'Иногда тяга Моро осчастливить всех и каждого принимает маниакальные черты...'
— Какие-то конкретные планы? — Моро решила передохнуть от садизма над дроном. Показалось — или летающая платформа облегченно зажужжала сервоприводами?
— Аленко. — Младший лейтенант посерьёзнел. — Вчера Шепард к нему заходили, а мы... Были, эм... Не в форме.
— Я видела. — Хихикнула пилот. — Тебе повезло — Дженкинс сегодня с утра огреб проблем. Шепард внезапно вспомнила, что у нас есть нехватка провизии — и Ричи с ней отправился к интенданту. Один-в-один картина 'мама и сын идут за продуктами'.
Кстати, Эшли тоже к нему отправилась.
— Да? — Удивился хелгаст. — Странно — могла бы и меня позвать...
Пилот картинно потерла ладони и мерзко захихикала, став похожей на космическую ведьму из одного фильма, который Моро как-то раз смотрела вместе с Рынычем во время полета на автопилоте.
— О, не смущай молодую девушку, что так беспокоится о своем избраннике... Не пристало достойному рыцарю лезть во взаимоотношения другого рыцаря без страха и упрека!
— Джокер, ты говоришь как-то... — Внезапно налетевший шквал высокопарности смутил младшего лейтенанта, но сие рукотворное природное явление не желало отступать.
— Но увы — воительнице-деве неведомо, что ее избранника не интересует ее тепло и тело...
— Не знал, что у Аленко есть девушка. — На этой фразе хелгаста Моро смутилась, и замахала рукой:
— Ступай же, о, красноокий воитель — навести своего храброго товарища! И передай, чтоб не смел и думать об отставке — у нас с ним есть незаконченное дело...
— Что за дело? — Полюбопытствовал уже отвернувшийся хелгаст.
— Этот засранец как-то раз надул меня в покер!— Пожаловалась пилот, вновь начиная направлять дрона для разметки рисунка. — А на все требования реванша только хохочет!
— Непростительно. — Хелгаст улыбнулся и пошел к лифту.
По его личному мнению Моро с ее импульсивностью и авантюризмом было категорически противопоказаны игры вроде покера — потому что карты натурально отпечатывались на ее лице целым каскадом эмоций.
* * *
Клиника доктора Мишель.
Палата номер 101.
Вообще-то тут не было сотни палат, но нумерация помещений на Цитадели подчинялась своей логике, которую мог постичь лишь тот, кто достаточно долго прожил на космической станции. Или тот, кто этим занимается — какой-нибудь архитектор... Или кто еще...
Левая рука Кайдена лежала в жутковато выглядящей конструкции, которая вызывала неприятные ассоциации со средневековыми пыточными приспособлениями. Скобы, металлические сетчатые каркасы и трубки обвивали руку от плеча до запястья. По трубкам, побулькивая, циркулировали разноцветные растворы, а кожу то и дело пронизывали мелкие, но при этом крайне назойливые электроразряды, стимулирующие нервную систему в чуть было не потерянной конечности. Место же, куда пришелся удар когтей гета-разведчика вообще было окольцовано толстым жгутом из полимера, из-под которого расходилась сетка вздувшихся шрамов.
Мысли Аленко отплывали на задний план, путались и перескакивали с места на место.
Причиной тому была не бешеная боль, не действие препаратов и даже не скука — все было куда хуже. Кайден был очень сильно смущен.
Красная — даже пунцовая, как помидор — Эшли Уильямс стояла перед ним так, будто проглотила раскаленный штырь. Ее долгое и путанное объяснение, перед которым она долго собиралась с мыслями, вышибло из-под ног Аленко землю. Что было иронично — так как он все это время лежал на койке.
'Это будет тяжело...'
— Уи... Эшли. — Кайден замолк, собираясь с мыслями. — Мне очень жаль, что я тебя напугал своей промашкой... Не перебивай — я же дал тебе высказаться?
Эшли, хотевшая что-то сказать, поперхнулась.
