— Правда? — уточнил у меня акробат.
— Чистая, — подтвердила я.
Только после этого Гас слез с фургона и помог нам перетаскать хворост к местам будущих кострищ. Я успела выяснить, что Гас выступает не один, в команде акробатов еще двое парней. Гас обещал вечером показать с братьями кусочек из новой программы. Как только мы закончили, меня позвал Гайлар.
— Кая! — надо же так исковеркать мое вымышленное имя! Миа, Мийка, мелкая.... Как угодно, только не как назвали.
— Иду! — рявкнула я, потом устыдилась, он всего лишь позвал меня, а не нагрузил работой по самую макушку.
— Иди, мы с Гасом тоже сейчас пойдем готовиться, — улыбнулась Юфи.
Я пошла к Гайлару, он стоял на крыше какого-то фургона и пристально следил за мной. Пока я шла, ловила на себе заинтересованные взгляды циркачей, хотя чаще взгляды были испуганные из-за следующей за мной по пятам Рейзы.
— Долго тебя ждать? — Гайлар уже нетерпеливо притоптывал ногой, когда я подошла. — Быстро внутрь, а я пойду ставить твою веревку.
— А здесь я зачем?
— Меньше разговоров, больше дела, — Гайлар спрыгнул и прежде чем я вошла в фургон шлепнул меня по...пятой точке. Возмутиться я не успела.
Внутри повозки царил полумрак. При моем появлении зажглись две свечи и голос откуда-то из вороха одежды возвестил:
— Все наряды готовы! Отстань уже от меня, чудовище!
— Если вы это про моего жениха, то я с вами совершенно согласна, — с чувством подтвердила я.
— А? — древняя как мир старушка вылезла из кип с одеждой и внимательно оглядела меня. — Новенькая?
— Она самая, — подтвердила я. — Очень приятно познакомиться, меня зовут Кайра.
— Меня никак не зовут, я сама прихожу, — буркнула старушка. — Дуфья, можешь называть меня Теткой Дуф. Так меня все здесь зовут.
Я улыбнулась.
— Чего замерла? Стоит тут, статую изображает! Раздевайся! — рявкнула на меня старушка. Причем гаркнула она так, что из своей одежды выпрыгнула в рекордно короткий срок.
Тетушка Дуф обошла меня по кругу, цокнула языком, что-то пробурчала себе под нос.
— Простите, что вы сказали? — не выдержала я.
— Говорю, что выглядишь как воспитанная вроде.
— А на самом деле не так что ли?
— Конечно не так! Когда я была молодой...
"Драконы по небу летали" — мрачно подумала я.
— ... мы свою честь берегли как зеницу ока!
— А может и я ее берегу! — возмутилась я.
— Твой хахаль мне твою фигуру описал до мельчайших деталей, детка. Хочешь сказать, что он на глаз определил? Мозги-то мне не конопать! Такое только на ощупь определяется!
Я вспыхнула. Вот ведь маг, поганец. Ничего! Я тебе все еще припомню. Я не злопамятная, просто память хорошая. Бабка от меня отвернулась и снова закопалась в кипах одежды что-то бормоча себе под нос.
— Три костюма. Держи первый, — мне сунули под нос блестящую тряпку темного цвета, в полумраке повозки я даже не разобрала какого.
— Чего встала? — опять рявкнула на меня бабулька.
— Это платье? — я с сомнением осмотрела тряпку.
Старушка затейливо выругалась. Меня снова выручила Юфи, влезшая в этот момент в повозку.
— Тетушка Дуф! Не кипятись. Она новенькая, из приличной семьи, ну откуда ей знать наши законы?
Старушка что-то пробормотала и снова увлеченно закопалась в кучу одежды. Юфи повернулась ко мне.
— Какая ткань! — восхищенно пропела девушка. — Тетушка Дуф откуда у нас такое чудо? Отродясь Ганс такой дорогущей ткани не закупал.
— Все хахаль этой курицы. Прискакал, наорал, ткань выдал и заплатил за работу. Ну и еще описал, какая у его крали фигурка да какие костюмы ей надо, — ворчливо сообщила Тетушка Дуф.
— Мне бы такого хахаля, — подмигнула мне Юфи, рассматривая платье. — О! Я поняла как его одевают. Подними руки вверх.
