"страшный он человек: столько лет подряд, обманывает и сенаторов, и джедаев, и собственных учеников... не удивлюсь если этот ситх даже себе врет. Интересно, а кто бы победил в открытом столкновении, Йода или Палпатин? Жаль, но даже если они сойдутся в бою, мне не удастся этого увидеть".
Бывший король мог бы попытаться предупредить членов ордена джедаев о том, кем на самом деле является канцлер Палпатин, но даже если бы к его словам отнеслись серьезно, не задавая вопросов об источниках информации, объявлять всем о своем выживании на Джабииме, крайне не хотелось. Здраво оценивая свои силы и нынешние возможности, он понимал что не сможет выстоять против любой из крупных сил галактики и пары суток. Наилучшим выходом из сложившейся ситуации, было оставаться официально мертвым, не привлекая к себе излишнего внимания.
"в конце концов, в ордене не идиоты сидят, и раз уж я сумел получить эти сведения, то и они рано или поздно смогут это сделать".
В голове Дарта Мола, кроме всего прочего, обнаружилось множество знаний о техниках Силы, которые он так и не освоил, целиком отдав внимание своему телу и мастерству фехтования. В своем пути развития, забрак достиг немалых успехов, сравнившись в этом со своим учителем, и если бы не рунная печать, позволяющая в совершенстве овладеть любым оружием, то у чародея возникли бы немалые проблемы при их первой встрече.
Сигнал коммуникатора сообщил, что время отведенное на посещение пленников, уже истекло, и бывший член ордена джедаев, поспешил покинуть комнату, вернув на место бронированную дверь и все запоры.
* * *
На операционном столе лежало маленькое скрюченное голубокожее тельце гуманоида. На коротеньких ручках имелось по пять пальцев, два из которых были противопоставлены трем остальным, и состояли из двух фаланг. Три оставшихся пальца, более тонкие и длинные, имели по три фаланги, и оканчивались короткими загнутыми коготками. Ноги в целом и стопы в частности, практически не отличались от человеческих, за тем лишь исключением что на них не было мизинцев, а вместо обычных ногтей, присутствовали все те же коготки.
Голова маленького гуманоида, имела обычную для людей форму, черты лица все еще сложно было отличить, но никаких дополнительных отростков внешне видно не было.
"переносица слегка выдается вперед, образовывая горбинку... в полостях должны находиться рецепторы, позволяющие различать самые тонкие оттенки запахов".
Зубы еще не начали расти, а потому проверка ротовой полости почти не имела смысла, правда стоило отметить длинный язык, вполне способный дотянуться до кончика носа. У всех представителей новой расы, глаза должны были иметь те же функции что и у твилеков, но и это невозможно было проверить в виду гибели образца.
Вскрытие грудной клетки показало, что кости голубокожего гуманоида, имеют большую гибкость чем у людей и гораздо хуже режутся. Под защитой же ребер, обнаружились два маленьких сердца, розовые легкие и пищевод с множеством сосудов.
В животе компактно разместились сразу два желудка, три почки, по одной печени и селезенке... кишечники были короткими, и соединялись в один неподалеку от сфинктера.
Вскрытие образца записывалось на камеру и конспектировалось дроидом секретарем, ассистенты же, помещали все извлеченные внутренние органы в прозрачные колбы с специальным составом, который позволял не беспокоиться об их сохранности.
"скорее бы период сверхбыстрого роста подошел к концу, мне уже нетерпится начать эксперименты".
Стянув с рук резиновые перчатки и швырнув их в мусорное ведро, Сомбра повторил то же действие с заляпанным халатом, после чего направился к выходу.
— остальные трупы отправьте на переработку, и не дай Сила, что бы из-за вашей невнимательности погибли другие объекты... — В голосе одаренного послышались угрожающие нотки.
— не стоит волноваться, лорд, мы осознали свою ошибку и более не допустим подобного. — Поспешил успокоить хозяина один из троицы ассистентов.
Хмыкнув, чародей вышел из операционной в прихожую, где снял с вешалки серый плащ, тут же накинутый на плечи, и взял с полки оставленный здесь шлем. Рукоять светового посоха, неизменно висела на поясе и уже почти стала неотъемлемой частью тела.
"лорд-лорд-лорд... по крайней мере лучше чем "атаман", или "главарь"".
Выбирая из вариантов, как к нему должны обращаться подчиненные, бывший король остановился на варианте, который одновременно и указывал на высокое положение, но при этом не сильно выделялся на фоне остальных лидеров станции. Можно было бы теша свое самолюбие, приказать обращаться к себе и "король" и "император", но столь громкие титулы, никак не соотносились с нынешним положением и местом обитания. Кроме того, могли возникнуть сложности с союзниками, которые верят в то, что все еще являются независимыми фигурами, контролирующими обстановку.
"сколь бы высокими фигурами вы не были, но игрок из нас только один".
* * *
Стоя в полумраке комнаты связи, перед полупрозрачными голограммами тогруты и сутулого старика, Сомбра испытывал некоторое раздражение. Нет, осторожность своих собеседников, он не осуждал и даже одобрял, все же общаться с существом, способным читать мысли и менять мировоззрение по собственному желанию, крайне не безопасно... только это не мешало продолжать раздражаться от проявлений чужой паранойи.
