Куэс тем временем немного злобно зыркнула на водного духа, но всё же уже более расслабленно, чем в начале ужина.
— Куэс, по старой памяти, я отвечу на все интересующие тебя вопросы. Только прошу, будь корректна в них по отношению к моей Семье и её членам. ВСЕМ её членам.
Куэс неторопливо дожевала рис, запила водой из стакана и с настойчивостью, не свойственной японцам, снова поинтересовалась:
— Вопрос у меня всё тот же. Как так оказалось, что в твоей семье тебя окружают шесть девушек... включая аякаши, м?
— Хорошо, я отвечу. Но сначала отдай мне свой телефон, пожалуйста. Это знание принадлежит моей Семье, и я хочу быть уверен, что оно, как минимум, в ближайшее время не достанется другим кланам экзорцистов, либо кому-то ещё.
Пожала плечами, послушалась. Похоже, особой социальной ценности для неё её телефон не несёт. Небольшой, но всё же признак того, что связываться с его помощью ей приходится только с коллегами и членами клана, и отнюдь не с целью просто слегка поболтать о разных обыденных вещах.
— Шесть, а если быть точнее, восемь девушек и я — текущий состав Семьи. — Начал я представлять членов Семьи Амакава. — ...Химари и отсутствующую тут Кайю ты наверняка помнишь по своим посещениям в Ноихару. Гинко и Айя — старые вассалы клана, которые подтвердили свою верность мне лично. Затем мой друг детства, уже после потери мной памяти, Ринко Кузаки. Хару Масаки... с ней приключилась одна неприятная ситуация и я просто вынужден был ей помочь, приняв в Семью. Если хочешь, можешь потом спросить у неё. Ей решать, доверять ли тебе историю её личной жизни, или нет. Далее идут Сидзука и Лизлет Эл Челси, соответственно водный дух и цукумогами — мои новоприобретённые союзники.
— Очень п-приятно п-п-познакомиться... — Выдавила из себя Лиз.
Фраза духа чашки была произнесена очень тихим, скромным и неуверенным голосом, что вопреки ситуации за столом, немного повеселило присутствующих, включая даже Куэс. Лиз оказалась единственной, кто выдержал своеобразную норму официального приличия даже в неформальном знакомстве.
— Хорошо, будем считать, что мы все познакомились, ведь меня, я так понимаю, представлять нет необходимости. — С оттенком надменности заключила Куэс. — ...Я даже сделаю вид, что не заметила, как ты не ответил на очень важную часть моего вопроса, а именно почему все твои союзники — девушки... У меня есть другой важный вопрос.
— Я весь внимание.
— Ты сказал кое-что при Кабураги для явной дезинформации. Как там было... "я перестал скрывать, что способен использовать магию" — что это за ерунда? Амакава никогда не открывали всем всех своих секретов... в общем-то, как и любой другой клан экзорцистов, но то, что вы никогда не владели западной широкопрофильной магией — это факт. — С непонятным выражением в голосе, сконстатировала наследница Джингуджи.
Не просто умная и красивая, а очень умная девушка. Сразу словила за хвост главную нестыковку. Послушаем, что она скажет дальше, благо она ещё не закончила. А я тем временем кое-что проверю. Малое диагностическое заклинание — Куэс дёрнулась на непонятное проявление магии, но видя, что никто не напрягся, а значит, что на неё не собираются нападать, расслабилась и продолжила:
-...Мы с тобой в детстве немало копий сломали в спорах о том, стоит ли оставлять эту неко, когда мы поженимся. — Начала издалека младшая Джингуджи, немного неприлично указывая ладонью на Химари. — Тогда тебе не было никакого смысла лгать мне, и ты говорил, да и я сама видела, что кроме специальной силы клана у Амакава были лишь демоны и артефакты. Кроме того, насколько я знаю, ты просто-напросто никак не мог изучать магию. Тот же Кабураги, как выяснилось, за тобой наблюдал и оповестил бы о такой важной детали. Это вообще, если хоть на секунду забыть о том, что твоя мана должна была быть заблокирована до шестнадцати лет, а без практики — какое обучение?.. Юто, я не сомневаюсь, что ты — это ты, ведь ты знаешь детали, которые может знать только Юто, с которым я была знакома лично. Но в остальном — сплошная загадка, будто другой человек. Если это не секрет, можешь ли объяснить?
