Торлор

Атака не получилась. Рыгач, качнувшись на лапах, неожиданно отпрыгнул в сторону, быстро сориентировавшись в происходящем. Чуу-ур не отступал, пытаясь приблизиться к бронированному монстру. Отказываясь вступать в схватку, паук большими прыжками, сохранял дистанцию, изучая своего противника. Наконец он атаковал. Две клешни пришли в движение, сближаясь под разными углами.

Чуу-ур ждал этого момента, его движения были скупы и расчетливы. Шаг вперед, уклон подставка лепестка. Осталось совсем немного до расстояния атаки.

— Пф.. — раздался недовольный голос старика — ты думал Раджхарад выдержит?

Удар клешни, глубоко распоров предплечье, отбросил Чуу-ура в сторону. Переломившийся клинок, вошел на одну треть ему в ногу.

— Вот и кровь, вот и кровь — бормотал себе под нос старик — стирая рукой с земли черную жижу.

Паук, не обращая на склоненного лекаря никакого внимания, медленно подходил к поверженному врагу.

Вытащив обломок клинка, Чуу-ур зажал кровоточащую рану, паучья броня не помогла против Раджхарада. Подобрав под себя ноги он, как змея, собрался в сжатую пружину, готовясь к броску. Сломанный, у самого основания рукояти, лепесток больше не мог ему помочь, и он резким движением метнул обломок клинка прямо в голову подходящего монстра.

— — — — — — — — — — — — — —

Тем временем окружающее менялось, круговое движение шеренг клагшей становилось все быстрее, сдавливая центр невидимыми тисками, все сильнее и сильнее. Бледное сияние, начавшее возникать в первых рядах, ярко загорелось и заполнило собой все свободное пространство. Свет, на грани своего рождения, начал уплотняться, формируясь в грязно оранжевый пузырь, застывший на поглощающих свет чернеющих пнях. Удвоенная тяжесть изменившегося пространства, легла на плечи всех в круге.

Довольный смех старика, заставил Чуу-ура на миг отвлечься от приближающейся угрозы. Скосив взгляд в сторону, он увидел сверкающий кокон, поглотивший лекаря.

— Да что здесь происходит? — только и успел он подумать, как его накрыла тень взвившегося в воздух паука. Приземляясь прямо на свою жертву чудище, целило в него своими клешнями.

Он смог увернуться, опуская раскрытую ладонь на сочленение клешни. Чудище замерло. Довольная улыбка мелькнула на лице Чуу-ура, когда он взглянул в мелкие, ничего не выражающие, глазки паука.

— Что теперь?

Высасывая энергию чудища, он ощутил его мощь. Даже хофы, в сравнении с ним, были не такими и страшными. Почувствовав чуждый, изучающий его разум, Чуу-ур смесился в сторону. Вторая клешня паука, молниеносным движением, отсекла конечность, к которой прирос враг, выкачивающий жизненную силу. Разобравшись с тем, что может противопоставить ему человек, чудище довольно заурчало.

— Ну, давай — Чуу-ур понял что, это последняя атака, которую он сможет сдержать — Давай — крикнул он еще раз, соединяя ладони.

Паук приподнялся на передних лапах, занося для удара оставшуюся клешню.

— Стой — прозвучал громкий и властный голос — отойди в сторону.

Вполовину помолодевший лекарь, рукой показал сначала на паука, а потом на место, где покачиваясь на лапах, стояло второе такое же чудище.

Чуу-ур оглянулся, ощущение окружающего подводило его в этом странном месте. Он не чувствовал ни второго рыгача, ни очнувшегося князя со светлейшей. Все его восприятие было смешанно и перевито тугим клубком, образованным двигающейся армией клагшей.

— Кто тебя послал? — уже не старик, а полный сил воин, среднего возраста, легко подошел к Чуу-уру. Который в этот момент поднимал с земли рукоять лепестка.

— Никто меня не посылал, раненным помощь нужна была, вот мы и пришли.

— Кто рассказал о Ад`жиТае и моих сыновьях?

