— Решила сутенершей подработать? Прости, не получилось у меня с этим клиентом. Никогда не тянуло на ящеров!
— Замолчи! — Беллатриса поднялась на ноги.
В столовой погас свет. Женщину колотила истерика. Как смеет эта малявка говорить что-то в сторону Темного Лорда? Родольфус зажег свет взмахом волшебной палочки, и Джесс с трудом подавила крик. Мать была в шаге от нее. Она схватила ее за подбородок и теперь с ненавистью и омерзением смотрела в лицо дочери.
— Если понадобится, я сама буду держать тебя, пока Хозяин будет получать удовольствие. Сама загну тебя раком и поставлю перед ним! Праведница какая!
Беллатриса хорошенько приложила дочь по щеке, Джессика пошатнулась и, лишь схватившись за спинку стула, не упала. Слова матери больно ударили по сердцу. Она и не сомневалась в их искренности. Мать могла бы так сделать. Когда-то Джессика читала арабскую книгу, про юную девочку, которую выдали замуж за старого мужчину. У него было уже три жены, но не было детей. И она стала четвертой. Мужчина был настолько слаб, что даже не мог ее дефлорировать. И вскоре пришли его сестры, держать девушку.
* * *
Вот так и Джесс представляла себя с Беллой. Единственное, что ее успокаивало: заверение Темного Лорда — ни она, ни мать его особенно не привлекают.
— Я хотела тебя убить! — Говорила Беллатриса. — Хозяин запретил. Ты обязана своей шкурой ему! Милосердному и великому Темному Лорду! Но проучить тебя он мне не запрещал!
— Белла... — Попытался вмешаться Родольфус.
— Круцио!
Джесс не успела увернуться. В голове все еще звенело от пощечины. Падая, девочка ударилась виском о стул. Однако в сравнении с накрывшем ее ужасом это было ничто. Кажется, на нее упала раскаленная плита, она обнимала ее, заставляя кожу плавиться, мышцы рваться, а кости трещать от нагрузки. Челюсти свело, иначе бы она кричала. Беллатриса наслаждалась, она и не думала снимать заклятие. Вид извивающейся в ногах дочери не вызывал у нее никаких чувств. На этом месте мог оказаться кто угодно, и Беллатриса бы с прилежным рвением лучшего ученика так же наставила на него палочку и пытала.
— Ну, все, хватит! — Родольфус подошел к жене. — Белла, отпусти ее, ты уже объяснила, что хотела.
— Нет, милый, я только начала. Это будет долгий урок с множеством повторений, чтобы лучше запомнилось...
— Не валяй дурака! Беллатриса!
Родольфус начинал злиться. Обычно он старался не спорить с женой, но Джессику Лестрейндж любил и не собирался терпеть глупых попыток ее матери выбить из дочери "дурь". Будет Родольфус на месте Джесс, сам бы сбежал из рядов наложниц Волдеморта. Мужчина достал палочку и выбил из рук жены ее. От такой наглости Белла опешила.
— Что ты творишь?!
Джесси не двигалась. Она старалась устранить нехватку воздуха. Дышать под материнским Круцио не получалось. На глаза предательски наворачивались слезы. Хотелось умереть.
— Белла, она ребенок!
— Ей почти 17! Я в ее возрасте...
— Ты в ее возрасте просто изучала темную магию и молилась, чтобы мать нашла тебе мужа побогаче. — Устало возразил Родольфус.
— И она нашла! — Тряхнула кудрями Беллатриса. — Я забочусь о ее будущем! А эта тварь не понимает моей заботы!
— У нее уже есть отличная партия! Кэрроу в списке 28!
* * *
— Как и Гонты! Одна капля крови Гонтов стоит дороже всех нас вместе взятых!
Родольфус поморщился. Ссора начинала действовать ему на нервы. Он пожалел, что ввязался.
