— Все это изложено на странице двести два Устава Вооруженных Сил Солнечной Империи! Это вам для справки, сер! — добавил Джек, криво усмехнувшись. Он тоже встал во весь рост и начал следить за действиями шиш-штар.
— Такое у меня впервые! — выдохнул Майкл Ли, откинувшись в кресле — нет, сто семьдесят седьмой статьей Устава мне уже пеняли и даже не раз угрожали написать на меня рапорт! — полковник усмехнулся — но, вот чтобы мне дословно цитировали всю сто семьдесят седьмую, даже с указанием страницы на которой она написана — такое у меня впервые! Как же ты таких вундеркиндов упустил, а!? — Ли повернулся к адмиралу с лицом, которое несло на себе отпечаток полного недоумения.
— Я их не упустил! — рассмеялся Василий Иванович — а дал тебе их во временное пользование, чтобы посмотреть, как ты будешь писать кипятком и истечешь насмерть ядовитой слюной от зависти, когда они вернутся в состав моего Третьего Флота! Потому что эти богатыри являются достоянием Космических Сил, а вам, земляным червякам, остается только завидовать и, причем, молча!
— Вот тебе и раз! — улыбнулся Майкл — а говоришь мы с тобой друзья! Вот и верь после этого звездонавтам и всем тем, которые на вас похожи! — он косо посмотрел на адмирала и вымучено улыбнулся — поздравляю господа и милая дама! — обратился Ли к курсантам — вы все сдали экзамен МакФерсона-Данилина на "отлично"! Выходите из симуляции и добро пожаловать в Штурмовики Имперского Солнечного Флота!
— Спасибо, сер! — хором ответили курсанты.
Полковник Майкл Ли нажал кнопку на панели симулятора и окружающий ландшафт попросту испарился, оставив курсантов в огромном зале молочно-белого цвета.
— А воняет по-прежнему! — выпалил Николай, сначала "сняв" шлем, а затем тут же "одев" его обратно.
— А ты рот не открывай и вонять не будет! — расхохотался "Томми Ган".
— Дам в морду! — грозно ответил Александров.
— Заткнитесь! "Говорун" хочет что-то спросить! — вмешалась Милена.
Все разговоры немедленно прекратились, и товарищи Торона дружно уставились на своего сверхразумного приятеля.
— И все-таки отличные они ребята, этот Арнак с Джеком! — вздохнул Майкл, отвернувшись от монитора — да и "группа поддержки" у них будь-здоров, пусть и не такие крутые, как озвученная парочка, но дружно посылать "куда-надо" умеют, причем не взирая на звания и наградные мониторы...
— Скажу тебе по секрету! — произнес адмирал Смирнов, поднявшись из своего кресла — эти братья по разуму и меня вместе с капитаном Джонсоном, чуть не послали примерно в тоже место что и тебя, когда мы предложили им нечто аналогичное — он положил руку ему на плечо — во всем виноват наш вундеркинд Арнак Максимилиан Торон! Это он на всех так дурно влияет!
— А мне он показался очень тихим и уравновешенным молодым человеком! — удивился полковник Ли.
— Даже после того, как уделал Джека Нормана на глазах всего Штурмового Факультета? — рассмеялся адмирал.
— Именно тогда я и понял, что он очень спокойный и даже слегка робкий юноша! Ведь когда капитан Торон одержал свою оглушительную победу, он, вместо того чтобы изображать из себя героя, постарался даже извинится за доставленные неудобства! — ответил Майкл.
— Внешность обманчива! — усмехнулся Смирнов — ну, ладно, оставляю тебя наедине с симулятором, а мне пора, чао! — с этими словами он поднялся из кресла и уже собирался выйти из помещения, когда полковник Ли неожиданно его остановил.
— Твой подопечный хочет еще чего-то спросить! — сказал он, махнув рукой в монитор.
— Давай послушаем! — произнес Василий Иванович, возвращаясь на место.
Глава 39
Секретное оружие Империи
— Полковник Ли, сер, можно задать вам вопрос? — поинтересовался Арнак, кивнув Милене в знак благодарности и судя по хитрому выражению лица, он замыслил какую-то пакость и как минимум галактического масштаба.
— Можно, капитан Торон! — ответил оператор симулятора.
— Рядом с вами, случайно, не сидит ли такой, слегка полноватый и очень похожий на старого пердуна, мужчина? — поинтересовался Арнак.
