— Да постойте вы! — выкрикнула она, спотыкаясь на ходу, — Я же не успеваю!
— Значит, я тебя понесу! — засмеялся парень, выпуская руку напарницы и подхватывая мико на руки.
— Погодите! — кричала тем временем убежавшая вперед Светлана, — Я нашла его! Нашла! Мы готовы играть!
— Ой! — только и сказала Юна, — Кажется, этот няшкобол очень важен для неё.
— И не говори... Кому не хочется стать королём или королевой? Разве что мне и ещё парочке человек.
— И что? Король и королева определяются... по игре в няшкобол? — не поверила она.
— В том числе и по ней, — кивнул Крис, — А ещё по тому, как хорошо они зарабатывают деньги, воруют чужие ленточки... Ну, и просто по популярности среди одноклассников.
— А там что происходит? — спросила Юна, указав пальцем куда-то в сторону, где среди палаток Кристиан мог увидеть огромные языки синего пламени.
— Не знаю...
Он мгновенно напрягся. Среди студентов к разбрасыванию синего огня были склонны лишь двое. Актис Берг после какого-то инцидента во Франции утратила контроль над своим даром пирокинеза. Если ее что-то разозлило, восхитило или вызвало еще какие сильные эмоции, то результат вполне мог быть именно таким. Но это мелочи в сравнении с другим вариантом. Лилит. Пятидесятилетняя драконица с телом и поведением маленькой девочки и невероятной магической силой. Ходячий хаос, политый концентрированным разрушением.
— Иди к полю для няшкобола, а я пойду разберусь, что там, — 'клюнув' девушку в щёку, Крис решительным шагом двинулся в сторону всполохов.
Всего через пять шагов худшие опасения подтвердились. Вихрь сине-алого пламени мог быть только творением Лилит. Краем глаза юноша увидел и объект ее гнева: убегающую Альву.
— Походу, жопа, — сообщил подбежавший Балу, — Значит, так... Ты вроде телекинетик, да?
— Да, — кивнул Крис, останавливаясь. Может, этот парень знает, что делать, — Есть идеи?
— Есть. Нужны батарейки!
Балу ткнул пальцем в сторону одного складского помещения.
— Нужно срочно отлевитировать их оттуда к огненному вихрю, а я попытаюсь выставить это как часть представления!
— Даже спрашивать не буду, на кой хрен, — покачал головой Крис, поднимая себя в воздух, — Сколько надо?
— Чем больше, тем лучше! — вот и весь ответ.
Кристиан легко пролетел над чужими головами и оказался прямо около склада. Двери, конечно же, были закрыты, но к счастью, не на замок. Пара секунд, и телекинетик оказался на складе. То, что Балу скромно назвал 'батарейками', больше всего напоминало хорошие такие цилиндрические гири размером со школьный ранец.
— Надеюсь, весят они не столько, на сколько выглядят, — тяжело вздохнул парень.
Нет, они весили не настолько, насколько выглядят, а намного, намного тяжелей. Без телекинеза Кристиан бы точно надорвался от неожиданности. Сколько в каждой батарее? Килограмм восемьдесят? Сто?
— Чем больше, тем лучше, ага... — проворчал он, — Одной хватит, мне еще в няшкобол играть.
Теперь ему надо было преодолеть всего пятьдесят метров до холма с огненным столбом, однако... это были пятьдесят метров с тяжёлым грузом и сквозь толпу истуканов, которые, кажется, не могли даже решить, разбегаться ли им в страхе или восхищённо взирать на опасное зрелище.
— Идиоты, — пробормотал парень, прикидывая, как будет проталкиваться. Впрочем, в голову ему пришла одна интересная идея...
— Хэй-хо! Дорогу театральному реквизиту! — крикнул он, идя в метре от толкаемой телекинезом батареи и демонстративно держа руки перед собой.
— Дорогу реквизиту, а то задавит! Бибип! Свалите нахрен с пути! Я вам международным языком объясняю, что непонятно!?
Теперь дело пошло пободрей. Крис даже увидел Балу, который держался на почтительном расстоянии в десять метров от пламени.
— Почему только один?! — крикнул он, подхватывая батарею, чтобы помочь Кристиану.
