Хо мрачно хмыкнула.
— Идите патрулировать в другое место. Здесь всё спокойно.
— Всего хорошего, — попрощались следователи и побрели прочь.
— Эти дроиды не нужны тебе, — передразнил один из боевиков, глядя вслед господам. Хо хмыкнула куда веселей.
— Ладно, ребят, за дело! — командным тоном заявила она. — Барьер сам себя не нарисует!
— Да? — с добродушным сомнением ухмыльнулся начальник охраны, — А мне казалось, именно так оно и происходит.
— Шутники, — добродушно фыркнула ведьма. — Лейте, наконец.
Майская ночь. Новолуние.
20-й район Токио — Нэрима-ку. Младшая школа Тодзики
Киришима Арата.
Школа Тодзики была одной из элитных школ района. Тоука-чан попала сюда потому, что вопрос с документами помогла решить Канеки-сан. А у той, очевидно, были какие-то близкие знакомства с якудзой.
Тодзики располагалась на конце парка, где росли огромные и раскидистые вишнёвые деревья. Парк не был широким, и его делила аллея вдоль, а дорожки поменьше — поперёк. Выйти на территорию парка было нельзя, путь на газон преграждал забор чуть выше человеческого роста.
Вишневые деревья свешивались с обеих сторон. В апреле, в сезон цветения сакуры, школьная аллея была невероятно красива.
По бокам парка вплотную стояли пятиэтажные дома, на балконе одного из которых засели гули.
С другой стороны школы располагался огромный стадион, а чуть сбоку — куда более крупный и дикий парк, почти лесок. В центре второго парка имелся синтоистский храм с ведущими к нему ступеньками. Если пройти ещё дальше, то можно было выйти на крупную дорогу, а за ней — жилые кварталы.
Следователи CCG оцепили только территорию школы, со стадионом, но без храма. Со стороны основного фасада школы патрули ходили по всей площади парка. Маршрут голубиных пар напоминал змейку.
Всего дежурило восемь патрулей. Шесть с этой стороны школы и два с другой. В каждом патруле — по два человека. Неизвестная компания подъехала со стороны жилого квартала к началу одной из второстепенных дорожек. Они там так и стояли, на противоположной половине вишнёвого парка.
Дом, у которого прятались Арата и Ренджи, был полностью жилым. Большинство людей спали в этот час ночи, хотя в редких квартирах горел свет.
Впрочем, из-за шума они начали просыпаться.
Арата зло сжал зубы. Ну, удружил, родственничек. Их задачей было тайное проникновение и сбор информации. Полторы недели всё было в порядке, кордоны CCG убрали несколько дней назад, и в патрули отрядили молодёжь. Те с каждым днём становились всё более вялыми. Уже никто не верил, что гули сюда вернутся, и Арата надеялся, что скоро CCG покинет Тодзики.
Ренджи перечеркнул надежды Киришимы.
Злой, как тысяча чертей, Арата спрыгнул с балкона и поспешил за шурином. Нужно подобрать идиота, прежде, чем сюда прибегут ближайшие два патруля.
Мысли были заняты паранойей.
Первой странностью был, конечно, прыжок Ренджи-куна. Куда он внезапно намылился и зачем?
Вторым, что насторожило Киришиму, стал запах крови. Следователям требовалась ещё минута-другая, чтобы приблизиться, они ещё даже не знали, что произошло. Носладкий и притягательной аромат уже витал в воздухе. Кто-то поранился?
Несёт от компании на другой стороне парка. Ветер стал чуть более свежим и донёс подозрительный и манящий запах.
Но откуда именно тут кровь? Неизвестная группа ведёт себя спокойно и остаётся на месте. Не следователи, просто скучающая молодёжь. Они с собой канистры с кровью возят, что ли?
А! Времени почти нет!
Киришима спрыгнул с балкона и быстрым шагом поспешил за идиотом-шурином.
Ренджи, неестественно выгнув позвоночник, стоял около фигурного фонаря и мотал головой. На лице парня быстро затягивалась стёртая до кости рана. Одежда была изрядно изорвана. Запах крови заполнил улицу.
