— Избранные охотники, добудьте грозного зверя!— крикнул шаман, как только экстаз среди зрителей спал. — Трое охотников из скаалов будут прочёсывать лес, идя на юг от места сбора. Рольф Длинный Зуб пойдёт по центру. Грерид Жена Топора будет следить за левым флангом, а Саттир Упрямый пойдёт справа. Трое доверенных братьев племени будут их сопровождать! Дзирт Бладскааал будет сопровождать Рольфа, Фьел Медведь пойдет за Грерид, Маниз Маг пойдет за Саттиром!— начал он объяснять порядок движения.
— О, нам уже и прозвища присвоили!— удивился эльф.
— Фьел Медведь, мда, а мне нравиться!— пробормотал норд.
— Ха, еще бы, целый медведь получше, чем кусочек!— ехидно сказал Маниз.
— Молчал бы, маг!— пихнул его норд.— Какой из тебя маг, пока что то наколдуешь, лодку можно будет выдолбить!— фыркнул норд.
— Да начнется Ристааг!— закончил вещать Корст, поднимая руки к небу.
— Уууууу!— взвыли призванные участниками волки...
Призрачные волки весело семенили впереди своих временных спутников, призвавших их в мир живых. Звери вели себя так, будто соскучились по возможности пробежаться по ночному лесу, взять след, обнюхать камни и деревья, подурачиться друг с другом и повыть, в общем, шуму от них было больше, чем пользы.
— Что то долго мы идем...— задумчиво протянул Дзирт, шагая за высоким нордом в доспехе из медвежьих шкур и шлеме из его медвежьего черепа, обтянутого обработанной шкурой с него же, отчего казалось, что медведь глотает голову человека.
— Ты о чем?— спросил рыжебородый здоровяк, оборачиваясь.
— Да остров то, относительно Вварденфелла, маленький, ходил я через эти земли не раз, да никак не припомню эти места, тут должны быть уже другие скалы, по пути должны были встретиться курганы, а ничего из этого нет! Мы просто идем, идем, будто оказались в другом лесу!— пояснил эльф.
— Ааа, нашел чему удивляться!— протянул норд с усмешкой, поправляя секиру, болтающуюся за спиной.— Ночью всегда все по другому! Кроме того, мы участвуем в древнем ритуале, кто знает, может, пока зверь не будет пойман, мы гоняемся за ним по другому миру? Мы же шли за ним через каменный круг, да по дорожке, ведущей от него в лес!
— Другая реальность, мир духов?— спросил данмер.
— Все возможно, тебе ли, проведшему Ритуал Камней не знать, как это может быть!— фыркнул норд.
— Хм, возможно ты прав...— задумчиво пробормотал эльф. Охотники растянулись двойной цепью, так что поговорить кроме идущего впереди норда ему было не с кем.
— Ааааа! Рааарррр! Увуууу!— раздалось с той стороны, где шел Сатир Упрямый.
— Что такое? Нападение?— выхватил оружие норд.
— Сейчас проверю!— крикнул эльф, срываясь с места. Когда он прибежал к месту происшествия, Упрямый был уже мертв, а возле его тела сидел растерянный бретон.
— Что случилось?— спросил эльф, осматривая разорванное горло воина, его доспех из волчих шкур, усиленный стальными полосами был разодран, как ветхая тряпка.
— Оборотни! На нас напали оборотни! Упрямый, и впрямь, заупрямился и решил бросить меня, что бы не задерживал!— ответил парень.— Он убежал в след за своим волком, оставив меня вон, там!— указал бретон на пройденный холм.— Когда я уже подходил к этим камням, я услышал крик, прибегаю, а тут лежит он и все и об...
— Ясно, волк— призрак не смог помочь и развеялся то ли от своей гибели, то ли от гибели Упрямого!— оборвал его эльф.— Твой где?
— Убежал туда!— ткнул парень пальцем вперед.
— Бедный Саттир, он был отличным воином и охотником, это большая потеря для скаалов! Твари решили сорвать ритуал! Мы обязаны успеть его закончить!— сказал Рольф, осмотревший место происшествия.
— Да, но нам надо быть настороже. — согласился данмер.
