— Какой она была?
— Похожей на тебя... только полнее. Я не помню лица... И у неё были такие печальные глаза...
— А отец? Керото Ласси?
— Его я совсем не помню... знаю лишь по документам... такой рослый, крепкий парень, похожий на Найте...
— Их расстреляли, да?
— Да. Они были славными... они ни в чем не были виноваты... по крайней мере, Ирта. Ни о ком я не жалею так сильно, как о ней. Как бы я хотел, чтобы мы были вместе! Не здесь, конечно... Я помню, как она возила меня в коляске по улице, представляешь? Я тогда смотрел на всё... в первый раз... — у Вэру перехватило горло, и он замолчал. Успокоившись, он продолжил: — Уже свободным, узнав всё о её судьбе, я потом часто засыпал в слезах... прижимая к себе её фотографию. А ведь тогда я был уже крепким юношей лет пятнадцати, не раз смотревшим в глаза смерти. Но воспоминания о первом горе, о первых утратах, стершиеся с годами, ожив, обжигали как огнем! И я до сих пор люблю её...
— Твои родители работали в том институте, в котором работал и Окрус, да? И он потом вовлек их в эту глупую подпольную сеть? Странно, но когда я сбросила его вниз, то вовсе об этом не думала...
— Неудивительно. Ты же сама чуть не погибла.
Хьютай усмехнулась.
— Так ты любишь меня потому, что я похожа на... Но я знала, за кого сражаюсь, — ведь ты же потомок царского рода!
Анмай улыбнулся.
— Очень дальний. Тот Анмай Вэру, Строитель Вэру, основатель Товии и первый император объединенной Фамайа жил за тысячу лет до меня. Его империя умерла вместе с ним, и Вэйд Аркус, воссоздавший и укрепивший её, не был его внуком. Как раз при нем мои предки лишились власти, став просто одним из знатных столичных родов. Но когда Империя рухнула, они вновь возвысились, и даже правили Товией. А после Катастрофы от этого богатого и многочисленного рода осталась лишь одна юная пара, бежавшая на Арк. Они хотели жить, и продолжить себя в потомках... а остальные предпочли смерть вечному изгнанию. Я до сих пор не знаю, кто же из них был прав. В изгнании даже следы их происхождения совершенно затерялись, и они не выделялись ничем... пока не появился я. Они и их потомки жили в "Золотых садах", лишь мои родители решили их покинуть...
— А раньше? Ведь основавшего наш род на Уарке тоже звали Анмаем Вэру, и он тоже был правителем?
— Звездолетчиком и ученым. Он хотел построить Эвергет, но его... их группу разоблачили и сослали на Уарк, в мир короткой жизни и быстрой смерти... в мир, которым некогда владели его предки. Но ему удалось сбежать, и он... его товарищи, поклялись однажды всё же построить Всесильную Машину, — они надеялись вывести файа из рабства. И я, их потомок, выполнил клятву... хотя всё получилось совсем не так, как они хотели.
— А ещё раньше?
— Не знаю. Об истории Империи нам не известно ничего. Но на самой Эрайа тоже жил такой род. Мне об этом рассказал Айэт, — он очень хорошо знал записи "Увайа". А потом я долго расспрашивал симайа. И знаешь, что мне рассказал Вайэрси? Он смог проследить историю моих предков до первых золотых айа, — до самого возникновения их цивилизации. Наверное, наш род существовал и раньше, но об этом никто не может знать. От тех времен остались лишь легенды, но если прочесть их внимательно... В нашем роду иногда рождались юноши — и девушки! — которым всегда хотелось большего, чем они могли достигнуть. Им хотелось знать всё, — тонкая цепочка мечтателей, протянувшаяся сквозь бездну тридцати тысяч лет и невообразимые пространства. Им всем хотелось... Это было... Словно что-то бессмертное раз за разом пытается вырваться из пределов этого мира, — и раз за разом терпит неудачу. И здесь, на "Товии", оно найдет свой конец.
— Довольно жуткая история, — Хьютай зябко повела плечами. — А во сне ты говоришь на каком-то совершенно непонятном языке... если это, конечно, вообще язык.