— Ты и рассказал — зло ответил Чуу-ур, борясь с забранной у рыгача силой — сам назвал меня сыном.

— Возможно, ты прав — словно вспоминая произошедшее, ответил лекарь. Я слишком долго ждал. Твоя кровь отрезвила меня, конечно, едва ощутимый след Ад`жиТае, как и во всех разумных существах, там есть. Но больше ничего знакомого. Жизнь вошла в меня раньше, чем появился ожидаемый странник, и теперь все по-другому. Я взял в себя то, что всегда давалось приходящим созданиям. Я чувствую себя также как до спуска на эту проклятую обманку.

— Тогда мы уходим? — вклинившись в длинный монолог, осторожно поинтересовался Чуу-ур.

— Концентраторы оставьте и можете шагать, куда вздумается — милостиво отмахнулся лекарь — теперь я все сделаю сам.

Встретившись взглядом с очнувшимся князем, Чуу-ур кивнул в сторону помолодевшего лекаря, предлагая последовать полученному совету. Получив в ответ отрицательное покачивание головой, он оглянулся, определяя возможные пути отступления.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

К этому времени оболочка пузыря начала тять, постепенно становясь прозрачной. Грязно оранжевое с нее ушло, и мутно белесая пелена позволила рассмотреть происходящее за границей очерченного круга. Со стороны нагов, там, где раньше было войско клагшей, зияла черная дыра с рваными краями, постоянно поглощающая цепочки одурманенных воинов. Ровные ряды змеелюдей распались, полностью нарушая структуру построения. Двигаясь по инерции, они попадали в чернеющую кляксу и полностью растворялись в ней.

— Если так будет продолжаться — мелькнула мысль у Чуу-ура — то от войска не останется и следа.

Подняв руку вверх, он привлек к себе внимание лекаря.

— Смотри — коротко бросил он, одновременно закрывая, с помощью заемной силы, раны на своем теле.

Лицо лекаря перекорежило, в злобную маску.

— Отойди назад — последовало предупреждение. Подойдя к грани круга, он приложил руки к еще крепкой на вид оболочке. Фразы на незнакомом языке заставили мелко дрожать окружающее. Подчиняясь воле говорившего, войско стало приходить в себя, одновременно перестраиваясь в боевые порядки. Оттянув назад оставшихся воинов, лекарь стал медленно сжимать, лежащие на пузыре, раскрытые ладони. Дорожки светящейся силы потянулись к нему, закручиваясь в сложнейший хоровод вокруг его поднятых рук. Слова непонятного языка обретали форму, формируясь в сверкающую броню. Наконец остановившись, он быстро подошел к начавшему дымиться пню. Вынув из кармана фигурку паука, лекарь повторил действо, наделяющее тварь жизнью, и размером.

— Только бы успеть — услышал Чуу-ур, его тихие слова.

— Камни — угрожающе произнес лекарь, подойдя к князю, и требовательно протянул руку в искрящейся латной перчатке.

Преображение лекаря было настолько сильным, что наместник сразу отдал свое сокровище стоящему перед ним воину, явно наделенному божественной силой.

— Надеюсь, вы пойдете за мной, также как и весь род сынов моих — бросил в сторону Чуу-ура и светлейшей, закованный в сверкающую броню воин.

Подняв руку с концентратором, он снова заговорил, строя непонятные фразы в певучую последовательность. Рыгачь подошел к нему, и нехотя развел передние лапы в стороны, сильно наклоняясь вниз и касаясь жвалами земли. Одним движением воин снес, выброшенным из камня пучком света, половину головы рыгача. Создав перед собой ассуру из перевитых веером восьмерок, он втолкнул ее в рану паука. Взяв во вторую руку концентратор, он погрузил зажатые в кулаках камни, прямо в оголенную плоть монстра. Внутри чудища что-то глухо ухнуло, и лекаря медленно стало в него затягивать.

— Что это? — широко раскрытые глаза подошедшей светлейшей были полны непонимания и страха — ему надо помочь?

— Нет — Чуу-ур, взял дрожащую девушку за руку, и шагнул вперед, прикрывая ее собой — не нам ему помогать.