— Да, моей ранение произошло по моей же вине. Я сам выполз из-под брони, и даже отказался от защиты Дженкинса — помнишь, я приказал ему сидеть? Я был не осторожен, я получил за это сполна. Я выжил — это главное. Согласна?
— Да, конечно... — Уильямс по-прежнему стояла как на плацу.
— Там есть кресло. — Кивнул Аленко в сторону. — присядь. И успокойся.
Эшли аккуратно присела на край стула.
— По поводу твоих слов... Мне, безусловно, льстит твое внимание...
'Ох, что сейчас будет...'
— Но я считаю тебя именно собратом по оружию и другом. Товарищем-десантником и не испытываю к тебе тех чувств, которые... Эхм...
С каждой фразой Кайден ощущал, как на его лице проступает слово 'засранец'. Было хреново.
— Да, понимаю... — 'Раскаленный прут' из Уильямс выдернули. Теперь девушка откинулась на спинку стула и Кайден прямо-таки ощущал, как внутри нее зарождается досада и раздражение. — Да... Собрат-десантник с фамилией 'Уильямс'...
— Что? — Кайден остолбенел. — Причем тут фами... Ты серьезно?
Уильямс поднялась, вздохнула и поправила мундир:
— Нет, сэр. Все в порядке, сэр...
— Уильямс, у меня уже кое-кто есть.
Уильямс кивнула, и повернулась к выходу. Вся ее фигура выражала скепсис.
'Вряд ли она мне верит — на корабле ничего скрыть нельзя, и для всех я одинок... Не зря Шепард острила, что мне из-за своей конспирации придется отбиваться от поклонниц!'
Выражение 'в каждой шутке есть доля шутки' заиграло новыми красками.
Кайден вздохнул, собираясь с мыслями.
— И даже если бы этого человека не было, то у нас с тобой вряд ли что вышло — ты для этого не того пола.
— Что? — Кайден всегда думал, что 'звук упавшей на пол челюсти' — это такое литературное выражение, но сейчас Уильямс выглядела настолько изумленной, что Кайден, не выдержав, улыбнулся.
— Да, представь себе. У тебя с этим проблемы?
— Эм... Нет, сэр...
— Кайден.
— Нет, Кайден... А... Ох... — Уильямс схватилась за голову, пряча в волосах второй раз за день раскрасневшееся лицо. — О-о-о... Я идиотка...
— Если честно, то... Я, выражаясь иносказательно, 'играю за обе команды'. Уильямс, ты взрослый человек, причем военный — прекрати краснеть как помидор!
— Не могу... Мне стыдно... — Простонала Эшли. — Господи, какой же стыд... Простите пожалуйста!
— Про фамилию это правда? — Поинтересовался Кайден. Уильямс резко замолкла. — Эй, вообще-то я тут только что душу наизнанку вывернул и все такое...
— Да. — Буркнула из-за волос Уильямс. — Был один лейтенант... Был — но когда узнал, что я 'из тех самых Уильямсов', превратился в 'брата-десантника', а потом и вовсе куда-то свалил...
— Это плюс. — Заметил Кайден. — От идиотов надо держаться подальше.
Из коридора послышались шаги тяжелых ботинок, и спустя секунду в палату, для проформы постучавшись, серым пятном влетел младший лейтенант Рыныч.
— День добрый. — Хелгаст обвел взглядом задумчивого Аленко и Уильямс, чей цвет лица был сравним с футболкой хелгаста, выглядывающей из-под куртки. — Извините... Я помешал? Как неловко...
'Ну вот теперь слухи пойдут... Хотя Рыныч, вроде, не из болтливых?'
— Я уже ухожу. — Эшли с раздражением посмотрела на посетителей, однако сейчас Аленко не увидел ни злобы, ни агрессии. Только обычное смущение.
Рыныч подождал, пока девушка уйдет, и спросил:
— Вопрос тупой, но... Как дела?
Аленко невесело улыбнулся:
— Как очнулся — был не рад, что выжил. Но сейчас уже смирился с этой печальной новостью. Но ты помнишь Крайка?
— Тот СПЕКТР, что был на Иден-Прайме?
