— Не то слово! А ведь бывают ещё и конфликты, когда доходит до мордобоя, хорошо хоть за оружие никто не схватился, иначе тут бы такое началось...
— А сменить эту охрану, что совсем никак?
— Повод нужен веский! Они ведь всё проводят в рамках контракта, подкопаться трудно! А если я выступлю инициатором разрыва контракта, то там такая неустойка, что проще в Зону уйти без снаряжения, что бы потом не стать крайним! Или застрелится!
Вспомнив поведение наёмников на входе, похоже скоро добавится ещё один повод у них требовать повышения оплаты своего нелёгкого труда. А учитывая и мелкого химерчика, то даже два повода. Вряд ли у них в контракте прописано совместное проживание на одном гектаре земли с опасным мутантом по имени Син. Это только вопрос времени, когда ребята допрут до этого нехитрого факта и начнут качать права. А что потом?
И тут я вспомнил, что в игре был эпизод, когда "Янтарь" остался без охраны, и там Сахаров подрядил Стрелка найти замену ушедшим наёмникам. Похоже, что к этому всё идёт и сейчас. А я стану катализатором, который очень скоро запустит это событие в ход. Проклятье, ну почему я снова стану крайним? И что делать? Спровоцировать при поддержке сталкеров событие, итогом которого станет исход наёмников с "Янтаря"? Но что делать потом? Местных сталкеров не хватит, что бы нормально наблюдать периметр лагеря, а рассчитывать на пришлых — неправильно, сегодня они толпами валят, а завтра дня три может никого и не быть. "Долг"? Далеко. "Свобода"? Те же яйца, только вид сбоку. Армия? Если до сих пор тут нет простых солдат, то и дальше не будет. Хрен его знает что делать...
— О чём задумался, Син? — вырвал меня из раздумий голос Германа.
— О странном поведении вашей охраны. Они ведь не первые тут, так отчего они себя так ставят? События, произошедшие здесь, станут известны всем, кто проявит хоть каплю интереса. И это не может не отразится на отношении к ним со стороны возможных заказчиков.
— Понимаешь, Син, тут вот какое дело... Изначально всё упирается в деньги. По непонятной мне причине нынешняя охрана получает за свои услуги на 20% меньше, чем те, кто был здесь до них. Я так полагаю, что руководство "Erinys", что бы влезть в уже поделенный сегмент рынка, вынуждено было сделать скидку на свои услуги. Это не считая того, что они наверняка потратили на "подарки" нужным людям. А к отправленному сюда персоналу данная информация поступила уже после прибытия к месту службы... или работы... не знаю, как правильно это назвать... И когда отважные парни обнаружили, что заработок, скажем так, немного ниже нормы, а жить на что-то нужно будет, решили использовать все формальные возможности для выбивания денег из работодателей, из которых ближе всех нахожусь я.
— А доложить по инстанции?
— Какие ты слова знаешь, Син! Впрочем неудивительно, после того, с кем ты последнее время общался... Не удивлюсь, если где-то уже лежит диплом о присвоении тебе какой-нибудь научной степени. Ладно... Докладываю, ещё как только это всё началось. Да и другие тоже не молчат. Были уже у наёмников стычки с долговцами, а эти ребята имеют неплохих покровителей. Но пока что в ответ тишина. Не знаю, чего там выжидают, но пока что никакой значимой реакции на наши доклады не последовало.
— И что, в контракте нет никакой лазейки, что бы наладить их отсюда и заменить наёмниками из другой компании?
— Наверное есть, но мы тут сам понимаешь, не юристы, так что пока мы её найдём... Похоже, что кому-то нужна именно такая ситуация, что бы мы без помощи извне как-то решили эту проблему сами. Но пока что это сделать не получается. До сих пор удавалось сгладить возникающие конфликты, но рано или поздно этот нарыв лопнет, и хорошо, если никто из персонала "Янтаря" серьёзно не пострадает.
— А поднять им зарплату, за какой-нибудь липовый подвиг? Может это их успокоит?
