При этих словах Ясуо ощутимо подобрался и посмотрел в сторону, двора, где я оставил присматривать за всей сворой мелких демонов Сидзуку, Кофую и мою некохиме, о которой Тэнгу, очевидно, был наслышан и только сейчас понял, что бакэнеко, приехавшая со мной, и есть вышеупомянутый "Багровый Клинок".
— Но никакой самодеятельности на местах. Пока только присмотреться. За внешний вид аякаши, кстати, которых ты с собой возьмёшь, и которые в будущем будут в этом участвовать, не беспокойся — я надеюсь об этом позаботиться в ближайшем же времени. Средства связи со мной, Хару и... остальными, привезёт из моего основного дома Айя, Фугурама-йоби, вместе с амулетами маскировки. Ашимагари, разумеется, станет руководить восстановлением, а ты будешь передавать ему и остальным мои приказы. Предупредишь его сам — я хочу, чтобы все в группе привыкали к тому, что ты теперь мой "голос".
Ясуо с определённой долей скепсиса кивнул, даже можно сказать, легонько поклонился. Вот и замечательно. На его месте должен быть именно он. Демон, обладающий головой на плечах (образно выражаясь) в мере, достаточной для того, чтобы относиться к моим словам с возможной критикой. И при всём при этом, остальные демоны ему после сегодняшнего доверяют даже сильнее, чем когда он был организатором у духа леса. А то я не считывал самолично эмоции большинства, с помощью Чи.
— Что ж, пойду я... у меня дело к нашим домовым.
Ясуо привстал и сделал уже более формальный поклон, показывая всяческое одобрение общего результата нашего с ним разговора:
— Надеемся на вас, Амакава-доно.
Жаль, местный источник тут довольно необычный, и никто из "элементальных девушек" Амакава мне с защитой не поможет, как это сделали в своё время (относительно недавно, в общем-то) Сидзука и Ку-тян... Но хотя бы взаимодействие Кайи и её новоявленной конкурентки на землю придётся так или иначе проверить и проконтролировать.
...
(*48*)
...
"Знаете, чем отличаются борцы сумо от обычных японцев? Они едят ложками!"
© Народная дурость мудрость
Многим позже, и в другом месте. Местный фестиваль-мацури. Дикая помесь ритуально-религиозного и делового праздников... А всё потому, что местные просто помешаны на подобного рода традициях, зачастую забывая религиозные корни и предисторию, но свято соблюдая обычаи. Правда, порой давая этим обычаям новый смысл.
— Ммм... глава... нано. Обязательно было идти нам всем? — Спросила Сидзука. — Люди веками праздновали этот осенний праздник, прося у Ками хороший урожай в следующем году... но мы-то, аякаши, знаем, что Ками в этом храме уже давным-давно нет... если вообще когда-либо был, нано.
Вот и я о том же. Урожая никто из городских в местном храме уже не просит. Основная целевая аудитория праздника — подростки, старшеклассники, студенты, а также собравшиеся вместе члены семейств. В школах вроде нашей и студенческих городках обычно несколько дней тратится на подготовку к этой дате, а точнее, к вечеру и ночи с сегодня на завтра, когда и происходит общее "столпотворение": ученики, решившие не отпрашиваться из школы в город, имеют, на мой взгляд, сомнительное удовольствие пройтись по череде устроенных из классных комнат заведений-аттракционов типа кафе по интересам, закусочных, игровых и концертных площадок, выставок работы клубов... ассоциативная память Юто говорит, что иногда такое времяпрепровождение бывает и интересным... не знаю, не знаю. Видимо, я из другого теста слеплен, чтобы воспринимать это как-то иначе, чем потерю времени. Да, интересно, конечно, посмотреть, во что превратилась школа за несколько дней лихорадочной и зачастую несогласованной друг с другом подготовки местными учениками, но самому принимать участие в подготовке — нет уж, спасибо. Дело даже не в лени, а в том, что единственный по-настоящему затрагивающий интересы учеников момент праздника связан с работой собственного класса. А работая над ней самому, узнаёшь её изнутри, вместе со всеми недоделками и аматорскими ошибками одноклассников. То ли дело местные "профессиональные лоточники", расположившиеся сегодня вдоль оживлённых улиц, в другое время года относительно тихих и спокойных. Та же память подсказывает, что пусть их развлечения традиционно повторяются из года в год, очень редко изменяясь во что-то новое, но зато эти опытные люди ставят и обслуживают свои аттракционы от всей души... разумеется, за собираемое, в отличие от любителей-школьников в своих школах, денежное вознаграждение. Поэтому серьёзность подготовки находится на совершенно другом уровне. Можно сказать, что школьные фестивали — это лишь подготовка к вот таким вот, "взрослым".
