Буси в форменной одежде патрулировали тройками, от них все прохожие шарахались, расступаясь, даже какой-то манерный благородный с охраной предпочел остановиться и "почтительно" пропустить "следящих за соблюдением правопорядка" — это почти дословная цитата приветствия, от которого молодые буси раздулись аки индюки, по скудоумию не заметившие изысканной издевки. Стоит отдельного внимания дама, короткими шажками плывшая за мужем или господином. Черная, как смоль, волна шелковых волос ниспадала на затылок, почти касаясь оголенных плечиков, и возвращалась обратно к ажурной конструкции из нефритовых спиц с алмазными головками и воздушных лент из газа (вроде бы правильно помню название). Серьги и ожерелье из ярко голубого янтаря с глубокими синими разводами составляли гарнитур с браслетами на руках, подчеркивая на безупречном кукольном личике большие раскосые глаза, подведенные тушью и тенями с замысловатым рисунком. Шикарный стан был упакован в слои тончайшего шелка небесно-голубых тонов, живой узор из коралловых цветов, казалось, был сам по себе, виднеясь в виде рельефных тату на плечиках и точеной лебединой шейке, то ли как продолжение, то ли как основа. Буси предпочли не заметить ее катаны с метровым лезвием в матово черных ножнах и двух других клинков на поясе, составляющих единый комплект. Машина смерти с идеальным телом, усиленным фуиндзюцу, питающимся от внешних накопителей — камни янтаря в темноте точно не потеряются. Элитарная телохранительница мило "стеснялась", пряча носик за чисто белым большим веером и якобы отвернув глазки. Один знак господина и буси умрут менее чем за секунду, ничего не поняв. Сама восхитительная женщина еще жива, поскольку нет СЦЧ и против толкового чюнина однозначно не выстоит. Я поспешно задвинул подальше похоть и ворох оставшихся без ответа вопросов. Усилием воли сосредоточился на местных бесхозных достопримечательностях, утопающих в сорняках и пестрящих кляксами гари.
К одной такой патрульной группке я в итоге и пристроился в хвост. Они как раз направлялись примерно в нужную мне сторону. Дома рядовых жителей, мимо которых топал патруль, гремя пластинами простецких латных юбок, выглядели добротнее лачуг в Стране Волн. Всюду виднелся традиционный или новомодный декор на морскую тематику, росли фруктовые деревья. Чуткие уши ловили перебранку жены с мужем, у кого-то в доме громко возились ребятишки, слышался стук кухонной утвари, откуда-то доносился опостылевший перезвон поющих трубок и бубенцов, кто-то методично избивал макивару и резал воздух, думаю, бракованной сталью — Буйвол как-то на миссии просветил. За время, пока плелся в хвосте, разок услышал смех и почуял, как три души отправились в мир иной. В общем и целом, портовый городок на примерно десяток тысяч населения жил, несмотря ни на что.
Состоятельным людям повезло меньше — тут и там виднелись следы боевых стычек и разрушений. Некоторые полуобвалившиеся дома стояли заброшенными, а от некоторых и вовсе остались одни головешки или груды обломков, явственно свидетельствующих о применении ниндзюцу и последующем мародерстве.
Ох, как было бы проще действовать ночью! Странный шторм угробил такой простой и прекрасный план! Запасные же, состряпанные нами еще в Конохе, рискованные и не блещут изяществом.
Несмолкающие крики чаек, хриплый говор матерящихся портовых грузчиков, мельтешение суетливых чинуш. Вроде кораблей-то в порту раз-два и обчелся, а гаму и столпотворения на целую флотилию. Искомые шиноби резко контрастировали, образовывая в хаосе порта островки спокойствия. Один облокотился о перила. Юный сморчок игрался с видавшим виды кунаем, с кровожадной ухмылкой зыркая по сторонам, а особенно на охранников-недотеп, которые огребли на орехи и больше не помышляли покидать борт корабля. Второй и третий (по расстоянию от меня) стояли рядом со складом. Оттуда под присмотром потеющего чинуши, пытающегося строить из себя важную шишку, выносили большие ящики непонятно с чем (с виду одинаковые, а по весу разные). Четвертый залег на складскую крышу и поплевывал в чаек. Вроде и мазал часто, но при этом волшебным образом оставался не обгаженным птицами, в отличие от находящихся на палубе, хотя бы одну медальку да словивших.
