— Все слышали? Айя, Лиз, вы останетесь чуть дальше на этом направлении. Перекроете ползущую за нами с юга мелочь. Думаю, справитесь без проблем. Киёко, ты с ними. Тут сейчас будет безопаснее всего... И кстати, я не знаю точно на что ты способна в плане своих специальных выбросов энергии, но в бой не лезь.
Наследница Хомуро удивлённо зыркнула на меня исподлобья и кивнула. Магией ты не занимаешься, но твоя тайна о том, что ты можешь творить совсем мелкие чудеса, вроде огонька в руке, для меня тайной не является — зря я, что ли так тщательно сканировал твою ауру? Взгляд в сторону... Маки сделал вид, что ничего не расслышал про Киёко. Пусть так. Не время для мелких подковёрных политических глупостей.
— Сидзука — восток от здания оникири. Там их больше всего. Надеюсь на тебя.
— Нано. — И утвердительный кивок водной аякаши в ответ.
— Кофую, Химари — улица с севера. Я — в здание безопасников. И запомните: ваша общая задача — задержать демонов. Когда умрёт или сдастся их главный, они все разбегутся. Не будете справляться — отступайте к офису, но вплотную не подходите, там может быть опасно.
— Я с тобо... с вами, Амакава-доно! С тремя юрэй наша опергруппа справится и без меня. — Внезапно для остальных безапелляционно заявила Шидо Тсучимикадо, словно решившись на какой-то важный для себя шаг.
— Как угодно. У меня всё. Пошли-пошли!
Если она уверена за остальных, то пусть поступает, как хочет. Я ей не нянька, в конце-то концов. Да и не требуется ей кто-то в подобной роли: думается мне, у Шидо за плечами есть в наличии и опыт пребывания в окружении.
Заканчиваю инструктаж как раз вместе с последней перенастройкой защиты Сидзуки обратно на универсальную. Проделанная по дороге сюда настройка всех защит Семьи на сопротивление элементу воздуха пошла насмарку. Только себе можно не переделывать — я-то как раз против Шутэна буду биться. Наверное. Если он не решит зачем-то прорываться в противоположную сторону здания, прочь от меня. Как у безопасников там внутри обстоят дела, я даже не хочу загадывать. Стационарная защита — единственный их шанс задержать почти высшего Они, и я надеюсь, государственные экзорцисты воспользуются ей по уму. Не факт, что Шутэн умеет грамотно противодействовать подобным методам, ведь ломание защиты и схватка с живыми магами — совершенно разные вещи. Однако, опять же, я бы не стал слишком надеяться на резидентную, слишком простую защиту. Несколько "кластеров" демон уже разбил снаружи, и ему на это потребовалось всего двадцать минут ленивого неторопливого воздействия, если считать время, прошедшее с момента потери связи с диспетчером. Хм... мда. Всё же очень неудачно для нас первой целью Шутэна оказался именно узел с техническими средствами связи со всеми оникири города... или удача тут не причём, и он знал про это слабое место? Нужно будет позже обдумать. Сейчас это не имеет значения. Может, позвонить Иори? Самурай Ноихары, Дара и Нару действительно были бы сейчас весьма полезны. Да даже Ринко с Камеко бы мне сейчас не помешали, чтобы гарантированно заткнуть увиденные астральными ищейками проходы, с которых вроде как никто не идёт... чисто на всякий случай. Но пока они все доберутся сюда из моего дома, будет слишком поздно. Нет... лучшая ставка сейчас — на скорость.