— Нет, это невозможно. Бюджет "Янтаря" не предусматривает таких затрат. По крайней мере люди, отвечающие за наше финансирование с такой постановкой вопроса категорически не согласились.
— А разовые выплаты, значит, они одобрили?
— Да! Такое предусмотрено. Но на всех этого не хватит. Вот и мутят воду некоторые из них.
— Некоторые? То есть, среди них есть и вменяемые?
— Есть и вменяемые. То, что они будут меньше получать — их совершенно не печалит. Они здесь почто что на курорте, им есть с чем сравнить, и потому они ведут себя пристойно. Но такие люди в меньшинстве. Большинство из наёмников считает, что мы их обманули при составлении контракта, надавив как-то на их руководство. Хотя это их руководство давило изо всех сил на нужных людей, что бы получить право быть здесь. Командир, который назначен сюда, тоже считает, что оплата не соответствует нужному уровню. И потому всецело поддерживает своих подчинённых. Опытный наёмник, на контрактах собаку съел. И потому я никак не могу его прижать.
— А кто у них командир? Я его не видел, когда мы пришли?
— Нет, он тогда не выходил, занимался своими делами. Сэр Родерик Годфри Биксфельд, бывший капитан каких-то войск её величества. Если верить ему, аристократ в энном поколении, не из высоких, воевал в разных местах, последнее время, если опять же верить ему, был на Ближнем Востоке. С подчинёнными строг, с иностранцами приветлив в меру, но считает их ниже себя. Как там у них... а. вспомнил — "за Ла-Маншем люди не живут".
— Точно по Киплингу! Он тут за "бремя белого человека" не втирал?
— Нет! — Герман удивлённо смотрит на меня. Ещё бы, мутант называет одного из английских авторов. А я просто читал Киплинга, когда делать было нечего, ещё в той жизни, а уж мультик "Маугли" в детстве смотрел не один раз. И однажды просто стало интересно, что Джозеф Редьярд Киплинг написал ещё за произведения, кроме "Книги джунглей". Так и наткнулся на эту фразу. — Но видно, что мы для него люди второго сорта, выше негров и арабов, но ниже французов и немцев.
— Похоже, что этот сэр считает своим долгом выбить несправедливо удержанные деньги из местных аборигенов. И при этом, стараясь действовать в рамках закона. Иначе он бы давно ушёл со своими людьми отсюда, оставив вас на произвол судьбы. Похоже что его сдерживает только контракт.
— Наверное. Если они нарушают контракт или разрывают его, то будут должны выплатить большую сумму денег. Возможно, что есть и другие причины, но мне они неизвестны, а догадки — это просто догадки.
— М-да, ситуация тут у вас — не позавидуешь. Что вы мне посоветуете, профессор?
— Постарайся эти дни никуда не выходить из своего дома без лишней надобности. А потом, когда придёт группа Тополя, после того, как они отдохнут, уйдёшь с ними. Полагаю, что если ты не будешь мелькать перед глазами наёмников, то они не будут лишний раз поднимать шум. А я пока что попытаюсь найти способ избавиться от них или прижать их.
— И химере они ничего не сделают?
— Не должны... Хотя ожидать можно всего. Но думаю, что когда химера будет сидеть в вольере, то никаких претензий с их стороны не будет.
— Ясно. Надеюсь, что остальной персонал будет относиться ко мне нормально, и мне не придётся уходить отсюда.
— За это не переживай. Тут проблем не будет.
— Хорошо. Тогда подобьём итоги. Вольер уже начали строить?
— Должны начать. Возможно к вечеру сделают. Если не успеют, то завтра точно закончат.
— Интернет?
— Сделаем сегодня. Компьютер пока что не дам, извини, но сейчас не до этого.
— Подожду. Коммуникации?
— Будут.
— Когда именно?
— После твоего возвращения.
— Еда мелкому и мои вещи?
— Принесут.
— Вода, тряпки? Ну, убрать за ним, если нагадит.
— Принесут.