Ждать загрузки — разгрузки мне пришлось долго, но время провел с пользой. Сперва осмелел настолько, что применил Сонидо с крыши склада метрах в пятидесяти от выявленного сенсора, а тот и ухом не повел. Замечательно! Воспользовавшись случаям, смотался к самым окраинам городка. Возвращался предельно собранным, потому что обнаружил аж две группы поддержки. То ли сенсор ценный, то ли дополнительная охрана непонятного, но сверхважного груза, то ли наоборот команды его захвата. Итого, значит, вокруг и в Хофуно-пото сконцентрировано пятнадцать ниндзя — много. Вот и первый косяк наспех спланированной операции, об "или" думать не хочется.
Вернувшись к причалу, я подумал-подумал да от скуки занялся полезной тренировкой без отрыва от текущей задачи. Сидя в бочке, практиковался в очистке разума от всех мыслей, до звенящей пустоты в голове, а сейчас постарался стать бесстрастным наблюдателем и абстрагироваться от океана бесполезной информации, поступающей от активного додзюцу. Нельзя было на ком-то концентрировать взгляд, особенно из ниндзя — могут почуять примерное направление источника чужого внимания.
— Эйхамару, сучонок, чего ты опять телишься? Унюхал чего?! — Грубо одернул командир своего замешкавшегося подчиненного, когда чинуша принялся закрывать и сургучом опечатывать опустевший склад — блатной из-за близости к причалу.
Мужик все время, пока я издали наблюдал, цедил сквозь зубы, чтобы вытянутое лицо еще больше не вытягивалось. Синевато-каштановые волосы, зачесанные назад, плотно прижимались к голове широким протектором с символом Кири. Левую щеку уродовал шрам, будто когда-то рот порвали до самой скулы, остальная кожа на лице с разводами и дряблая, словно какой-то едкой чакросодержащей кислотой плеснули в эту наглую рожу — это все старило моего ровесника лет на десять. Форменная одежда джонина Скрытого Тумана была ему не по фигуре. Забавно, еще семь лет назад ни шрама, ни других отметин на лице не было. Едва узнал его, некогда в ранге чюнина проваливавшего свою миссию, по моей вине. Он в Стране Рек защищал фабриканта, которого я в итоге убил и удрал прямо из-под носа поздно всполошившейся охраны.
— Что-то у гильдейцев, Миноу-сан, — не меняясь в лице с притороченной улыбкой, соврал командиру юноша. Высокий, стройный до худощавости, вкупе с правильным и симметричным лицом — это выдавало породу. Клановый? Цвет глаз под непонятный серо-морской цвет с большой долей вероятности указывает на то, что он бастард, да и клевали бы его сильнее — в команде у него самые маленькие резервы чакры. По всей видимости, под банданой для сокрытия цвета волос обрит под ноль, но это слабо ему помогает от беспричинных нападок и придирок, в том числе и со стороны чинуши. Стоял напряженным, двигался скупо. Верно, клановое воспитание: употребил слово "гильдейцы", а не торгаши, купчишки или другое презрительно-уничижительное именование.
— Что-то!.. — Зло передразнил шиноби, смачно харкнув под ноги подчиненному. — Ничерта не умеет, а еще вы
* * *
ся! Макото-сан, — сменив тон, Миноу обратился к чиновнику, к которому, судя по всему, была приставлена его команда. Кстати, они оба скривились, когда Эйхамару упомянул гильдейцев — торговцы, объединенные под лигой "Торгового Союза Микадзукикей". Как мы с занпакто и подозревали, обращаться к ним за разъяснениями никто не будет. — Каравану безопаснее переночевать в дороге, — презрительным тоном пролились вежливые слова. — Выступаем немедленно, — не спрашивая, а утверждая на гране приказа.