Мысли скачут мячиком во входящем в боевой режим сознании, привычно очищающемся от посторонних, ненужных размышлений, не связанных с текущей тактической обстановкой, а ноги сами несут меня вперёд. За свою Семью я почти спокоен, как и за выполнение ими моих приказов без вопросов типа "зачем?" и "почему так, а не разэдак?". Также можно не переживать за сразу отделившихся от нас Маки с другими тсучимикадовцами, которые напоследок без лишней суеты проверили свои амулеты-сикигами, и побежали в нужную сторону. А вот сохранность безопасников четвёртого отдела у меня вызывает определённое сомнение. Так. Среднее поисковое... Ну, могло быть и хуже. Лёгкая паника среди людей была неизбежна — всё же ситуация для них явно нештатная. Тем не менее, несмотря на поднявшийся шум, оникири спешат занять соответствующие места, и никто не мечется без дела... Хм. А вот за это Фурукаве, будь он моим подчинённым, я бы всыпал по первое число после боя: на направления, которые я ему сказал оставить на мою Семью, также направлены по несколько безопасников-наблюдателей. Чрезмерное любопытство, номинальное неподчинение приказу командира и умышленное ослабление подконтрольного заслона, да ещё и непосредственно перед атакой — вот, как это можно назвать. У четвёртого отдела не так уж и много сил сейчас, чтобы распылять их для перестраховки. Из-за таких мелочей иногда профершпиливаются даже заведомо выигрышные сражения. Горе-наблюдателей можно смело списывать в потери уже сейчас: они окажутся в самом жарком месте схватки моих аякаши с вражескими. И специально из моей Семьи их никто защищать не станет — моим девушкам будет совершенно не до этого.
Улица сузилась. Идеальная точка для заслона южного направления. Метров через сто будет место, откуда Шутэн атаковал здание, затем ещё в пятидесяти метрах — собственно сам офис безопасников.
— Стоп. Айя, Лиз, Киёко, остаётесь тут. Лиз, спрячь своё настоящее тело где-нибудь. Остальные — разделяемся и действуем по плану!
Перемещавшаяся короткими "прыжками" от укрытия до укрытия Айя тут же в очередной раз исчезла и оказалась внутри дома слева. Химари одним резким рывком забралась на столб, и оттолкнувшись от него, запрыгнула на крышу двухэтажного здания справа — видимо, дальше пойдёт поверху. Лиз потянула за собой Киёко в ближайший подъезд, а Кофую просто расформировала тело, и сформировалась чуть впереди кошки, дожидаясь её. Сидзука остановила свой бурлящий "бугорок" воды, с помощью которого она в прямом смысле быстро плыла по тротуару, и хотела было, как и Кофую, расформироваться, но что-то привлекло её внимание... Ксо, а это ещё что такое?! Шутэн ведь не мог телепортироваться!
— Ёкай в здании... пропал, нано! — Подтвердила мои мысли Си-тян.
— Знаю! План не меняется. Вперёд!
...
(*46*)
...
"Не молись перед боем, коль не умеешь сражаться.
Встречая врага, говори себе:
"Я не хочу бороться с тобой, я хочу убить тебя"! "
© Эрнст В. Хайне
— Шидо, обходи здание, заходи со входа с той стороны и поднимайся по этажам наверх. Сохраняй полную скрытность. Я — с этой стороны. Действуй!
Прыжок-телепорт внутрь фокуса объёмного заклинания, который охватывает здание и ещё с десяток метров снаружи. Всё, я внутри. Обратно наружу телепортироваться уже не смогу, разве что предварительно отключив магоформу, мешающую демону выбраться из этого здания одним действием. Среднее поисковое, среднее диагностическое... Хм. Небольшая надежда на то, что во всём здании включилась встроенная, не замеченная мной ранее маскировка, скрывающая ауру демона-Они, не оправдала себя.
Анализ... Успешно.
Аякаши снаружи продолжают продвигаться ближе к заграждениям. Сидзука уже начала бой, остальные из "наших" поджидают... значит, Шутэн всё ещё в здании, и не давал сигнал к отступлению. Придётся пробежаться по всем помещениям офиса, чтобы найти его — только тогда остальные разбегутся. Специфика взаимоотношений демонов друг с другом. Пока сильнейший и опытнейший в параде аякаши жив, те будут нападать из страха перед своим командиром.
