— А как ты думаешь? — огрызнулась я.
— Как я думаю? — маг наморщил лоб. — Да как все, в общем. Мыслительный процесс осуществляется с помощью нейронных связей головного мозга...
— Не смешно, — буркнула я, с опаской глядя на него.
— Да я вполне серьёзно про нейроны, — заявил он, глядя на меня кристально честными глазами. — Неожиданный вопрос, но почему бы не ответить и на него?
— Ты меня не отпустишь? — обречённо спросила я.
— Почему? — Таши улыбнулся. — Рина, я не рассказывал о том, что собираюсь делать, я просто предупреждал. Мне нравится, когда женщина кричит от удовольствия, но я давно уже не сплю с теми, к кому тянет только на физическом уровне. Мне этого мало.
— А я вот не могу разобраться, к кому меня тянет на физическом уровне, а к кому — не только, — вздохнула я. — Тоже скажешь, мол опыт, дело наживное?
— Что скажу? — маг Ордена хитро взглянул на меня. — Скажу, что вечер, который начнётся со сладких обещаний, вполне может закончиться тянущей болью между ног. А правильно ли это будет или нет — я тебе не скажу. Так интересней. А опыт да, дело наживное. Только умоляю, прекрати тащить незавершённые гельштаты к себе в душу. От этого прока мало, а проблем — хоть отбавляй. Кстати, к тебе там в дверь кто-то ломится. Пожалуй, тебе пора.
Мягкая вспышка света вырвалась из его сплетённых ладоней, легонько толкнула меня в грудь. Я очнулась на своей кровати. В голове гудело. А в дверь и впрямь кто-то барабанил.
____
— Сестрёнка, ты там уснула, что ли? — раздалось возмущённое восклицание.
— Да, немножко задремала, — отзвалась я, подходя к двери. — Прости, Мак, не сразу услышала.
— Да ладно, — улыбнулся брат и тут же посерьёзнел. — Поговорить нужно. Пройдёмся?
Мы вышли из гостевого дома и направились к беседке. Вечерело. Опускающееся солнце золотило крыши домов, а тени от них становились длиннее. Мак не торопился начинать разговор.
— Так что ты хотел сказать? — поторопила я.
— Рина, это не совсем моё дело, наверное, — Мак тряхнул головой. — Точнее, совсем не моё... Дьявольщина, как бы это сказать-то...В общем, есть один небольшой нюанс, о котором ты должна знать. По поводу твоего браслета.
Я посмотрела на подаренный Кейгорном браслет и слегка покраснела.
— А что с ним не так?
— Ну, просто его действие не распространяется на магов, — Мак ковырнул землю носком сапога. — Короче, когда ты... в общем, ты поинтересуйся, когда можно, а когда нет, понимаешь? Просто тебе не подойдут те отвары, которые пьют наши магички.
— Ага, — настала моя очередь рисовать узоры в пыли. — А почему ты сказал, что это не твоё дело?
— Ну мало ли... — сообщив то, что собирался, брат явно успокоился. — Может, Рейк сам хотел тебе это сказать в нужный момент. Но я подумал, что лучше, чтобы ты знала. Вдруг он решит, что ты и так в курсе и промолчит?
— А при чём тут Рейк? — смутилась я.
— А вы с ним что, не пара разве? — слегка удивился брат. — Мне казалось, что...
— Казалось! — оборвала я и тут же повинилась: — Мак, я сама не знаю... Он хороший, мне с ним так спокойно и комфортно. И он меня любит. Наверное. А я не могу понять, что чувствую к нему.
— Лучше всего разбираться в этом в кровати, — краххант уселся на лавку и закинул ногу за ногу. — Поверь моему опыту. Наутро сразу всё понятно.
— Спасибо, друг! — язвительно отозвалась я. — Боюсь, в моей кровати не поместится такое количество народу, с отношением к которому я не определилась.
— А ты график составь, — развеселился Мак. — Ай, ну вот зачем по шее? Она мне дорога, я же на ней голову ношу!
Он легко поднял меня на руки и закружил. Затем со мной на руках снова опустился на лавку и спросил:
— А ты случайно не знаешь, почему Леа хотела уйти из Выф? Она мне утром сказала, что собиралась, и из-за этого поссорилась с Арманашем и Айкеллем. И не объяснила, почему.
