Итак, что тут. За мной — тепло, свет, нежность. Что-то такое, что не поддается пониманию, зато это можно почувствовать. А прямо передо мной... Да, я вижу тебя! Клокочущая ярость во мне поднимается вверх. Ты, опасная, но неразумная зверюга! Ты хочешь погасить то, что за мной, растоптать, сожрать?! Не позволю!
Оглядеться, принюхаться. Вот еще один зверь, слева, обходит. Пока неопасен и вообще слабее первого. Два "глаза" тянутся от меня к обоим зверям. Благодаря им я вижу все, что они делают, каждое их движение. Где-то позади меня, около того места, которое я должен защитить, притаился еще один зверек. Он пушистый, почти несмышленый, но все равно более умный, чем два этих зверя. Мы с ним — родные души. И он тоже будет драться. Вокруг есть несколько совсем уж крохотных насекомых, способных только жалить, но не убивать. Они мне чужие, но меня кусать не будут. Потому что это их гнездо я защищаю. А еще я вспоминаю, что прямо передо мной есть совсем тоненькая пленочка, как раз на расстоянии удара моих самых мощных лап. И я должен начать действовать в тот момент, когда она лопнет от тела зверя, прущего прямо на меня. Ощущаю на себе цепкий, оценивающий взгляд. Это смотрят другие мои собратья, совсем неразумные, но умеющие чувствовать. Они далеко, некоторые мчатся мне на помощь. Но не успевают. Есть такие, что шепчут мне подсказки. Очень полезные подсказки.
А первому зверю, который почему-то называется "второй группой", остается до пленки всего ничего. Я сжимаюсь и напрягаю все свои мощные лапы. Еще секунда, еще мгновение! Тонкая, чувствительная паутина разбросанных вокруг "усов" позволяет фиксировать главные мишени для первого удара. Их семнадцать, хорошо заметных, смертельно опасных. Но неплохо закрытых мощными телами других кораблей. Ничего, ничего, пробьюсь!
* * *
На тысяча шестьдесят третьей секунде флот вольных оказывается на расстоянии двухсот пятидесяти астрономических единиц от Нимфы. Именно здесь, а также вокруг Сатира, Серые Призраки обильно разбросали почти все имевшиеся в наличии стоп-мины. Первые мины имели незначительную задержку, так что они сработали, уже когда часть флота втянулась на минное поле. Картина получилась похожей на ту, что была при выходе "третьей группы" из облака Оорта, только с применением более примитивной техники и с гораздо большим эффектом. Под удары стоп-волны попала треть флота вольных. Рейдеры встали как вкопанные, только клагеры, еммеры и тааноты могли продолжать движение, так как имели на борту гиперчастотные генераторы. Правда, двигаться они могли с черепашьей скоростью — около пяти астрономических единиц в секунду.
* * *
Я ждал этого всплеска, ошеломившего зверя и частично парализовавшего его. Тут же мои мощные лапы, все двести с лишним штук, слитно ударили по врагу.
Чувство сожаления охватывает меня, когда я вижу результаты удара. Лишь восемь из семнадцати главных мишеней уничтожено. Остальные оказываются вне зоны действия парализующего всплеска, поэтому успевают отскочить назад перед самым ударом. Ну что же, значит, придется биться по-честному, грудь в грудь! Встречай же меня, зверюга!
— -
Окончание романа доступно здесь и здесь.
— -
— Словарь терминов
Влит — единица измерения времени у звездолетчиков. Равняется длительности так называемого "первого такта" пульсера. Примерно равен 4,6e-10 секунды.
Сталланег — воинское звание во флотах Тройственного Союза, соответствующее посту командующего флотилии или эскадры. Если проводить параллели с земной военно-морской терминологией, то больше всего сталланегу соответствует звание контр-адмирала.
Модитат (лиг.) — представитель компании, фрахтующей корабли для доставки груза, при этом он целиком и полностью отвечает за груз. Его роль схожа с ролью экспедитора, но с более широкими полномочиями — кроме всего прочего модитат может заключать сделки купли-продажи от лица компании.