...Давненько я не участвовал в подобной авантюре по своей воле. Пожалуй, в этом мире — ещё ни разу, учитывая масштабы. Попытки побега с острова синоби были относительно скрытными, да и не было выбора. Нападение... оба нападения на злосчастный особняк Амакава были хорошо спланированы. Пожалуй... единственным разом, когда я точно так же ворвался на условно враждебную территорию со столькими врагами вокруг, был мой поход на склад якудзы с оружием, который я в итоге благополучно сжёг. Вот только там были обычные люди, а тут демоны, плюс один почти высший ёкай...
Выбить закрытую дверь. На полу — человеческие тела с гаснущими аурами. Мертвы, уже не помочь... да и цель у меня другая. Дверь, выход, лестничный пролёт. То, что нужно. Наверх!
...Так вот, риски сейчас и тогда несопоставимы. Знал бы — всё же не отсылал бы Флемму. И чёрт с тем, что подумали бы местные оникири. В конце-то концов, они мне будут сильно обязаны после сегодняшнего. К тому же, не мой ли клан славится тем, что якобы делает из диких и безмозглых аякаши — полезных обществу бойцов? С чего я вообще решил, что ко мне появятся какие-либо претензии по поводу прошлых поступков Флеммы, даже если четвёртый отдел и сможет доказать кругу кланов, что это именно она взрывала город в различных местах? Она ведь не Райдзю, которая имеет неприятную репутацию, в том числе у Тсучимикадо: при взрывах Флеммы никто не погиб. Ну, то есть как, "не погиб"... обычные люди и оникири живы, синоби замели за своими мёртвыми следы, а Стиратель проконтролировал отсутствие улик.
Интересная лазейка с полным "прощением грехов" для аякаши-преступников, кстати. Надо будет узнать у Иори, как кланы и государство относятся к этому. Бывший криминал в Семью мне в любом случае принимать не впервой. Понятно, что какие-то "отступные" придётся платить за каждого аякаши-преступника, в зависимости от тяжести им ранее содеянного, но... увидим, в общем. Не время и не место над этим рассуждать.
Третий этаж. Место, где "пропала" аура демона-Они — по горизонтали через полздания. Почему я не переместился прыжком-телепортом с улицы прямо туда? Ясно почему — кто же суёт голову в пасть боевой химеры... не подготовившись. Вот переместился бы, а вдруг Шутэн стоял бы там наготове, и ждал меня? Аккуратнее надо. Вперёд. Двери не заперты. Кабинет насквозь, коридор... глухая стена. Тупик. Видимо, эта часть этажа с соседней напрямую не сообщается. Не на этой лестнице надо было подниматься наверх... ну да, как же, вот сейчас возьму, спущусь, найду нужную лестницу, и заново стану подниматься, тратя драгоценные минуты даже под ускорением "гепард/адаптивный". Прыжок-телепорт невозможен, поэтому огненный разрыв в стену. Теперь Шутэн точно знает, что за ним идут. И пусть. Направление собственно атаки я ему не собираюсь подсказывать. На мне с самого начала активны аурная маскировка, теневая вуаль и активный полог тишины, так что у меня остаются все шансы застать демона-Они врасплох, если я его всё-таки засеку первым.