— Не знаю, могу ли я об этом рассказывать, — задумчиво протянула я, удобно устраиваясь у него на коленях. — Хотя ты всё равно узнаешь. В общем, она убила сто человек где-то там, у реки. Ну, не прямо лично, заставила просто. Это была плата за жизнь Трэйси, я так поняла, что у псиоников и эмпатов какие-то суперсложные отношения с магией и просто так применять её им нельзя. А уйти хотела, чтобы никто из Выф не чувствовал себя замешанным в этом.
— Зачем? — не понял Мак. — Ну убила и ладно, кому какое дело? Я и больше убивал, бывало. Однажды жахнул ледяной глыбой по войску одного из местных баронов, слишком нагло тот на соседей лез. Там наёмники были в основном. Ну, сотни три на месте точно легли, часть потом от ран погибла. Барон намёк понял, угомонился. Мне Вайрс выволочку потом устроил, конечно, за такие дела, мол, можно было без таких жертв, можно было мягче...
— Ну да, — согласилась я. — Мог вихрем раскидать как листья всех вояк и дело с концом.
— Неа, — брат усмехнулся, — нужно было напугать. А раскидать — это неинтересно. Так что я себя оскорблённым смертью каких-то там неизвестных крестьян не чувствую.
— Ага, она тоже сказала, что сто жизней за одну — это немного, а чужая кровь — просто вода, — припомнила я.
— Всё правильно сказала, — кивнул Мак. — Уж я-то точно знаю, что кровь — вода. Иначе не мог бы ею управлять!
Он рассмеялся, легко и непринуждённо, прижал меня к себе.
— Аккуратней, придушишь ненароком! — возмутилась я.
— Не придушу, — пообещал он. — Кстати, не хочешь завтра прогуляться? Ты же не была в лесах Выф? Устроим пикник, поболтаем, как в старые добрые времена. Отдохнёшь от своих умных книжек и учителей.
— У меня завтра занятие с Айкеллем в первой половине дня, навряд ли он меня отпустит, — я с сожалением вздохнула. — А потом будем изучать Рэно с Арманашем.
— С Армом я договорился уже, а Айка завтра не будет, — Мак подмигнул мне. — Сегодня Вайрс его отправил его к риассам на переговоры. Эти кровопийцы принимают и отпускают всех наших послов, выслушивают и ничего конкретного не обещают! Если и Айк ничего не добъётся, видимо, Вайрс отправится к ним сам. Даже с Орденом договориться было легче! Кстати, ты знаешь, что у них теперь два магистра?
— Как два? — я нахмурилась. — Почему?
— Я так понял, что на звание их магистра нужно выйти на определённый уровень владения Силой, — брат махнул рукой, — не вникал особо. Ну и потом все остальные магистры должны выразить согласие на то, чтобы этот маг стал магистром. Так что теперь есть великий магистр Кей и просто магистр, имя которого я не запомнил. Мы с ними познакомимся поближе на будущей неделе, будет совместный Совет, обсудим дела наши скорбные, а потом будет небольшой вечер для всех желающих. С танцами и прочей чепухой.
— И я точно знаю, кто на него не пойдёт, — улыбнулась я.
— Ты про Леа? — понял Мак. — Пойдёт. Она же одновременно — и представитель Ордена и представитель Выф. Так что никуда не денется. И сбежать в этот раз у неё не выйдет. А я твёрдо намерен с ней потанцевать, кстати говоря. В прошлый раз мне этого сделать не удалось. Да, и три танца с тобой бронирую заранее, на правах брата. Согласна?
Я рассмеялась и кивнула. Мы поболтали ещё немного, потом Мак проводил меня до гостевого дома и, пожелав спокойной ночи, ушёл в направлении портала. Я собиралась немного почитать и лечь пораньше, но коррективу в планы внесла выскочившая из своей комнаты Тесла.
— Я так рада тебя видеть! — воскликнула она, прикрывая дверь. — Представляешь, сегодня к нам на занятия приходил сам Элай! Наблюдал за нами всеми и потом меня похвалил, сказал, что я очень старательная, хоть и не всё у меня получается. И попросил Рейкорна, чтобы тот со мной ещё дополнительно позанимался. Так здорово!