Пока о ней не вспомнили, Джесс попыталась подняться на ноги, но они не хотела слушаться. Выругавшись, девочка попыталась отползти в сторону. Мать надрывала горло, отец старался отвечать тихо, но уверенно. Начинается. И почему нельзя все решать спокойно? В нормальных семьях так и делают. Хотя о чем это она? Слово "нормальная" не подразумевает Черных Меток у супругов, воспитания детей Круциатусами и другими непростительными и полной холодности друг к другу. Джесс знала, что мать не любит отца. Об этом, кажется, только в Ордене Феникса не знали. Да и там, наверное, уже успели оценить их семейку. Джесси фыркнула. Лучше жить как Уизли — вдевятером на трех квадратных метрах в нищете, но любви, чем в огромном именном поместье, но с Лестрейнджами. Скрывшись на кухне, Джесс с трудом подтянулась и облокотилась на стену.
— Молодая хозяйка? — Эльфиха Кейси смотрела на нее огромными карими глазами.
— Все нормально, Кейс. Хотя, налей-ка мне воды...
Придя в себя, Джессика сбежала в комнату и закрылась там. Оттуда криков слышно не было, и она смогла заснуть.
Наутро тело ужасно болело. Спустившись на завтрак, Джесс обнаружила мать в дурном расположении духа. Она картинно забрала кофе и, даже не потрудившись запахнуть халат, вышла из столовой. Родофус проводил жену усталым взглядом. Джессика уселась рядом и стала намазывать тост мармеладом.
— Что случилось?
— Не хочет сидеть с предателями за одним столом. — Родольфус был серым, но не удержался и усмехнулся. — Видите ли, ты не захотела черной романтики с Хозяином, а я тебя поддерживаю. Теперь Беллатриса не будет с нами разговаривать.
— Не скажу, что я расстроилась.
— Джесс, я твою мать знаю дольше. И поверь мне, лучше когда она кричит и сыплет проклятиями. Холодная ненависть может вылиться во что-нибудь по-настоящему мерзкое.
Слова отца насторожили молодую Пожирательницу. Она решила подумать о них потом, и для начала встретиться с Мэттом. Их лес ждал пару во всеоружии. Блестящий от снега, весь в мягких сугробах, он словно приглашал уединиться и понаблюдать за заснувшими деревьями. Время от времени где-то мелькал рыжий хвост лисицы, щелкали клювом оставшиеся зимние птицы. Джессика пересказала Мэтту первый вечер дома. Кэрроу с тревогой отметил, что Родольфус прав.
— Твоя мать недаром три года водила авроров за нос, прежде чем ее посадили. Будь осторожна.
— Что она может сделать? — Засмеялась Джесс. Мэтт передернул плечами.
Девочке стало не по себе. Домой она вернулась затемно. Родольфус с кем-то разговаривал по мобильному, настроение у него с утра испортилось еще больше. Беллатрису видно не было.
— Послушай, ты же понимаешь, что это бред! Спроси хоть у Хозяина! Нет, я знаю, и я бы сам не стал... Амикус, это же глупо!
Девочка замерла, Родофльус взъерошил волосы и положил трубку. Он чуть не вздрогнул, увидев дочь.
— Я думал, это Белла. Иди к себе.
— Пап, — Джессика требовательно посмотрела на отца.
— Давай завтра об этом поговорим.
— Нет. Давай поговорим об этом сегодня. Ты говорил с мистером Кэрроу? — Родольфус кивнул. — И что он сказал?
Лестрейндж устало вздохнул. Он знал: без Беллатрисы тут не обошлось. Дочь начала топать ножкой, напомнив ему ее мать. Ох, ладно! Две чокнутые в доме!
— Кэрроу расторгают помолвку.
— ЧТО?! Это еще почему?.. — Секундная заминка сменилась гневом. — Мама!!
Белла сидела в гостиной и музицировала. Она играла что-то незнакомое Джессике. Девочка была в ярости, она быстро подошла к фортепиано и захлопнула крышку, Белла с трудом успела убрать пальцы.
— Что ты себе позволяешь?!
— Это ты что себе позволяешь?! Почему Кэрроу отменили помолвку?
Беллатриса нехорошо улыбнулась.
— Потому что не хотят, чтобы сын женился на осквернительнице крови.
— Что?.. Это я-то осквернительница крови?