— Если придут любопытствующие?
— Можешь гнать, можешь в гости пригласить. На твое усмотрение. Но без членовредительства.
Хорошо. Тогда я сижу у себя в домике, медленно еду крышей от скуки и жду группу Тополя. Кстати, а те, кто привёл меня сюда, что с ними?
— Ничего. Отдохнут и пойдут далее. Кравецкий тебя сюда доставил, дальше у него своя работа. Наёмники пойдут в глубь Зоны, у них свой контракт. А тебе что, от них что-то надо?
— Нет, ничего. Просто подумал, что может их маршрут совпадает с нашим. Тогда можно было бы договориться о помощи.
— Нет, я уже разговаривал по этому поводу с ними, их маршруты лежат в другом направлении.
— Ну что же, и то хорошо. У вас ещё есть вопросы ко мне, профессор?
— Нет, Син, можешь быть свободен.
— Тогда до свидания! Жду обещанной помощи.
— До свидания! Тебе проводник нужен?
— Нет, спасибо! Да, кстати, маленькая просьба к вам!
— Говори.
— Мне бы хотелось посмотреть на вашу электростанцию. Мне ещё Сахаров обещал её показать, но как-то не сложилось.
— Хорошо, я распоряжусь, что бы тебя пропустили, когда придёшь. Они там в три смены работают, так что если вдруг накладка выйдет, то сразу связывайся со мною, там телефон есть.
— Благодарю! До свидания!
— До свидания!
Герман снова наклонился над бумагами, а я отправился к себе домой.
По возвращении меня ожидал вполне предвиденный мною сюрприз — мелкий нагадил в уголку кучку и теперь сидел, поглядывая на меня неподалёку.
— Ох, ты ж, вредное создание! Впрочем сам виноват, запер тебя, не позаботившись о том, куда тебе ходить в туалет... да ты и необучен ведь этому, верно?
Химерчик виновато смотрел на меня, наверное ощущая свою неправоту, но что поделать, зов природы силён, и не детёнышу-мутанту ему сопротивляться. Да и взрослый мутант тоже не устоит, хе-хе!
Приближаюсь к химерчику, тут весь как-то сжался, наверное, решил, что я буду его наказывать, но с места не сдвинулся.
Открыв сначала окно, что бы выветривалась вонь, я со вздохом поднял его на руки, вынес на улицу и опустил на землю.
— Побегай пока рядом, только от дома не отбегай далеко.
Интересно, он меня хоть немного понял? Химерчик, потоптавшись немного на месте, начал осторожно исследовать новую территорию, смешно косолапя и то и дело оглядываясь, не ушёл ли я.
Я никуда уходить не собирался, зашёл в дом, взял стул, вынес его, поставил под стену возле входа, присел на него, и, откинувшись на спинку стула, уставился в небо.
Тишина! Спокойно, только мелкий химерчик своим посапыванием даёт о себе. Изредка долетают какие-то непонятные звуки.
Но долго вот так спокойно посидеть мне не дали. Пришли двое работников, начали тянуть провода для компьютерной сети. Химерчик в меру своих сил им помогал, стараясь попробовать на вкус что же это двое двуногих такое принесли. Те с матами его отгоняли, а тот, наверное думая, что это такая игра, смешно порыкивая, пытался укусить зубками провода, которые лежали на земле. В итоге, меня попросили его отвлечь, что бы работать не мешал. Отвлёк мелкого, тот перестал покушаться на кабель и переключился на меня. Завели кабель в дом, я попросил оставить запас метра три, те беспрекословно сделали это, обжали коннектор и попрощались.
Только они ушли, припёрлись сталкеры во главе с Чубаккой, принесли моё имущество. Повосхищались моим жильём, погалдели о разном, рассказали свежие новости, пожелали мне удачи и ушли.