— Что произошло? — удивлённо спросил Арата. Ругань застряла и не вылезла наружу. Было очевидно, что Йомо-кун не сам спрыгнул, ему помогли.
Ответить мальчишка не успел. Из-за паркового забора показалась первая пара следователей.
— Кто тут! Стоять! Не двигаться! — крикнул один.
— Кто это? Это гули? Это гули? Вааа!.. — заметно отстал от него второй. Справившись с застёжками чемодана, запоздавший мужчина только-только вытащил куинке.
Следователи самой младшей, третьей категории. Новички. Арата тоскливо подумал, что скоро бы их тут и не было. Может, ещё можно притвориться, что ничего не случилось.
Подскочив к Ренджи, Арата потянул его за ворот.
— Скорее отсюда!
Но тем самым он только разорвал куртку парня на две половины.
С хлюпаньем на землю шмякнулась пара литров крови гуля, которые до этого накапливались на животе. Ренджи, еле-еле живой, засучил руками, пытаясь слезть с помятого фонаря, который проткнул ему живот.
— Да как это так?... — ошарашенно спросил Арата.
Гуля не берёт обычная сталь! Уж тем более такого сильного гуля, каким является брат Хикари-чан. Как так-то?!
— Это не гуль! — воскликнул ближайший следователь. — Звони в скорую, кто-то выпал с балкона!
— Твою ма-а-ать! — вторил ему тот, который успел достать куинке. Хлыст на длинном древке, его куинке был явно более высокого класса, чем следовало доверять такому неумехе.
Куинке стегнул рядом с застывшим Киришимой.
Из-за другого поворота показалась вторая пара следователей. Третья пара ещё бежала сюда, но минуты через две здесь будут и они.
И все эти голуби кричали. Очень громко.
— Скорую!
— Подкрепление!
— Связь не работает!
— Гули?!!
— Это не гули!
— Связи нет!
— Убери оружие, здесь раненый!
— Оно не открывается!
Киришима в панике схватил за трясущегося Ренджи и дёрнул на себя.
Фонарный столб погнулся сильней и, разворотив бок парня, вылез со стороны, повредив органы.
Арата в отчаянии посмотрел на дело рук своих. Вынимать нужно было вдоль столба, а не поперёк! Регенерация, где же регенерация?! Лишь бы выжил!
Мальчишка мелко дрожал. Половина его живота осталась висеть на фонарном столбе. Руки Киришимы были в крови до локтей.
Ренджи не издавал ни звука, а только трясся. Глаза парня закрывались. Рана не затягивалась, и гуль боролся, чтобы остаться в сознании.
Наконец, он зашипел и отключился.
Зрачки раненого почернели и засияли в темноте нестерпимо-алым. Вместо Ренджи-куна наружу вылез гуль Ворон.
И в глазах Ворона пульсировал демонический, кошмарный голод.
— ЭТО ГУЛЬ! ЭТО ГУЛЬ!!!
— Куинке! Где куинке?!!
...
— Замрите, — сухой, гремящий эхом шёпот раздался, как гром среди ясного неба.
...
И все замерли.
Киришима застыл в нелепой позе, не в силах пошевелиться. Следователи, молодые мальчишки немногим старше Ренджи, с ужасом в глазах встали в очередь перед гулями.
Ни гули, ни голуби не двигались.
В небе зажглась золотая звезда. Снова пахнуло кровью, сладкой и притягательной. Кажется, Арата никогда такого не ощущал, но сейчас ему было не до вкуса еды. Сковавшая его паника и чужая воля дрелью буравили, ломали рассудок.
Золотая капля отделилась от звезды и полетела вниз. Она ударила по темени Ворона, и скалящееся выражение пропало с его лица. Глаза снова стали серыми, человеческими.
Следователи заскулили на одной ноте. То, что Киришима видел краем глаза, они имели прямо перед глазами.
Там, в небе, под контруром новой луны, висела чья-то тень.
Тень, которую было не разглядеть. Призрак.