— Я амагус, а не Чак Норис! — возмутился телекинетик, — Куда ставить!?
— Несите сюда! — услышал он голос учительницы богословия почти рядом с огненным вихрем.
Приняв тяжеленную батарею, хрупкая девушка в наушниках легко перехватила ее одной рукой и сунула прямо в огонь. А в следующую секунду с другой стороны появилась Актис и с силой прижала к батарее упирающуюся седовласую девочку.
— Пустите меня! — возмущалась драконица, — Там краболюбка!
Однако огонь стремительно утихал, будто втягиваясь в батарею.
— Дайте угадаю... Батарея была пустой? — понял Крис.
— Да! — откликнулась Мария, — Тащите ещё!
Они носились туда и сюда столько раз, что Кристиан потерял счёт ходкам. Хотя из-за тяжести он сбился со счёта где-то в районе четвёртой, так что вряд ли это было больше пятнадцати пробежек. Наконец, седовласая девочка устало обняла батарею, столб пламени окончательно погас, и виновница всего торжества довольно засопела.
— Ну, блин... От этих батарей... Нельзя подзарядиться?
Парень стоял, уперев руки в колени и устало дыша. Конечно, его 'высушило' не как во время пробежки с телом Юны, но было что-то близкое к тому. Если он планирует играть в няшкобол, нужна экстренная зарядка.
— Ну... если... ты... сумеешь... то... прошу, — указал Балу, пытаясь отдышаться.
Увы, это маги могли подзаряжаться от любых источников энергии. Для амагуса использование дара было обычным физическим усилием. И восстанавливаться приходилось, как после обычных занятий спортом.
— Это было обалденно! — воскликнула Юна, кидаясь ему на шею.
— Ох... — придавленно ответил Крис, — Надо идти... А то меня придушит Сухарикова.
— Не придушит, — махнула она рукой, — Ты местных спас. Пусть утрётся.
— Тоже верно, — усмехнулся парень и огляделся, — Знаешь, сейчас самым лучшим был бы улёт отсюда в стиле Супермена, но... Разве что через пару минут, а то не долечу.
— Пойдем лучше перекусим, — улыбнулась девушка.
Потолкавшись по ярмарке, они наконец нашли кафешку с несколькими свободными местами. Уже за ужином Юна заговорила:
— Кажется, я поняла суть этой школы.
Крис вопросительно посмотрел на нее, ожидая продолжения.
— Ты разве не понял? Ты разве не понял, что ты сделал совсем недавно? Тебя это не удивляет? Ты что, до школы каждый день, не раздумывая, предотвращал катастрофы?
— Оу...
На лице Кристиана появилось выражение озарения. А и правда... Он как-то не задумывался обо всём этом. И сейчас... И до этого, когда он спасал Бетти и Фрею из лаборатории с гуро (хоть его тогда и опередил Адам). Ему что, больше всех надо было? Героем хотел стать?
— И правда... Но, когда учишься в сумасшедшей школе, об этом как-то не думаешь... Хочешь сказать, нас на самом деле учат предотвращать катастрофы? А выпускным экзаменом будет спасение мира, прямо вижу.
— Ты видишь? — всплеснула руками девушка, — Это ведь становится логичным! Почему у школы так много охраны, которой, при этом, на всё плевать? Почему в школе так много чудовищ? Потому что чудовищ разводят для того, чтобы студенты их побеждали, а охрана сидит на случай, если студенты не справятся!
— А если не победят, то естественный отбор и пища для страшилок? — усмехнулся парень и пожал плечами, — Но вообще, да, это настолько логично, что дальше уж некуда. Вместо того чтобы говорить это прямым текстом и отпугивать потенциальных 'героев', делают обычную школу для тех, кто чуть умнее, сильнее или хитрее остальных, и работают с ними под видом обучения.
— Иными словами, в школу подбирают тех, кто годится в герои, — с улыбкой кивнула мико.
— Ну не знаю... — хмыкнул Кристиан, — Из амагуса, который лишь из любопытства и желания разбогатеть начал делать схему перчаток... Не ахти какой герой.