За ними пришли "снабженцы", принесли две десятилитровых бутыли с водой, ворох каких-то тряпок и прочу мелочь. Косясь на меня и химерчика, спросили куда это девать. Показ что и куда, спросил, где можно будет набрать воды, мне объяснили и указали ближайшие места. Рассказали, куда можно вынести отходы жизнедеятельности моего квартиранты, слово за слово, разговорились, меня засыпали кучей вопросов, старался отвечать правдиво. Утолив любопытство, "снабженцы" ушли.
Спровадив их, приступил к уборке в доме. Кучку химерчик навалил солидную, сразу вспомнился анекдот, где "маленький мальчик насрал больше собственного веса". А этот мелкий обжора, наевшись консервов, наложил солидную пахучую кучку.
Собрав его отходы в мусорный пакет, отнёс его на местную мусорку. Химерчик не оставлял меня, я пока я ходил туда и назад, нарезал вокруг меня круги, иногда радостно повизгивая, совсем как щенок. Интересно, а его можно научить мяукать? Вот был бы разрыв шаблона у местных обитателей!
Вернувшись, начал мать пол. Обратил внимание, что в доме очень даже чисто, хотя как я понял, тут никто не жил. Интересно, тут что, кто-то убирает в пустых домиках? Или это убрались перед моим приходом? Нигде нет пыли, кровать чистая, с шкафах(специально проверил) тоже чисто. Похоже, что всё же убирали за день-два до моего появления.
Вымыл пол, попшикал каким-то освежителем, что мне предусмотрительно оставили очередные гости, что бы быстрее устранить неприятные запахи, смастерил кубло мелкому, в котором тот сразу же устроившись, повозился минуты три, но потом снова пошёл гулять на улицу.
Я решил последовать его примеру, вышел, а поскольку чем себя занять я не знал, то решил осмотреть соседние домики. К сожалению, соседей у меня в ближайших домиках не было. Похоже, что меня специально поселили в таком месте, где ещё не всё заселено, чтобы я не перепугал ненароком кого-то. Или что бы не мешал.
Углубляться в застроенную территорию я не стал, это и потом можно сделать, вернулся к себе, снова уселся на стул и стал наслаждаться заслуженным покоем.
Делать не хотелось абсолютно ничего, какая-то лень и апатия навались на меня, хотелось просто вот так сидеть, пялясь в небо или стену соседнего домика, и ничего не делать. Так прошло часа два, за которые я просто бездельничал, ничего не делая, пока не пришёл очередной визитёр.
Злая судьба в лице начальника местного воинского контингента жестоко обломала меня, вырвав из блаженного ничегонеделания. Пришёл он один, без сопровождения.
— Так это ты тот самый кровосос? — обратился он ко мне, став напротив меня и уставившись мне в глаза.
Высокий, крепкого телосложения мужчина, черные с сединой волосы, тяжёлый взгляд карих глаз, слегка искривленный нос (наверное, когда-то пытались фейс подрихтовать, и почти получилось), одет в обычную форму без знаков различия, на поясе кобура с пистолетом, на груди зацеплена клипсой за нагрудный карман маленькая портативная радиостанция. Обут в берцы, на правой руке часы, руки, положенные на поясной ремень, без этих любимых многими местными вояками и сталкерами перчаток с обрезанными кончиками пальцев.
Смотрим друг на друга. В глазах моего оппонента полное безразличие. Интересно, он хотя бы раз встречался в прямом бою с местными мутантами? Или только по рассказам знает о них?
— Чего молчишь? — снова заговорил он. Говорит с лёгким акцентом, бегло, значит, есть хорошая практика в общении на русском языке. Что же ему нужно от меня?
Встаю во весь рост, оказываюсь где-то на голову выше его, ближе не подхожу. Как же с ним общаться, тоже начать грубить или быть нормальным? Ладно, от меня не убудет, попробую начать с нормального общения.
— А кто вы?
— Родерик Биксфельд, командир охраны научного лагеря "Янтарь". Британская частная военная компания "Erinys International".
— Меня зовут Син. Кровосос. На данный момент имею статус сотрудника научно-исследовательского комплекса "Янтарь", он же "Объект-331", с расширенными полномочиями.