Чудовище.
Внезапно зашевелилась земля. С тяжёлым металлическим скрипом фонарь, в который врезался Ренджи, выгнулсяобратно. Осколки лампы сверкнули в слабом свете звёзд и собрались обратно, словно по волшебству. Фонарь загорелся. Разлитая под ним кровь засияла вместе с ним. Алое мессиво за считанные секунды приобрело неестественный золотой оттенок.
Киришима смотрел в ужасе и непонимании.
Внезапно склулёж следователей прекратился.
— Ничего не произошло, — спокойно сообщил едва ли не ему в лицо ближайший человек.
— Ничего не произошло, — согласился следующий за ним следователь-неумеха.
— Ничего не произошло, — третий.
— Ничего не произошло, — четвёртый.
— Маршрут проходит спокойно.
— Маршрут проходит спокойно.
— Маршрут... спокойно.
— Никаких гулей не было.
— Никаких гулей.
— Не было, не было.
Следователей было шестеро. Они, как сломанный диктофон, повторяли одни и те же фразы друг за другом. И потихоньку отмирали.
В соседних домах разбуженные местные жители отошли от окон, дружно вернулись к своим кроватям и так же дружно, хоть и вразнобой, повторили:
— Крепко спал, снов не видел, ничего не произошло.
— Крепко спала, снов не видела, ничего не произошло.
Повреждённый угол дома зашевелился. Щепки прилетели обратно и собрались в целую, неповреждённую стену. Ограждение балкона взлетело на третий этаж и встало на место.
Уроненный под ноги куинке, тот самый, который достал второй следователь, с присвистом втянулся в пустой чемодан и полетел прямо в руки своему хозяину.
Люди разбились на пары и отправились в разные стороны, видимо, возвращаясь к патрулю.
И тут Киришима, наконец-то почувствовал, как его отпускает.
Настала его очередь!
Чудовище медленно спускалось с небес.
Сведённые судрогой мышцы снова стали послушны.
Первым звуком, который издал Киришима, был скрипучий хрип.
— Бежим! — просипел он и, схватив Ренджи-куна, рванул прочь.
Майская ночь. Новолуние.
20-й район Токио — Нэрима-ку. Младшая школа Тодзики
Канеки Хо.
"Пиво" полилось на асфальт толчками.
— Ну-с, приступим, — заявила довольная ведьма, которую почти не тошнило.
— Я запрещаю проход на эту территорию гулям, якудза, кроме Нагачи-кай, серийным убийцам, маньякам, бешеным животным... — начала она перечисление. В руках Хо держала вытащенную из сумочки карту. Колода металлических табличек с выписанными запретами расположилась на капоте джипа. Ближайшая табличка, отмеченная цифрой "1", взлетела и тут же упала в лужу золотой крови, как нож сквозь масло преодолевая асфальт.
Кто будет искать под асфальтом?
Серию табличек разрабатывали всей семьёй, не исключив из процесса и Кен-чана с Хиде-куном. На крупномасштабной карте квартала отметили, где будут зарыты которые охранные дощечки по номерам.
На каждой табличке было тщательно прописано, против кого действует барьер и как. Кого мягко завернёт, кого покалечит.
Всё пошло не по плану сразу же. Оказывается, на охваченной территории находились нарушители. Да, те, против кого была заготовлена первая табличка. Какого-то бедолагу просто выкинуло прочь.
Ну что тут скажешь? Упс, не повезло.
От шума все якудза пришли в движение, рассыпавшись вдоль улицы. У начальника охраны Хо, Асумото-сана, оказался бинокль.
Хо запоздало сообразила:
— Видно в темноте!
Мужчина благодарно кивнул и уставился в объектив бинокля.
— Там, похоже, было два каких-то человека на балконе, — отрапортовал он, — Один упал, видимо наш клиент. Оп, в окнах этого балкона загорелся свет.
Э?
Хо задумалась.
Гуль-маньяк-якудза? Одного выкинули, другого оставили. Либо только один был гулем-маньяком-якудза, либо...