Конкретно этот сегодняшний местный фестиваль-мацури характеризуется тем, что, как и во время танабаты (довольно крупный и отнюдь не местячковый праздник японцев), здесь также можно увидеть повсюду развешиваемые людьми храмовые пожелания "танзаку". В прямом смысле повсюду! Вообще-то для подобного в храме есть специально предназначенные стенки с креплениями, но со временем танзаку стали вешать и на подставки-стенды для украшений, находящиеся по дороге и рядом с храмом... да и много куда ещё. На те же многострадальные деревья, например. Это всё из-за того, что в связанном с этим праздником маленьком храме, когда-то построенном с расчётом на небольшую деревушку под названием Такамия, для всех дощечек-картонок и матерчатых прямоугольничков с пожеланиями уже давно перестало хватать места. Многие танзаку приобретают форму сердечек: молодые девушки и парни, облачившись в этот день в тёплые осенние кимоно-юката, принимаются с новой силой устраивать "хождения", надеясь на исполнение оставленных у храма (а значит, поближе к Ками) желаний, большинство из которых — надежда повстречаться с единственной и неповторимой любовью. И да, насчёт развешивания танзаку в неположенных местах, типа деревьев, а также на подставках-стендах, прямо рядом с закреплёнными по случаю праздника талисманами, празднично пёстрыми бумажными фонариками, развевающимися на ветру лентами с узорами и прочими "официальными" украшениями... Если раньше с этим, судя по памяти, даже кое-как боролись (в этой стране вообще очень строго с нахождением в общественных местах неположенных предметов, которые могут классифицироваться как мусор или отходы, и это мне нравится — напоминает старую родину) то в последние лет пять городская власть предпочитает на пару дней в году закрывать на подобное глаза, чтобы затем оперативно и качественно устранять последствия.
Некоторые горожане, кстати, уже немного отошли от канона, и в качестве танзаку используют что угодно, лишь бы оно вызывало в памяти определённый отклик... У нас с Ринко, например, если судить по памяти Юто, даже была такая детская традиция: каждый год на этот мацури мы вместе ходили по аттракционам, и когда наступала пора возвращаться по домам, прошлый Юто покупал в сувенирном магазинчике тогда ещё совсем молодой девочке из семейства Кузаки пару простых красных лент для волос, которые Ринко из года в год именно в этот день меняла на новые, с завидным упорством продолжая носить их, каждый день перевязывая бантиками волосы по бокам. А старые ленточки как раз и становились танзаку, вывешиваясь на одно дерево почтенного возраста, что находится неподалёку. Память Юто уже точно не может сказать о том, с чего всё началось, но ясно одно: моя Ринко очень ценит этот момент... надо бы расспросить её... помягче, чтобы не выдать того, что я не помню первопричину.
— Храм... навевает неприятные воспоминания?
...Спросил я у моей водной аякаши, сделав вывод из начавших просматриваться у неё эмоций. Си-тян осталась со мной снаружи храма, вместе с Химари, почему-то внезапно заупрямившейся на входе в религиозную постройку. Самому же мне было интересно изучить странное поведение резидентных магических энергий вокруг постройки... Всё-таки присутствовало тут когда-то божество, Сидзука. Когда-то очень давно.