Вопрос поверг и полковника, и всех друзей юного хама в предкоматозное состояние. Только Смирнов прореагировал на услышанное с изрядной долей иронии, так как они с Тороном крепко сдружились за эти два года, работая вместе над проектом "Альбатрос". Особенно с учетом того факта, что адмирал в течении всего этого времени пытался вытащить Арнака из его не проходящей депрессии. Поэтому их общение часто протекало вне понятия "субординация" и частенько с дружеским "подтекстом". И это даже несмотря на то, что адмирал продолжал подозревать Торона в его "злобной чужеродности", правда, уже всего на один процент.
— Во-первых, я не старый, а пока пожилой! И не пердун, а пердуненок! — ответил Смирнов своему подопечному — а во-вторых, сынок, я так крепко ухватил тебя за задницу, что лично слежу за всеми мало-мальски значимыми событиями в твоей жизни! Усек!?
— Да, сер! — усмехнулся Арнак — теперь у меня вопрос к вам, как к адмиралу Имперского Солнечного Флота со всеми вытекающими из этого звания последствиями! — он снова хитро прищурился и спросил — что происходило и происходит с теми курсантами, которые выполняют приказ полковника Ли!?
— Они не сдают экзамен, сынок! — ответил Василий Иванович — и их благополучно списывают из рядов Вооруженных Сил Солнечной Империи от греха подальше! Нам не нужны в Армии и Флоте социопаты, маньяки и бездумные придурки тупо исполняющие заведомо преступный приказ! Солдат должен прежде всего думать, а отмазка вроде: "я исполнял приказ старшего по званию!" — Смирнов произнес это особо гнусавым голосом — достойна разве что древних и очень плохих военных фильмов! Это ответ!?
— Нет! — покачал головой Торон.
— Здоровья тебе и процветания! Ну!? Чего тебе еще надо!? — устало произнес адмирал, сказав это нарочито изможденным голосом, хотя отвечать на вопросы любознательного гения ему очень даже нравилось.
— Вы не ответили, что с ними происходит в программе симулятора! — уточнил свой вопрос Арнак.
— Откуда... — осекся Василий Иванович посмотрев на не менее удивленного полковника Ли — хотя, о чем это я... — вздохнул Смирнов — ты же у нас гений... Да, ты прав, чтобы не раскрывать подлинный смысл экзамена всяким "услужливым проходимцам", в программе предусмотрен широкоформатный мордобой в духе совсем жесткого боевого симулятора, такого как "Вторжение Шиш-штар" или "Контратака на Звездную Республику"! Как говорится: "Хотите мочить!? Мочите!"...
— Ну, и!? — продолжил расспросы Торон.
— Всем хана! — усмехнулся Смирнов — в смысле, выжить в этой мясорубке простым смертным не дано... Вот и вылетают курсанты со Штурмового Факультета напрочь и со всеми вытекающими, под свист кислотных зарядов шиш-штарских пиратов! А так как все дают при поступлении в Академию подписку о неразглашении получаемой во время обучения информации, — продолжил адмирал — никто и не балакает о произошедшем почем зря... И волки сыты, и овцы целы! Да и спецы Ментума подчищают ненужные воспоминания, если человек априори способен сболтнуть лишнего... — добавил Смирнов, подумав, что эти воспоминания "подчищают" всегда, да еще и гипноблоки ставят такие, что человек или другой разумный организм даже захотев ничего не вспомнит и уж точно ничего не скажет.
— Мы с Джеком хотели бы попробовать свои силы в вышеуказанной вами ситуации! — произнес Арнак.
— Вот значит зачем ты меня мучил! — расхохотался Василий Иванович — решил вернуться в давно забытое детство!? Пострелять захотелось!? У-у-у! — погрозил он кулаком в монитор — кровожадная ты морда! Ладно, — махнул рукой Смирнов — хочешь поиметь и этот симулятор!? Имей! Карты тебе в руки!
— А что уже были прецеденты? — шепотом поинтересовался Майкл.
— Расскажу и мне придется тебя убить! — вздохнул Смирнов, вспомнив бессовестную кончину республиканского "Драккара" — начинать? — поинтересовался он, посмотрев на полковника самым недобрым своим взглядом.
— Не стоит! — замахал руками Майкл — я лучше переживу, и в прямом, и в переносном...
— То-то же! — хлопнул его по плечу Василий Иванович — меньше знаешь, дольше жив!
— Сер! — послышался голос "Томми Гана" — у меня коллективная просьба от тех, кому кислотный заряд в задницу не вставляли и надеюсь не вставят!