— Там, во снах, я был... я был всеми своими предками, — каждым из них, — до тех пор, пока они не зачинали наследников... но что было до Эрайа? Кем мы были? Кем был я? Тогда, в Р`Лайх? Не знаю.
— Наверное, ты был Охэйо? Жаль, что мы не успели его расспросить. Очень жаль. Мне бы хотелось... что ты хотел рассказать? О своём детстве?
— Нет. Про приют я не хочу ничего вспоминать... и ты знаешь его куда лучше меня.
Она усмехнулась.
— Да, лучше. Но там мы и в первый раз поцеловались, помнишь?
Анмай смутился. Тогда ему было восемь с половиной лет, — и, как порой бывает в таком возрасте, он хотел немедленно жениться. Лучшей его подругой и тогда была Хьютай, и эту почетную роль он отвел ей. Тогда они оказались вдвоем в темной кладовой, где хранились матрацы, — он до сих пор помнил их пыльный запах и бледный свет туманности в узком грязном окне...
Хьютай тоже смутилась, вспомнив холодные, неумелые ладошки Анмая, — тогда просто Анмая, Широкоглазого, не знающего ещё, что это прозвище пристанет к нему навеки, — плотно сжавшие её щеки, и его лицо с закрытыми глазами, тянущееся к ней... и сам этот поцелуй, после которого она утерлась рукавом, а Анмай с сияющей улыбкой назвал её своей женой. Тогда он совершенно искренне считал, что этого достаточно. И девять лет спустя он думал так же, и первые сказанные ей слова были, — о том поцелуе...
Хьютай села рядом с ним, плотно прижимаясь к его боку.
— Хотя я и не могу похвастать древностью рода или иными талантами, я не ошиблась, выбрав тебя. И не жалею об этом. Даже сейчас, — она положила голову ему на плечо. Анмай потерся щекой об её волосы. — Ты всегда привлекал меня... своей необычностью, своей мечтательностью... своей смазливой мордашкой, наконец!
Он фыркнул.
— Ну и мне в тебе нравится не только острый язык. А что до моей мечтательности... Помнишь, с чего всё началось? Лет до восьми я был злобным маленьким животным, озабоченным всего двумя вещами, — что бы съесть, и где бы поспать, и в этом ничем не отличался от остальных. Но однажды... забавно, какая малость может изменить судьбу... как оказалось, — не только мою... Так как мы считались совсем не заключенными, а подрастающими наследниками великой Фамайа, нас пытались приобщить к её культуре... время от времени. Иногда нам даже показывали фильмы, помнишь?
Хьютай кивнула.
— Большей частью это была, конечно, пропагандистская чушь, которая вместо того, чтобы развивать мозги, окончательно их засоряла. А те, с кем это не происходило, не верили уже ничему, и это было ещё хуже... Но, всё это было лишь через двенадцать лет после Второй Революции, и нам, надо полагать, по недосмотру, иногда попадались действительно хорошие фильмы. И один из них настолько поразил меня... я словно родился заново! Или очнулся от сна, который иначе продлился бы всю жизнь... Я тайно пробрался на него и подсматривал из-за спин старших... но это только усиливало впечатление.
— А, это ты мне уже рассказывал... не помню, сколько раз. Это был фильм "Юноша из пустыни", да?
— Ага. Прежде всего он поразил меня тем, что этого юношу звали Анмай, как и меня... и он был на меня похож, очень похож! Или я, подрастая, старался быть похожим на него?.. Не знаю. Это была история из времен первой Великой Войны, времен столетней давности, история мальчика... Во время интервенции врагов он лишился родителей и дома, и убежал в пустыню. Там он кормился охотой, прятался от её тварей, сражался с ними... Мне, пленнику почти от рождения, очень понравилась эта полная таинственных опасностей жизнь маленького дикаря...
А потом, когда он вырос, став красивым, сильным и бесстрашным юношей, для него пришло время обзавестись парой, и он вернулся к файа... Нечего говорить, что те встретили его совсем неласково! Беднягу посадили в тюрьму, били и всячески издевались. Разумеется, он сбежал, прятался в закоулках Товии, пугаясь и людей, и машин, — и, разумеется, встретил прекрасную девушку, которая спасла его от смертельной опасности. Они вместе убежали в пустыню, преодолев тысячу невзгод, и он спас жизнь ей, а она — ему. По законам файа это связывало любимых крепче, чем любовь, чем смерть... чем всё остальное, связывало даже за порогом смерти и до конца времен... как нас.
