— Нет, не хочу, конечно, — нахмурилась я. — Как мне это сделать? По-моему, я все хорошо контролирую.
— Понятно, — задумчиво изрекла она. — Тебе понадобится еще время для осознания. Тогда воспользуйся мантией.
— Мантией? — не поняла я, осмотрев свою мантию, а затем сообразила, уточнив: — Мантией-невидимкой?
— Верно. Она скроет тебя не только от чужих глаз, но и твою магию.
— И как мне его встречать невидимой? — скептично изогнула я бровь. — Долго так ходить?
— Разверни обратной стороной и надень, — посоветовала она и как всегда внезапно исчезла.
Вздохнув, достала мантию и попыталась сделать как сказано. Я не ощутила разницы. Но мантия-невидимка с обратной стороны как-то сразу прилипла к телу, не пытаясь упасть, пока я сидела, как попугай в накрытой тканью клетке. Так как я развернула обратной стороной, то все прекрасно видела насквозь и только чувствовала надетую на себе мантию-невидимку, не видя ее поверх своей одежды. Тогда решила подняться наверх и так подумать, все-равно снизу было намного холоднее.
Накинув мантию на плечи обратной стороной наружу, поднялась наверх, но выходить на улицу не стала. Вернулся пронизывающий ветер и непроглядный туман. Решила посидеть внутри, на притащенной дементорами мебели. Знать не хочу откуда.
Я и так и сяк мантией этой оборачивалась, и поверх мантии, и чисто на кожу, и полностью заворачивалась и откладывала ее в сторону, сверля взглядом. Но заметила при этом странную закономерность. Ветер переставал гудеть по сквознякам, когда я снимала мантию.
Я вышла на улицу, желая провести эксперимент. Может, мне все-таки что-то показалось, послышалось? Но нет, стоило накинуть мантию просто на плечи, поверх одежды или нет, как быстро появлялся сильный пронизывающий ветер и наползал, создаваемый дементорами густой туман в течении десяти минут. Стоило ее снять — и вуаля, погодка почти ясная, тучи ходят высоко, никакого ветра, правда солнца не видно, но ощутимо приятней. Все-таки что-то эта мантия делала. Я пыталась понять принцип. Сообразив, что это проявление моей магии, пробовала повторить такое без мантии.
Пока я проводила свои эксперименты, появился тот дементор, с которым я и общалась, видимо, понявший, что я что-то делаю и поинтересовавшийся, могут ли они что-то сделать для меня. Слово за слово и его даже уговаривать не пришлось расстегнуть или откинуть свой черный рваный плащ, чтобы его получше рассмотреть. Капюшоны у дементоров всегда были низко надвинутые, до подбородка, под ним, как и описывалось в книгах об этих существах, была черепоподобная лысая голова, с пустыми провалами глазниц, отсутствующими ушами и носом, которые, похоже сгнили с остальной кожей, выглядящей склизкой и имевшей такой же черный цвет. Беззубый рот, без языка, раскрывался довольно неестественно — челюсть сильно отодвигалась, а внутри был лишь пустой зев горла. Ниже кожа имела такой же черный цвет и выглядела непрерывно гниющей, имея тот же запах. Пустая грудная клетка, похожая скорее на кости, обтянутые остатками этой кожи, костлявые руки похожие на человеческие, но способные неестественно гнуться. А вот живот и вся пищеварительная система, как и все ниже, отсутствовали. Из грудной клетки виднелся только остаток хребта и ошметки того, что должно быть внутри.
Чисто с научной точки зрения я понимала, что это исключительная возможность изучить его. Но желудок все равно с трудом на месте удерживала.
Насчет вида тела у меня вопросов больше не было, я попробовала перевести тему, спросив:
'Откуда вы берете плащи?'
'Это наша кожа'
Я смотрела в пустые глазницы, Второй смотрел на меня. Видимо, в ожидании следующего вопроса. Кожа вызывала вопросы о своем появлении, на которые я не хотела получать ответы. Я решила не уточнять и сказала ему, что он уже может запахнуть плащ обратно.