— Я тоже Рейка попросила, чтобы он не был к тебе так строг, — улыбнулась я. — И он пообещал, что постарается.
— Риночка! — Тесла порывисто обняла меня. — Ты такая замечательная! Я так рада, что мы подружились! Если бы не ты, я не знаю, что со мной было бы здесь. Кстати, может, чая попьём? Пищевальня ещё открыта.
— Давай, — согласилась я.
Мы спустились вниз. Тесла сделала себе два бутерброда, я взяла тарелочку ежевики и небольшую сладкую булочку.
— Скромный у тебя ужин, — покачала головой подруга. — Ты и так худенькая, ещё и не ешь ничего.
— Я не голодная, — честно ответила я. — Просто решила составить тебе компанию.
— Ты говорила, что хорошо знаешь эту, рыжую из Совета, — Тесла облокотилась на стол.
— Ну да, — кивнула я. — Хочешь, чтобы Леари тебя учила драться?
— Солнца меня сбереги! — охнула блондинка. — Нет-нет, что ты! Просто я слышала, что она спасла жизнь кому-то недавно. Я не знала, что она целительница.
— Она не целительница, — я закинула в рот ягоду и зажмурилась от удовольствия. Ежевика была сладкой, с едва заметным терпким привкусом. — Просто так получилось.
— Дилена, мы с ней вместе в группе учимся, говорила, что у той магички раны смертельными были, — жуя бутерброд, рассказывала Тесла. — Она живёт недалеко от целительницы Вирры, и слышала в пищевальне, как та рассказывала друзьям, что вообще неясно было, как жива она ещё была. Говорила, почти всю Силу на неё истратила, там и сердце было пробито, и лёгкое, и ещё что-то. Семь целителей было, и даже всемером им тяжело было, — девушка наморщила лоб, вспоминая. — А, вот, она сказала, мол, неизвестная сила держала на грани, не давая умереть, но чтобы вытащить за грань опасности, пришлось потрудиться. И вот как Леари это удалось, раз она не целительница?
— Да там долгая история, — я не была уверена, что могу рассказать всё. — В общем, Леари принадлежит к Чёрному Ордену и воспользовалась его магией.
— Кровавой? — с ужасом и восхищением выдохнула девушка.
— Ага, — кивнула я и соврала: — Подробностей я не знаю, знаю только, что Леа сама чуть не погибла. Но сейчас всё хорошо, и Леари и Трэйси ничего не угрожает.
— Обалдеть! — Тесла смотрела на меня во все глаза. — А разве Орден и Выф не враги?
— Насколько я знаю, нет, — тема мне не нравилась, интуитивно я чувствовала, что могу наговорить лишнего. — Слушай, давай ты у неё сама спросишь, в каких отношенях Выф и Орден сейчас, а?
— Ты что? — подруга побледнела. — Да я рядом с ней себя чувствую, как под взглядом стрелозуба! Пошевелиться не могу от ужаса. У неё взгляд такой... убийственный.
— Я её тоже поначалу боялась, — попыталась я успокоить дрожащую девушку. — Она хорошая. Единственное — с ней всегда нужно быть предельно искренней, она чувствует фальшь. Эмпатка всё-таки.
— И страх она тоже чувствует, — буркнула Тесла. — Я помню, когда я ещё притворялась такой, ну, ты помнишь, наглой и нахальной, а ты с ней шла в башню и мы поговорили немного, я её до одури боялась! Особенно, когда она сказала, что из Совета. А она с такой насмешкой на меня посмотрела, мол, понимаю, что боишься, и меня это устраивает. Брррррр!
— Я сама её иногда боюсь, — рассмеялась я. — Это ты ещё не видела взгляд Леари, когда у неё глаза светло-зелёными становятся. Ей-богу, хочется бежать куда подальше, провалиться сквозь землю или, в самом крайнем случае, самоубиться.
Тесла стала бледной как полотно. Чашка в её руке задрожала и она, чтобы не выронить, поставила её на стол. Я тут же пожалела о своих словах.