Пагими — тип материалов с "памятью". Предметы, изготовленные из них, могут принимать самые разнообразные формы и объем. Пагими — название животого с Дожвелгна, способного становиться плоским.
Фаган — персональная носимая интеллектуальная система, встроенная непосредственно в одежду. Может включать в себя мыслевод, персональный переводчик, персональный конселг и множество других модулей. В некоторых фаганах, как правило, военного назначения, предусмотрена функция установления связи с атиганом оружия, которое несет владелец. Благодаря этому человек может управлять оружием как с помощью голоса, так и мысленно, используя мыслевод.
Ламурс — лигурийское название мыслевода. Мыслевод состоит из двух частей — греска (энцефалоиндуктора, генерирующего мыслеобразы в мозгу человека) и пореска (считывателя мыслеобразов).
Селгенст-тротил — один из главных компонентов, входящих в состав селгенстовых мин и бомб. Представляет собой вещество очень высокой степени концентрации, близкой к плотности нейтронной звезды. Распад этого вещества инициируется мощным селгенстовым импульсом, из-за которого сложные частицы расщепляются на более простые. Масса вновь образовавшихся частиц гораздо меньше массы исходной. "Излишек" полностью тратится на селг и сэнергию. Появляется избыток высокоэнергетического селга, который в условиях вакуума мгновенно распределяется в пространстве согласно закону Мектула. Если же рядом находится другая материя, то это распределение происходит с задержкой; при этом соседняя материя тоже дестабилизируется. В итоге получается цепная реакция распада с высвобождением большого количества сэнергии, что может вызвать значительные разрушения.
Другими словами, когда взрывается селгенстовая мина или бомба, то происходит мощный выброс сэнергии, разрушающий любую материю в очень большом радиусе. В условиях открытого космоса этот радиус составляет несколько тысяч километров, а на поверхности планет — всего пару десятков километров.
Мергенст — трехмерный сканер. Иногда используется вместе с сергером — трехмерным проектором. Прибор, совмещающий функции сегера и мергенста, называется кадеимом.
Кухжент — дожвелигнийское обращение к соратникам, членам одного боевого подразделения. Кроме того, так вольные называют других членов своего вепрата.
"Эллато Легареа!" (лиг.) — "Во имя Лигурии!"
ОППО — океаническая платформа планетарной обороны. Представляет собой искусственный плавучий остров, способный погружаться под воду, имеющий водоизмещение порядка миллиона тонн. На ОППО были установлены мощные оборонительные системы для защиты Лигурии. Максимальная скорость передвижения чуть больше 22 км/ч. Общая численность ОППО на Лигурии к началу Санованской войны достигала 83 штук. Подробное описание ОППО см. в "Свете двойной звезды".
Ксауган — особый вид атигана, предназначенный для взаимодействия интеллектуальных систем с человеком. Образован от двух прегетянских слов: "ксау" — человек и "ган" — интеллектуальная система.
Екант — единица длины, равная половине диаметра атома водорода. Стандартный микрошаговый двигатель за один такт сдвигает корабль ровно на один екант.
"Семь", "четыре" и "шесть" в лигурийской системе исчисления. Так как у лигурийцев принята одиннадцатеричная система исчисления, а разряды увеличиваются слева направо, то последовательность лигурийских цифр "семь", "четыре" и "шесть" образует число, равное в земной системе исчисления 777.
029 в лигурийской системе эквивалентно 1111 в земной.
Пятно — лигурийское название Туманности Андромеды.
Сутки на Лигурии равны 26 земным часам.
Меаи (раб.) — звезда.
Длиннонос — криссианское животное с двумя лапами, хвостом и клювом. Когда самцы-длинноносы соперничают из-за самки, они как можно выше вытягивают клювы, и чем выше самец поднимает клюв, тем он более привлекателен с точки зрения самок. Сравнение человека с длинноносом у криссиан означает, что он чересчур задается, пытается показать себя выше других.