Я подчинилась девушке, хотя до сих пор не понимала как сию тряпочку, размером чуть больше платка, можно назвать платьем, а тем более носить такое. Видимо Юфи понимала намного больше моего в таких тряпочках, потому что она скоренько поправила, закрепила, зацепила и заправила все что было нужно.
— Тетушка Дуф! Зеркало открой, — попросила Юфи, восхищенно оглядывая меня.
Что до меня, то мне до жути хотелось прикрыть себя руками. Нет, я понимала, что в бальном платье с юбкой в пол я выступать не буду. Вот только в таком виде я только перед Шиаххраном вышагивала. И то недолго.
Тетушка Дуф отодвинула какую-то шторку и я увидела себя так сказать во всей красе. Первой мыслью стало: "Если увидел бы папа — задушил бы. На месте". Платье доходило до колен. Точнее только одним краем. Вторая сторона заканчивалась чуть выше середины бедра. Держалось платье всего на одном плече. В общем и целом платье больше напоминало сорочку.
— Я в этом не выйду на арену, — мрачно сообщила я.
— Что? Кая ты с ума сошла? Да у нас аншлаг будет! Я сегодня же тебя нарисую в этом платье на одной из афиш.
— Юфи не смей! Оно же воображению места вообще не оставляет. Все же видно!
— Кайра! — Юфи сдвинула бровки и топнула ножкой. — Прекрати немедленно. Ты больше не барышня кисейная! Ты с циркачами сбежала. Вот и соответствуй!
С этими словами Юфи вытянула одну из тряпок лежащих в куче и продемонстрировала мне.
— Вот! Это мое платье! Здесь разрез чуть ли не от талии, когда идешь, то ощущение, что все видно.
— Но оно хотя бы длинное, — я ткнула пальцем.
— Да оно облегает как вторая кожа. Прекрати Кайра. Замечательное платье. Ты в нем такая красивая. Все просто упадут! — Юфи захлопала в ладоши.
— Снимай платье и забирай к себе, — скомандовала Тетушка Дуф. — Второе меряй.
Мне швырнули вторую тряпочку. Юфи быстренько выхватила ее у меня и расправив начала натягивать на меня. Это платье было с прямым подолом, закачивающимся на ладонь выше колен. Юбка была свободная, красиво ложилась складками вокруг бедер. Держалось оно на двух тоненьких бретельках.
— Не слишком короткое? — спросила я, пытаясь натянуть юбку пониже. За что получила по рукам от Тетушки Дуф.
— Ты мне еще юбку оторви! Я старалась чтобы тут облегало, а тут свободно! — Тетушка Дуф сначала ткнула меня в грудь, а потом в филейную часть. — А ты мне тут пытаешься всю красоту испортить!
— Все-все-все! Я поняла. Такая задумка, — я подняла руки в знак капитуляции. Вообще платье было хоть и довольно маленьким, но тем не менее оно мне нравилось. Небесно-голубой цвет подчеркивал бледность кожи и очень выгодно оттенял темный цвет волос.
— Выступай в этом платье с мийяки, — посоветовала Юфи. — Юбка не стеснит движений, а цвет подойдет и тебе и твоей кошке. Ее белая шерстка будет красиво смотреться рядом с таким цветом.
— Налюбовались? Забирай и это. Меряй последнее.
Последнее платье вызвало бурю эмоций. Юфи смеялась до слез, а я полыхала желанием убить мага. Он совсем рехнулся предлагая мне выступать в этом? Все дело в том, что платье выглядело как...кукольное. Ей богу. Пышная короткая юбка-пачка, кукольный розовый цвет, воланы и кружева, рукава фонарики. Правда квадратный вырез открывал грудь довольно сильно. К платью прилагались белые панталончики с кружевами.
— Я убью его, — процедила я сквозь зубы.
— Успокойся, — все еще хихикая и утирая слезы попросила Юфи. — Это так мило. Я даже знаю как я тебя накрашу.
— Еще и красить? — я с нескрываемым ужасом посмотрела на цикачку.
— Конечно! Иначе с последних рядов тебя не увидят. Хотя заметят точно. Уже решила что сегодня покажешь?
— Да, — кивнула я. — Но я надеюсь не в платье же надо выступать?