Серый плащ, скрепленный на груди серебристой пряжкой в виде солнечного диска, укутывал фигуру закованную в кристаллический доспех, скрывая от посторонних взглядов и рукоять светового посоха, и бластер. Женщина, голограмма которой находилась впереди и слева от одаренного, была одета в черную блузку и длинную белую юбку с разрезом на левом бедре. Пожилой мужчина, не изменил своему мундиру без знаков отличия и на этот раз.
"он вообще переодевается, или весь его гардероб состоит из одинаковых костюмов?".
— и зачем же тебе понадобился сборочный конвейер для дроидов, "не ситх"? — Постаравшись изобразить на лице живейший интерес, осведомился старик.
— все просто: мне надоело терять живых бойцов, на усовершенствование тел которых было потрачено мое время и мои силы. — Вежливо, без тени иронии или издевки, отозвался чародей. — Гораздо проще и эффективнее будет, если каждый органик из нашей маленькой армии, будет командовать хотя бы пятью, или десятью роботами, которые станут первыми идти в бой, принимая на себя основной огонь противника и собирая все возможные ловушки.
— ммм... интересная идея, но есть одно "но". — Подала голос тогрута.
— и что же это? — С живейшим интересом поторопил девушку одаренный.
— допустим конвейер мы раздобыть сможем, и даже материалы для сборки дроидов не окажутся слишком большой проблемой, только что тогда делать с командами кораблей? Предлагаешь платить членам экипажа, которые даже в бой вступать не будут? Если же мы их попросту выгоним, то вскоре трущобы снова наполнятся бандитами, да и наши конкуренты получат усиление и источники информации о нашей деятельности. Убивать же всех, кто окажется лишним, это чересчур даже для нас.
— не беспокойся, работу для органиков я найду. — Поспешил уверить собеседницу Сомбра. — В нашей ситуации, глупо разбрасываться подчиненными, тем более теми, кто уже доказал свою полезность. Вы же, друзья мои, используете их как "пушечное мясо", что крайне нерационально.
— не тебе нас учить, "не ситх". — Вмешался пожилой мужчина. — В твоих лабораториях пропадает гораздо больше "ресурсов"...
— об этом тоже можете не волноваться. — Чародей грубо перебил старика. — Очень скоро, все затраты окупятся, а затем начнут приносить прибыль.
— хотелось бы верить. — Лидер одного из двух крупнейших пиратских кланов нахмурился. — Мы обдумаем твое предложение. На этом совещание считаю оконченным.
Голограмма пожилого мужчины погасла.
— мальчишки. — Пренебрежительно фыркнула тогрута, после чего усмехнулась. — Вечно бы вам спорить, у кого что длиннее и больше.
В ответ одаренный лишь развел руками.
— свяжемся позже, не скучай. — На этом, тогрута так же отключила связь и ее голограмма погасла.
* * *
(отступление).
Уже второй час, на орбите ничем непримечательной планеты внешнего кольца, велось ожесточенное сражение между флотилиями конфедерации и республики. Истребители, словно стаи насекомых, кружили вокруг крупных звездолетов, то и дело вспыхивая от попаданий бортовых лазеров, но и их залпы приносили свои плоды, время от времени заставляя гаснуть защитные поля, и тогда уже броня космических кораблей, вспучивалась взрывами ракет.
Залпы турболазеров расчерчивали пространство яркими линиями, целые облака ракет и торпед, вылетали из пусковых шахт только для того, что бы быть сбитыми встречными снарядами. Некоторые космолеты, получившие фатальные повреждения, но все еще способные двигаться и вести бой, шли на таран самых больших кораблей врага.
Ни о какой тактике или стратегии, уже и речи не шло, а вся битва в первые минуты представлявшая из себя соревнование в маневрировании и попытках заманить неприятеля в ловушку, теперь превратилась в "свалку". Никто не пытался отступить и перегруппироваться, так как для этого пришлось бы либо оставить часть сил в качестве заслона, или же позволить неприятелю безнаказанно стрелять в спину.
Очередной группе истребителей республики, удалось прорваться через заградительный огонь к флагманскому кораблю конфедерации. Лидер звена, которым являлся сам магистр Винду, направил свой летательный аппарат к пока что открытым грузовым ангарам звездолета, откуда вылетала очередная партия дроидов перехватчиков.
— прикройте меня. — Приказал по общей связи темнокожий мужчина, выжимая все мощности из двигателей.
Подчиненные генералу клоны, образовали подобие клина, и непрерывно стреляя из лазерных установок, пошли на таран перехватчиков.
В Силе, погруженный в боевую медитацию джедай, почувствовал несколько новых смертей, а через мгновение машины его подчиненных вспыхнули взрывами, разлетаясь на куски оплавленного метала. Однако, спешно выставленный заслон был прорван, а шлюзовые створки ангара все еще не успели закрыться. Одаренный еще больше ускорил полет своего истребителя, хоть это казалось и невозможным, датчики двигателей же, один за другим вспыхивали красными тревожными огоньками.
