На рудовозе дополнительным телодвижениям и уточнениям не обрадовались, но согласились со всеми пунктами. А что делать-то? Хозяева, они и есть хозяева, особенно если они иные.
Грузовоз Чен46. Маршрут Танеру — Каледра.
...
Грузовик тащился двенадцать дней. Зара, Тиса, Айса, Гайяна. Вот такая загогулина. Во славу космической навигации. Причём, почему так, никто не смог объяснить. Просто принимали как данность.
Отсек мало-помалу заполнялся. Со скандалами, криками и угрозами. Первые обитатели притерпелись и наблюдали за всем этим с видом истинных ценителей. Жаль, нельзя было поговорить и посмаковать некоторые моменты и вдвойне жаль, что один блок из четырёх отгородили. Вместе с женщинами веселей было бы. А так, нидомцам, например, очень понравилось прибытие бывшего начальства, отловленного на Айсе, а наказанным мажорам спектакль, устроенный гайянскими коллегами-аристократами. В этом случае избалованные танерские мальчишки готовы были высказать вслух благодарность синяку, вспомнившему, что у него ряд в самом начале свободный. А вот Патор всерьёз расстроился ранее, когда на Хагаре затащили десяток его заочных знакомых. Особенно банкира напрягли вопли "по какому праву" и равнодушные ответы "переуступка прав Дахана". Заказные убийства вещь не редкая, но почему именно этих людей?
Над этим вопросом Патор и думал весь перелёт от Зары до Йонты, где была заполнена оставшаяся сотня мест. Вот здесь танерцы и увидели, как правильно должно всё происходить и кто действительно летает подобным образом.
Гал Эсс Саах. Тиса.
...
Торлак мечтал о чашечке фиста. Маленькой, ну, прямо, крошечной. Можно горькой, но лучше, конечно, на молоке. К сожалению, до конца его вахты остался целый час, затем коротҡий отдых и новая смена на четыре часа.
Аспирант-психолог с Айсы страдающим взором посмотрел на очередного соискателя премии на лучшую шизу. Разболтанный типчик косился на кейс с кнопками, облизывался и нёс нереальную пургу. Ну, почему, именно несчастному айсанину достаются самые упоротые придурки? Короткий жест куратору: пустышка. Шикарная улыбка собеседнику
-великолепно, вы нам очень помогли. Мы вас вызовем после принятия окончательного решения. А пока вам предоставляется небольшая премия.
Заранее отделённая от упаковки кнопка, помещённая в красивую открытку вместе с десятком равов, перекочевала к худому пузанчику. Хмырь недовольно зыркнул в сторону зевающего охранника и не стал качать права, взяв предложенное и процедив сквозь зубы благодарность.
Вымелся. Уф! Хоть стаканчик воды выпить!
-у вас свободно?
Короткий взгляд на нового чмошника. Ууу! Откуда такие берутся?
-да, конечно, присаживайтесь. Моё имя Торлак Ён, я аспирант кафедры психологии университета Дестейра.
-Гайл Эсах. Я на Тисе транзитом оказался, завтра отправляюсь на Айсу. Вот и захотелось по местным достопримечательностям пройтись...
Тяжёлый вздох, замаскированный под восторженный всхлип. Придётся выслушать всё, о чём возжелает поведать попавший в атмосферу Тисы экскурсант. Ничего сделать нельзя. Сами исследователи привыкали к дурманящим запахам специй половину декады. Собственно, за подобное свойство и был выбран этот унылый промышленный мир.
-...шёл я по улице, а тут ваше объявление прямо перед глазами, ну я и завернул. Интересно же. У меня иногда случается угадать, что будет через некоторое время. Вот и хотел выяснить, это способности или нет. И как их развить?
Блондин похлопал чёрными глазами. Торлак пригляделся. Действительно чёрными, зрачок почти не выделяется на фоне насыщенного цвета радужки. Надо же, как природа пошутила. Интересно, зачем он ресницы и брови подкрашивает?