— Несомненно, вы правы, Миноу-сан, — важно ответил облизнувшийся и сглотнувший чинуша, спешно приложивший платок к вспотевшему толстощекому лицу с двойным подбородком. На его нервозное дерганье джонин довольно осклабился. Ниндзя за время моего наблюдения дважды перекусывали бутербродами, а толстячек стоял не жрамши, неустанно что-то карябая на планшете и выуживая разные свитки из своих просторных одежд. Я готов был бы поспорить на миллион, что Миноу, часто заглядывавший к бумагомарателю, ни бельмеса не смыслит в учете и бухгалтерии, но не с кем, а так бы обогатился.
— Сабуро! Шиширо! Проводите этих, — отдал приказ джонин, махнув в сторону подчиненного и подзащитного.
Сам же туманник, насвистывая мотивчик похабной песенки, легкой походкой двинулся в сторону кабачка, где страждущим уже разливалось и продавалось только что привезенное сакэ. Как только народ почуял, кто идет, заведение очистилось — от людей с протектором здесь либо бежали опрометью, либо истово молились всем силам, стараясь замереть и не отсвечивать. Лютая ненависть попятам преследовала ниндзя Кровавого Тумана, и это в родной стране! Кстати, поблизости, но не на виду у шиноби, маячила парочка патрулей буси. Сколько ж денег прожирает военная машина? Как сильно истощается человеческий ресурс?!
Уловив главное, я свалил со своей наблюдательной позиции, пропустив мимо ушей бурчание упомянутых молодых мужчин, недовольных тем, что им тоже предстоит набивать брюхо в дороге. Перед идущими раздраженными шиноби никого не было, это в порту у грузчиков не было выбора, а здесь загодя убирались с дороги. Потому подходящий момент мне пришлось создавать самому. Еще до отплытия сотворенный дубль к этому моменту уже освободился из подсумка. Конструкт без напряга заморочил головы нескольким прохожим и грузчикам при помощи "Гендзюцу: Шаринган", заставил их беспардонно вывалиться из-за поворота и столкнуться. Крики, грохот, рассыпавшиеся черепки и разлитое сакэ — внимание отвлечено. Не выходя из Сонидо, загребаю правой Эйхамару, одновременно левой рукой опуская ему протектор со лба на глаза. Неуловимый миг спустя на его месте из Сонидо появляется мой специально созданный дубль под "Хенге", который сразу же воспользовался моментом и зацепил двух шиноби на крючок иллюзий. Слишком много было мелких деталей, воздействие на них легко получилось — джонина не рискнул ловить.
За время наблюдений я полностью списал своим додзюцу манеру поведения объекта захвата и специально постарался создать дубля тогда и так, чтобы заинтересовавший меня сенсор что-то ощутил, но при этом сам не испугался и не встревожил напарников. Находился при этом на линии между ним и зданием с гильдейскими шиноби, так, на всякий случай. Надеюсь, что для еще двух гипотетических сенсоров слишком далекое расстояние, чтобы что-то почуять или тем паче понять.
— Тихо! Изувечу, если дернешься или пикнешь, — прошептал рядом с ухом захваченного пленника. Струна больно обвивала его с ног до плеч — вариация "D"-ранговой техники связывания "Аятсуито но Дзюцу". К шее приставил танто, излучающий смертельную угрозу. Пожизненные увечья много страшнее смерти — проверенный аргумент запугивания.
Подходящую развалюху для допроса и размещения загодя приметил, идя за патрулем буси. Там мы сейчас оба и были, подальше от любопытных глаз и ушей. Отпущенный по пути в порт дубль успешно и скрытно внедрил в стены, пол и потолок подвальчика фуиндзюцу, тщательно воспроизведя рунные вязи и плетения, подсмотренные у Джирайи, включая манеру исполнения. Мелкие техники временный барьер точно не даст засечь, а вот мощные или затратные дзюцу лучше поостеречься выполнять. Прямо сейчас приплывший вместе со мной дубль залез в погреб за бочками с моими напарниками — пора перетаскивать и открывать их.