Беллатриса дернула обнаженным плечом, открыла клавиши и продолжила играть. Джесси не знала, как ей себя вести. Она бросилась в комнату с древом. Вот линия Малфоев, Кэрроу, Лестрейнджей... сердце ухнуло вниз. От линий Родольфуса и Беллатрисы шла черточки к обугленному пятну. Мать выжгла ее с древа. Джесс села на пол и обняла руками колени. Она не может выкинуть ее из рода, Джессика принадлежит Лестрейнджам, а не Блэкам. Ее судьбу решает Родольфус, а он не мог на это согласиться. Старший Лестрейндж как раз крикнул дочь.
— Я здесь!
— Джесси, какого? — Девочка молча указала на древо. — Дьявол! Что эта женщина себе позволяет?
— Все кончено, да? — С трудом сдерживая слезы, спросила Джесси.
— Нет, — Лестрейндж устроился рядом с дочерью и обнял ее за плечи. — Мы еще повоюем...
*— Не хочешь обнять маму?
**— Не особенно.
* * *
— Джесс думает о романе Неджма "Миндаль"
* * *
— "Священный список 28" — список фамилий истинно чистокровных волшебников.
Глава 76.
Подарок ко дню рождения.
Мелисса плохо спала всю ночь. Она уже не раз пожалела о наличии у себя критического мышления. Здравая часть сознания, не попавшая под темное обаяние Волдеморта, умоляла ее плюнуть на попытку близости с этим существом, собрать свои скромные пожитки и попытаться удрать. Правда, вот здесь возникала загвоздка: как и куда бежать эта умная часть Мелиссы не знала, она умывала руки, предоставляя решение таких мелочей другим частям ее разума. Одна из которых, к слову, волновалась совсем по другому поводу. А вдруг, она ему не понравится? К чему он привык? К каким девушкам? Раскованным? Опытным?.. Все ее знания о любви сводились к прочитанному в книгах и увиденному в фильмах. В жизни все оказывалось совершенно не таким. Кажется, даже первый поцелуй прошел не так, как Мелисса его воображала. Это, впрочем, не помешало ей еще пару дней смаковать ту минуту на крыльце собственного дома. Девушка приложила кончики пальцев к губам. Темный Лорд в обоих своих личинах целовал ее требовательно, однако Волдеморт был более грубым и жестким, чем Риддл. Мел проворочалась всю ночь и уснула только к утру. Пара часов забытья была ей обеспечена...
— Мелисса! Мел! — Катрина теребила за плечо. Мел мысленно выругалась и накрыла голову подушкой. — Какого?! Поднимайся! — Злилась зельеварка. — Наш-Жених-Номер-Один празднует день рождения, а ты спишь!
— Ладно, ладно...
Рыжая ведьма зевнула и потерла кулачками глаза. Когда утренний ритуал закончился, она замерла. С холста на нее смотрел Темный Лорд, причем выражение лица было передано с необычайной точностью. В нем улавливалась привычная Слизерину усмешка, превосходство и легкий оттенок самолюбия. Одет портрет был в факультетскую школьную форму, на черных локонах, чуть съехав на бок, красовалась золотая корона. Лорд расслаблял галстук, гордо восседая на увитом змеями троне, вокруг которого раскинулись коробки с подарками. Над всем этим великолепием были расписаны поздравления. Мелисса раскрыла рот.
— Ничего так, да? — Гордо спросила Хелена.
— Шикарно! — Задыхаясь, ответила Мелисса.
— Подпишись, только тебя не хватает.
Мел выдали зеленый фломастер. Девушка прикусила губу, она не знала, чего пожелать величайшему злодею двадцатого века. А потом написала "гармонии с самим собой". Он придушит ее, словно ласка курицу. Помимо картины девочки приготовили поздравление и торт. Его помогала печь Гермиона, сказав, что после прошлого раза девочек на кухню одних не пустит. В итоге получилось зелено-серебристое чудо с извивающейся змеей по краям и рисунками, напоминавшими снежную поземку, в центре.
Они специально немного опоздали на завтрак, дождавшись, пока несколько растрепанный после сна Слизерин в изумрудном свитере поверх пижамы усядется за творожную запеканку.
— Готовы? — Все кивнули.
— С днем рождения, Милорд! — Запели четыре девочки, чинно входя в столовую. — А у нас для вас торт! С восхищением поздравляем, с днем рождения, Милорд!