— Прости, что напугала, — я дотронулась до ледяной руки девушки. — Знаешь, я тут подумала — а давай я тебя с Шеаром познакомлю? Это один из учеников Элая, тоже молодой целитель. Он один из лучших учеников, но его проблема, что он действует строго по шаблону, и не умеет принимать самостоятельных решений. Мне кажется, если он будет чувствовать ответственность за тебя, ему это пойдёт на пользу. А ты у него многому научишься и уверена — Рейкорн удивится потом твоим успехам!
— Думаешь? — Тесла взглянула на меня уже не таким затравленным взглядом. — А он согласится?
— Согласится, — уверила я. — Постараюсь с ним завтра поговорить, если увижу.
— Ты такая замечательная! — блондинка смотрела на меня с обожанием. — Такая добрая! Спасибо тебе.
— Не за что, — махнула я рукой. — Ты извини, я устала сегодня очень, хочу ещё почитать книгу по Рэно и спать пораньше лечь.
— Конечно, — слегка расстроилась Тесла. — Я понимаю...
Мы допили чай и поднялись наверх. Я пошла в свою комнату, Тесла — к себе. Открыв книгу, я попыталась начать читать новую главу, но никак не могла сосредоточиться. Не давали покоя мысли о том, что Выф ведёт переговоры с риассами, и те не горят желанием становиться союзниками. А затем я задумалась о том, кто стал вторым магистром Ордена и почему это случилось именно сейчас? Подошла к окну, взглянула на башню Единорога. В комнате наверху горел свет. Попробовать позвать Леари в астрале и спросить у неё? Заманчиво... Но пожалуй, лучше поинтересоваться при встрече. Я еще раз попыталась сосредоточиться на книге. Результат был тем же. Возможно, свою роль сыграл и сухой язык изложения — маг, писавший сей манускрипт, явно не заботился о тех, кому придётся продираться сквозь запутанное, витиевато-напыщенное течение его мыслей. В итоге я отложила книгу, умылась и улеглась, погасив свет. Но и сон не шёл. Покрутившись с боку на бок минут 20, не выдержала и поднялась. Натянула штаны, тунику и тихонько выскользнула за дверь. Из комнаты Теслы пробивалась тонкая полоска света. Я прокралась мимо, спустилась по лестнице и вышла на улицу. Сегодня было новолуние, и единственными источниками света были слабые отблески из окон гостевого дома и башни и немногочисленные звёзды. Чуть постояв, я привыкла к плотным сумеркам, вполне сносно смогла рассмотреть дорогу и направилась к беседке, решив, что вечерний променад поможет мне уснуть. В беседке было темно. На ощупь попыталась отыскать скамейку и отдёрнула руку, прикоснувшись к кому-то тёплому и живому.
— Ой! — я попятилась и наткнулась спиной на столб. — Извиняюсь.
— Присаживайся, я не кусаюсь, — рассмеялась Леари. — Составь нам компанию.
— Вам? — я всматривалась в темноту, пытаясь рассмотреть хотя бы эмпатку. — А кто с тобой?
— А кого бы ты предпочла? — спросил знакомый бархатистый голос.
— Да я просто спросила, — смутилась я. — Я вообще вышла подышать перед сном.
— Хорошее занятие, — Леари поймала меня за руку и легонько потянула к скамейке. — Кислорода хватит на всех, не волнуйся.
— Да я и не волнуюсь, — я села между ней и Арманашем.
Леари так и не отпустила мою ладонь. Рука у неё была прохладной, плечо — приятно тёплым. Ерел сидел немного дальше, не касаясь меня, я слышала лишь его дыхание. Друзья молчали.
— А почему вы молчите? — шёпотом спросила я.
— В хорошей компании и помолчать приятно, малышка, — отозвался Арманаш. — Не находишь?
— Наверное, — я тихонько вздохнула.
— День был непростым, — ерел коснулся тёплой рукой моего плеча. — Мы сегодня разговаривали дольше, чем хотелось бы, Рина, но к единому мнению так и не пришли. А раскол в Совете до добра не доводил никогда.
— Это из-за риассов? — тихонько спросила я.
— Не только, — Леари отпустила мою руку. — Ещё из-за нашего нового магистра. Не всем по душе его появление. Про риассов Мак рассказал?
