Более важным, чем увеличение силы, было повышение моей выносливости. Моя сопротивляемость огню и энергетическим атакам увеличилась более чем вдвое, что было жизненно важно в борьбе с Scion. Следующим моим шагом было бы, чтобы я и Шукаи пытались убить друг друга до смерти. Так как он был слабее меня, это только увеличивало его силу по сравнению с моей еще быстрее.
Единственное, в чем он был прав, это то, что я хотел оставить его позади себя. Его желание убить меня держало меня в напряжении. То, что он смог убить меня, было совершенно другим.
Наши тренировки стали настолько интенсивными, что наносили огромный ущерб окружающему нас миру. Нас отправили обратно в Сахару, и на Ближнем Востоке были протесты, потому что песчаные бури, которые мы создавали, стали еще хуже.
Хранить это между мной и Эми было идеальным вариантом, чтобы сохранить это в секрете.
"В любом случае, много раз больше не будет", — сказал я. "На этот раз мне пришлось остаться на пятнадцать минут, чтобы обжечься даже так сильно. Мне действительно удалось поговорить с Пепельным чудовищем ".
"Ой?" — спросила Эми.
"Ага. Его настоящее имя — Фарук. Он был продавцом страховых услуг в Каире до того, как начал действовать. Он не может контролировать свою силу и поэтому просто блуждает. Я не думаю, что он даже понимает, что делает с людьми ".
"Это ужасно", — сказала Эми.
"Он думал, что попал в ад, и как только я сказал ему, что он все еще жив, он умолял меня убить его".
"А ты?" — спросила Эми. — Кстати, это все. Вы правы в том, что ущерб носит поверхностный характер. Сомневаюсь, что в наши дни вы многое из этого извлекли.
Я кивнул. "Я не думаю, что сделаю это снова, если только я не поговорю с Фаруком. Я собираюсь поговорить с некоторыми людьми, чтобы узнать, можем ли мы что-нибудь для него сделать. Я думаю, что если мы сможем заставить его оставаться в одном месте, мы сможем использовать его для получения бесплатной энергии. Он может пойти на это, если мы найдем способ сделать его жизнь лучше ".
"Это ... не ужасно, — сказала Эми.
"А как насчет того, о чем я тебя спрашивал?" Я спросил. "Вы когда-нибудь думали об этом?"
"Чтобы решить проблему голода в мире?" она спросила. "Я не знаю. Похоже на то, что могло бы поставить вас в Птичью клетку. СКП очень строго относится к подобным модификациям ".
"В наши дни у меня есть политическое влияние, — сказал я. "Вопрос только в том, действительно ли вы можете это сделать".
"Думаю, я могла бы", — сказала Эми. "Все, что мне нужно было сделать, это изменить кожный грибок так, чтобы он мог вызывать фотосинтез в коже людей. Чтобы превратить его в симбиота, потребовалось бы много модификаций, и мне пришлось бы следить, чтобы это не вызвало других проблем, но это могло быть что-то, что можно было бы сделать ".
"Если я найду вам лабораторию, не могли бы вы выполнить работу под наблюдением людей, которые помогут убедиться в отсутствии побочных эффектов?"
Эми на мгновение посмотрела на меня. "Протекторат дает вам большой доступ к ресурсам".
Больше похоже на Котел, но я не собирался ей об этом говорить. Если повезет, Протекторат не узнает об этом, пока у нас не будет финального продукта, готового к запуску, а у Котла была армия юристов, готовых удостовериться, что они не смогут остановить это.
Я пожал плечами. "Они должны защищать свою дойную корову".
"Могут возникнуть некоторые неизбежные побочные эффекты", — сказала она. "Я могу сделать людей синими или зелеными. Я мог бы даже добавить некоторые другие настройки, которые делают людей более здоровыми ".
"Если бы вы могли заставить его вылечить диабет и сердечные заболевания, это было бы здорово", — признал я.
Она долго молчала, очевидно, ее мысли уходили в те места, куда я надеялся. "Я мог бы заниматься другими делами ... замедлять процесс старения, вылечить некоторые серьезные заболевания. Если ты думаешь, что сможешь уберечь меня от СКП, я действительно мог бы принести пользу миру, вместо того, чтобы все время латать людей ".
Я улыбнулся ей. "Эй, если ты сделаешь это правильно, ты можешь просто лишиться работы".
Она смотрела на меня и долгое время ничего не говорила. Некоторое время я боялся, что переиграю руку. Это было все равно, что сказать мне, что я убил всех возможных противников когда-либо ... что, черт возьми, я тогда буду делать со своей жизнью?
"Разве это не было бы чем-то", — сказала она тихим, задумчивым голосом.
"Я уверен, что ты еще мог бы сделать карьеру, занимаясь единорогами или что-то в этом роде, — сказал я. "Всегда есть богатые девушки, которые хотят единорогов".
"Или драконов", — сказала она.
"Черт побери, если ты его сделаешь", — сказал я.
Подать в суд на меня. Драконы классные.
Кроме того, они вряд ли могли есть больше, чем я и папа.