— Как хочешь, — пожала плечами Юфи. — Я просто так выхожу. Тебе же наверно лучше в платье идти. Привыкнуть же надо прежде чем на арену выйти.
— Логично, — согласилась я. — Тогда я думаю идти надо в этом.
Я еще раз осмотрела свою персону в зеркале и недовольно хмыкнула. Делает из меня все что ему вздумается. Я отомщу. Внезапно в мою голову постучалась интересная идея.
— Тетушка Дуф! А мой жених свой костюм вам заказал?
— А как же? Здесь только Тетушка Дуф костюмы шьет.
— Можете показать?
— Зачем это? — нахмурилась бабулька.
— Он же мои заказывал костюмы, вот и я хочу внести свой вклад в его образ, — простодушно улыбнулась я.
Тетушка Дуф порылась в своих запасах и выудила фрак из той же блестящей темной ткани что и мое первое платье, а так же черные простые брюки. Я мрачно улыбнулась и попросила отдать мне вещи мага, чтобы я могла ему их передать. Да, я отлично вижу, что ему подойдет. Как никак я его тоже... щупала. Взяв свертки с одеждой, мы отправились к нашему фургону. Пока шли через лагерь то и дело вспыхивали эпидемии кашля и хохота. Да, мой костюм куклы никого не оставил равнодушным. Что ж Гайлар, я тебе это припомню. Причем скорее, чем ты думаешь.
— Кайра! — раздался крик Гайлара от одного из костров. — Где ты пропала, милая?
Так. Судя по интонациям маг пьян. Либо очень искусно прикидывается. Я стиснула зубы и направилась к костру. Юфи убежала за парой своих птичек, оставив меня с Рейзой. Минуя очередные взрывы хохота, я наконец-то добралась до мага. Не успела я начать гневную отповедь, как Гайлар схватил меня за талию и, посадив к себе на колени, смачно поцеловал меня в губы. От шока я даже пошевелиться не могла. Нет, я конечно была в курсе, что маг умеет целоваться, но что бы ТАК...
— Вот и моя куколка! — радостно сообщил Гайлар кому-то, подбрасывая меня на коленях.
Я ему что? Действительно кукла. Пришлось незаметно закатать локотком магу под дых.
— Не переигрывай, — ласково прошептала я на ухо Гайлару.
— Сиди и не рыпайся, — таким же ласковым шепотом ответили мне.
Мужчины напротив одобрительно заулюлюкали. Гайлар еще раз тряхнул меня на коленях и радостно представил широкой публике:
— Вот это моя Кайра. Теперь понимаете что из-за такого стоило рискнуть?
— Я бы и сам из-за такой куколки рискнул, — хмыкнул один из мужчин. — Мое имя Уинц. Я дрессировщик. Это наши клоуны, — маг махнул рукой на соседствующих с ним мужчин.
— Лоур, — кивнул первый, с большими бакенбардами.
— Квинт, — чуть склонил голову второй. Этот мог похвастаться ярко рыжей кудрявой шевелюрой.
— Кайра, — представилась я.
— Не жалеешь, что из отчего дома драпанула? — ухмыльнулся Уинц.
— Шутите? Да я так не радовалась лет с 5! Скорее бы в Светлый лес попасть, да пупсик? — улыбнулась я, поворачиваясь к Гайлару. Бесплатный совет. Никогда не называйте боевого королевского мага "пупсик". Убьет.
— Конечно, моя булочка, — в ответ мне гаденько ухмыльнулся маг, добавляя к словам легкий разряд молнии, так чтобы этого не видели остальные.
Вокруг костра начали собираться циркачи. Появилась Юфи с двумя алыми птицами на плечах. Уинц ушел за своими зверушками. На соседнем с нами костре, чуть меньшего размера, жарилось мясо.
— Ты для моего номера поставил стойки? — осведомилась я.
— Вон они стоят слева, — качнул головой маг. — А я с костюмом не ошибся.
— Садист, — рыкнула я. — Вот как в этом кукольном наряде вальс на веревке танцевать а? Ты об этом подумал?
— Так станцуй детскую польку! Я ни за что не поверю что ты их ни знаешь. Небось с Лайей все разучила.
— Я точно нажалуюсь на тебя Шиаххрану когда вернемся, — буркнула я, отворачиваясь от мага к костру. С колен он меня так и не отпустил.