— Согласен, продолжим!— буркнул норд, возвращаясь на прежний маршрут.
— Это жжж, не спроста!— проворчал эльф, обратив внимание на увеличившуюся и покрасневшую луну.
— Тварь! По...Уаааа...рррр.....!— разнеслось над лесом со стороны Грерид.
— Проклятье!— ругнулись трое и побежали в сторону шума битвы.
— Эрх, ар! На...!— услышали они характерный грубый бас Фьела и скулеж оборотня, когда троица прибежала к месту происшествия, то все уже было кончено— секирщица была мертва, как и два оборотня, что на нее напали.
— Проклятые псины, и тут мешаются! Ух, какой тугой череп! Эх!— ворчал норд, вырывая из жесткой кости свое оружие.
— Опоздали!— склонился над погибшей данмер.
— Не теряем время, вперед! Оборотни за все ответят! Мы еще подтираться их шкурами будем!— помчался рычащий от гнева Рольф.
— Вуууууу!— над ночным лесом раздался хор голосов ночных охотников.
— Сколько на этом острове этих проклятых собак!— ругнулся данмер, догоняя охотника.
— Чую, нам хватит!— ответил Фьел, бегущий рядом.— Смотри!— ткнул он в сторону больной поляны, где на норда напали три оборотня.
— Да вашу, Машу!— воскликнул эльф.— Ааааа!— помчался он на зверей.
— Рар!— спрыгнул с одного из деревьев оборотень, но с визгом улетел в овраг, отбитый небрежным махом молота— 'Бейсбол рулит!'— мелькнула странная мысль в голове у эльфа.
— Совнгард!— крикнул Фьел, опрокидывая еще одну уродливую тень.— Арррах! Получи! Получи!— начал он шинковать противника.
— Дах! Шурк, шууурк!— присоединилась к ночной битве магия бретона.
— Мда, что то я стал больше воином, чем магом...— протянул задумчиво данмер, добивая последнего оборотня.
— Хо, да тебе и так не плохо!— отозвался Рольф, опираясь спиной на дерево, под которым зарубил своего оборотня.— Знаешь, я совсем выдохся, возглавь охоту ты, я вторым пойду! Уф, уф!— подумав, добавил он.
— Хорошо, куда нам дальше?— спросил эльф.
— Сейчас, волков призовем, а то эти твари всех перебили, а без них никак!— отозвался норд.
— Упс, недоглядел, привык не беречь призываемых!— отозвался эльф.
— Ничего, вроде бы, это допустимо!— отозвался норд...
Через некоторое время охотники обнаружили Призрачного медведя, его белоснежная шкура была обильно измазана кровью, а вокруг валялись тела оборотней, из ран зверя текла обычная для живого существа жидкость.
— Что дальше?— спросил Дзирт у Рольфа.
— Убить и отнести его сердце в деревню до рассвета!— отозвался тот.
— Рааааарррррр!— угрожающе зарычал медведь, словно демонстративно разорвав тушу оборотня.
— Убить и все, без условий и способ доставки не важен? Не надо заходить в определенные места?— уточнил эльф, смотря на стремительно светлеющее небо.
— Нет.— ответил норд.
— Фух, хоть тут без подвохов!— вздохнул данмер и призвал лук.
— Вввух!— стрела пробила правый глаз зверя.
— Ррааааа!— раздался громовой рык медведя.
— Вуууух!— вторая стрела украсила левую глазницу и медведь упал наземь, подергавшись, зверь затих и окружающее героев объекты, как будто стали ярче.
— Прости, мишутка, это только пользы для!— развеивая призванное оружие, пробормотал эльф.
— Ууу, а я думал, что мелкий называет тебя учителем, потому, что ты его железками махать учишь!— уважительно протянул норд.— А ты еще и колдун!
— Есть за мной такой грешок!— ответил эльф, доставая нож и примеряясь к туше медведя.
— Ха, это верно, мужское занятее связано с оружием, а не этими бормотаньями и маханием рук!— хохотнул норд.
— Готово!— сказал эльф, протягивая сердце, стоило ему отойти от туши, как та засияла и исчезла.
— Эх, надо было со шкуры начинать!— раздосадовано махнул рукой Фьел.