"Я думаю, что до тех пор, пока обработка кожи не воспроизводится сама по себе и не обратима, все будет в порядке", — сказал я. "Я разговаривал с некоторыми ... экспертами, и вполне возможно, что некоторые битвы, которые у меня могут быть в будущем, могут нанести некоторый ущерб биосфере".
Она смотрела на меня. "Вы не думали о том, чтобы не разрушать биосферу?"
"Я не говорю, что буду", — сказал я. "Но это могло случиться. Мы должны быть готовы на всякий случай ".
"Я не слышу" нет ", — сказала она. Она заколебалась. "Вы же не хотите разрушить биосферу, не так ли? Я имею в виду, что иногда наши силы заставляют нас хотеть делать ужасные вещи, но это не значит, что мы действительно должны их делать ".
Как превратить нашу девушку в куклу Барби? Они с Никки или с той девушкой, с которой она была, расстались. Я не был уверен, было ли это потому, что девушка получила от Эми то, что хотела, или потому, что Эми каким-то образом напугала ее.
Лично я бы не рискнул разозлить девушку, которая могла растопить твое лицо, прикоснувшись к тебе, поэтому я бы не стал встречаться с Эми, даже если бы мне нравились девушки. Я имею в виду, что могу кого-то разложить, но Эми могла буквально надрать тебе задницу.
"Послушайте, я знаю, что если я не буду осторожен, люди умрут", — сказал я. "Но есть некоторые противники, которых просто невозможно остановить, если вы не сражаетесь изо всех сил ... и я достаточно силен, чтобы сдуть атмосферу со всей планеты".
Я разговаривал с экспертами по Котлу о битве против Скиона; Я чувствовал себя плохо, позволяя ей думать, что я говорю о Губители, но, в конце концов, это не имело значения.
Я не сказал ей или кому-либо еще о Котле. Контесса предупредила меня о важности секретности. Чем больше людей знали о них, тем больше шансов, что Scion узнает об этом и примет меры, чтобы удалить их из существования.
Хотя кое-что из этого выглядело как рационализация, она действительно поверила этому. Если бы он появился на свету, Котел был бы гораздо менее эффективным. Он не смог бы делать некоторые из тех вещей, которые должен был делать, если бы через его плечи не было дюжины различных агентств.
Молодежная гвардия уже спрашивала, почему я сражаюсь с Шукаем, а не соблюдаю строгие часы, которые они требовали для всех других стражей. Мне пришлось встретиться с ними и моими собственными адвокатами, чтобы объяснить, что я уйду из палат, если они будут продолжать предъявлять подобные требования.
Я по-прежнему буду получать гонорары за мерчандайзинг, которые были довольно значительными даже после того, как СКП получила свою долю. Я зарабатывал достаточно, чтобы покупать кому-нибудь дом каждый месяц. В конце концов, Протекторат мне больше не нужен.
Это был образ, который Контесса хотела, чтобы я спроектировал, и я это сделал. Мне удалось получить отказ, а также обоснование того, что если я хочу делать то же самое в свободное время, за которое мне платили минимальную заработную плату, то я был свободен сделать это.
"Как продвигается другой проект?" она спросила.
Я позволил своей ауре вспыхнуть, когда я вернулся к статусу супер-сайяна.
"Мне удавалось поддерживать его все дольше и дольше. За исключением того случая, когда я занимался своим делом с Пепельным чудовищем, мне удавалось поддерживать форму почти неделю за раз ".
Мне пришло в голову, что выносливость может стать почти такой же важной, как сила, и на этот раз Шукай был согласен. Мы держали форму все дольше и дольше, потому что было возможно, что любые сражения могут занять больше времени, чем несколько минут, которые я изначально мог удерживать.
"Мне даже удалось проспать всю ночь, не потеряв форму", — сказал я. "Хотя я разрушил свою кровать и свою комнату. Ремонт комнаты был настоящей сукой; У меня есть кровать, которая могла бы выдержать меня во сне. Это tinkertech, и он включает в себя силовые поля и многое другое, чего я действительно не понимаю ".
У меня было подозрение, что это действительно не сработает, но у него была гарантия возврата денег, так что это не имело большого значения. Протекторат интересовался проблемой, и они оплачивали счет, оправдывая это для исследовательских целей.
Учитывая, что они были причиной того, что я не получил деньги за бойню Девять, я был счастлив получить их за все, что они были готовы мне дать.
"Похоже, это не причинило вам никакого вреда", — призналась Эми. "Я проверял каждый раз, когда разговаривал с вами, и я не видел никаких недостатков, кроме потребления энергии, и вы увеличиваете свою выносливость".
Я кивнул и через мгновение встал.
"Вернемся к точильному камню", — сказал я. "Это моя жизнь в эти дни ... драться, есть, спорить с Шукаем, а потом еще драться".
Мы даже больше не беспокоились об обучении других. Мы оставляли это Гарретту, Литу и папе, которым все хорошо платили CUI. Были некоторые разногласия по поводу того, что член Протектората получает деньги от вражеской державы, но высшие чины сумели как-то рационализировать это.