— Выйти хотите? — усмехнулся Смирнов.
— Читаете мысли, сер! — ответил Смит.
— Зачем мысли!? У вас все и так на лицах написано! — сказал Василий Иванович, нажимая кнопку на панели симулятора.
В ответ, расположенная в потолке диафрагма распахнулась и четверо курсантов, предварительно пожелав удачи своим бесстрашным друзьям, вылетели из помещения.
— Готовы? — поинтересовался Смирнов у "героев", после того как любопытные друзья Арнака присоединились к нему и полковнику Ли в контрольной рубке, предварительно сняв свои тренировочные скафандры и сдав "холостое" оружие, "работающее" только в голографическом симуляторе.
— Вы бы болтали поменьше, сер! — ответил ему Торон.
— Как угодно! — усмехнулся в ответ Смирнов, нажав заветную кнопку.
— Ну, и!? — удивленно выпалил Арнак, увидев, что вокруг них образовалось все тоже зловонное болото с шиш-штарской деревушкой, которая находилась от них на расстоянии самой, что ни на есть, интимной близости.
— А ты, сынок, замочи всех гражданских, дверка-то и откроется! — лукаво произнес Василий Иванович.
— Не пойдет! — покачал головой Торон — у меня не поднимается рука убивать гражданских даже в понарошку!
— Сер! — неожиданно вставил Редстоун — у вас же наверняка там на панели кнопочка специальная есть! Предполагаю, что написано на ней что-то вроде — "Сюрприз!" или "Не ждали!".
— Угадал! — расхохотался Смирнов, нажав кнопку с надписью: "А вот и мы!".
В считанные мгновения деревня перестала существовать, как ежик растворившийся в тумане, по причине приземления на нее здоровенного шиш-штарского пиратского крейсера. Тяжелый двоелет представлял собой нечто феерическое — как, собственно говоря, и все остальные реально существующие корабли Шиш-штар Ширшик. Своим внешним видом он напоминал научно-фантастические космолеты из кино семидесятых годов двадцатого века, когда разобраться в том, где у этого корабля верх, низ и другие стороны света, было практически невозможно из-за торчащих в разные стороны антенн, всевозможных орудий, наростов неизвестного предназначения и других подобных крайне важных "примочек". Помимо чисто технологических "аксессуаров", шиш-штарский крейсер был еще и опутан темно-зеленой лианой с кристаллическими вкраплениями насыщенного рубинового цвета. Последний элемент пиратского корабля являлся ничем иным, как спектральной батареей растительного происхождения, выполняющей роль еще и допотопной проводки, а также сверхпрочного экзоскелета, многократно повышающего "выживаемость" звездолета в боевых условиях.
— Мать моя женщина! — воскликнул Редстоун, увидев надвигающуюся на них волну, вызванную приводнением крейсера.
— А может и нет... — подумал Арнак, улепетывая вместе с ним по направлению к джунглям.
— Честно сказать, да! — ответил Джек, не заметив, что прочитал мысли своего товарища по сверхразумности и явно сболтнул лишнего.
— Это они куда!? — спросил полковник Ли, выпучив глаза.
— Ты лучше спроси — как!? — покачал головой Смирнов.
И удивляться было чему, в общем, как и всегда, когда дело касалось этой парочки полунечеловеческих организмов... Во-первых, они убегали от волны с невероятной для человеков скоростью, превышающей треста километров в час, а во-вторых, делали они это как в сказке, то есть прямо по поверхности воды.
— Это они всегда так!? — задавать вопросы с отвисшей челюстью было трудно, но Майкл мужественно пытался.
— Да, у них всегда все через жо... да, простит меня присутствующая здесь дама! — ответил Смирнов, покосившись на Милену, которая безотрывно следила за происходящими на мониторе событиями.
И с каждой минутой эта ситуация становилась все необычней и необычней — когда Арнак с Джеком добежали до громадных тропических деревьев, поднимающихся из болота на добрую сотню метров, дела приняли совсем уже "сверхразумный" оборот...
— Ну, а я, что говорил! — хлопнул в ладоши Смирнов — все у них никак у людей!
"Нелюди" наступили ногами на стволы и побежали вверх под углом в девяносто градусов.