-вот, пожалуйста, пересаживайтесь в зал и заполняйте нашу анкету. Особое внимание уделите обстоятельствам, когда проявлялся ваш дар.
Перед соискателем оказалась солидная стопка бумаги. Тип рассмотрел её со всех сторон. Что он там найти желает? Ах, название типографии. Огорчим. Печаталось на заказ и сдаётся под подпись уважаемому Строну. Любознательный субчик кивнул, и, не отходя от стола, принялся изучать и чёркать. Аспиранту пришлось смириться, отослав куратору предупреждение о возможности особых способностей. Мало ли, интуиция, в принципе, вещь распространённая.
...
-мрр! Мням!
-завял!
Арс рявкнул на внутреннего поселенца и сделал шаг в просторное, слегка окультуренное помещение бывшего склада. Шикарно. И это независимо от мнения надоедливого насельника. Наркотики, слабые психотропы, кахтские модуляторы. Что там, кстати, насчёт последних. Откуда дровишки? Сомнительно, что живущие под светом Хроты продали свои секретные разработки.
Скромный молодой человек встал в очередь и занялся изучением кандидатов в сельхозрабочие. На большее, по представлению дивного, собравшаяся публика не годилась.
Часовое ожидание немного поколебало это мнение. Сканирование позволило выявить несколько подлинных энтузиастов своего дела и десяток весьма ответственных работяг, добросовестно выполнявших свою работу. Вот только методы. Дракон поморщился от вида прикольных подарочков. Что ж, будем лечить.
Комат решительно направился к освободившемуся месту возле одного из приличных интересантов.
Представление началось. Пролог: выбираем самый безобидный дар из имеющихся возможностей. Пожалуй, интуиция, уходящая в предвидение, вполне подойдёт. Проявляется, скажем, во время выигрыша в казино. Например, угадал серию из пяти цифр подряд. Название игорного заведения скромно замолчим. Разрешения на анирекламу нет. Хватит? Пожалуй, несколько подобных случаев добавим и на закуску сообщим, что почувствовал возможное землетрясение в Лофре, потому и перебрался в Хайс, где находится сейчас. Абсолютная правда, кстати. Будет через пятнадцать минут. Пришлось даже кадэров отправлять в эпицентр, дабы ослабить будущие толчки с девяти до пяти баллов. Что ещё имеется? Ох-ты, анкета анонимная. Ну, почти. Автор данного произведения устанавливается легко, одним движением пальца. По листу с описанием заскока. Покрытие классное. Генетический материал прилипает намертво и незаметно для анкетируемого. Откуда такое богатство взялось и куда уходит? Озвучиваем. Берём ручку, чёркаем в писульке, оставляем чудесный отпечаток перчатки из продвинутого бутика (отправить кадэра, пусть купит вчера в Лофре). И ищем этого Строна. Благодарим, мысленно, за использование ворованной ментальной техники и закапываемся по уши в мозги надутого лысого сноба. Увы, пустышка. Копировал за грошовое вознаграждение и передавал подлинники курьеру-рафну. Который был вчера, а в следующий раз появится через полгода и уже другой. Забросим морду лица в Тенёты, пусть программа ищет совпадения. Но маловероятно. Скорее всего, расходный материал на одну ходку. В топку. Возвращаемся к анкете.
Что ещё? О! Патологии предков, случаи психических отклонений у родственников и их характеристики. Увы и ах. Все нормальные и адекватные. Для итилиири и коматов, естественно. Разве что, можно указать повышенную сентиментальность матери. Достойная дочь Кьярансали предпочитала резать жертвы сразу, без предварительных пыток. Пытаемые, видите ли, слишком жалобно кричат в конце, совсем как котята.
Всё? Нет. Последний лист с предложениями и идеями по проверке способностей.
Гал выпрямился, задумчиво вращая карандаш между пальцев. Хороший вопрос. Что нужно сотворить такого незатейливого, чтобы всю компанию за сутки осудили на экстрадицию и затолкали в первый попавшийся грузовик? Дополнительное условие: требуется остаться серым и незаметным персонажем.