Пузырь с громким хлопком лопнул, снимая давящую на плечи тяжесть. Сияние, вокруг воина, уже наполовину затянутого в паука, пропало, рухнув в восприятии Чуу-ура глубоко вниз. Шум битвы ворвался в замкнутое пространство, физически ощутимой звуковой волной. Видящие, сбившись в кучу, что-то бурно обсуждали, показывая в сторону поднявшегося рыгача. Голова и плечи лекаря возвышались в том месте, где раньше у паука были глаза. Еще немного и нарастающий панцирь должен был полностью прикрыть управляющего чудищем воина.

Подошедший князь тихо спросил:

— Твой концентратор он не забрал?

Его глаза сверкнули, когда в ответ Чуу-ур отрицательно мотнул головой.

— Это не ваша битва — наместник указал на далекий выступ скалы — там мы сразимся, а теперь уходите.

— Отпустишь с камнем?

— Да, то ради чего я существовал, воплощается сейчас. Я обязан быть здесь.

— Что помешает мне уйти?

— Потомок Чуу-уров не запятнает свою честь — уверенно заявил князь.

— Это да — прозвучал ответ — только как нас пропустят?

— Держи — князь вложил ему в руку, холодный кругляш — скажешь по моему поручению.

Прочитав сомнение во взгляде Джека наместник, поднял вверх обе руки, немного пожимая плечами.

— Должно получиться, сейчас не до размышлений.

Тем временем тройка рыгачей выдвинулась вперед, следуя за своим, ставшим вполовину выше, вожаком. Видящие, шли за ними полукругом, отдавая приказания по выстроившимся цепочкам воинов.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Войско делало то, ради чего было собрано, оно исполняло свое предназначение. Легенда воплотилась. И неважно было то, что треть воинов погибла, остальные были полны эйфории и решимости. Чувство единения, сначала слабое, но постепенно нарастающее настигло их, сплавляя в единый разум. Возникшую связь почувствовал даже Чуу-ур уводящий Орл`чар, в противоположную сторону от нарастающего столкновения. Подняв в левой руке стальной кругляш с вертикально нарисованным глазом, он с трудом пробивался через монотонный поток, закованных в броню, клагшей.

— Князь показывал не туда — сдавленно прошептала светлейшая, когда они почти выбрались.

— Я знаю.

— Но честь.

— Фольран Чуу-ур придуманное имя — прозвучал совершенно равнодушный ответ — меня зовут Джек.

— Значит, князь не застанет нас на уступе?

— Пускай сначала битву переживет.

Орл`чар надолго замолчала, следуя за уверенно шедшим Джеком. Наконец они остановились.

— Здесь отдохнем — Чуу-ур присел на корточки и протяжно засвистел.

Потом еще и еще раз. Наконец мелькнувшая темная тень со всей скорости врезалась в его грудь, и забравшись на голову, оживленно заверещала.

— Вот мы и вместе — погладил Джек ящерку, взяв ее на руки — далеко уж не убегай.

В ответ питомец, царапаясь острыми коготками, забрался ему за пазуху и там затаился.

— Спи — великодушно разрешил ему Джек, поглядывая на светлейшую, и пытаясь определить, требуется ли ей нормальный отдых.

— Где Митар? — сразу спросила она, как только Джек подошел.

— Мы, как бы это объяснить — во время возникшей паузы глаза светлейшей становились все больше и больше, отражая возникающие мысли в ее голове — да не думай ничего плохого, просто мы разошлись.

— Куда? — не поняла Орл`чар.

— Да не куда. Совсем. Пути наши разошлись в разные стороны — философски закончил Джек.

— Это из-за того что ты не потомок Чуу-уров? — сделала вывод светлейшая на основании последних новостей.

— Нет — покачал головой в стороны Джек — он решил, что я Нарг он каор.

— Так я ему это давно говорила — прозвучал тихий ответ.

— Но можешь не беспокоиться, мне официально отказали в этом звании.

— Кто?