Черт меня дернул полюбопытствовать у Второго, как они именно вытягивают душу.
Они быстро притащили мне с верхних этажей одного из узников. Он плоховато выглядел, весь грязный и худой, заросший, и был в обморочном состоянии из-за того, что его держали за руки с двух сторон дементоры. Издеваться над ним я отказалась, но Второй сказал, что издеваться не будем, будет только как образец и сразу приступил: снова откинул капюшон и показал как дементором вытягивается душа через рот.
Остановила я его вовремя, и почти выпрыгнувшая из тела узника душа вернулась обратно. Зрелище было мерзопакостное, хотя казалось бы видела и похуже, но само осознание происходящего видимо сыграло роль. Увиденного не развидеть. Желудок снова предпринял попытку прыгнуть до горла.
Альфа сказал, что не будет так делать у меня на глазах, но пояснил, что лишь хотел показать душу в чистом виде без оболочки. Темный Лорд, по его словам, легко может воздействовать на душу и будь она прямо в моей руке, все было бы видно наглядно. И все равно затея выглядела сомнительно:
'То есть ты хотел мне просто показать?' — уточнила я. — 'Но ведь для этого человека это опасно вот так души лишаться'
'Я не собирался есть его душу и превратить в себе подобного именно его не смог бы. Он еще хочет жить' — так же как всегда безэмоционально пояснил Альфа. — 'После того, как вы прикоснулись к его душе и вернули обратно, возможно он бы даже получил что-то для себя'.
'Например?'
'Зависит от того, что вы хотели с ним сделать' — дементор по прежнему был непроницаем, но будь в его тоне хоть капля эмоций, он бы точно пожал плечами. — 'Если он заслужил благодарности, будет что-то полезное для него'
Если Альфа имел в виду эмоциональную составляющую, то подробней бы об этом рассказать вряд ли смог бы. Пробовать все же не хотелось. Показалось, что Второй таким образом намекнул, что надо бы ему отплатить за всю помощь и я сама предложила попробовать его развоплотить вместо этого. Хотелось просто попробовать, пусть даже Лорд говорил опасно. Пообщавшись со вторым, я бы больше доверилась его словам, чем Волдеморта. Все равно тут никого нет, но есть зелья и Морриган если что, наверное, опять явится.
Я спросила, как я могу это сделать.
'Для начала вам надо уничтожить это ненастоящее тело, чтобы достать мою душу' — пояснил Второй. — 'После этого вы сможете освободить душу от проклятья, иначе я просто через время сформирую новое тело'
'Это поэтому вы все так похожи?' — уточнила я, непроизвольно подняв глаза вверх, где кружили черными воронами другие дементоры все время.
Альфа ответил утвердительно. Действительно, все дементоры были похожи, как близнецы, насколько могут быть похожи существа в черных рваных плащах, без глаз, без рта, и с черной, как у утопленника, кожей. У них даже одинаковый рост, хотя точнее сказать длина плаща: они и парят невесомо в воздухе, но могут физически контактировать, совсем не как призраки.
Совсем отказываться я не стала, решив попробовать, но спросила, с кем я тогда буду разговаривать, если все вдруг получится. Второй улетел наверх шушукаться, видимо, с остальными, а затем вернулся с еще одним дементором. Переговорщик представил мне того, кто будет вместо него, если его душа отправится в загробный мир. Альфа-третий учтиво склонил голову с капюшоном в качестве приветствия.
Какая-то нереальность происходящего витала ощущением на фоне. Иногда, казалось, я все-таки схожу тут с ума, но с другой стороны, больше такого опыта нигде бы не получила. Неделя по ощущениям уже подходила к концу, хотя я в какой-то момент, казалось, сбилась со счета. Здесь же все время было серо и холодно, как будто постоянные сумерки. Ночь наступала резко и неожиданно, полностью темная, луны или солнца я ни разу не видела из-за туч, хоть надевала мантию-невидимку, хоть нет.
