Не скажу, что получилось идеально, но как говорится "в таких условиях и так сойдет". Тем более что по кругу Печати, я начертал знаки, которые открыл мне Дух Столицы.
А в следующее мгновение пришлось, работать мечем по его прямому назначению.
Скажу честно и сразу, все с кем мне в этот раз пришлось скрестить клинок, каждый кто меня атаковал, были прекрасными бойцами, на голову меня, превосходя во владении клинком. Единственное что меня выручало это скорость и сила частичного преображения, а также магия жестов. Если бы я также хорошо владел магией Слов, вообще было бы отлично, а так в конце мой доспех все же был приведен в негодность, а убийца рассыпался металлической пылью.
Удары сыпались отовсюду, и там где я наносил шесть ударов, другие умудрялись не только блокировать атаки, но и наносить в ответ десяток. Каждый присутствующий владел своим стилем или направлением, комбинировал возможности тела, усиливал их магией чар и заклинаний, использовал амулеты и талисманы. При этом слабости и недостатки компенсировались преимуществами. Все мы бились одновременно с тремя — четырьмя противниками. И они бились искусством, я скоростью.
Помнится одного воина, я отбросил от себя, ударом в грудь на пару метров, но он в мгновение ока, переместился ко мне. Выставленный мною меч, он отклонил легким движением короткого копья, и приложил меня, что в отличии от него я улетел на десяток метров. Изобразив жест истока, переместился из-под опускаемого на мою голову молота, на печать Пути, что позволило мне придти в себя и начать все сначала.
Мы резали друг друга, не задумываясь о том, что это всего лишь турнир, а не бой на смерть. Время просто исчезло, растворившись в творящемся безумии. Я рубил, колол, сжигал, замораживал все вокруг себя, не обращая внимания на расширяющийся в моей груди холодок.
За какое время три сотни мужиков могут изрубить друг друга в капусту? Треть часа, потому как половина этого времени ушла на то, чтобы полностью истощить чары, заклятья, а также выявить тех, кто менее вынослив, и не мог долго держать заданный темп. А таких не было... темп держали все.
Пальцы ныли, потому, как их выкручивать приходилось одновременно с ударами меча, блоками, и уворотами. Еще одно мое преимущество, Жест. Каждый мой жест, был заклятием. Молот. Коса. Кольцо саламандра. Иссушение. Вспышка. И многое другое. И я не один был такой. Они все заготовили с десяток заклятий, которые активно применяли, чтобы продавить щиты противника, внести дисбаланс в амулеты и талисманы, расшатав их.
Убийца захлебывался, в потоки силы, стремясь разрушить структуры тех, кого я приложил. Да он был шедевром, но не единственным. У некоторых бойцов были вещи, которые с гордостью именовались артефактами.
Под конец нас на поле осталось трое. Сакральное число, не правда ли. Мы были в разных частях арены. Мы не стали атаковать друг друга, а сели на песок передохнуть, отдышаться. Дать чарам набрать силы.
Это была их первая ошибка. Меня нужно было кончать сразу, не давая передыху. Некромаг находящийся на поле сражения, где умер хотя бы один солдат, уже серьезный противник. А тут умерло примерно около сотни, тем более что подавляющее большинство из них легли рядом со мной.
За пару минут отдыха, я начертал пару простых символов, и увидел, как пара вспыхнула. Это хорошо, мой счет уменьшился на пятьдесят семь душ. Неплохо, шестая часть мои, с учетом того, что их тут было чуть больше трех сотен.
Первым поднялся боец, наглухо закованный в серебристые доспехи. Вторым я, третьим успел подняться боец в кожаных доспехах.
А вот первым удар нанес кожаный, использовав молнию.
Молния, сорвавшись с его кистей рук, устремилась по указующей к своему противнику. За мгновение до того, как ионный канал соединил меня, я выбросил рукоять Убийцы (уже бесполезного) навстречу заряду, большую часть которого он и принял на себя. Чем закрылся жестяный, не заметил, но его ответный удар, был направлен на меня. Воздушный молот. Банально, но эффективно. Ломая мне ребра, он вынес меня с печати, которой я уже не мог воспользоваться, так как печать была активной, пока я двигался, дав себе возможность передохнуть, я лишил себя этой привилегии.
