— Ураг, где же ты? — пробормотала магичка, ощущая нарастающую тревогу. Это чувство было настолько сильным, что вызывала практически ощутимый зуд. За ней кто-то наблюдает. И не просто наблюдает, а оценивает, словно примеряется. Если бы ее орк сейчас был рядом, ей стало бы намного спокойней.
Интуиция — загадочное свойство. Его не объяснить ни логикой, ни магией, она просто существует. И хотя временами она дает сбой, в пятидесяти процентах случаев она срабатывает безукоризненно. И эти пятьдесят процентов дают основание верить ей всегда. Софи своей интуиции доверяла, ведь в ее случае она давала верные подсказки намного чаще, чем у других. Сейчас она подсказывала магичке, что пора бежать. Проблема заключалась лишь в том, что, давая вполне верные указания, интуиция не могла подсказать направление. Этот выбор Софи предстояло сделать самостоятельно. Девушка резко рванула в сторону, моментально набирая скорость. Она уже осознала, что опасности в этом месте вполне реальные и не получится просто взять и проснуться. А потому, ей не просто найти Урага нужно, но и самой выбраться. За спиной раздалось угрожающее шипение и оглушающий грохот, казалось, что город рушится, пытаясь нагнать свою жертву и погрести ее под тяжелыми завалами. Софи не оборачивалась, даже не пыталась удостовериться в своей правоте. Она просто бежала изо всех сил. Земля под ногами заходила ходуном, словно что-то пыталось пробить себе путь на поверхность. Да, что же это такое? Сердце так и заходилось в бешеном галопе, разгоняя кровь по жилам. Вот этим и плохи подобные места! Всегда есть риск вляпаться в чужие воспоминания. И что с этим делать? Она без понятия, что происходит. Уж лучше бы ее некроманты окружили! Магичка громко взвизгнула, когда огромные каменные плиты, и она вместе с ними взлетели в воздух. За считанные секунды они поднялись настолько высоко над городом, что Софи могла увидеть все величие мрачного некрополя, каждую черную башню, каждый склеп, каждое здание. А в следующее мгновение, уже приближаясь обратно к земле, магичка узрела и причину, своего внезапного полета. Костяной змей! Он был настолько огромным, что мог бы обвить своим телом весь город и жать его в тугом кольце. Его тело было создано из костей других живых существ, отчего казалось еще более ужасным. Это существо творение некромантов, плод их извращенной фантазии. Змей извивался и дергался, рвался вперед, словно гнался за кем-то, оставляя после себя руины. Магия хлынула непрерывным потоком, подхватывая девушку у самой земли. Еле успела! Софи судорожно вздохнула. Отреагируй она на секунду позже, и все было бы кончено. Девушка с трудом держалась на ногах в то время, как некрополь продолжал рушиться. Теперь Софи могло лучше разглядеть тварь, вылезшую из-под земли, даже понять, из каких тел она была создана. Костяной змей существовал только благодаря некромантии, магией попирающей законы природы, он гнался за добычей, не замечая ничего вокруг, не чувствуя боли или страха! Идеальное оружие! Грохот слился с безудержным хохотом, буквально захлебывающимся восторгом. Некроманты! Они здесь! Они наблюдали за своим созданием и были довольны результатом! И в этот самый миг магичка отчетливо осознала, что убежать не получится. Остается лишь сражаться, в попытке защитить свою жизнь, надеяться на то, что чужие воспоминания не только затянули ее в неприятности, но и выбраться из них помогут.