Уничтожать тело Альфа просил не огнем, а желал чистой магии. Я так поняла, я должна была выдать что-то вроде черной молнии, которую мне показывал Волдеморт, по крайней мере на это было похоже то, что выдала Морриган. Мне показалось, что для этого нужно хорошо разозлиться, вызвать в себе нужные эмоции, чтобы появился красный цвет глаз — так обьяснял это Лорд. По крайней мере здесь в этом я могла потренироваться: тут мне и время и места достаточно.
Как ни странно, за день тренировок мне удалось достичь того, чтобы в глазах появился всего лишь красный отблеск у зрачка, какая-то тонкая окружность, не более. Я тут нашла большое зеркало среди принесенных дементорами вещей, хоть глядеть в него на себя не сильно хотелось.
Но оказалось, этого достаточно. Я накрутила себя нужными эмоциями до нужной кондиции и в который раз прикоснулась рукой к черному рваному плащу, под которым ощущалось что-то очень слизким. Раньше ничего не происходило, но вот взяло и вспыхнуло. Альфа-второй пропал, оставив черную подпалину на камнях, ту же копоть на моей руке и ничего больше. Мне казалось, что я прикоснулась не к его телу, а как он и говорил — к душе, которая ощущалась такой же гниющей и склизкой.
Теперь со мной общался Альфа-третий.
* * *
Я сидела в мягком кресле на своем излюбленном месте, смотрела в туман, слушала волны, попивая горячий чай из чашки и откусывая потихоньку кусочки от плитки шоколада. Все это принесли мне дементоры, правда чай нашелся на складе, а шоколадные котелки и мышки, которые прислал Барти закончились. В принципе, проводимое время здесь в последний по подсчетам день стало даже сносным. Дементоры держались довольно далеко, давая мне время морально восстановиться, выполняли все просьбы, по мере сил, и отвечали на все вопросы. Я даже поймала себя на мысли, что здесь не так уж и плохо: не смотря на постоянно маячащее на периферии ощущение тоски и безнадеги, магически навязываемой их присутствием, я тут почти как дома. По крайней мере, никто мозги не полощет, не оскорбляет, не бьет. Кормят, как умеют. Холодно, зато воздух свежий — почти курорт. Правда, северный, но ничего не поделаешь.
Именно в этот момент я увидела приближающуюся точку. Третий подлетел поближе, чтобы передать сообщение: 'Это ваш учитель'. Я кивнула и попросила его оставить меня.
В принципе, даже без предупреждения я вскоре сама могла видеть, что приближающаяся фигура летит явно не на метле. Убирать все куда-то, чтобы встретить его не стала, даже наоборот — появилась злободневная мысль дать понять, что все его старания превратить неделю в сплошные мучения провалились. И конечно, я не в таком раздрае, что он сможет легко проникнуть ко мне в голову, как пытался раньше.
Я делала вид, что не вижу его приближение, ровно до момента, пока Лорд не приземлился прямо передо мной.
— Приветствую, повелитель, — голос получился слегка хрипловат, отвыкла совсем говорить вслух. Отхлебнув еще уже теплого чая, поставила чашечку на блюдце на подлокотник, свернула шоколадку, закинув в карман, и поднялась на ноги с самым беззаботным видом, на который была способна: — Уже пора возвращаться?
Волдеморт сверлил взглядом всю представшую перед ним картину очень недобро, что приносило мне дополнительное удовольствие и при этих словах прищурился.
— Я так понимаю, задание ты выполнила и научилась разговаривать с дементорами? — прохладно поинтересовался Лорд.
— Да, — подтвердила я. — Оказалось не так уж сложно. Они очень дружелюбные ребята.
Я услышала, как он обратился мысленно к кому-то, правда ли я говорила с ними. Ответила ему целая толпа вразнобой.
'Зачем вы здесь опять собрались все?!' — недовольно вопросил их Лорд.
