— Нет, оно просто пришло посреди совещания и заставило всю команду дружно потерять ход мысли, — хмыкнула канадка, направившись к спящему дракону на столе. Штурм и Батарея, вошедшие как раз когда она заканчивала фразу, фыркнули.
— Дракон, да ты умудрилась развалить всё совещание минут так за пять, — рассмеялся Штурм. Раптавр сердито покосилась на него вместе с Дракон, отчего шутнику сглотнул. — Простите.
Негромкий зевок со стороны стола заставил всех опустить взгляд на дракончика; тот с минуту потирал глазик и принюхивался, после чего склонил голову на бок и открыл глаза как следует. После чего с радостным писком спрыгнул со стола, бестолково хлопая крыльями в воздухе, пока Дракон его не поймала; малец ещё немного радостно пошипел-попищал и вновь свернулся у неё на ладони, разглядывая двух новых посетителей со своей новой позиции.
— Ау-ууу, — выдохнула Батарея. — Какой он милый.
— Подходите, можете с ним познакомиться. Не обязательно топтаться так далеко, — пригласила Раптавр. — Дайте ему сперва вас обнюхать, так молодь привыкает к новым людям или явлениям. Если не понравитесь ему, он зашипит и, возможно, отстранится, но раз уж он видел, что я и Дракон вас воспринимаем нормально, скорее всего его всё устроит, — приняв совет, героиня протянула руку ладонью вверх, давая малышу понюхать. Тот смущённо пискнул, склонив голову, и чуть заметно отклонился. Увидев разочарованный взгляд Батареи, Дракон взяла её руку и мягко отодвинула прежде чем дракончик подпрыгнул и перелетел ей на ладонь так же, как накануне. Раптавр хихикнула при виде удивления на лице кейпа.
— Он со мной проделал то же самое вчера, — пояснила Дракон, мягко гладя его по голове. Малыш удовлетворённо вздохнул и свернулся в шарик, лёгкими подёргиваниями хвоста показывая, что рад своему текущему положению. — Думаю, он уже подхватил семейное чувство юмора, — дракончик, несколько раз стукнув хвостом точно счастливый щенок, поднял на неё взгляд кошачьим движением, присущим большинству членов Семьи. Батарея повернулась к Штурму, стоявшему рядом и наблюдавшему с лёгкой усмешкой на лице. Тот бросил короткий взгляд на Раптавр, подошёл и тоже предложил свою руку малышу, который склонил голову на бок и перелетел на руку новому кейпу.
Трое героев дурашливо усмехались, сюсюкаясь с крошечным дракончиком, когда Метида склонила голову и направилась к двери.
— Эми на воротах, — крикнула она.
— Уже? — удивлённо воскликнула Раптавр под любопытными взглядами троицы кейпов. Писк с нотками возмущения, донёсшийся от малыша, заставил Дракон тихо улыбнуться и вернуться к нежному поглаживанию его головки. — Я думала, она сегодня в больницу собиралась. Что-то поменялось?
— Можешь спросить, когда она сюда войдёт, — отозвалась Метида, махнув в сторону синего грузовичка, подъезжавшего по дороге. — О, и наша сестра тоже тут, — при этих словах Раптавр встрепенулась, на что дракончик сел и склонил головку на бок, сбитый с толку. Машина остановилась возле здания, и Метиде пришлось отступить с пути вбежавшей юной высокой шатенки.
— Мы тут! — бодро заявила она. Воодушевлённо пискнув, дракончик поднялся на лапки и сорвался с ладони Штурма, неуверенно держась в воздухе и заходя прямо на новоприбывшую. Та споро поймала его и сжала в объятьях, откуда малыш уткнулся ей в лицо, пока смех обеих старших рептилий и Эми Даллон не заставил девушку прекратить.
— Рады тебя здесь видеть, Тейлор, — улыбнулась Раптавр, обнимая невысокую девушку. — Эми тебя подбросила?
— Закончила с домашкой раньше, чем ожидала, а Эми завершила смену, — пожала плечами Тейлор.
— Лучше так, чем она отправилась бы пешком или на автобусе, — добавила Эми, улыбнувшись через чешуйчатое плечо дракончику. — Это ваш кузен?
— Угу, — ухмыльнулась Тейлор. — Английского имени нет, а произнести настоящее практически невозможно, так что я назвала его кузеном.
— Справедливо, — подруга потянулась потрогать его, дав сперва пройти через процесс обнюхивания, после чего дракончик ей улыбнулся и ткнулся в руку.