Следующий его удар, был продолжением молота, но направленным на кожаного. Классическая связка воздуха и воды, молот и серп. Проблема в том, что такая связка, хоть и классическая, но до невозможности редкая. Предельно сложная в исполнении.
Серп отсек, кожаному, руку и ноги, и падая, исчез выдернутый смотрителями Колизея.
Мой ответ, был неощутим. Он не ломал кости, не рвал мышцы и кожу, он выдирал саму душу.
Не обращая внимания на боль в грудине, я шептал, одними губами, заклинания отъятия души. В любом другом месте, мне бы пришлось потратить минут пять, но учитывая то, что недавно тут пролили кровь три сотни мужиков, да еще до этого, черте знает, сколько испустило дух.
Мой противник тоже не стоял просто так, тупо ожидая удара. Он использовал воду, просто позвав ее.
Сначала меня бросило в пот, за секунду вся одежда на мне промокла, а потом пришла боль. Вода покидала тело, иссушая меня. Тоже классика, но эффективная.
Реально оценивая, могу сказать, что он выиграл, потому как в прямом столкновении я бы проиграл. У меня просто не хватило бы времени. Не учел, что он мастер Воды, и наверное Воздуха. Но и он ошибся. Я был в преображенном образе, пусть и частичном. Воды в моем организме было минимум, хотя ее потеря и осложняла контроль, скидывая меня на обочину полного преображения.
Отъять душу у меня не вышло. Потому, что жестянка был слишком селен для моего уровня владения некромагией. Но мне удалось оглушить его. Нить связующая Душу и Плоть, завибрировала, и лопнула. Конечно, это было бы смертельно для некоторых людей, но для тех, кто практикует практику совершенствования и постов, это не фатально. Он отделался простой потерей сознания. А я, получил возможность обратного преображения в человека.
Я считаю себя сильным. Не сильнейшим, потому как опыт моей жизни еще в детстве показал, всегда есть кто-то сильнее. Но в тот момент, мне показалось, что я был слабейшим. Рухнув на песок, потянулся к окружающей силе, и припал к этому истоку. Вокруг трибуны ревели. Сколько сделок и ставок сгорело сегодня, а некоторые наверное наоборот очень сильно обогатились. Но меня это не касалось, потому, как их я не слышал. Сейчас меня можно было просто убивать, а я бы осознал этот факт уже будучи мертвым.
В себя я пришел из-за тишины.
Тишину, нарушало только тихое, но оглушительное дыхание зрителей. А также мягкие шаги идущих ко мне Жреца Нифлима, Жрицы кого-то там, и Императора, рядом с которым шефствовала Аснет, одетая в черное, легкое, я бы сказал воздушное, платье. Император к моему удивлению оказался не каким-то стариком, а вполне нормальным мужиком лет так тридцать пять, сорок.
— Победитель Турнира Граф Мертвых Земель Рагнос Аскор Дериус Демиус Вистур, представитель Герцога Льеттер из рода Реннорс — провозгласил Жрец Нифлима, и...
Они все опустились на колено, в том числе и Император.
Окружающее меня пространство слегка... завибрировало, поплыло, а потом вдруг вновь обрело четкость и чистоту, да такую, что была видна каждая пылинка, витающая в воздухе. По всем признакам проведен ритуал. Не простой, а ритуал Судьбы.
Поднявшись Жрец отступил. Как понимаю, он закончил.
Вперед выступила Аснет и подойдя ко мне встала напротив меня.
— По заветам Древних, по воле Богов, по желанию древнего и славного Рода дитя Аснет, ты приз победителя. — проговорила Жрица — Скажи мне Рагнос, получил ли ты свой приз.
— Да. — ответил я, отмечая, что на месте жрицы сказал бы другие слова, тем самым вынуждая отвечающего, даже отрицая утверждать получение приза.