Последние, как я подумал, кадры, особенно поразили меня, — юная пара, измученная, израненная, но не сломленная, уходит в пустыню, к нагромождениям мертвых гор, во мрак... А потом была самая последняя сцена: они целуются, — в первый раз, — на берегу Пустынного Моря, на фоне поразительно красивой зари... Это значило, что они на северном берегу Моря, в то время ещё свободном, но тогда я этого не знал... я вообще до этого не видел моря — никакого. Но куда больше меня поразило, что они целовались обнаженными... впрочем, до того, как юноша потерял невинность, камера деликатно отвернулась, — и я впервые увидел эти монолиты на берегу моря. Мое сознание буквально завопило — я их узнал! Узнал, хотя никогда раньше не видел! Это было, как взрыв, — и на этом фильм кончился. А окончательно меня добила мелькнувшая в титрах строчка. В ней мимоходом сообщалось, что фильм основан на реальных событиях. Это буквально свело меня с ума, — если и впрямь может происходить такое, то почему не со мной?..
Хьютай усмехнулась.
— Я помню. Ты на полном серьёзе считал себя — им. Это здорово походило на шизофрению!
— Верно. Боюсь, если бы Тару не усыновил меня, этим всё и кончилось бы. Моя жизнь стала для меня невыносима после этого. Красота природы, лиц, тел, сама свободная жизнь, — ни о чем подобном до этого я просто не знал! И сам Анмай очень мне нравился, — своей силой, ловкостью, хитростью, выносливостью... и красивыми длинными волосами. Но больше всего мне понравилась мысль о том, что можно вырваться из этой жизни в иную, лучшую...
До сих пор не могу понять, как нам это показали! Ведь юноша из пустыни сражался за свою свободу и свободу любимой не с кем-то, а с бойцами ЧК! Он убил их не один десяток, а устроенный им обвал похоронил заживо целый отряд! Конечно, это была та, дореволюционная ЧК, предатели и враги... но всё же файа. Дух этого фильма был совершенно мятежным! А знаешь, кто был его режиссером? Керс Уэйра, тот самый, который во время осады Товии устроил настоящее побоище в Цитадели, и чуть не убил тебя. Если бы он добрался до погребов...
Анмай помолчал.
— Судьба странно играет людьми. Он заблудился в лабиринтах Цитадели, и умер от жажды у основания щита, изображавшего моего предка, — строителя крепости и правителя Уарка... Великого Правителя. Кто бы мог подумать... Именно этот фильм стоил ему работы, и, в конечном счете, привел к мятежникам, — и ему же я обязан своей... своей душой? Или её пробуждением? В Товии я мог познакомиться с ним... хотел — но не осмелился. А ведь и я мог изменить его судьбу... но я уже знал всё, что он мог мне рассказать. Подростком, уже на плато Хаос, я долго рылся в документах, — и всё же нашел те, послужившие основой фильму. Такой юноша действительно был, и была его любимая... хотя их история была совсем не так драматична.
Но больше всего меня интересовало, что стало с ними потом, — после того, как они ушли в пустыню. Они встретились с последними уцелевшими жителями Остсо, и странствовали вместе с ними. Жилось им совсем нелегко, но они дожили до Второй Войны, когда солдаты Фамайа заняли побережье. И конец этой истории был темным...
Тот файа, Анмай, записал её всю, она нашлась и попала к Уэйре. А что сталось с ним... с тем Анмаем, когда он закончил свои записи, — никто не знает. Они исчезли, — ушли в пустыню, спасаясь от последнего разгрома, и не вернулись, — так исчезали тогда очень многие. Говорят, они ушли в пустыню ещё до нападения, — посмотреть, куда упал огромный болид. Назад они не вернулись, только болид взмыл обратно в небо. А потом на этом месте нашли пятно сплавленного песка, и четыре отпечатка на нем, словно от огромных лап... Это легенда, конечно. А я, знаешь, искал этот след. И ничего не нашел. Я утешился тем, что текучие дюны скрыли его... никто ведь не знал точного места. Может, их и впрямь подобрал кто-то Извне, — такие вещи тогда действительно случались, я знаю. Но если их и в самом деле кто-то подобрал... надо было спросить об этом "Укавэйру", но я постеснялся. А теперь уже некого спрашивать, и можно придумать любой конец, соответствующий собственной мечте...