— Да ты сама видела, тот воин, что в паука залез. Он, как бы это сказать, являлся последней инстанцией, которая назначает на должность Нарг он каоров — пошутил Джек.

— Тогда почему Митар не с нами? И что случилось? Я помню нагов, а потом пустота и эти громадные пауки по сторонам.

— Если вкратце, то ты без сознания довольно долго была из-за князя, он чтобы нагов победить, разрушил слезу бога. Потом мы до клагшей тебя донесли, и тут меня спутали с Ад`жиТае или Нарг он каором, уж точно не знаю. Сначала пытались заставить возглавить войско, а когда разобрались, то и отвернулись как от пустого места. Вот мы от них потихоньку и выбрались.

Вот, как то так — закончил Джек, смотря в сомневающиеся глаза светлейшей.

— И с кем сейчас воюют клагши?

— С нагами наверно, они напали, когда клагши ритуал проводили.

— Какой ритуал? — лицо Орл`чар темнело с каждой секундой.

— Лидера себе выберали. Если смог пауков усмирить, значит главный.

— Выбрали?

— Конечно. Ты его видела, того что в большом рыгаче оказался.

— Я на совете слышала о таком. Если у них получилось — жестко проговорила светлейшая — значит, они разрушат Торлор.

— Ну, я бы так говорить не торопился — с сомнением в голосе ответил Джек.

— Почему?

— Так против них есть, кому выступить.

— Кому?

— Не считая семей, там будут Митар и Кровавая Гора — нехотя ответил Джек — думаю, они рыгачам лапы поотрубают.

— Возможно — процедила светлейшая — в Митаре чувствуется сила, а о Кровавой Горе и сейчас слагают легенды.

— А если учесть что Митар учитель этой столь легендарной личности, то шансов у клагшей не так уж и много.

— Митар учитель Кровавой Горы? — сказать что Орл`чар была сильно поражена, значит не сказать ничего — сколько же ему лет?

— Лет, не знаю — равнодушно ответил Джек — но он на встрече с нагами обмолвился, что из первого поколения.

— Первое поколение — глаза светлейшей засверкали — знаешь, что это значит?

— Нет, иначе разделил бы с тобой твои эмоции — сдержанно усмехнулся Джек.

— Это значит, что он из тех, кто пришел сюда вместе с богами. Он.. — светлейшая надолго замолчала, уставившись в пустоту застекленевшим взором.

— Скажи еще один из богов — зевнул Джек, погладив высунувшуюся из-за пазухи голову ящерки.

— Все может быть. Тогда действительно клагшам придется трудно. Посмотрим?

— Нет, мы уходим. Здесь опасно, и мне нечем сражаться — Джек вынул рукоять лепестка и стал вертеть его в разные стороны, рассматривая место слома.

— Где клинок?

— Застрял в одном из глаз рыгача.

— Такой меч будет сложно достать — посочувствовала светлейшая.

После известия, что ее спутник не Нарг он каор, к ней стала возвращаться уверенность, проявляющаяся в стремительных движениях и набирающем твердости голосе.

— Да, такой сложно — согласился Джек.

— Давай переберемся вон за те камни — показал он рукой на четыре стоящих вместе больших валуна — мне нужно отдохнуть.

Дело было не в отдыхе, его все больше и больше беспокоила, наливающаяся свинцом, татуировка птицы. Предел настойчиво звал своего хозяина. Расположившись на земле, Чуу-ур скрестил ноги и прислонился спиной к прохладному камню. Одной рукой он взял рукоять лепестка, второй придерживал дремавшую ящерку.

— Сейчас я засну — обратился он, к расположившейся рядом светлейшей — мой сон, очень глубокий. Это одна из оздоравливающих техник, которой я всегда пользуюсь. Посторожи, пока я сплю.

— Хорошо — согласилась светлейшая — как будить?

— От поцелуя я должен проснуться — толи шуткой, то ли серьезно ответил Джек, закрывая глаза.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Чувствуя свое тело, он представил себя бесплотным и прозрачным. Легкость и спокойствие, на грани эйфории, наполнили его. Тянущая боль в левой руке прошла, оставаясь едва заметным грузом.