Софи и рада была бы остаться сторонним наблюдателем, но не могла. Змей в своей яростной агонии не щадил никого и ничего, его беспорядочные атаки не оставляли магичке ни одной секунды на раздумья или передышку. Приходилось постоянно уклоняться, убегать, прыгать, отбиваться, и не только от костяного змея, но и от некромантов, почуявших новую добычу, от обломков древних зданий. В ход шло все, не только магия, но и кулаки. Вот только, когда нет возможности сосредоточиться, заклинания не будут точными, как и удары, в них попросту окажется недостаточно силы. И все же, приходилось иметь дело с тем, что было, надеясь на банальное везение. Взор Софи пылал магическим светом, а молнии беспорядочно плясали вокруг, создавая непробиваемый щит вокруг девушки. Пахло дымом и тленом, где-то внизу уже разгорался пожар, голодные языки которого угрожали поглотить весь город. Вот только это не возможно. Некрополи невозможно уничтожить. Города, как и мертвецы в них, восставали вновь и вновь, словно отрицая саму смерть. Софи знала это не понаслышке, ведь всякий раз возвращаясь в Некрополь, не видела следов собственных деяний. Это место поглощало все: и души, и тела, даже будучи нереальным, оно источало невероятное количество некротической энергии.
Она не справится! Только не с этой битвой! Никакое самомнение не заставить ее подумать иначе! Софи, в отчаянии, запустила очередное заклинание, и огромный шар золотого пламени обрушился на Некрополь. Сильное заклинание, которое не каждый день станешь использовать, оно выкачивало из мага много энергии, несло за собой неконтролируемые разрушения. Но в тот самый миг, когда разрушительное пламя почти коснулось головы змея, оно с громким хлопком исчезло. Осталась лишь малая искра, и ту моментально поглотил серый туман.
Нужно уходить! Уходить, как можно скорее! Сверкающие магические стрелы, устремились к извивающемуся змею, от которого отделялись все новые воины-скелеты. Врагов становилось больше с каждой секундой. Одна огромная тварь в любой момент могла превратиться в армию! От одной мысли об этом все внутри сжималось. На миг в голове Софи даже появился образ, в котором она оказалась погребена под грудой костей, а довольно скалящиеся некроманты извлекают ее тело. Ну, уж нет! Она так глупо не погибнет! Ей еще Урага вернуть надо! Софи резко метнулась в сторону, ускоряя себя магией. Она двигалась настолько стремительно, что ее практически не было видео, словно магичка вдруг и сама воплотилась яркой молнией, которые так любила. Все перед глазами расплывалось, она лишь чудом ни с чем, и ни с кем не столкнулась. Софи не думала, просто двигалась, инстинктивно пытаясь найти безопасное место. Но разве такое существует? Все в некрополе опасно, даже пыль под ногами!
— ААА!!! — магичка вскрикнула от неожиданности. Ее сдавленный вопль потонул в царящем вокруг грохоте, а после вовсе прервался.
Прозрачная рука пепельного тумана сдавила ее. Софи даже не успела понять, как именно ее схватили. Она просто оказалась в ловушке. Тиски сдавливали ее все сильнее, не позволяя даже дышать. Тут уже не до магии и заклинаний. Софи стремительно слабела, лишаясь не только магии, но и жизненных сил. Некромантия способна не только поднимать мертвых, подчиняя и превращая их в невиданных монстров, но и убивать! Смертельный холод пронизывал тело, сковывал разум. А змей неподалеку продолжал неистовствовать, давя магов и орков, пришедших в Некрополь. Но, разве такое когда-то было? Ни в одной хронике не описывалось ничего подобного!
Софи из последних сил пыталась вырваться, но тело отказывалось слушаться хозяйку. Некротическая энергия сковала ее, в полной мере заставляя прочувствовать, что такое 'дыхание смерти'. В голове ощущалась невероятная легкость, а мысли стремительно ускользали одна за другой. Чем больше магичка сопротивлялась, тем болезненней ощущалась чужеродная магия. Ее буквально разрывало, а внутри бушевал разрушительный шторм. Софи смутно видела серые лица некромантов, окруживших ее. Для них она оказалась более желанной добычей, чем те, кто сражались в стороне. Тело свело судорогой, а из горла вырвался сдавленный хрип, когда серый, чуть сверкающий в темноте, прах, начал проникать в легкие. Он выжигал ее внутренности и рвал душу в клочья. Так и рождаются некроманты! Маг исчезает, остается лишь оболочка, новое тело для уже разложившегося некроматна. Сопротивляться бесполезно. Софи осознавала это, но сдаваться не собиралась! Увы, одной решительности и воли здесь не достаточно. Прах окутал ее тело, превращаясь в непроницаемый кокон. Сознание угасало, силы окончательно иссякли, осталось лишь сожаление и тоска.