Хелена несла картину, Катрина торт. На девочках были слизеринские шарфики и серебристые колпаки. Увидев подобную картину, Темный Лорд не донес вилку с запеканкой до рта. Так и замер. А девочки продолжили петь.
— Чтобы Дамби пропал, или Орден отстал. Чтобы было мало магглов, и поклонников вал!
Слизерин почему-то почувствовал себя неуютно. Он бы никому об этом не сказал, но его накрыла волна смущения. Даже Селина никогда его так не поздравляла. Чаще всего она уезжала домой на каникулы. Лорд прикрыл лицо руками, не зная, как ему реагировать. Хотелось смеяться. Невесты замерли, обмениваясь взглядами. Слизерин однако быстро пришел в себя и поднялся на ноги. Какое-то время он разглядывал портрет.
— Похоже. Ты рисовала? — Хелена кивнула. — Повешу у себя.
Шаг в сторону, и Волдеморт упирается в торт.
— А где свечи? — Притворно строго спросил он.
— Мы не знали, сколько нужно...
— Гермиона вам не сказала? Типичная девушка, свой не свой возраст, а все равно подлежит хранению, как тайна сотворения мира.
Гермиона, наблюдавшая поздравления чуть поодаль, зарделась. Лорд взмахнул палочкой, и в торт воткнулось огромное количество серебристых свечей. Вовремя сориентировавшаяся Мелисса зажгла их.
— Вот теперь идеально.
Чуть наклонившись, Слизерин с удовольствием дунул, потушив весь набор. Девочки со свободными руками захлопали, остальные выразили свою радость голосом. Довольный Темный Лорд пригласил девушек к столу. Он старался не показывать, насколько счастлив, но то и дело непрошеная улыбка выскакивала на красивое лицо. Успевшие поймать ее девочки с удовольствием и гордостью ощущали свою причастность. Мелисса тихо завтракала. Сегодня Слизерин казался ей ребенком. Он вроде вырос в приюте, вряд ли у него были веселые дни рождения, тем более в канун Нового Года. В конце завтрака Лорд послал ей взгляд. И Мел показалось, что в голове пронеслось его голосом "до вечера". Да, она преподнесет Слизерину самый необычный подарок...
— Милорд, — Гермиона, пропавшая из столовой, вернулась в компанию, — к вам мадам Лестрейндж.
— Не удивила. Я только переоденусь. Дамы, — он уважительно кивнул девушкам и покинул их.
Девочки тут же начали обмениваться впечатлениями.
— Ему так понравилось!
— Сегодня ночью вечеринка!
— Как думаете, он выберет себе фаворитку?
Мелисса не лезла в разговоры. Лишь старалась кивать на особо острые фразы подруг. Дана еще была слишком слаба для бала. Комнату Алекса заколдовали, чтобы не поранил ни себя, ни окружающих. Сестренка уже могла сидеть, однако ночь танцев вряд ли бы потянула. Они с Джинни заходили к ней вечером, рассказывали о планах поздравления. Мел думала, что Дана изменится после случая с братом, станет терпимее к Слизерину. Но пока никаких перемен не увидела. Девушка по-прежнему не выносила Темного Лорда, зато интересовалась Миккельдсоном. Хотела поблагодарить его за Алекса и уточнить последствия ритуала. Хотя Мел казалось, что это была лишь официальная версия. Ей и самой Йенс нравился. И она чувствовала себя чуточку виноватой за желание провести ночь с Лордом. Мел казалось, Йенс должен ее понять. Все-таки это Темный Лорд, и его приказы обсуждению не подлежат.
Сам виновник торжества успел привести себя в порядок и надеть серую рубашку и черные брюки. Беллатриса Лестрейндж покорно ждала его в кабинете. Гермиона предусмотрительно не пустила ее в покои Хозяина. Слизерин как раз повесил портрет Хелены над софой и почувствовал наслаждение. Девочки радовали его все больше и больше. Спустившись в кабинет, Лорд прикрыл за собой дверь, Белла опустилась на колени перед любимым Повелителем.
— Доброе утро, Беллатриса, — спокойно поздоровался Волдеморт. Садиться за стол он не стал и просто облокотился на столешницу.