— Их бы в мою детскую команду по соревнованиям в симуляторе! — вздохнул Майкл — мы бы тогда всех в "Настоящей войне" уделали бы... — добавил он, видя, как парни не просто добежали почти до вершины огромных деревьев, а еще и смогли перелететь через волну, оттолкнувшись от стволов и сделав обратное сальто прямо через пенный гребень, захлестнувший верхушки тропических гигантов.
Пролетев несколько мгновений спиной вперед, они развернулись в воздухе и начали планировать, как подобает заправским супергероям. При этом они еще и умудрялись лихо косить вылезавших из крейсера шиш-штарских пиратов, не успевавших даже поднять в их направлении свое оружие.
— Это невозможно! — покачал головой Ли — я либо сплю, либо у меня съехала крыша, что, с учетом увиденного, более, чем вероятно!
— Третье, дружок, третье! — хлопнул его по плечу Василий Иванович — перед тобою сверхсекретное оружие Солнечной Империи, разработанное в Ментуме и названное "кровожадины"! — добавил он, заржав, как заправский жеребец.
— Да, иди ты! — махнул на него Майкл — скажешь тоже... Хотя, название в самый раз...
Арнак с Джеком мягко приводнились на поверхность болота и не сбавляя скорости, понеслись прямо к пиратскому крейсеру, на ходу истребляя всех своих врагов. Причем, делали они это действительно очень кровожадным образом, так как благодаря их прицельной стрельбе, головы шиш-штар взрывались вместе со шлемами, разбрасывая свое содержимое во все стороны. Подобная реакция на попадание стандартного микроснаряда была крайне необычна, особенно с учетом прочности современных шлемов, но, как и в случае со стандартными истребителями "Катран" ведущими себя совершенно нестандартно в присутствии сверхразумных личностей, автоматы ГАК 10174 тоже увеличили свои параметры до уровня оружия, превосходящего имперские аналоги как минимум на несколько сотен, а возможно даже и тысяч лет. Создавалось впечатление, что из своих автоматов Арнак с Джеком могут сбить не только малый двоелет, но и нечто куда большее. К тому же они не только косили шиш-штар направо и налево, но и умудрялись игнорировать попадание в щит вражеских кислотных зарядов ядовито-желтого цвета, что само по себе уже являлось первостепенным хамством, натолкнувшим Майкла Ли на мысли об установленных в программу симулятора дополнительных настроек, позволяющих этим юношам творить весь этот противоестественный беспредел.
Ручное вооружение шиш-штарских пиратов представляет собой винтовку, соединяющую в себе систему гравитационного запуска снарядов и спектральный излучатель, создающий вокруг основного заряда энергетическую оболочку, необходимую для проникновения "содержимого" сквозь щит вражеских скафандров. Применяется такая система для стрельбы органической кислотой, которая способна разъесть практически любую броню. Продуцирует эту кислоту грибоподобный организм, являющийся непосредственной частью оружия. В его пористой структуре обитает бесчисленное множество бактерий, отвечающих за усвоение простых элементов из окружающей среды, необходимых для производства кислотного заряда и специального пузыря, инертного в отношении кислоты. Пузырь нужен для хранения заряда внутри оружия во избежание его разрушения, а также для доставки своего содержимого до цели. Благодаря высокой производительности бактерий и клеток самого гриба, а также наличию у оружия кислотного резервуара для хранения готовых зарядов, шиш-штар практически не страдают от нехватки боеприпасов даже во время длительного боя. Хочется отметить еще и тот факт, что оболочка пузыря обладает сильными диэлектрическими свойствами, позволяющими ей проникать сквозь щит, после разрушения энергетического "кокона" о его внешний слой, а за счет содержания в ее толще микроскопических пузырьков газа, еще и увеличивает эффект разбрызгивания после соприкосновения с броней противника, что позволяет кислоте покрыть большую поверхность. Сам же заряд, вреден не только своим непосредственным и крайне разрушительным воздействием на современные защитные материалы, но и тем, что во время их разложения выделяется много токсичного и очень густого дыма, который снижает видимость и нарушает работу некоторых сенсоров и датчиков. Причем, даже после растворения части скафандра и нейтрализации своих кислотных свойств, заряд продолжает оставаться крайне полезным для шиш-штар, так как способен играть роль катализатора для последующих реакций, усиливая действие новой порции кислоты, попадающей в то же самое место. Именно благодаря всем озвученным факторам, шиш-штарские кислотомёты являются крайне опасным оружием, превосходящим, особенно на коротких дистанциях, столь любимые фантастами далекого прошлого фазеры, бластеры и другие подобные им не спектральные излучатели.