— Вообще-то, ты можешь предметы перемещать силой мысли, — фыркнула Юна, — Ну, да, конечно, это ведь совсем не суперсила.
— Ну, это же не пиромантия или невидимость...
— А полеты!? — воскликнула она, — Полеты — это же круто!
— Тут ты попала в точку, — улыбнулся Крис.
— Слушай! — вдруг озарилась идеей Юна, — А как думаешь, меня примут в школу, если я просто приду к Нарьяне и заявлю, что хочу стать героем?
— Как любит говорить наш учитель политологии, 'есть только один способ это проверить', — хохотнул телекинетик, — Только с фруктами закончим.
Спустя еще некоторое время студент и мико приступили к написанию 'письма японскому султану'.
— Прямо так и писать? — уточнил Крис, набирая вариант текста:
'Здравствуйте, мисс Согаи. Сообщение касательно оживлённой мико, Хиноды Юны. Она хочет обучаться в нашей школе, а также заявила, что знает настоящее назначение ЗШН'
— Сойдет, — кивнула Юна, — Отправляй.
Ответ пришел почти мгновенно. Среди студентов давно ходили слухи, что Нарьяна не просто всюду таскает при себе планшет, а как-то вживила его себе в голову. Поэтому ее ответов не приходилось ждать никогда.
'И какое же назначение ЗШН?' — интересовалась директор.
— О! — щёлкнула пальцами Юна, — Пиши 'не телефонный разговор'!
— Уверена? — уточнил Крис, сомневавшийся, что их сообщения кто-то может перехватывать.
— Конечно! Надо же поиграть в шпионов!
'Это не телефонный разговор'
'Тогда жду у себя в кабинете' — последовал ответ.
— Ну что ж, пойдем знакомиться лично с Нарьяной, — сказал Крис, вставая и подавая девушке руку.
— Ага... А какая она из себя?
— Ну, я её ни разу не видел, — он открыл на планшете личный кабинет Нарьяны и продемонстрировал её фото.
— Боже, и это ваш директор? — захохотала мико.
Молоденькая рыжеволосая японка в мини-юбке и с шоколадной соломкой в зубах действительно не производила особо серьезного впечатления.
— Ну, какой есть, — хмыкнул Кристиан, опуская планшет и пожимая плечами, — Хотя большая часть преподавателей выглядит более... Преподавательнисто.
— Как та девчонка в наушниках? — осведомилась Юна, — Она ведь тоже преподаватель, верно?
— Аспирант, — поправил он, — Одновременно учится и преподает богословие. Ее зовут Мария Венченсо; кто такая — не знаю, но говорят, участвовала в спасении Рима. Если так, то вероятно, она тут вполне по праву... Кстати, мы пришли. Готова?
Тяжело вздохнув, Юна кивнула. Ободряюще улыбнувшись, Крис три раза постучал.
— Войдите, — раздался из-за двери голос.
— Давай, заходи, — прошипела девушка, — Я следом.
Кивнув, парень открыл дверь и вошёл внутрь, приняв более-менее нейтральное выражение лицу.
— Ну, что, господа студенты? — спросила Нарьяна, пафосно поворачиваясь в их сторону на своём кожаном кресле, — Что же вы хотели мне сказать?
— Язнаюистинныецелишколы! — выпалила Юна и тут же покраснела.
— Она знает настоящую цель школы, — Кристиан лишь развёл руками.
— Никто не совершенен, — пожала плечами директор, — Так в чем же цель школы?
— Вытутделаетеизстудентовгероеввот!
— Настоящая цель Школы — воспитание людей, способных остановить катастрофы. Героев, проще говоря.
— Ты по жизни будешь её переводчиком? — осведомилась Нарьяна, после чего снова повернулась к Юне, — И что в этом такого секретного?
— Ну... э-э-э... — замялась девушка, — Наверное... всё? — неуверенно предположила она.
— Хм... — задумчиво сказал Крис, — Если я верно помню, для всего мира это место — лишь школа для одарённых детей, оплот стабильности и безопасности. А не тренировочный комплекс с монстрами в подвалах, с которыми борются в основном сами студенты.