— Немного... нано. — Ответила Мизучи-Амакава, исподлобья глядя в сторону храма.
— Долго они там ещё, най господин? Энто место ощущается так неприятно... — Пожаловалась Химари.
Что это она? Впрочем ладно, не важно.
— Недолго, наверное. Давайте после этого пойдем, прогуляемся по рядам с аттракционами и лавками? А то, что за праздник без этого?
Кошка ответила согласием, и тоже направила свой взор в сторону храма, где минут десять назад скрылись родители Ринко с ней самой, плюс Хару, Лиз, Айей и Ю Шимомуро. Вот такой вот внезапно вышел состав желающих отправиться на фестиваль. Агеха наотрез отказалась идти в город по такому поводу. Нару я, разумеется, в город пока пускать не хочу. С Хару понятно — куда все, туда и она. Родители Ринко хотят провести хотя бы немного времени с дочерью, и я в этом их абсолютно не виню. Лиз... ну допустим. Аякаши она крайне социализированная, так что её согласие не вызвало у меня особого удивления. Но вот предпочитающая современные технологии и логику всяким традициям Ю? А Айя, которая обычно без чьей-либо просьбы даже не пошевелит и пальцем что-то сделать? Есть подозрение, что аякаши конверта пошла с нами только из-за невзначай брошенного ей вопроса за авторством Лиз, хм.
Пусть я сначала взял Айю с собой домой не для участия в праздничном развлечении, а для завтрашнего предстоящего дела, но и запрещать её редкую инициативу в чём-либо мне совершенно незачем, даже наоборот... А завтра она вернётся в Ноихару уже с грузом амулетов и купленных по дороге сюда нескольких мобильных телефонов. Возможный перехват четвёртым отделом безопасности наших с Ясуо и прочими демонами разговоров я учёл... и решил, что ничего секретного в них всё равно быть не может. Но на всякий случай я ещё проинструктирую по этому поводу своих вассалов.
...
— Хайаку! Ну что вы там копаетесь... мне прямо любопытно становится, чем таким можно заниматься... так недалеко от весьма людного места, между прочим! — Слегка обиженно сказала Хару, подразумевая явно что-то слишком... распущенное, дарованное видением в её собственной фантазии.
Семь пар одинаковых красных ленточек висит на дереве. Так до сих пор никто их и не снял с ветки, на протяжении целых семи лет...
— Ринко, ты выглядишь по-особенному прекрасно сегодня.
Целу́ю краснеющую и подрагивающую от волнения девушку в шею, стоя сзади и поправляя её волосы, после нашего своеобразного ритуала замены ленточек. Чего это она? Чуть ли не расплакаться готова... правда, от счастья. А про её внешний вид я ни капельки не соврал. Длинная традиционная юката... есть в ней своеобразный шарм, несмотря на то, что на Ринко она смотрится немного по-детски с её фигурой, скрывая её потрясную узкую талию объёмным поясом "оби", и сжимая в районе груди в абсолютно плоское состояние то немногое, что есть у Ринко в этой её части тела... из-за чего мой ласковый берсерк ввиду своей молодости порой всё ещё иногда так усердно комплексует перед другими членами Семьи. Но, в общем и целом, несмотря на пёструю праздничность, Ринко кажется такой домашней и уютной... Просто не могу сдержаться, чтобы ещё раз не поцеловать эту так доверчиво открытую и подставленную мне нежную шейку. Ринко ничего мне не отвечает... если не считать за ответ лишь частое дыхание и сладкие всхлипывая.
— Ну сколько можно?.. Мне уже завидно становится... — Всё никак не может уняться Хару.