И ещё: что делать с приличной публикой? Например, вон тот профессор. С каким энтузиазмом он исследует талантливого симулянта! Даже жаль разочаровывать, но на Каледре эти люди применения не найдут. А на Хагаре? В куполах море мутаций и не все они бесполезны. Решено. Список на Хуанлун, пусть оформляют официальное приглашение и индивидуальную доставку вторым классом, а пока устроим сеанс чёрной магии с полным её разоблачением.
Гал подправил анкету, вынеся пункт о землетрясении в область мнимого присутствия, дописал предложения по проверке числами и передал истомленному жаждой аспиранту. Взять его в качестве напарника? С Шэттом в одиночку собачиться надоело. Испытующий взгляд. Нет, не стоит. Местный, домой захочет.
...
Блондин протянул стопку и странно посмотрел. Да так, то Торлак поёжился как в зимнюю стужу. Посмотрим, что он там нацарапал. Выигрыши в казино, выигрыши провальных пари, будущее землетрясение. Очень легко поверить. Аспирант вызвал на терминале Лофру и оторопел от вида дрожащих домов. Конец. Пять баллов. Прибыли. Жест срочности.
-великолепно. Вы не против, если мы, прямо сейчас, проведём серию небольших экспериментов?
-это не больно?
-что вы! Это просто расширенный вариант анкеты, — заявил подошедший профессор Чайрос.
-ну, — протянул Эсах, — давайте попробуем.
Худой тип встал и пошёл в зал. Профессор вопросительно приподнял бровь, на что Торлак развернул терминал с экстренным сообщением. Взгляд на анкету и стиснутая рука. Действительно удача.
...
Как вовремя. Секунда в секунду. С небольшой помощью, естественно. Так, слегка подправил соединение на пять минут. Ничего, догоним быстро. Пока с этим забавным учёным дойдём до места.
-присаживайтесь, присаживайтесь, — гайянец, уже выкинувший из головы предыдущего шарлатана, суетливо занялся новым махинатором, — вот набор из вопросов. Вам необходимо выбрать, не задумываясь, один из вариантов ответа.
Гал оценил толщину стопки и вопросительно посмотрел на энтузиаста.
-не стесняйтесь, это не сложно. Приступайте.
Ну, если вы так просите. Что у нас с наркотиками, кроме кнопок? Имеются. Прелестно. Обеспечиваем избранную публику запасами. Фатомными, но это неважно. Полицейские анализаторы отреагируют правильно. Ментальные щиты на отобранных для Хагара. Сообщение в кахтское посольство, что уворованный полгода назад секретный груз нашёлся. Слегка подправляем настройки излучателей. Азарт — это прекрасно.
Последний пункт. Психотропы. С этим просто. Кто хранит подобные препараты так небрежно, да ещё в неподходящей таре? Аккуратно меняем пакеты местами. Неважно, что один стоит в сейфе, а другой возле фистоварки. Главное, они одинаковые, а расстояние для клопов значение не имеет. Да, чуть не забыл. Немного обещанной чертовщинки.
Из неправильной пентаграммы, старательно выводимой одной из любительниц Лаки, возомнившей себя крутой некроманткой, появилась башка некой сущности первого плана. Тварюшка осмотрелась, протиснула лапу в узкий луч, что есть бред нереальный, и стала выбираться в наше трёхмерное пространство. Нечисть фатомная, естественно. Настоящую в этот зальчик сейчас не вытащит даже полный круг демонологов.
Оторопевшая от происшедшего девица немного пришла в себя и завизжала. Все присутствующие зажали уши и повернулись к источнику звука. Фатом исключением не оказался. Разросшееся создание выразительно поморщилось и... лопнуло от воздействия ультразвука. Всё, как некогда было нарисовано. Дальнейший сценарий также соответствовал каноническому. Невесомые ошмётки поплыли по помещению, оседая на всём, что попалось по дороге, и пропали.