— Кх-кхм, — девушки чуть не подпрыгнули, когда Раптавр прочистила горло. — Эми, если хочешь, можешь воспользоваться комнатой наверху, чтобы сменить костюм, — целительница кивнула, вышла к своему грузовичку и вернулась с рюкзаком, после чего поднялась по ступеням и просочилась в первую же комнату. — Тейлор, позволь представить наших друзей, — девушка посмотрела слегка удивлённо, как если бы не заметила троих кейпов, которых Раптавр тут же представила: — Ребята, это Тейлор Эберт, дочь главы СРД и почётный член Семьи. Потому-то Метида и назвала её нашей сестрой, — Тейлор пересадила мини-дракона себе на голову, позволив прижаться к волосам и освободить руки для пожатия с троицей.
— Рада со всеми вами познакомиться, — улыбнулась она. — Особенно с вами, Дракон. Метида говорила вчера, что мой маленький кузен вами вчера весьма увлёкся.
— Ну, она ведь тоже дракон, — съязвил Штурм, заработав тумак от Батареи и смешок от членов Семьи, понявших это. Тейлор весело усмехнулась.
— Полагаю, это может иметь смысл, — отозвалась Эми, уже спускавшаяся по ступеням обратно. — Метида, не сделаешь мне одолжение, отнесёшь это обратно в грузовичок? — протянула она сумку чёрной рептилии; та кивнула и вышла.
— Разумеется, Эми, — Раптавр подошла к кофе-машине в углу, сделала кружку и обвела помещение взглядом, заработав по кивку ото всех, кроме Дракон.
— Надо будет подумать насчёт передачи того же статуса тебе, Эми, — произнесла Раптавр.
— А как так вышло, что вы этого до сих пор не сделали? — поинтересовалась Тейлор, выпутывая дракончика из гнёздышка, которое тот устроил у неё в волосах и передавая заворковавшей низенькой брюнетке.
— Бюрократические заморочки, — самодовольно ухмыльнулась в ответ Метида. — Чертовски раздражает заполнять все эти бумаги, даже если за тебя проголосовали пять официальных членов. Хотя мы над этим работаем, — крошка дракончик зевнул, тут же отвлекая внимание от беседы обратно на маленького члена Семьи, и вскоре Метида отправилась принести жевательных верёвочек ему поиграть.
* * *
Несколько часов спустя умудрившиеся полностью истощить энергию малыша Дракон, Штурм и Батарея были готовы уходить. Технарь, как и вчера, проецировала эффект широкой улыбки, а двое остальных также были не менее веселы.
— Спасибо, что позволили заглянуть, — поблагодарила Дракон. — Ваш маленький кузен действительно милашка.
— Он такой, правда же? — ласково улыбнулась Метида в сторону Раптавр, поднимавшей ребёнка по лестнице, чтобы уложить; Эми следовала за ней и вполголоса общалась с рептилиеподобной дамой.
— Возможно, у вас будут и другие возможности его повидать, — добавила Тейлор, по-настоящему сдружившаяся с кейпами, пока они были тут. — Его родители совершенно точно постоянно заняты, так что в итоге они наверняка довольно скоро снова поработают няньками, — усмешка Дракон стала шире, а Метида вздохнула.
— Ну хорошо, я напишу, если такая ситуация снова возникнет, так что вы сможете прийти в гости, — улыбнулась она. — Уверена, как минимум наш юный кузен возражать не будет.
— Спасибо, — негромко отозвалась Дракон. Тейлор тонко улыбнулась в ответ, пожимая ей руку.
— Нет проблем, Дракон, — отозвалась брюнетка. — В конце концов, всем, кто заглянул, было весело, так почему не пригласить побольше народу поиграть с ним? Уж он-то жаловаться не станет, — Метида фыркнула, и трое кейпов покинули СРД: Штурм и Батарея вышли через ворота, а Дракон улетела.
* * *
Три девушки, ну и демон, лопались со смеху ещё долго после ухода гостей. Аспект, использовавшийся для Раптавр развеяли, как только смогли, поскольку у Тейлор начала болеть голова от поддержки всех троих на протяжении многих часов.
— Мы обязаны скоро вернуть дракончика, — решила Эми, присаживаясь с новой порцией кофе.
— Не могу не согласиться, Эми, — кивнул Варга.
— Не то чтобы вы в любом случае стали возражать, — хмыкнула Тейлор, отпивая из своей кружки.