— Аснет, урожденная графиня рода Леньерг, кто ты?
— Я приз — шепотом, который правда разнесся по Колизею громче любого крика.
Жрица тупила. Немилосердно. Уже сейчас для вышних сил, Аснет не человек, не одушевленная, она приз. А так как приз мой, я могу с ней делать все что захочу, идеальный участник любого ритуала. Хотя представили ее не родовым именем князя, значит по батюшки она Леньерг, а возможно, что это просто хитрый ход, дали ей второй род, выдуманный. Хитро, но все равно топорно сработано. Захоти я власти над Аснет, я бы начал говорить, и всю схему ей, жрице, поломал бы. Что сказать Жрица. Это демонолог должен за каждым словом следить, а фразы строить так, чтобы если начнут придираться, было место для маневра.
Помнится, в свое время, Пламя обсуждал с Черным книгу. Там студенты призвали демона и первый потребовал миллион долларов. Демон кого-то ограбил и выполнил Договор. Черный тогда прервал Пламя, и спросил у него, почему демон выполнил то желание, а не обошел его? Мог ведь принести миллион долларов одной купюрой. Ну и что-что шуточные. В желании не указано, каких долларов. Почему демон принес американские? А даже и уточнили бы, что американские, не уточнено ведь, что на них должна иметься возможность, что-то покупать. На бумаге нарисовать ОДИН МИЛЛИОН АМЕРИКАНСКИХ ДОЛЛАРОВ. Показана стодолларовая купюра? Ничего, желание подпадает под невыполнимые, так как она существует в единственном экземпляре, и полностью повторить физико-химические параметры банкноты невозможно.
Мда, все таки полезно, что Черный и Пламя, читали такую литературу, и часто ее обсуждали.
— .... пред Богами свидетельствую, Победитель получил свой Приз. — воздев к небу руки прокричала Жрица, потом глядя на княгиню проговорила — Аснет, урожденная княгиня рода Нереиссер, скинь, оставь себя графиню рода Леньерг и встань подле меня.
Аснет коснулась своего платья, и, отведя руку, потянула какую-то ниточку. В следующее мгновенье платье упало к ногам, обнажив другое платье, белого цвета. Хитро. Только не показатель. Убью жрицу, и возьму ее как княгиню, призом. Она же сказала встать подле нее, жрицы. Отдала приказ, Аснет ей подчинилась, а значит, признала ее главенство. И значит, я возьму княгиню пусть не как приз, а как трофей победителя. Конечно с Богами поссорюсь, но волков бояться в лес не ходить. Да и демонолог я, а мы все по краю ходим, и в дружбе с Богами уличены не были.
— Граф Рагнос, согласны ли вы венчаться с княгиней Аснет.
Все правильно, на призе не женятся.
— Да. — честно сказал бы нет, но не могу, ведь ответ заведомо известен, и вытекает из согласия участия в турнире.
Все, осталось ее "нет", и я покидаю столицу, предварительно получив свое бабло.
— Княгиня Аснет, сим глаголю от имени Богов, ты свободна от принуждения, от очарования, от направления. Нет власти над тобой ни у кого, только ты властна над собой. И спрашиваю я, согласна ли ты венчаться с графом Рагносом.
— ДА!!!
Молодец.... Стоп. Какое да, нахер. Где нет, ты пизда с ушами. Улитка на ножках. Где обещанное Нет.
Зажмурившись, медленно открываю глаза и смотрю на Аснет. Эта сука улыбается, глядя на меня, и на меня пялится ,так же удивленная, Жрица. Император, хоть и закрыт, и владеет собой, но тоже видно по дрогнувшим зрачкам, тоже в шоке, лишь Жрец Нифлима спокоен.
Суки, все-таки я был прав, надо было говорить нет. Нельзя верить людям, ни когда и ни в чем.
Делаю шаг к Аснет, второй.
— Аснет провозглашаю тебя свободной — начала Жрица по второму кругу, видимо думает, что княгиня находится под принуждением.
