и глядя в его злые и удивленные глаза — судя по всему, до встречи с Денисом никто с ним так не обходился — невысокий, но крепкий, как тяжелоатлет, парень, заросший жестким черным волосом, с тяжелым взглядом, не вызывал охоты меряться с ним письками, и тихонько прошептал на ухо, так чтобы никто другой не услышал:
— Деточка — это футбол, а не балет. Ферштейн?
— Ферштейн... — эхом отозвался Рамаз.
После этого он переместился на другой фланг, но туда же Миша отправил Дениса, так что порезвиться Рамазу и там не удалось. Вся последующая борьба между ними была жесткой, непримиримой, но в рамках правил — без подлости. К концу первого тайма все, кроме Дениса, подустали и он отважился бросить своего подопечного и сходить в рейд к воротам сливочных. Особой техники у него не было, поэтому он просто пробросил мяч по флангу, ускорился, проскочил центр поля и срезая угол пошел на ворота.
Мог бы и сам пробить, но слева набегали два штатных форварда красных против одного защитника, им мяч старший помощник и отдал, а те запутались в ногах и в итоге мяч потеряли. Миша потом долго крыл их матом, и, честно скажем, было за что — просрать стопроцентный голевой момент в равной, тягучей игре, момент, который больше может и не повториться — это надо уметь!
Из-за того, что после перерыва сил у противоборствующих сторон стало заметно меньше, по сравнению с первым таймом, второй прошел в еще более вязкой и скучной борьбе без голевых моментов. Старший помощник мог бы взорвать игру своими рейдами к чужим воротам — сил у него было хоть отбавляй и это несмотря на то, что утром он провел полноценную тренировку, но он счел, что это будет нечестно по отношению к сливочным, да и сильно выделяться не хотелось.
А самое главное — не было азарта. Одно дело вырвать победу у равного, а еще лучше — более сильного соперника, при полном напряжении сил и через "не могу", и совсем другое — знать, что в любой момент ты можешь прибавить и склонить чашу весов в свою пользу — сразу пропадает интерес. Из-за этого Денис в атаку и не ходил. Поэтому игра так и завершилась вничью: ноль — ноль.
Был и еще один момент. К спорту не относящийся и очень неприятный. Плечо последнее время болело не по детски. Печать Владыки прожгла уже первую внешнюю оболочку и добралась до второй и играл старший помощник стиснув зубы. О том, что будет дальше он и думать боялся, потому что пробитая надтелесная оболочка сменила свой густо-фиолетовый цвет на светло-синий. Тенденция была очевидной.