— Чего вы хотите? — Еле слышно и со смелостью обреченного спросил Эйхамару, чей кадык дважды задел острое лезвие, соскоблившее кусочек кожи — потек ручеек крови. Голодный желудок парня вопреки его воле забурчал, и мне не к месту захотелось меда, походу, вместе с большей частью доставленного кораблем провианта отправляемого караваном на базу островных сил Ягуры, Йондайме Мизукаге.
— Одноухого Кадо знаешь? — Тыкаю пальцем в небо, задавая вопрос смягченным тоном.
— Хай, — с нескрываемым облегчением выдал Эйхамару.
Не солгал — молодец. Догадливый — похвально. Признал подчиненное положение — тоже хорошо. Не испугался до мокрых штанов реяцу пустого, что исходило от танто — здорово. Попал вопросом в яблочко — класс! Я снижаю давление обоих приставленных танто, чуть ослабляю струну из чакропроводящего металла, дававшего возможность чакрой и волей, складывающихся в нехитрое дзюцу, управлять ею, включая изменение длины. Не спешу залечивать ранку на шее.
— Быстро рассказывай всё нужное, чтобы не лажанулась твоя временная замена в команде Миноу, — приказал я. Проверю его сообразительность и выдержку.
Клановый умен, имел отличное воспитание и подготовку. Пленный принялся отвечать лаконично и скороговоркой — ёмко. Бескультурщина среди бесклановых дело обычное, а вот за садистские наклонности мое желание уничтожить душу командира усилилось — та еще гнида из него выросла. Подчиненных он держал в ежовых рукавицах, часто отбалды и ради собственного удовлетворения раздавал затрещины и немилосердно бил за попытки отгородиться. Избирал слабого мишенью для нападок, разве что за слугу его не держал. Свое дело Миноу знал, однако это не извиняет его скотского обращения с подчиненными, которыми зазря не рисковал всё же. Я не использовал суффикс, и Эйхамару догадался о моем знакомстве с его командиром и употреблял соответствующие обороты речи. Поплевывающий куда ни попадя Сабуро и гаденько улыбающийся Шиширо хитрожопые подпевалы, друг друга не переваривают, но прекрасно кооперируются против кого-то третьего. Сильны вдвоем, однако по одному уже не бойцы против ловкого Эйхамару с отменным контролем чакры и оба осознают это, но не признают. У Сакуры, к слову, в плане контроля схожие задатки.
Перечислив немногочисленные привычки и особенности поведения своих напарничков, Эйхамару кратко рассказал о себе. Как я и подозревал, он принадлежал к клану Сунгарики, который специализировался на сенсорике, умея "смотреть" с высоты туч (чем гуще и плотнее облака, тем четче взгляд) — этому хидзюцу Эйхамару не обучили. Так же геном клана Сунгарики позволял делать воду чрезвычайно острой: хоть как прямое лезвие, хоть как сенбон. На первый взгляд странный геном, но я краем уха как-то слышал о шипастом ледяном дожде. В принципе, я даже смогу сотворить аналог подобной техники, выпустив чакру в облаке и раскатав ее блином для стимуляции образования градин, только не с земли, а стоя непосредственно в облаке. Дзюцу для массового поражения и учинения огромных разрушений с тотальным разорением сельхозугодий. Жаль только, для создания столь губительных осадков только на основе Суитона требуются специфические погодные условия. Обычно Сунгарики не лезут в ближний бой, но мастаки сооружать вокруг кистей острые и твердые водяные кунаи или мечи, умеют их метать с рук. Сам Эйхамару, как я и подозревал, отпрыск самого главы клана Сунгарики Эйхаро, ради восстановления численности клана и его выживания обрюхатившего более десятка наложниц из простолюдинок. Как оказалось, мужик не зря трудился в поте лица, а матери погибли родами. Всю правящую семью и других чистокровных в конечном итоге вырезали, а недоученные техникам полукровки остались — пока еще остались. Эйхамару и других его братьев и сестер по крови воспитывали в строгости и скопом, как таковой семьи они были лишены. Мне показалось странным, что воспитанный кланом говорит о клане в прошедшем времени, но я не акцентировал на этом внимание, сделав зарубку в памяти на будущее.