Дура. Тупая сука, как говорится волос длинный, ум короткий, и плевать что это ни как не взаимосвязано.
— Аснет, у нас договор.
— Не со мной — она гордо подняла голову.
Согнувшись пополам, Аснет отлетела в сторону. Не сдержался я, но такой подляны хоть и, предполагая, не ожидал. В последний миг, ударил в солнечное сплетение, а хотел вбить ее улыбку ей в черепную коробку, познакомить зубы с затылком. "Зубы, это Затолок. Затылок это Зубы. Очень приятно познакомиться".
Вскинутая рука жрицы окуталась голубым пламенем.
— Тявкнишь слово, печень выну. — с расстановкой произнес я, глядя в глаза жрицы, вновь запуская частичное преображения, преодолевая растекающуюся по коже огненный жар от жрицы. — Я в своем праве. Муж властен над женою, как Боги над людьми.
Она замерла. По протоколу я прав, действительно есть такое, правда там еще и Жена властна над мужем, если сможет, конечно, власть свою использовать.
Повернув голову к Аснет, я посмотрел на нее. Жалкое создание. Убогое. Но бля если не решить проблему, мне об этом создании заботится, холить и лелеять. Согнувшись, она пыталась встать, но со сломанными ребрами это сделать трудно. Каждое движение отражается болью, знакомо.
Подойдя к ней, я толкнул ее ногой, не позволяя встать. Трибуны ревели, требуя моей крови. Рыцари рвались, пытаясь пробиться через отделяющий нас барьер. Лишь гвардейцы Императора имели возможность сейчас вмешаться, но не вмешивались. Хотя от них прямо воняло адреналином, яростью, и презрением
— У тебя тварь есть шанс, скажи этой курице — произнес я, присев рядом, и указывая на жрицу — что ты была под подчинением. Я подтвержу, твои слова, скажу, что решил опробовать новое заклинание на устойчивость Божественной магии. Скажи ей, что ты не желаешь быть моей супругой, не желаешь венчаться на мне.
До этого, зрители оказывается просто были удивлены, потому как после моих слов наступил всеобщий шок. Сказанное мною, было равносильно тому что бы объявить себя насильником и педофилом там у меня.
— Я сказала свое слово. — прохрипела Аснет, отхаркивая кровь. — И я от него не отказываюсь.
— Ты не понимаешь, что ты на себя берешь. — впервые я обратился к своей способности читать эмоции на полную катушку — Ты не вернешь его, и он бы не хотел для тебя такой участи. Живи свободной. Хочешь отомстить? Мсти, используй влияние своего деда. Скажи ему, что выйдешь за любого, кого он тебе назначит, но только если он отомстит за него.
— Нет... Они не будут... мстить. А насильно.... женить нельзя лишь на демонологе и некромаге..... В остальном старший Рода вправе решать за своих детей.
Жестко. Блин не люблю я женщин, не потому что они слабые, эмоциональные, а потому что они жалость во мне к себе пробуждают. Заботиться о них хочется. Как там говорил Черный "Не изуверствуй над слабым иль поверженным". Ну не люблю я женщин, с ними трудно, легко обидеть, оскорбить.
Неважно чего мы желаем, важно то, что мы можем сделать, и что мы требуем от самих себя.
Подняв голову, я взглянул на Императора, который испытывал ко мне ненависть, и презрение. Как же, ударил женщину. Но долг, который требовал искать новые средства безопасности Империи, ее обогащения, и стабильности, заставляли его терпеливо ждать.
Перевел взгляд на Жреца Нифлима. Улыбается сука. С этим все понятно, знал все за ранее, и наверняка даже мое состояние не секрет для него.
А вот Жрица, в бешенстве.
— Ладно. Она теперь моя жена, и я забираю ее.
Отступление: Князь
Финал Турнира, был шикарным. Устроенная графом Рагносом бойня удовлетворила потребность толпы в зрелище. Да давно не было таких финалов. Нет, не так, таких финалов вообще не было.