...Проблемы с четвёртым отделом могут, точнее, могли бы быть в случае "прилюдного" использования силы Флеммы, и только если оникири узнают, что она, в смысле Саламандер, и до этого была плотно ассоциирована с Амакава. То есть, под вопросом оказалось бы "качество контроля" аякаши шестым кланом. Но вообще, бессмысленно сейчас думать о том, позвал бы я с собой Безумие Ноихары или нет, если бы знал, что нас собираются окружить толпы аякаши. Я бы просто не согласился на акцию с таким уровнем риска для моей Семьи, пусть даже с потенциально очень полезными последствиями. Однако сейчас уже поздно, и мы влезли в это дело по самые уши. Значит, необходимо довести его до конца. Плохо, что Киёко осталась практически без защиты: Лиз и Айя будут заняты демонами, лезущими с их стороны. Сидзука одна будет сдерживать целую улицу. Да и вообще, не очень приятен определённый момент: рядом стоящие здания, находящиеся близ многоэтажки четвёртого отдела, имеют несколько этажей и крышу, на которую легко забраться из-за пожарных лестниц даже обычному человеку, не говоря о демонах. Кроме того, первые этажи зданий в данном районе города в подавляющем большинстве отведены под различного типа открытые офисы и магазины со стеклянными витринами: "проходи насквозь дом в любом месте с минимальными усилиями — не хочу". Вопрос не в том, смогут ли аякаши прорвать кольцо защиты, а в том, сколько из них окажутся достаточно разумными, чтобы обойти его. Жертвы среди четвёртого отдела будут в любом случае, но благодаря мне оникири-безопасники хотя бы сплотились в одном единственном месте, а не распылили силу по нескольким направлениям. Так выживет гораздо больше моих будущих... должников. Циничный, наверное, подход, с точки зрения какого-нибудь цивила вне магии, но не обычному обществу меня судить в подобной ситуации.
Ксо... пока я полз с черепашьей скоростью по этажу, пытаясь незаметно определить месторасположение оппонента своими астральными ищейками и аурными щупами с модифицированным поисковым заклинанием, возле здания появились первые противники, просочившиеся сквозь кольцо охранения: летающие аякаши. Оказывается, среди нападающих есть и такие. Эх, как же в подобные моменты не хватает своего собственного воздушного прикрытия. Агеха бы запросто разобралась со всей летающей и пытающейся пройти по крышам шантрапой...
Анализ... Успешно.
Цель — я или что-то в здании: вероятность девяносто восемь из ста, судя по траекториям движений и выискивающим при помощи заглядывания в окна, разнообразным крылатым демонам. В принципе, можно было понять и без анализа, но в бою ненужных мелочей, которые могут повлиять на исход схватки, не бывает. Тем более что демоны — не мелочь. Средние и предсредние классы хоть и не могут сделать против меня ровным счётом ничего, но это лишь в случае, если я буду к этому готов... а я, оказывается, не готов.
— Скррриииии!!! — Донеслось из одного из приоткрытых окон.
Замолчи, тварь! Вот так... не слишком-то покричишь с огненной средней стрелой (переборщил), разорвавшей псевдонасекомоподобное тело с четырьмя большими перепончатыми крыльями. Вот ведь зараза... я же спрятался: визуально, аура, звук, магические проявления не видно и не слышно. Как он меня нашёл?.. Donnerwetter, по запаху — окно-то открыто! Уже не важно. Нужно спешить. Судя по тому, как кинулись в мою сторону летающие монстрики, командир демонов наверняка предупреждён. Рывок. Открыть дверь. Пробежать коридор. Осторожно просканировать прилегающую комнату... чисто. Плохо. Ну... понеслась! Открыть дверь, одновременно разворачивая защиту и ставя щиты.
...Никого. Активное поисковое и астральные щупы — тот же результат. Комната-тупик, с выходом, в который я только что вошёл. Аура Шутэна пропала именно тут. Телепортироваться он не мог. Видимых повреждений в комнате, указывающих на то, в каком направлении ушёл демон, внезапно обнаруживший свою неспособность уйти отсюда привычным образом, нет. Значит... что?
Анализ... Успешно, со значительными погрешностями.
У демона-Они был с собой незамеченный мной издалека амулет, который при активации скрывает ауру. Так мы с ним и разминулись. Неправдоподобно, но это самый реальный вариант, если отбросить заведомо невозможные, вроде того, что ему помог скрыться кто-то из персонала здания. Весь офис и все его магические проявления у меня просканировать перед этими событиями не было никакой возможности... однако в любом случае, кто в здравом уме станет помогать атакующему демону скрыться? Может... Шутэн кого-нибудь заставил? Или в здании изначально был кто-то дружественный демону-Они, вроде другого аякаши? Навряд ли, уж ещё одного демона я бы заметил. Разве что и у него был амулет скрытия ауры, причём заранее активированный.