Анализ... успешно, с учётом имеющейся информации.
— Могу и объяснить... На самом деле, даже я сам точно не знаю. Нет, не перебивай и дослушай до конца. В качестве рабочей версии могу лишь сказать, что со мной случилось примерно то же, что и с тобой. Нечто вроде божественного откровения, даровавшего этому телу силу, знания и опыт. Ты ведь сама относительно недавно подверглась сильному расширению астрального тела, увеличившего твою собственную силу многократно, верно?
Дождался её осторожного подтверждающего мои догадки кивка. Эта процедура — наверняка секрет её клана... бесполезный секрет, но всё же. На мой прямой вопрос она не захотела юлить и говорить неправду. Хороший признак. Продолжим:
— ...А книга-артефакт, которую я приметил ещё когда мы сражались... да-да, именно та, наличие которой в складках своего платья ты сейчас попыталась незаметно от нас проверить, якобы поправляя юбку. На самом деле ты использовала её в качестве медиатора, ограничивающего выход магической энергии, верно? В бою я думал, что она представляет собой либо собрание бумажных печатей на разные случаи, либо позволяет тебе использовать левитацию и векторные ускорения без чтения мнемонических формул... Да не жмись ты так, Куэс, никто не собирается отбирать её у тебя. Так вот... мда. В бою я не смог подобраться к тебе достаточно близко и на нужное количество времени, чтобы понять, какую функцию играет этот артефакт. Это поэтому твоё последнее заклинание?..
Младшая Джингуджи немного стушевалась, но начала отвечать максимально, в её понимании, прямо:
— Да. Я совсем не ожидала от тебя такой скорости, поэтому растерялась, когда ты за несколько секунд лишил меня двух из шести слоёв защиты. Что более важно, когда распался мой второй слой, взрывом маны из моей руки вырвало гримуар-медиатор, а я как раз заканчивала читать заклинание и не успела среагировать... Прости, Юто, "корускус фулгор", в смысле молния получилась в практически полную мою силу. Это... вышло совершенно случайно и... Юто? Что смешного?
Искренне переживает, что смогла "покалечить" меня. Нет, она мне точно не враг, и вряд ли будет. А что смешного... неужели мне нужно объяснять ей? Впрочем, придётся. Ох, Куэс... Всё, пора прекратить ржать, как конь. Прекратить, я сказал, ха-ха.
— Прости, Куэс, я только сейчас нашёл ответ на вопрос, почему я со своими этими знаниями проиграл тебе как дитя малое. Это же надо...
Судя по её непонимающему лицу, она ждала другого объяснения моей "истерики" смеха.
— Понимаешь... ситуация, когда маг специально набирает силу, которую не сможет контролировать без "костылей", настолько в моём новом понимании редка что... я себе просто не могу представить, насколько она редка! Маг, не контролирующий силу, да ещё и заливающий энергию по мере прочтения мнемонической формулы — это ходячая самоубийственная бомба, опасная в первую очередь для себя и своих же союзников, независимо от наличия или отсутствия ограничивающего медиатора. Просто совершенно никто конкретно так не делает, поэтому мои новые знания и опыт сыграли со мной очень злую шутку. Я просчитал, что молния примерно той же силы, что и файрбол, выпущенный тобой ранее, была бы впитана полностью и довольно надёжно. Но никак не мог учесть такую невозможную в своей редкости вероятность того, что сила молнии может прямо во время прочтения тобой мнемоформулы настолько резко увеличиться СЛУЧАЙНО...