Рейза свернулась около моих ног, обернув хвост вокруг себя, чтобы не отдавили. Уинц принес клетку с каузу. В толпе я заметила Гаса. Он разминался рядом с двумя другими парнями. Как я поняла это были его братья. Когда все расселись вкруг возле костра и каждый получил свое мясо, циркачи начали свое представление. Была в этом какая-то прелесть. Ночь, звездное небо над головой, костер высотой с повозку и яркое пламя. Музыканты наигрывающие веселые мелодии. Представление где не нужно переигрывать для публики, не нужно сдерживаться. Я искренне смеялась совсем не детским шуткам клоунов, видимо скабрезных шуточек они знали куда больше, чем приличных. С замиранием сердца следила за полетами в ночную высь братьев акробатов. Дрессированные каузу летали вокруг костра выполняя сложные пируэты. Сложно было отвлекаться на еду. Во время представления мне пришлось повернуться боком на коленях Гайлара и держать тарелку на собственных коленках. Маг, одной рукой придерживал меня за спину, второй держал свою кружку с вином. Мне тоже досталось, хотя циркачи подначивали, что маленьким девочкам пить вино нельзя.
Следующей выступала Юфи, но Ганс ее остановил.
— Новенькая! — он махнул мне рукой.
Я понятливо кивнула и отдав тарелку "жениху" направилась к шестам. Гайлар зажег возле меня несколько световых пульсаров и я шагнула на веревку. Для начала я решила сделать вид, будто неуверенно стою на ней. Размахивала руками, кренилась то в одну, то в другую сторону. Ровно до того момента, когда Гайлар не швырнул мне кинжал и следом за ним второй и третий. Кинжалы были бутафорские, даже хватаясь за лезвие я не могла обрезаться. Хотя старалась хватать за рукояти, ибо зрители должны верить, будто это жутко опасные кинжалы. Все это я проделывала в ритме детской польки, про себя напевая: "Птичка польку танцевала, на лужайке в ранний час...". В конце я просто послала кинжалы в землю и спрыгнула с каната.
Раздались аплодисменты. Ганс встал и повернулся к циркачам.
— Ну как? Годится новенькая?
— ГОДИТСЯ! — раздался со всех сторон слаженный вопль.
— Примем ее в семью? — звучно спросил Ганс.
— ПРИМЕМ! — отозвалась толпа.
В тот же момент меня подхватили на руки и потащили к костру. В толпе мелькнуло лицо Гаса. Кто-то подставил сцепленные руки, меня раскачали и через минуту я летела... в костер. Мамочки! Я завопила дурным голосом, понимая, что даже Гайлар не успеет меня перехватить, Рейза метнулась ко мне, но не смогла продраться через толпу. У самого огня, вырос один из братьев Гаса и подтолкнул меня вверх. Я летела над костром. С другой стороны меня ловил Гас и его брат. Когда ноги коснулись земли, я не выдержала и села. Колени подгибались.
— С боевым крещением! — хлопнул меня по спине полуэльф.
— Ну у вас и шуточки, — выдохнула я.
— Вставай, праздник не закончен, — улыбнулся Гас, протягивая мне руку.
Я ухватилась за предложенную конечность и встала. Меня подвели к Гансу, где мне торжественно вручили какую-то бутафорскую подвеску, заверив, что теперь я и они одна семья. Теперь любой цирк в беде может мне помочь. И билет на вход для меня теперь за полцены!
— Какая щедрость! — расхохоталась я.
Ганс хитро улыбнулся и вручил мне кубок. Литра на два, не меньше. По крайней мере, мне так показалось. В кубке плескалось что-то явно алкогольное. Я отпила глоток. Закашлялась. Протянула обратно. Ганс не взял.
— Пей! — крикнула Юфи.
— Пей! — подхватил Гас.
— ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! — подхватила толпа.
— Все? — обреченно пискнула я.
— Все, — подтвердил Ганс.
Когда я проглотила последнюю каплю, толпа одобрительно взревела. Меня усадили обратно к Гайлару. Реальность вокруг кружилась словно карусель. Чувствую, завтра мне будет ооочень плохо. Что было потом, помнится с трудом. Вроде как пели, танцевали, шутили, травили байки. Все это прошло как в тумане.