Что-то подсказывает мне, что фантазия младшенькой Амакава разошлась не на шутку. Молодые парень и девушка, которые изредка по ночам уже очень даже не в города словами играют, резко сворачивают с улицы в аллею и уединяются за старым деревом... ну, конечно же, для того, чтобы повесить ленточки-танзаку, а не для чего-то другого, да-да! Особенно если принять во внимание звуки, тихонько издаваемые Ринко...
Для справедливости можно лишь сказать, что то, о чём Хару наверняка подумала, приходило и мне в голову, несмотря на совершенно неподходящее место и ситуацию. Вздыхаю. Придётся всё же присоединиться к остальным в намеченном месте, прихватив с собой поджидающую лишь нас двоих Хару.
...
...Если бы я увидел перед собой сестрёнку или кого-нибудь из моей старой Семьи, я бы обязательно поделился бы с ними своими впечатлениями об этом прожитом вечере. Я бы спросил у них: вы когда-нибудь наблюдали за тем, как водный дух, абсолютно без каких либо ухищрений пытается поймать красивых мелких рыбок из воды тонким бумажным "сачком"? Зрелище просто уморительнейшее. Я специально запретил ей пользоваться своими способностями и выученной магией, чтобы не разорить аттракционщиков, предлагающих выловить и забрать себе пару домашних аквариумных рыбёшек (каждая попытка за определённую плату, разумеется). Сачки рвутся, а рыбки, уже привычные к таким наглым попыткам собственной поимки, ни в какую не даются, окупая себя выручкой вдвое и больше собственной стоимости, прежде чем очередной удачливый местный разумный таки сможет их выловить.
А ты, Гюнтер... видел ли ты когда-нибудь, чтобы абсолютно безэмоциональная аякаши конверта (не посмертная!) искренне улыбалась бы, давая воинское приветствие непривычным мне образом: прикладывая руку к голове в согнутом в сторону локте, другому духу, а именно чайной чашке, и рапортовала о выполненном задании, состоявшем в сбитии с маломощного детского ружьишка подряд нескольких мишеней в тире ради приза — большого плюшевого мишки? Вот что опыт с настоящим оружием в составе около-террористической организации делает...
Эх... видели бы вы оба, как в одной из подворотен, куда я с двумя обычными девушками (...ну, пусть будет почти обычными) свернул уже не помню зачем, наткнулись на самых настоящих подростков-отщепенцев, попытавшихся оттеснить дружной компанией меня от барышень. Мда, беспорядки в якудзе сразу же отразились негативным образом на наверняка возросшие, пусть и ненамного, ситуации подобного рода по городу. Некому шпану гонять, хех. Бедняг пришлось спасать от разъярённой тем, что они прервали мой с ней обмен комплиментами, Ринко. В прямом смысле спасать: у одного оказалась сломана грудная клетка... Мало у подруги практики по контролю своего улучшенного тела, мало. Надо чаще с ней заниматься. Не только... вернее не столько тем, чем мы с ней занимаемся по ночам, а тренировкой.
А ещё были псевдо-борцы единоборства, называемого местными "сумо", в смешных толстых костюмах, и любой мог принять участие... моя новая Семья, меня, разумеется, уговорила. А потом мы все вместе любовались на парад праздничных "паланкинов" — старомодного транспорта на человеческой тягловой силе, удивительной резной работы по дереву, между прочим... а затем...
— Юто... ты плачешь? — Заметила Хару.
Обеспокоенное выражение лица молодой прелестницы... тоже, кстати осеннюю юкату надела. Ей, в отличие от Ринко, эта традиционная одежда даже придаёт некой солидности. И откуда только взяла? Заранее подготовилась, не иначе. Среди нашей компании только я и Лиз в одежде западного кроя: Сидзука просто сформировала на себе, Айя вообще с некоторой натяжкой, можно сказать, носит схожее с юкатой белое кимоно всё время, даже младшая Шимомуро одета в празднично-традиционное. Правда, в немного современную короткую версию, оставляющую глубокое декольте, прикрытое у Ю миленьким шарфиком — холодно же.