— отступайте к нашему флагману. — Приказал оставшимся вживых подчиненным, темнокожий мужчина, прежде чем связь с звеном прервалась окончательно.
Одноместный летательный аппарат, залетел в ангар вражеского звездолета в последнюю секунду, после чего с диким скрежетом прокатившись по железному полу, остановился в считанных сантиметрах от дальней стены.
"слава Силе, за то что у меня не взорвался генератор или боезапас".
Активировав световой меч, Мейс Винду, начал вырезать кусок крыши в своем безнадежно сломанном истребителе. Справился он как раз в тот момент, когда вокруг собралась толпа примерно из сотни боевых дроидов, среди которых были как привычные гуманоидные модели, так и пауки с многосуставчатыми конечностями, но имелись и четырехрукие роботы, тела которых имели мягкие обтекаемые формы...
"да прибудет со мной Сила...".
Стремительным прыжком вылетев из дыры, еще в полете джедай отразил световым мечом десяток бластерных выстрелов, посланных на опережение цели, после чего применил Силовую волну, расплющив или раскидав не меньше двух десятков механических солдат. Последующие полторы минуты, превратились в непрерывное мельтешение вспышек, слабых взрывов и скрежета металла.
Кровь стучала в ушах, голова буквально лопалась от напряжения, а мышцы рвались от слишком высокой нагрузки, но под воздействием Великой Силы, микроповреждения тут же срастались.
Телекинезом вырывая из стен турели, магистр ордена джедаев, швырял их словно снаряды в все наступающие волны дроидов, попутно сминая их в неопознаваемые куски железа. Световой меч создавал вокруг тела практически непроницаемый барьер, но это требовало невероятной концентрации и чудовищных физических затрат.
"...боли нет, есть только Сила...
...эмоций нет, есть только Сила...
...смерти нет, есть только Сила...".
Раз за разом мысленно повторяемая Мантра, позволяла погрузиться в гораздо более глубокую боевую медитацию. В какой-то момент, Винду поймал себя на мысли, что наблюдает за своими действиями как бы со стороны, в то время как тело будто робот, исполняет любые приказы, не взирая на сложность того или иного действия.
В первое мгновение, это открытие вызвало волну страха, которую тут же смыл поток холодного спокойствия и равнодушия. Откуда-то из вне, пришло знание, что он сможет вернуться в свое тело, как только сам этого захочет, а до тех пор, материальная оболочка превращалась в совершенное оружие, лишенное тех природных ограничений, с которыми приходится мириться любому живому существу.
"так даже лучше".
Решил джедай, направляя себя по коридору, ведущему на капитанский мостик вражеского флагмана, где ощущалось присутствие сильного одаренного, от которого исходили эманации боли и ярости.
Взмах рукой и четверо дроидов с огромной скоростью врезаются в стену коридора, сминаясь в плоские "блины"... движение пальцами, изображающее сжатие кулака, а в следующий миг с потолка падает ранее скрытая от визуального обнаружения автоматическая лазерная турель, превращенная в нечто совершенно неопознаваемое... круговое движение световым мечом, и три бластерных заряда, отражаются в тела выпустивших их роботов.
Не останавливаясь ни на секунду, магистр джедай продвигался к своей цели, напоминая самому себе какой-то механизм, созданный специально для войны. Все преграды, появлявшиеся на его пути, разрушались в несколько движений, практически не замедляя продвижения.
"нет сомнений...
Нет боли...
Нет эмоций...
Нет смерти...
...есть только Сила".
Очередной Силовой толчок, и шлюзовая железная дверь, преграждавшая проход на капитанский мостик, со скрежетом смялась и вылетела внутрь просторного зала, попути снеся нескольких дроидов, уже готовых открыть огонь по наглому вторженцу. При помощи телекинеза разобравшись с остальной охраной, Мейс Винду шагнул через порог, что бы встретиться взглядом с холодными глазами своего главного на этот момент противника.
Высокий мужчина, одетый в камзол из даже на вид дорогой черной ткани, с черным плащом накинутым на плечи, а так же маской спокойствия и безразличия на лице, всем своим видом он источал превосходство над окружающими. Граф Дуку, ничуть не изменившийся с их последней встречи, попытался заговорить с бывшим соратником по ордену... только вот нынешний магистр джедай, был глух к увещеваниям предателя.
Вместо ответа на неуслышанный вопрос, в ситха полетели сжатые в сферы, корпуса дроидов. К сожалению, враг был ничуть не менее искусен в управлении Силой, а потому снаряды облетев спокойно стоящую фигуру, с удвоенной скоростью вернулись обратно, но Винду на прежнем месте уже не было.
Стремительный рывок окончился яростным выпадом световым мечом, клинок которого замер в сантиметре от шеи отступника, будучи заблокированным лезвием алого меча, вспыхнувшего в правой руке Дуку. Две полосы раскаленного твердого света, с шипением сталкивались, раз за разом не достигая намеченной цели. Оба мужчины стояли, двигая лишь теми руками, в которых было зажато оружие...