— Где же ты? — одними губами беззвучно произнесла магичка, в то время как ее глаза медленно закрывались. В них больше не было чистого магического сияния и даже крупицы осмысленности. Она взирала на происходящую битву с бездумной отрешенностью, все больше проникаясь могуществом повелителей мертвых. Она и сама желала стать частью этой силы. Тогда все будет в разы проще. Не нужно волноваться, думать об ограничениях, строить планы, не нужно любить и терять...
— Софи!!!
Голос, полный силы и тревоги оказался настолько громким, что заглушил собой грохот, сотрясающий Некрополь. Он буквально пронзил сознание девушки, вырывая его из забытья, ведя за собою к свету. Магичка ощущала, как тело переполняет энергия, а разливающееся тепло, прогоняет смертельный холод. Этот голос! Такой родной и любимый! Голос, который она так давно не слышала и уже не надеялась услышать вновь. Огромная фигура, ловко орудуя мечем, вклинилась между ней и некромантами, загораживая собой, словно щитом.
— Софи!!! — второй голос, не менее родной, вторил первому.
Хватка ослабла и магичка начала падать, стремительно приближаясь к земле, в то время, как ее защитник непостижимым образом, остался там, наверху. На глаза навернулись слезы. Она помнила этот день. Теперь это было и ее воспоминание, слившееся с воспоминаниями других. Это не одно событие, а множество сплетенных воедино!
— Софи!!! — крепкие надежные руки подхватили девушку у самой земли, прижимая к мускулистой груди, не позволяя разбиться.
— Ураг... — девушка дала волю слезам. До чего же она устала! Но теперь... Теперь все будет хорошо, ведь любимый орк рядом. Она слышала, как бьется его сердце, чувствовала дыхание на своих волосах. Они оба живы. Они вместе!
* * *
Ураг прижимал любимую магичку к груди, так, что та ни пошевелиться, ни вдохнуть не могла. Он и сам ощущал себя каменным изваянием, не способным сдвинуться с места. Если бы это было возможно, он бы вовек не пошевелился, так бы и обнимал Софи, осознавая, что она только его и что больше он ее не потеряет. Орка одолевали эмоции и воспоминания, осознание того, что могло произойти. Как он вообще умудрился забыть Софи?! Она ведь так важна для него. Каждый миг, который он провел с ней, был ярким и ценным, даже обыденные будни. И все же, ее образ стерся из его памяти. В итоге, он чуть не потерял ее. Он никогда не простит себя за то, что заставил свою женщину волноваться и страдать! Он шел в Некрополь, ведомый амулетом, желанием увидеть ту, что требовала от него жениться. Это казалось забавным, интригующим, но в тот миг, когда он увидел магичку, падающую с огромной высоты, его мир буквально рухнул. Не осталось ни мыслей, ни эмоций, а тело само ринулось вперед, хотя он и не сразу осознал, кого видит. Осознание пришло позже, пронзило сознание раскаленной стрелой, заставляя тело онеметь. Он успел. И плевать, что вокруг все рушится и пылает, а некроманты тянут к ним свои руки. Орк, готовый растерзать любого, кто прикоснется к его женщине, лишь сильнее стискивал в объятиях Софи. Она его! Только его! Никто никогда не заберет Софи у него! Он будет защищать ее, даже если умрет, ведь он любит эту несносную магичку.
— И почему только, ты постоянно ищешь неприятностей? — сипло прохрипел Ураг. Его голос дрожал от волнения. Это было непривычно, но орк не придавал этому значения.