— Да. — Аленко улыбнулся. — Он мне был рад. Парень уже даже может ходить — правда, очень медленно и с тростью, но он определенно поправился. Посещает тут курсы лечения — насколько я понял из его рассказов, турианский массаж можно использовать как особо зверскую казнь для человека...
Что там на корабле?
— Дженкинс с капитаном ушел за продуктами — оказывается, наличие крогана на корабле приводит к некоему дисбалансу в снабжении! — Хохотнул хелгаст. — Джокер рисует на борту подбитые гетовские шагоходы и наслаждается репутацией 'той психованной с 'Нормандии'. И требует, чтоб вы прекращали болеть и немедленно возвращались для реванша по покеру.
Собственно, я хотел из первых рук узнать, как долго вы тут пролежите.
Кайден пожал здоровым плечом:
— Без понятия. Недели три минимум. Шепард сильно убивается?
Хелгаст поджал губы:
— Вы же с ней уже говорили?
— Говорил. — Аленко вздохнул. — К сожалению, она очень не любит терять людей, и вечно себя корит за все подряд. Ума не приложу, как с такими наклонностями она пошла в армию?
Хелгаст почесал затылок:
— Я бы сказал, что ей нужно идти в полицию. Но сейчас она что-то вроде межзвездного полицейского, так что — она на своем месте.
Хелгаст собрался с мыслями и вздохнул. Кайден почуял, что что-то не так — и лимит потрясений на сегодня еще не исчерпан.
Хелгаст достал из кармана планшет, вздохнул, откашлялся, и начал читать:
'Капитан Кайден Аленко!
За смелость, храбрость, самоотверженность и верность союзному долгу Хелганская Империя считает себя обязанной наградить означенного военнослужащего Земного Альянса Систем наградой установленного позже образца за взаимодействие между Имперскими Вооруженными Силами и Войсками Альянса.
Процедура награды будет проведена после выздоровления, принятия установленных образцов наградных орденов и согласования с командованием Альянса Систем...'
Хелгаст запнулся. Аленко, распахнув глаза, слушал:
— ...'вместе с другими военнослужащими Альянса Систем и Саларианского Союза, в общем порядке очереди согласно старшинству и по всем процедурам, установленным вооруженными силами Альянса и Саларианского Союза, не противоречащим наградному уставу Вооруженных Сил Империи'. Вот как-то так, в общем.
Аленко поморгал глазами, фокусируя их на хелгаста.
— То есть... Империя наградила военных Альянса и Союза, участвовавших в операции?
— Да. — Кивнул хелгаст.
— А что там насчет согласования сроков выздоровления и все такое... Которое пока не согласовано и образцы не утверждены...
Кайден мучительно долго пробирался сквозь завалы казенных выражений, вываленных на него.
— В смысле — у нас нет наград для инопланетян. — В лоб объяснил хелгаст. — И сейчас в Генеральном Штабе пытаются в бешеном темпе придумать систему награждения для подобных случаев. И выработать церемониал — которого тоже нет.
— Оу... — Аленко задумался. — Это какой-то космический уровень дипломатических танцев с бубном...
— Даже если бы ты сбросил на наш Генштаб петруситовую боеголовку — там было бы не так жарко. — Заверил десантника Рыныч.
— Кайден! — Еще один посетитель пришел проведать больного. Худощавый молодой мужчина терпеливо ждал у входа, обеспокоенно глядя на больного.
— Старый сослуживец? — Поинтересовался хелгаст.
— Хороший друг. — Обтекаемо ответил Аленко. — Извини, мы должны поговорить...
— Пока-пока! — Хелгаст двинулся прочь. — Выздоравливай!
Аленко показалось, что что-то не так. И лишь обняв 'хорошего друга', понял...
Когда хелгаст покидал палату, двигался он абсолютно бесшумно и мягко.
========== 43. Безделье. Часть 2. Хороший план. ==========
Комментарий к 43. Безделье. Часть 2. Хороший план.
Приглашаю вас в свою группу:
https://vk.com/structurecom
Тут вы можете прочитать мой вебкомикс — я дооформил с помощью инструмента "статья" главы. Выходит вполне себе читаемо!