Потом я, конечно, тысячу раз пожалел, что видел этот фильм. Я лишился покоя, мысли о свободе преследовали меня и днем, и ночью. А ещё через несколько дней нам показали другой фильм, — научно-популярный, о величии и загадках космоса. Это тоже поразило меня, хотя уже и не так сильно. Вскоре оба этих фильма слились в моей бедной голове в совершенно бредовую смесь. А потом...
— Потом ты попытался сбежать, тебя поймали, и били у всех на глазах. И я впервые ощутила к тебе нечто большее, чем дружба, — сперва лишь потому, что ты не кричал, как остальные. Почему ты молчал?
— Тот Анмай тоже молчал, когда его били... и на меня смотрела ты — моя жена. Но это дорого мне обошлось. Мне отбили почки, и я пролежал несколько дней в холодном подвале, голый, без пищи и воды... Охранники долго удивлялись потом, почему я не умер...
— Ты не умер, потому что мечтал?
— Скорее уж бредил. Я бредил местью, мечтал стать таким, как тот Анмай, — сильным, хитрым, ещё сильнее и безжалостнее, — и уничтожить всё, весь этот мир, обрекший меня на страдания и безысходное отчаяние...
Знаешь, когда умирающий ребенок думает о таких вещах, в его душе что-то ломается... что-то, живущее снаружи, проникает внутрь... Я выжил, и смог осуществить свою мечту. Когда я понял, что война уничтожит Фамайа, я не колебался ни мгновения... я помнил, что они сделали с... с Иртой. Я долго шел к этой войне, готовил её... а теперь увидел больше, чем мечтал, — гибель всего мироздания. Наверняка, мы последние живые существа во всех этих Вселенных. А скоро мы умрем, — умрем последними, — и вместе с нами умрет мир. Очень давно один великий физик вывел, что мироздание может существовать лишь до тех пор, пока в нем есть хотя бы одна пара глаз, способных его видеть. Это чушь, конечно... но почему-то никто не смог её опровергнуть.
Хьютай вновь зябко повела плечами.
— Не надо больше об этом. Лучше расскажи, что ты чувствовал, когда тебя усыновили. Ты, наверное, чуть не спятил от счастья, и не скоро опомнился!
— Полные штанишки счастья, — Анмай усмехнулся. — Тару говорил, что у меня в глазах светилась тоска, — самая сильная, какую он видел, и он выбрал меня именно поэтому. Конечно, первые несколько дней я только ел и спал. А потом...
Знаешь, когда я впервые действительно почувствовал, осознал себя свободным? Меня, конечно, водили по магазинам, и я однажды удрал от своих опекунов. Я спрятался в задних помещениях, — там шел какой-то ремонт. Короче, я забрел в одну странную комнату... такой огромный фонарь с витринными стеклами, с двух сторон выходивший на улицу. Потом снаружи построили ещё одно здание, и теперь за этими витринами был кирпич, — красный, пыльный, неряшливо и грубо сложенный...
Я помню всё, словно наяву, — до пояса мне шли ребристые алюминиевые панели с прорезями, выше, — громадные пыльные стекла в стальных рамах. Между ними, на уровне моих глаз, горели яркие люминесцентные лампы. Одно стекло было вынуто... между рамами была плитка, — коричневая, гладкая... я всё водил по ней ладонью... холодная... Пол был серый, цементный, с вдавленной мраморной крошкой... потолок — из подвесных панелей... несколько отсутствовало, и там зияли темные дыры... Там стояли какие-то ведра, козлы, на полу лежали газеты, но я этого не замечал. Пожалуй, впервые за свою жизнь я остался совершенно один, закрытый — по своей воле.