— Второй спрыгнул с балкона, — продолжил доклад Асумото-сан, — Идёт к первому.
Гуль.
Хо действовала быстро. Плюхнув карту на капот машины, к табличкам, девушка забрала бинокль и посмотрела сама.
В кармане сумочки у ведьмы нашлась очередная полезная вещь: кристалл на нитке.
Вслух она этого не произнесла, но подумала весьма яростно:
"Киришима Арата!"
Кристалл, как намагниченний, влип в изображение дома и медлено полз от центра к краю.
Гадство.
Арату-куна Хо поставила исключением. А спутника его — нет, понятное дело.
На шум уже рванули следователи, в том числе и та пара, которая только что прошла мимо их группы.
— Асумото-сан, — почти спокойно произнесла ведьма, — Вы с ребятами подождите меня тут. Я сейчас вернусь.
Хо развернулась на каблуках и подняла с земли свою Большую Биту?, лихо села на неё и взлетела вертикально вверх. Одна канистра с кровью поднялась и направилась за ней.
На этот случай у ведьмы было заготовлено несколько универсальных офуд.
"Связь не работает".
"Тишина".
"Оружие не работает".
"Кагуне не работает".
"Ночное зрение".
Девушка включила их все разом. Кажется, один из подбежавших следователей успел достать куинке, но второй не успел и уже не смог.
Над местом происшествия Хо оказалась за считанные мгновения.
Картина предстала страшная. Ведьма чуть не свалилась с летательного аппарата.
Молодой парень — кажется, Хо узнала его! — был насажен на фонарный столб, как на вертел.
Девушка в прострации смотрела на гуля с высоты своего полёта.
Следователей было шестеро. Если вокруг школы и ходили ещё люди, то с ними не успели связаться до того, как Хо обрубила мобильную и радио-связь.
Ребята в серых плащах планомерно начинали паниковать. Чемоданы с оружием не открывались, телефоны не работали, то ли были тут гули, то ли не было. Единственный фонарь на улице потух. Кто-то упал. Гуль? Не гуль? Если умер, значит не гуль.
Разговаривали горе-следователи на повышенных тонах.
Хо сглотнула, с трудом отведя взгляд от убитого (раненого?) гуля.
Он... Он ещё шевелится!
И тут Арата-кун доказал, что не только Хо теряется, когда паникует.
Киришима Арата — а этот бомжик в грязнюшей куртке мог быть только им, — со всей силы дёрнул за своего компаньона, отрывая его от погнутого фонарного столба, как кусок мяса поперёк шампура.
Хо стало плохо. Почувствовав слабость и головокружение, девушка разжала пальцы и бесшумно соскользнула с Биты.
Очнулась она, едва почувствовав ускорение свободного падения.
— Замри! — успела прохрипеть ведьма.
Обращалась она к самой себе, к своей одежде.
Замерло всё.
И следователи, и гули, и все неспящие соседи в радиусе ста метров.
"Твою-то маму", — мрачно подумала Хо, — "Так нельзя! Ситуацию надо спасать!"
Первым делом она кастанула лечилку в сторону полуживого гуля, подкрепив ту хорошей порцией крови. Только после этого ведьма сообразила, что разбрызганная кровь бедолаги вообще-то тоже бы сгодилась.
Вторым делом Хо занялась сокрытием улик. Восстановлению подлежали фонарь, клумба, асфальт, стена дома, балкон. Кровь гуля на это дело прекрасно сгодилась. А ритмичное дыхание животом помогло не свалиться с Большой Биты ещё раз.
И, наконец, пришла пора зачистить свидетелей. Прикинув так и сяк, девушка решила извести всю канистру на это полезное дело.
— Ничего не произошло, — твёрдо заявила ведьма. — Маршрут проходит спокойно. Никаких гулей не было, — и, повернувшись в сторону домов, добавила, — Крепко спали, снов не видели, ничего не произошло. Идите спать.
Сделав дело, Хо отдышалась. Следователи побрели по смоим местам, жители квартала отправились спать, всё отлично.