А теперь внезапная рубрика "вопрос-ответ"!
В: Ты где был?
О: Защищал диплом, сдавал аккредитацию, пахал на дачном участке (ну как же — студент, занятия кончились... рабсила же!)
В: График выхода возвращается к стандартному "неделя — новая глава"?
О: Не знаю. Постараюсь. Я реально устал из-за диплома и аккредитации (это когда тебе дается 60 вопросов и ты должен набрать 70 процентов минимум, иначе не можешь работать по специальности. Я набрал 71. "По ох**енно тонкому льду..."). Плюс жара на меня действует угнетающе.
В: Петровский какой-то больно AU...
О: Петровский — хладнокровный, спокойный военный... Мне кажется, что он как Джейкоб Тейлор. Ну то есть БоиВар внезапно решила добавить негра в десант и для романтичного увлечения (а то как-то по-расистски!) и антагониста с русскими корнями (потому что — ну как в 3ем тысячелетии без злых русских?)
В: Долго еще Цитадель? Хотим экшна!
О: У меня тут шпиономания поперла после просмотра обзора Красного Циника на Джейсона Борна... Извините. Еще как минимум одна глава.
В: Этита?! О_о
О: Этита.
Цитадель.
Каникулы затягиваются...
Цитадель никогда не спит. Слишком много рас, слишком разный у них график: саларианцам нужно зачастую лишь пару часов для полного восстановления сил, азари способны не спать очень долго, лишь время от времени 'разгружая' себя сеансами медитации.
У всех тех, кто на манер людей требует долгого несколько часового отдыха, есть целый спектр различных стимуляторов. Начиная с простого крепкого кофе и заканчивая ядреными стимуляторами. Кстати говоря, земной кофе на Цитадели пользовался высокой популярностью у тех, кто мог употреблять земные продукты. И даже повлиял на земную экономику в начале межкультурного обмена...
Все эти мысли посетили голову Джейн, пока она буравила взглядом турианца-дежурного, не особо торопящегося исполнять ее просьбу и деловито попивающего декстробелковый кофе. Шепард решила напомнить о своем существовании:
— Офицер, я еще тут.
Лиара прямо-таки вросла в стул, ожидая результата. Джейн подумала, что слухи о том, что азари способны на нечто большее своей биотикой, нежели швыряние предметами, являются не такими уж и слухами...
Турианец с нашивками сержанта СБЦ с затаенной грустью ответил:
— Я вижу. Но ваша просьба превышает мои полномочия. Потому прошу вас подождать моего начальника, на данный момент находящегося на совещании в Президиуме...
— Я не прошу выпускать задержанную! — Ожидание длилось уже целых полчаса. — Речь идет о посещении родственника — вы пустили к тому крогану его брата! И там никаких предварительных согласований не потребовали!
Кроган-посетитель, как раз выходивший из коридора и выглядящий крайне колоритно — синий материал скафандра был исписан какими-то письменами и иероглифами — недобро посмотрел на Джейн, что-то буркнул, и пошел по своим делам.
— Я понимаю. — Служащий СБЦ развел руками. — Но и вы поймите: матриарх Банезия не простой преступник. И ее юридический статус... Весьма специфичен.
Это было правдой: Банезия являлась, пожалуй, самой важной заключенной, содержавшийся на Цитадели когда-либо. Крупный религиозно-политический лидер азари — даже сейчас у нее были последователи, готовые защищать своего кумира.
Совет запретил ее посещение даже СПЕКТРам, опасаясь, что Сарен может достать свою бывшую подельницу через бывших сослуживцев и друзей. В итоге доступ к Банезии имел лишь особо уполномоченный СБЦ Айрина Т'Вэл, которой, по слухам, советница Тевос доверяла куда больше, нежели остальным защитникам Цитадели. И речь шла не только о служебных отношениях...
Капитан тихонько выругалась.
С самого Иден-Прайм капитан ощущала то, как быстротечно время. Как оно бесценно. И как быстро уходит... Лиара и та зеленая азари, бывшие в Слиянии с Шепард — лишь они одни видели то, что видела девушка.