Корнерост — лигурийское растение, вернее, колония растений, выносящая часть корней наверх, вместе с почвой. В результате этого через несколько лет корнерост образует небольшой холмик с множеством пустот внутри, в которых поселяются мелкие животные и другие растения. Старые корнеросты образуют довольно крупные холмы со специфической флорой и фауной.
8138 в лигурийской системе исчисления равнозначно 11030 в земной.
"Ас-Эфахно Дванн" — "Серые Призраки" по-лигурийски. "Дванн" означает "серый", "эфахно" — "призрак", приставка "ас-" в лигурийском используется для обозначения множественного числа существительных.
Заведенные назад руки у дожвелигнийцев означают уважение. Данный жест почти аналогичен поклону у землян с тем исключением, что он также означает доверие. Открывая грудь и живот, дожвелигниец показывает, что он уважает собеседника и доверяет ему. При этом в дожвелигнийской культуре понятия доверия и уважения являются неразделимыми.
Год на всех планетах Восьмерки Развитых примерно одинаков, так как эти планеты вращаются вокруг звезд по похожим орбитам. В противном случае условия на этих планетах были бы слишком экстремальными для белковой жизни, что поставило бы под вопрос развитие разумных существ и тем более высокоразвитых цивилизаций.
Уффана — медлительное травоядное животное, покрытое панцирем, обитающее на Прегете. Двигается преимущественно прямолинейно, в силу особенностей строения конечностей. Из-за этого у прегетян является символом тупости
На Шилине преступников традиционно казнили ночью, так как лишение жизни в шилинской культуре воспринимается как крайне нежелательное деяние, хотя в отдельных случаях и разрешенное. При этом требовалось строгое соблюдение определенных ритуалов. Одним из ритуалов является скрытие процесса казни и ее следов от глаз дневного светила.
Легкий шлепок по предплечью у лигурийцев означает почти то же самое, что у землян хлопок по плечу — то есть выражение дружеских чувств к близкому человеку.
2248 в лигурийской системе равно 11156 в земной
Вскинутая вверх перед лицом ладонь, обращенная к хозяину внутренней стороной, у лигурийцев означает жест согласия.
"Эр дванн" в переводе с лигурийского означает "серое пламя"
655 в лигурийской системе эквивалентно 556 в одиннадцатеричной и 666 — в десятичной.
Так как у криссиан пятеричная система исчисления, то и в дробях у них основным знаменателем является 5, а не 10.
Так как сутки на Криссе длятся 27 часов, то 4 пятидневки на этой планете равны 22,5 земных суток.
Транс-звезда — это звезда, используемая для передачи конселг-сигналов в пределах Галактики. Может быть любой, но обычно выбирается такая, чтобы была хорошо видна селгенстами на основных планетах. Как правило, это звезды, лежащие вне диска Галактики — снизу или сверху от него. Все транс-звезды общегалактической связи находятся под постоянным "прицелом" приемников конселг-связи. Часто используют временные транс-звезды, если хотят скрыть факт передачи какого-либо сигнала. Обычно временными транс-звездами предпочитают пользоваться военные, спецслужбы и вольные.
Нимфа и Сатир — последние крупные тела Солнечной системы, найденные землянами до Открытия. Произошло это в 2025 году. Эти планетоиды принадлежат к поясу Койпера, вращаются вокруг Солнца по одной и той же орбите со средним радиусом 150 астрономических единиц. При этом они обращаются вокруг звезды в противофазе, поэтому это выглядит так, словно они играют в догонялки. Эти две карликовые планеты являются самыми крупными телами пояса Койпера. Так, например, Сатир больше Эриды (самого большого планетоида, известного до этого) на двадцать, а Нимфа — на десять процентов. 29 мая 2077 г. Нимфа находилась справа от Солнца, если смотреть на него со стороны центра Галактики, а Сатир — слева.