Это помогло отцу почувствовать, что он вносит больший вклад в домашнее хозяйство. Его товары двигались не на один процент от моих, хотя он был примерно в среднем для новичка-героя Протектората. Конечно, мир не знал, что он был моим отцом, иначе он был бы более популярен.
Мы никому не сказали, опасаясь сделать его мишенью; не то чтобы он уже не был силен по нормам парачеловеческих стандартов. Он был уже сильнее, чем была Glory Girl в пору своего расцвета, а менее года назад ее считали сильным нападающим.
Но он был менее стойким, чем она, и все еще не мог справиться с целыми командами злодеев в одиночку. Я подозревал, что пройдет не так много времени, прежде чем он сможет это сделать, но я определенно не собирался пихать его в Пепельного Зверя какое-то время.
Выйдя из скромного домика, который я купил Эми, на солнечный свет, я поднялся в воздух.
"Дверь", — сказал я.
Я мог бы телепортироваться туда сам, и я часто это делал, но понимание того, как это делает Дворник, улучшило мою собственную телепортацию.
К тому же это меньше расстраивало других. Однажды я заскочила рядом с доктором-матерью в туалетную кабинку, и она была менее чем удивлена.
Я снова оказался в белом конференц-зале, который стал местом моего прибытия, и стал сочувствовать остальным.
Процесс перемещения Case 53 начался; они разделяли их на деревни по всей безлюдной планете. Состоялись дискуссии о том, кого посадить в каждую деревню, и было решено разместить людей с теми, кого они меньше всего могли причинить вреда.
Дома в каждой деревне были спроектированы так, чтобы быть максимально красивыми и пригодными для жизни, со всеми удобствами, которые мы могли найти. Будут воспроизводиться записанные кабельные передачи, и создается городская библиотека.
У нас были профессионалы, изучающие, какую работу могут выполнять эти люди; Я видел, что бездействие и отсутствие помощи сделали с докерами. Люди чувствовали, что им нужно внести свой вклад в сообщество, и я был связан и решил, что мы собираемся попробовать.
Деньги на все это поступали со счетов преступников, которых уже нет в живых. Очевидно, Числовой Человек был их бухгалтером и имел доступ ко всем видам средств.
Однако я не позволил ему получить мои деньги.
Не то чтобы я действительно ожидал, что буду запускать Cauldron изо дня в день. Когда мне было четырнадцать, я не был наивен. В состав организации входило несколько сотен человек, знающих, что они делают, и несколько тысяч человек, которые не подозревали, что работают на гнусную организацию.
Были подставные компании, которые использовались для перевода денег и оплаты труда рабочих, и на самом деле существовали стоматологические планы и медицинское страхование. Люди приходили и уходили. Были детали, которые заставляли мои глаза тускнеть, я уверен, что Контесса задумывалась с самого начала.
Я не ожидал зарплаты и не хотел ничего делать. Я просто хотел иметь шанс обуздать их худшие злоупотребления и иметь возможность направить их в направлении, которое могло бы действительно быть полезным для людей. Они так долго были сосредоточены на одной цели, что не могли даже увидеть, что может быть на другой стороне.
Казалось, что Американское онкологическое общество действительно открыло лекарство от всех видов рака ... и у них было живое оружие массового уничтожения, которое внезапно перестало иметь дело.
Так что, заставляя их искать возможные способы улучшить ситуацию, я давал им шанс стать лучше в будущем. Неожиданным побочным эффектом было то, что мрачные мысли, которые я слышал от рядовых, исчезли.
Долгое время большинство жителей Котла втайне думали, что все это безнадежно, что они каким-то образом бросают бутылку в океан и надеются, что он найдет кого-нибудь, кто их спасет.
Хотя сейчас шансы на самом деле были не так уж и лучше, тот факт, что они не обращали внимания на тот день, когда умер Scion, был подсознательным сигналом для сотрудников, что руководство думает, что мы действительно можем выиграть.
Я впервые услышал оптимизм, и отношение было заразительным. Даже Контесса, которая должна была знать лучше, в эти дни чувствовала себя счастливее. Конечно, все это было иллюзией, но разве это не всегда верно в отношении надежды?
Подойдя к конференц-залу, я должен был встретиться с доктором-матерью и Александрией, я услышал несколько повышенных голосов.
"Он будет проблемой", — услышала я слова доктора-матери. "Я вижу признаки суицидальных мыслей. Для него было важно быть самым могущественным парачеловеком на планете; не то чтобы он не был, он чувствует себя плывущим по течению ".
"Он по-прежнему самый универсальный плащ", — сказала Александрия. "Напомни ему об этом. Я попрошу Тейлора заглянуть в его голову и посмотреть, действительно ли он склонен к суициду или просто мрачен ".
"Я бы поспорил с этичностью этого, но это слишком важно, чтобы возиться с этим. Уверены ли мы, что мисс Хеберт ... достаточно умна, чтобы принять такое решение?
"Ей четырнадцать, но она не наивна", — сказала Александрия. "Я не думаю, что тот, кто умеет читать мысли, может долго оставаться наивным".