'Мы прислушиваемся к твоим просьбам, но ты не в праве приказывать нам' — это говорил Третий, которого я отчетливо различала по ауре.
'Я ясно вам сказал не привлекать к ней внимание! Ваши передвижения подвергают ее опасности, вы этого хотите?!' — Волдеморт источал ясно различимый гнев, хотя я уверена, что это никак не связано с моей безопасностью.
Теперь ответы были редкими и звучали вразнобой, но очевидно, что дементоры подобного исхода не хотели.
— Говорю же, дружные ребята, — улыбнулась я, чувствуя, что даже веселье сейчас какое-то приглушенное.
Сказывались постоянные попытки оградить сознание от воздействия ауры дементоров.
Лорд резко развернулся и взмахнул палочкой, отчего меня ударило по лицу. Я отвыкла прям от этого и даже не среагировала, только поморщившись. Или реакция, как и эмоции приглушена? По крайней мере, заблокировала, как обычно.
— Ты кажется поверила в себя больше, чем следует, — накинулся он на меня, подойдя почти вплотную и направив палочку на переносицу. — Забыла, как следует ко мне обращаться, что дерзишь?!
— Нет, повелитель, — сохраняя спокойствие, отозвалась, перестав улыбаться.
Как ни странно, я услышала тот же громкий свистящий звук, которым Второй приструнивал остальных. Толпа дементоров явно пришла в волнение. Лорд этого вроде бы и не замечал, но я ощутила от него волну магии, которая сметает дементоров прочь так же легко, как листья под порывом ветра. Похоже, еще один из способов отогнать дементоров вместо Патронуса. И похоже, я им в прошлый раз пользовалась.
— Ты отбываешь здесь наказание и оно явно не пошло тебе впрок, — продолжал выплескивать гнев Волдеморт, вперив в меня красные глаза. — Значит, оно было недостаточным.
Я крепко сжала зубы, чтобы не выругаться. Небольшой момент триумфа мог обернуться новыми проблемами.
— Разве я не сделала все, как вы сказали, учитель? — уточнила я, изобразив непонимание, ведь речь шла об обучении.
Волдеморт сверлил меня гневным взглядом, я сохраняла спокойствие. Он мог меня ударить. Но все же я права. И мне кажется, дементоры этого не стерпят.
— Мы уходим, — решил Лорд и схватил меня за предплечье, поднимая обоих в воздух.
Долгий полет до края антиаппарационного барьера прошел при сопровождении целой стаи дементоров, летящих со всех сторон. Они близко не приближались, но ощущения от этого были жутковатые, причем не у меня одной, судя по напряженному лицу Волдеморта.
Лорд аппарировал нас обоих к дому Краучей. Сопроводил к ограде, передав на руки вышедшему навстречу Барти, раскланявшемуся и за что-то благодарившему и ушел восвояси, наконец.
— Как ты? — всматриваясь в меня, странным тоном спросил Барти, когда мы остались одни.
— Нормально, — пожала плечами.
— Брось, я же был в Азкабане, я знаю, что нормально быть не может, — отмахнулся он.
Взглянув на него, бледного и нервного поболее меня, достала из кармана шоколадку, протянув растерявшемуся от этого Краучу.
— Возьми, — сказала я, потянувшись. — Все чего я сейчас хочу, это горячую ванную. Поговорим после нее.
Горячая ванна оказалась в самый раз. Ледяная стужа на острове кажется проникла куда-то в самые кости и тепло разморило невероятно, зато и расслабило. Мантию-невидимку не рискнула снимать. Она прилипла к телу и едва ощущалась, как шелк, что я даже о ней забывала, но не хотела чтобы кто-то заметил изменения, как и говорила Морриган.
Душевые кстати в башне Азкабана были, но в очень плохом состоянии. Да и в холоде мыться не хотелось, поэтому очищающее заклинания наше все.
Провалялась в ванне я, наверное, часа два. Винки все переживала, что мне станет плохо от горячей воды, но мне было даже слишком хорошо.