Нарьяна рассмеялась. Переход от нейтрального состояния к смеху был резким, без плавности и естественности. Будто программу переключили.
— Я говорила миру правду, но они подумали, что это шутка!
Крис усмехнулся и сделал вывод:
— А если сильные мира сего поймут, что выглядели идиотами, приняв правду за ложь... Не думаю, что им будет это приятно.
— У них не так много времени, чтобы принять решительные меры, которые смогут мне помешать, — с улыбкой ответила директор, после чего вновь обратилась к Юне, — И что? После всего, что ты услышала, ты всё ещё готова поступить к нам? Без розовых очков, с реальной опасностью и сильными мира сего, желающими тебя устранить?
— Ну-у-у... Как бы... да...
— Ну и всё тогда, — пожала плечами Нарьяна.
— Что? — удивилась Юна, — Так просто?
— Иногда увидеть очевидное оказывается слишком сложно.
— В таком случае, вопросов больше не имеем, — торопливо сказал Крис, — Я расскажу, что, где и как. До свидания, мисс Согаи.
Парень улыбнулся и, взяв Юну за руку, аккуратно вывел из кабинета. Та двигалась за ним, как в прострации. Наконец, уже в коридоре девушка все-таки нашла нужные слова:
— Она... вообще, нормальная!?
— Если сумела всё это организовать, то более чем, — усмехнулся парень, перехватывая мико у талии, — Ну что, мадемуазель студентка, куда вы хотите направить ваши стопы сейчас?
— Ну-у-у... — она задумчиво посмотрела на телекинетика, — Разве не ты мой гид сейчас?
— Верно, — согласился он, — Тогда я бы предложил сейчас сразу найти тебе свободную комнату, а потом... После ярмарки будет бал и объявление короля и королевы школы.
— Хм... — девушка задумалась, — Для бала нужно платье соответствующее, а мне что-то не улыбается спускаться обратно в подвал к сигма-проектору.
— Не думаю, что там все будут в костюмах и вечерних платьях, хотя... идея привлекательна.
Парень представил мико в платье с открытой спиной и на туфельках, и сердце довольно дёрнулось.
— Если ты так думаешь, ты плохо знаешь женщин. Ни одна женщина не позволит себе притащиться на бал распустёхой. Слушай, а давай, я получу для себя лабораторию? Где-нибудь... повыше.
— У нас тут все устроено просто, — развел руками Крис, — Если лаборатория свободна, ее можно зарезервировать за собой.
— Ну, тогда пойдем? — спросила Юна.
— Пойдем.
У него был повод для радости, но на душе скребли кошки.
'Ты же не думаешь, что она ни о чём не узнает?' — осведомился внутренний голос, — 'Тем более, теперь, когда она студентка'
'Вот когда узнает, тогда и объясним' — припечатал Крис.
'Когда узнает, будет поздно, дурень. Скажи ей сейчас'
'Ох... Ладно. Лучше сейчас'
Какое-то время они шли молча. Наконец, минуты через две Кристиан сдался.
'Не могу'
'Трус' — констатировал внутренний голос.
И вот, придя в столовую, Тадеуш узнал, что торта 'Кутузов' у них нет.
— Кутузов, — ответил студент, стоящий на раздаче со скорбным выражением лица, — Не торт.
— Вот и верь после этого пане... — буркнул себе под нос Сикора, оглядываясь.
Ассортимент был богатый, это да... Но так как примазать к заказу Соню было решительно невозможно, риск не угадать был слишком велик. Двоедушник почти уже пал духом... Как вдруг его посетила идея.
— Не знаешь, может, кто на ярмарке делает торты на заказ?
— Заза, разве что, — пожал плечами студент, — Ей, с ее проектом, положено.
Поляк помнил, кто это такая. На всякий случай он запомнил всех, чьи имена назывались во время единственной пока лекции, на которой он побывал.
— Спасибо, — Тадеуш отправился к Зазе почти бегом.
В Хроносе длина пути туда и обратно была совершенно различной. И вот, придя на место палаточки, Тадеуш понял, что оказался слишком жадным до времени: ярмарка ещё не началась, и Заза только готовилась, пытаясь разбить тент над сигма-проектором.