— Вряд ли получилось бы поживиться, да и времени у нас мало!— ответил Рольф.— Поспешим в деревню!
— Так, давайте воспользуемся магией!— предложил эльф, раздавая бутылки с зельем левитации.— Гадость редкостная, но обещаю, что вид сверху будет незабываем!— добавил он на недовольную рожу саала.
— Хм, никогда не летал...— протянул норд, принимая пузырьки...
У деревни скаалов, почти рассвет.
— О, Создатель, прими сей дар, как доказательство того, что твой народ чтит твои законы и традиции предков!— прокричал шаман, укладывая сердце в центр того круга, где ранее призывали зверя. Сердце, вдруг засветилось и стало сокращаться, вокруг него заклубилась призрачная дымка, превратившаяся в медведя.
— Урарраааррр! Аррр! Фыррр!— проревел зверь и исчез с первыми лучами солнца.
— Создатель благословляет народ скаалов!— провозгласил знамение норд и все радостно зашумели...
Хирсин или Гирцин (Hircine)— Даэдрический Принц, чья сфера — охота, спорт, Великая Игра, погоня. Он также известен, как Отец Зверолюдей, Охотник, Отец всех Зверолюдей, Охотник Принцев, Голодный Кот, Отец Охоты, Бог-Охотник, Оборотень, Хирсин Перевёртыш, Альрабег, Хроккибег, Сторибег, Уриканбег и Гулибег, Зверолюд, Великий Олень, Проворный Лис, Могучий Медведь, Бог Охоты
'Пятеро есть аспекты лорда Хирсина. Ты можешь встретить любого из Пятерых. Каждый из них есть истина, справедливость и смерть, притаившаяся в лесу. Каждый достоин поклонения!'— Уракканах-Колдун, 'Аспекты лорда Хирсина'
Традиционный способ изображения на статуях— Альрабег, мужчина с маской оленя и копьём Горькой Милости в руках. Он не является основным обликом Хирсина, а лишь одним из пяти постоянных, которые олицетворяют его аспекты и обладают мощными артефактами, известными как Тотемы.
Хроккибег— огромный медведь с оленьими рогами, приходящий в Нирн для поиска уединения, отдыха от трудов и восстановления внутреннего духа, олицетворяет тотем Клыка и Когтя, является аспектом силы;
Сторибег— оборотень, приходящий охотиться или обращать в себе подобного, носит тотем Волчьего Черепа, является аспектом скорости;
Уриканбег — великий олень, чьи копыта отбивают Кровавый Призыв, своим воем завлекает в Охотничьи угодья, где жертв преследуют до самой смерти, возможно, ему когда-то принадлежал барабан, использовавшийся в ритуалах шаманов;
Гулибег — лис, сбивающий с толку охотников, обладает Костяным Жезлом.
Хирсин создал различные болезни, которые превращают смертных в зверей и чудовищ, поэтому он является создателем и покровителем всех Людей-Чудовищ (оборотней), ему посвящено много художественной литературы, немало научных трактатов. В честь Гирцина возвышается бесчисленное количество храмов на территории всего Тамриэля. Существует определённый день, когда смертные могут призвать Отца Охоты.
День призыва Хирсина— пятый день месяца Середины Года, он может быть вызван в своём святилище, если в честь него принесёны дары в виде шкур медведей или волков. Известно, что Гленморильские ведьмы могут в любое время воззвать к Даэдрическому Принцу, и Охотник Принцев откликнется.
'Ни один народ Тамриэля не был так сильно неправильно понят, как Гленморильские ведьмы!'— Леди Циннабар из Танета, 'Гленморильский ковен'
Ведьмы Гленморильского ковена— один из самых известных ковенов ведьм, обитавший на территории Хаммерфелла, Звездного Рима, Хай Рока, Сиродила и Солстхейма, являлись последовательницами Хирсина. Вероятно, благодаря его расположению они могут менять свой облик по выбору, а не из-за ликантропии. Ковен известен тем, что имел исключительное право призывать Гирцина в любое время года, а также благодаря ритуалу изгнания волка, который был выгоден как Даэдрическому Принцу, так и ведьмам. Пока выполнялись особые ритуалы в честь Хирсина, у некоторых ведьм в подчинении могли находиться защищавшие их медведи.