Если я и не попал в точку, то был очень близок к этому. Куэс задумалась, немного поскучнела, а затем снова улыбнулась, словно припоминая что-то забавное:
— Ты прав, меня часто называли в Англии ходячей бомбой, и довольно часто — за дело. А представлять опасность союзникам, я... нет у меня никаких союзников, даже среди людей моего клана. Да что там среди клана, даже мама...
Куэс запнулась, словно сболтнула что-то очень личное. Впрочем, почему "что-то"? Я очень даже понял, что она хотела сказать. Даже слишком хорошо. Donnerwetter.
— Если всё выйдет так, как я планирую, то у тебя будут союзники, Куэс.
Пересаживаюсь вплотную к ней, и под удивлённые взгляды членов своей Семьи, беру "ходячую бомбу" за руку обеими своими ладонями.
— Ты наследница, а значит, когда-нибудь станешь главой клана. И я обещаю, что я поддержу тебя во всех твоих начинаниях, не пересекающихся в плане интересов с моей Семьёй. Верь мне, у тебя будут союзники: я и моя Семья станем ими.
Мать, решающая за своё дитя его будущую супругу или супруга — это нормально, особенно в среде аристократов. Но на десять лет вперёд? А затем отправляет прочь в чужую страну, подальше от соклановцев и знакомых людей, и после этого ещё и пытается заставить своего повзрослевшего ребёнка почувствовать себя отчуждённым и одиноким в своём же собственном семействе...
Даже не хочу заменять слова "мать" на "отец", "чужую страну" на "ничейные земли", "отчуждение" на "предательство", хотя мог бы это сделать. Но и без этого понятно, что её жизнь чуть ли не зеркально схожа с моей, а значит, никто кроме меня не сможет столь же хорошо понять все её проблемы и переживания. Куэс со знакомой тоской в глазах посмотрела на меня, и с готовностью сжала мою руку в ответ, а затем обняла и размякла на мне.
— Юто... сперва мне показалось, что всё вокруг изменилось, даже ты. Но сейчас я вижу: да, ты поменялся, но в своей сути ты остался таким же добрым... ммм... не могу подобрать нужных слов... — Похоже, Куэс не понимает сама, что на неё нашло. — Забудь. И спасибо тебе на добром слове.
Помолчали с минуту. Несмотря на это, девушки всё равно недостаточно осмелели для того, чтобы задать вопрос о моём "новооткрытом" прошлом, и о том, как я познакомился с Куэс.
— Хару, не могла бы ты на несколько дней переселиться в комнату Ринко? В бывшей комнате моих родителей достаточно широкая кровать для вас двоих. Химари, если тебе не сложно, переночуй в форме кошки там же, с девушками. Гинко, я так понимаю, тебе понравилось спать в гостиной на диване? Тогда замечательно. На первое время поместимся.
— А как же Лиз? — Впервые за всю беседу подала голос Хару.
— Я не привыкла спать этим телом в постели, Хару-сан. Когда мне нужен отдых, я просто... возвращаюсь в своё настоящее тело. — Пояснила Лизлет прописную истину о демонах предметов.
— Лиз, ну сколько можно просить? Зови меня просто по имени, раз уж мы все так между собой общаемся... — Немного неловко попросила Хару. — ...Даже Гинко вполне уже освоилась.
— К вам сегодня ночью никого не пускать, глава?.. нано. — Деловито осведомилась Сидзука.
Куэс, не поворачиваясь к последней лицом, навострила ушко. Мда, её ждёт не очень приятный сюрприз, когда она узнает вторые и третьи роли почти всех девушек Амакава. А пока необходимо сменить тему:
— ...Уже почувствовала власть над домом, используя контур, Сидзука? Можешь не отвечать, хе-хе. Сумеешь использовать барьеры? Хорошо... завтра с утра мне пригодится один помощнее. А меня, пожалуй, сегодня действительно не беспокоить. Пусть сначала кости получше срастутся. Я же не аякаши, в конце концов. И, наверное, сегодня обойдёмся без урока магии. Закрепляйте пока материал и те руны, что я вам уже дал. Повторение теории никогда не вредно. Всё, я ушёл наверх, спать... Можете пока пообщаться без меня, затем покажите Куэс её комнату. Сидзука, отойдём ненадолго.