Красавицу принялись успокаивать. Техники завозились с аппаратурой. Особо впечатлительные и осторожные соискатели незамедлительно испарились. Вот это дело. Главное, клопиков не забудьте. Кое-кого ждут заступ и мотыга. Прямо рыдают.
Больше никого шугануть не требуется?
Гал осмотрелся по округе. А, ладно. Пусть остаются, но нескольких персонажей добавим в списки Ликра с уточнением, что перечень должен придти вчера вечером. Его появление в полиции по запросу уже обеспечит сам Гал.
Мало-помалу народ для успокоения нервов потянулся к фистоварке. Из старого пакета из-под фиста крошечные конвертики с микродозами засыпали в приёмник, где они, стараниями вредной арсианской техники, перемешались с неизрасходованным фистом в нужном порядке. Контроль над подачей "нужного" пакетика с добавкой к основному остался за клопами. Великолепно. Продолжаем линию. Народ проиграется, а куда деньги уйдут? По плану они должны весь грант спустить. Дарить дяде? Обойдётся. Создаём счёт, куда фатом будет сливать добычу, а дальше пусть Джей легализует, ну скажем, для помощи недотёпам, подобным этому профессору, ну или ещё какая оказия организуется, мало ли. Потом решим. Пожалуй, готово, если найдётся упущение, исправим по мере надобности, а то всё и сразу неинтересно.
Комат вернулся к бездумному рисованию галочек. Так, от балды и, не читая вопроса. Самому интересно, сколько раз он не угадает.
Последняя отметка. Наскоро просматриваем. На двадцать вопросов адекватных ответов не предложено, пятнадцать промазал (отмечаем темы, разобраться надо), остальные попал. Интересно, как местные думают?
-профессор, а сразу узнать результат можно?
Чайрос, которому достался чистый фист, без вопросов начал сверку с эталоном. На остальной территории события получили некий толчок. Инициатором стал один из новых анкетируемых, объявивший себя гуру по части интуиции. Мол, здесь и сейчас он готов угадать итог любого тотализатора. Естественно, никакого гения не было. Был фатом, которого к тому же не видела охранная система, но это неважно. Подстёгнутая излучателями и психотропами публика согласилась.
Немногочисленных трезвых обвинили в скучности и ретроградстве. Народ почти обиделся, но тут всех позвал собеседник Гала. Мол, пусть детишки балуются, у нас свой уникум имеется, без всякого пафоса и буффонады. Остальные не возражали, даже выпроводили всех тоскливых и нудных в подсобку, некогда наспех оборудованную для отдыха.
Гал проверил паству. Все на месте? Оказалось почти. Даже пяток чужих прибилось, включая некромантку-неудачницу, но девица, похоже, попала сюда по программе помощи пострадавшим. Перепуганные глаза как блюдца, в душе паника. Понятно и объяснимо. Вспомнила, чем заканчивается подобное "клонирование" нечисти. Что ж, всем приз за сообразительность и осторожность. Анкету красотки изымаем, на отставшего навешиваем дополнительную защиту и блок отсекающий фатомов-привидений. Пусть будет трезвый независимый свидетель. Спасательный список пополняем на тридцать фамилий, включая выловленных в сети неприкаянных гениев. Заодно ушло уточнение Джею, чтоб взял прибывающих под своё покровительство. Мало ли. Подобный народ жутко неприспособлен к жизни.
-невероятно. Двести девяносто из трёхсот пятидесяти. Вы, действительно уникум. Давайте последуем примеру наших соседей и немного поиграем. Например, напишем числа, и пусть уважаемый Эсах попробует их угадает.
Никто не возражал. Слишком уж азартно кричали за дверью. Гал для чистоты эксперимента предложил использовать коробку. Мол, доставайте, а я буду гадать. Но только без денег!
Уточнение приняли с энтузиазмом. И развлекуха началась.
...
Визг оторвал Торлака от передачи дел сменщику. Аспирант сморщился от дешёвого спецэффекта и вернул коллегу на грешную землю. Принимающий со всем согласился, но решил на последок выпить бодрящего, а самого Торлака поманила природа. Надолго.