Именно Гленморильские ведьмы во 2Э заключили договор с Соратниками и превратили их в вервольфов. Заражённый смертный с помощью ведьм должен провести Ритуал Изгнания Волка (Ритуал Жертвы Волку, Ритуал Вольфгивера). Это сложный ритуал, завязанный на чёрной магии. Кроме определённых алхимических ингредиентов (цветков аконита и ягод белладонны), необходимых для зелья ведьм, он требует кровавой жертвы. В назначенное время заражённый ликантропией должен на алтаре убить невинную деву, вырвать ей сердце и отдать его ведьмам. Ведьма окропит сердце зельем, а после магического заклинания сердце начнёт пульсировать, как живое. После этого заражённый ликантропией должен снова вложить сердце в грудь девственницы. Она превратится в оборотня, и заражённый должен снова убить её. Когда невинная жертва погибнет во второй раз, заражённый излечится от ликантропии раз и навсегда, и больше не сможет получить эту болезнь снова. Погибшая же, скорее всего, отправится в Охотничьи Угодья.
'Ритуал Невинной Жертвы, также называемый Дикая Охота, это старинный обряд, извлекающий магическую энергию из мощного потока магии, омывающего этот мир. Создатели и время создания этих ритуалов давно забыты. Но, при надлежащем соблюдении, данный обряд приносит большую власть и престиж Охотнику.'— Аноним, 'Проведение Охоты'
Хирсин устраивает Дикую Охоту или Игру, во время которой охотники (слуги и почитатели Хирсина) охотятся за добычей (по традиции называемую Зайцем). Ни Гирцин, ни Дикая Охота не ограничены местом действия, охота может проходить как в Обливионе, так и на Нирне. Например, в 3Э 399 Дикая Охота Хирсина проходила в Химере Запустения, маленьком измерении, некогда бывшим островом Кесилли. Охота Хирсина отображается в культуре скаалов, ричменов и, возможно, других народов Тамриэля. Охота сопровождается правилами и обрядами, описания которых можно найти в книге 'Проведение Охоты'.
Глава 7
Ледяной Король.
'Мне кажется, нет необходимости напоминать любому, в особенности нордам, о злодействе Даэдрических Принцев — даже того, кто ответственен за охотничий азарт!— Мудрец Свари из Зала Паровых камней, 'Описание вервольфов'.
Интрерлюдия1
Он вновь оказался в странном городе, на висящем в пустоте острове, последние обмороки и сны, следующие за видением о слиянии с незнакомцем, были связаны с этим местом и беседой с 'человеком из снов'. Этот странный тип продолжал настаивать, что они суть одна личность, просто расколотая на фрагменты, которые тот обещал помочь восстановить и объединить через совместные беседы, чтение странных книг и уроков рисования, которые незнакомец устраивал для эльфа в центральной беседке сада, очень напоминающего акавирские, хотя тот и утверждал, что это китайский стиль. В этот раз, город оказался заселенным и, весьма, оживленным: всюду бегали или степенно вышагивали, занятые повседневными делами, ремесленники, разносчики, уличные торговцы другие почтенные горожане, восторженно пялясь по сторонам, шли маленькие караваны крестьян, таща за спинами плетеные корзины с товарами на продажу, либо, ведя под узды медлительных быков, груженных теми же корзинами. Среди этой толпы, носились стайки шубутных мальчишек, девочки же изображали из себя степенных матрон и втолковывали своим уродливым куклам о недопустимости подобного поведения и подражания 'этим несносным дикарям!'
— Бррр, что за морок? Откуда они здесь?— спросил сам себя Дзирт.
— Откуда ж им взяться, если не с наших картин?— ехидный голос сзади заставил дернуться и развернуться.
— Ты! Что происходит, очередные игры?— воскликнул эльф.
— Пф, вот так всегда, стараешься, стараешься, как для себя, и не слова благодарности!— всплеснул руками человек, или демон в его обличье, скорчив обиженную в лучших чувствах рожу. Сегодня он был одет в голубое кимоно простого горожанина, широкие и короткие штаны и сапоги с высокими голенищами, что органично вписывало его в окружающую толпу, смешавшую стили запада и востока.