...
— Сидзука, Куэс может быть и оникири, и на её руках наверняка немало крови аякаши, судя по её уверенности в себе, но прошу тебя, не создавай конфликт на ровном месте. Я верю ей, потому что из всех нас лучше неё я знаю разве что только Ринко. Вернее знал Куэс, пока не лишился памяти.
— Она могла измениться за десяток лет... нано. — Не глядя мне в глаза, сказала водная аякаши.
— Я знаю. Именно поэтому я хочу, чтобы мы чередовали ночное дежурство по управлению контуром. От возможных мелких неприятностей с её стороны это спасёт гарантированно, а от серьёзных, если она сможет грамотно приложить свою силу, не спасёт и моё присутствие. Ей не победить меня теперь, когда я хорошо проанализировал её способности, но это не значит, что Куэс не сможет доставить остальным серьёзные неприятности в случае чего. Так что будь начеку, но конфликт не создавай, хорошо?
Сидзука молчит. Сидзука не хочет встречаться со мной взглядом. Поднимаю её лицо к себе, чтобы видеть глаза.
— Хорошо, Сидзука?
— Да, глава... нано. Я сделаю, как ты сказал.
— Вот и отлично. Спасибо тебе... Сидзука Амакава.
Водная элементаль немного вымученно улыбнулась, но ничего не ответила. Что ж, пора спать... Но прежде — один телефонный звонок.
...
— Хай, это я, Юто. Сегодня не получилось и уже не получится... Хай. Приношу свои извинения, Даичи-сан. Нет, это не связано с... результатом моих достижений. Завтра созвонимся, хорошо? До связи.
...
Ментальное тело достаточно выровнено, а астральное — достаточно расправлено. Пора его расширять. Основа, действуй.
Алгоритм процедур расширения астрального тела составлен. Будет произведено систематическое раздражение энергоканалов. Внимание, возможны неблокируемые болезненные ощущения.
...
Выход из режима выполнения процедур расширения астрального тела из-за внешнего воздействия. Отправная точка оценочного сравнения состояний астрального тела не была задана.
— ...Ммм... — Очень содержательно отреагировал я, посмотрев по сторонам и оценив внешнюю обстановку. — Не потрудитесь ли объяснить мне, что вы все здесь делаете?
— Простите, глава, эти непоседы были очень настойчивы... нано. — Взяла слово Сидзука.
А тебе самой вовсе не интересно, да-да. Созрели для вопросов, наконец. Странно не это, а то, что девушки так долго продержались без этих самых вопросов.
— Глава... Юто, мы не можем уснуть от любопытства. — Созналась Хару.
— Тск. Что вам мешало расспросить Куэс или Химари? Или они не захотели говорить о нашем прошлом?
Сидящие тесно друг с дружкой на моей постели девушки переглянулись и решили предоставить слово самой решительной:
— Мы не могли вот так просто спросить у Куэс-сан... а даже если бы и спросили, мы не можем знать, где правда, а где нет. — Объяснила Ринко.
...На постели сидят и лежат все, кроме Химари. Даже скромница Лиз пришла. Гинко, с её размерами, пришлось улечься у подножия кровати.
— Ну хорошо, слушайте одну историю из моего детства. Из тех самых воспоминаний, которые были заблокированы...
Рассказ не занял много времени, ведь я не собирался, в отличие от памятного рассказа о моём прошлом мире, описывать все подробности вроде строения клана, которое мне немного приоткрылось благодаря всё тем же воспоминаниям.
-...Именно так я и получил свою аллергию... про обстоятельства вы уже слышали, когда мы говорили с Кабураги. Это был её своеобразный... прощальный подарок. С тех пор мы не виделись.