— Кто бы говорил, — проворчала девушка, до сих пор не веря, что нашла своего орка. Все произошло настолько внезапно, что она попросту не успела осознать случившееся. — Это же не меня спасать нужно.
— А кого? — в голове Урага была такая каша, что он ни за что не смог бы разобраться в том, что происходит. Он ощущал реальность происходящего, осознавая, что это не так. Эти противоречия ничуть не удивляли орка, но и не позволяли мыслить логически. Все казалось правильным и естественным. Но, что намного важней, Софи в его объятиях.
— Вообще-то я за тобой пришла! — обиженно всхлипнула Софи. Все это для нее уже слишком! Казалось, что весь пережитый стресс разом обрушился на нее, и подобного натиска магичка была уже не в силах выдержать.
— За мной?
— Ох... — тяжело вздохнула девушка, бросая печальный взгляд на своего второго защитника. Пока они тут мило болтают, ему приходилось сражаться. Сейчас эта битва казалась такой далекой, но от нее трудно было оторвать взгляд. Отец! Он, как и много лет назад, пришел к ней на помощь. Воспоминания о нем воплотились став ненадолго реальными. Сердце болезненно сжалось в груди и захотелось просто разрыдаться то ли от радости, то ли от тоски. Магичка не сомневалась, что отец не позволит ей пострадать, ведь в ее воспоминаниях он самый сильный и отважный, ему просто нет равных! Она больше не боялась, не переживала о том, что случится дальше. Отец защитит ее, как это было всегда. Как бы ей хотелось поговорить с ним, сказать все, что не успела. Но это невозможно.
— Софи? — Ураг ощущал, как девушку бьет мелкая дрожь, видел ее нервозность и отголоски страха. Все это совершенно не нравилось орку. Это все из-за него? Из-за того человека? Кем он был для нее? Орк не мог разобраться в собственных чувствах. Хотелось зарычать, закричать на весь мир, что лишь он может защищать и оберегать Софи, что лишь на него она должна смотреть!
— Нам нужно вернуться. А точнее проснуться, пока еще не поздно, — принялась торопливо объяснять магичка, пытаясь выбраться из железных объятий. Но, не тут-то было. Ураг явно не желал отпускать ее даже на миг. — У нас мало времени. Ты же помнишь, что случилось в башне Дагора? Ты так и не пришел в себя. Мне пришлось везти тебя в орду. Нам нужно вернуться! — и лишь сейчас Софи начала осознавать, что понятия не имеет, как это сделать. Она слишком много деталей упустила, а все от того, что торопилась, поддалась слабости эмоций и страхов. — Ураг, — девушка подняла на орка растерянный взгляд. — Я не знаю как...
Орк пристально всматривался в лицо Софи, пытаясь осознать ее слова. В его голове пробуждались воспоминания, болезненно шевелились мысли. Все обретало смысл, а он становился самим собой. Не таким, каким был раньше, но таким, какой он должен быть сейчас. Его сознание больше не состояло из разрозненных кусочков. Он уже не воспринимал происходящее как данность, а себя частью этого места. Его женщина права! Нужно выбираться отсюда. Он должен вывести Софи отсюда, вернуться вместе с ней в реальность. Их путь еще не окончен. В конце концов, как и сказала Софи, он еще жениться обязан. Бой барабанов внезапно разорвал окружающий шум. Каждый новый удар оставлял трещину в ткани бытия, заставлял сердце биться резче и сильнее. Звук нарастал, становился все проникновенней. Его звали, указывали путь! Он чувствовал волю предков и силу орды. Где бы он ни был, эта связь никогда не разорвется! Ритм становился все резче и отчетливей, вытесняя все остальное. Некрополь со своими чудовищами исчезал, как и следы былых битв, небо стремительно неслось вдаль, а земля под ногами качалась. Лишь двое оставались неподвижными вокруг этого хаоса. Орк и магичка, так и не разомкнувшие объятий.