— Вероятно, нет, Мозг. Однако всегда неплохо проверить, нежели просто предполагать, — тень самодовольства на лице демона была разрушена им же, попивающим из завитой соломинки, погружённой в затребованную кружку кофе.
Компания при этом странно поглядывала, когда он подрос до обычных полутора футов, однако в итоге все просто пожали плечами и позволили мини-версии демона делать, что тот пожелает.
[1,5 фута — 0,46 м]
— Думаю, стоит к тому же привести одного чуть постарше, семь или восемь, наверное? — лукаво предложила �Метида�. — Найти причину, по которой он или она не были тут в этот раз — скажем, ходили в школу-интернат, а теперь у них каникулы или что-то такое, и чтобы они при том могли говорить по английски.
— Лиза, тебя слишком уж прикалывает сочинять такую сложную историю для СКП, — хихикнула Тейлор.
— Будто ты лучше, — заступилась Эми за блондинистую подругу. — Почётный член Семьи.
— А что, разве не так? — самодовольно улыбнулась полудемон. — Я и есть почётный член Семьи. А ещё и полноправный, но мы же никогда не говорили, насколько я заслуженная.
— Не думаю, что это вот так работает, — завела Лиза.
— Мы есмь Семья, — перебил Варга. — Мы иначе ведём дела.
— Ну, это не сказать что неправда, — на минуту все четверо погрузились в молчание, попивая свои напитки. — Итак, все за старшего братика или сестрёнку, которые как-нибудь приедут погостить?
— Мы только что доказали, что я могу довольно долго управляться с тремя аспектами, а если придётся, то найду возможность выскользнуть и развеять один ненадолго, чтобы отдохнуть, — кивнула Тейлор. — Мы попрактикуемся работать с четырьмя, однако многозадачность это сложнее, чем можно подумать, поскольку пусть мы технически всё ещё держим двоих каждый, всех четверых приходится обрабатывать моим мозгом, а это вроде как проблема.
— Мы работаем над этим, — добавил Варга. — Как бы то ни было, я за. Равно как Тейлор, мыслю.
— Надо посмотреть, не получится ли поймать на одного из них директора Пиггот, — предложила Лиза. — Либо просто малыша, ибо одного из тех двоих. Может, и Мисс Ополчение тоже.
— Было бы весело, — согласилась Эми.
* * *
Где-то там Эмили посетило странное роковое предчувствие.
— А теперь-то какого черта затеяла Семья? — вполголоса пожаловалась она, мысленно проклиная Броктон-Бей и стрёмных ящеров, которых он, похоже, привлекал.
Даже учитывая, сколько трудов они ей должны были сберечь, Эмили была не вполне уверена, что это стоит того влияния на состояние её рассудка.
* * *
Внизу, у себя в кабинете, Ханна подозрительно подняла взгляд.
— И откуда у меня скверные ощущения относительно своего будущего? — риторически вопросила она в пустоту. Как и ожидалось, никто не дал ответа.
* * *
Спустя секунду обе женщины вернулись к своей работе, желая, чтобы им никогда не приходилось сталкиваться со скоплением странностей, которым была Семья.
Глава 354: Омак гостя — Особый заказ (от ShadowVulpix)
— Не решаюсь спросить, — протянул Рэндалл, пристально озирая зал. — Однако что тут происходит?
Учитывая, что половина помещения была занята кружками, а во второй кипятили воду, колебания были, пожалуй, оправданы.
— Ну, — отозвалась Тейлор с одной из кружек в руках. — Это довольно-таки длинная история...
— Но в данный момент мы пробуем уйму чаёв, — закончила Эми, появляясь откуда-то из-за горы подносов с кружками. Лиза шла за ней с планшетом, на который с любопытством уставился Кевин.
— Это уйма чаёв, — вскинул бровь Рэндалл, глядя на них.
— Сие явилось на форуме, — пояснил Варга, возникнув рядом со своим Мозгом. — Не ведаю всей предыстории, однако Лиза нашла ветку обсуждения.
— Порядка трёх страниц, где люди рассуждают на тему, какого типа чай лучше всего, — добавила Умница. — Я и о половине не слышала, так что решила заказать некоторые на пробу.
— А потом про это пронюхала Тейлор, правильно? — понял Рэндалл.
— Практически, — полудемон ухмыльнулась, осушив кружку у себя в руках и заменив её на новую с подноса Эми. — Если честно, это не только моя работа. Все медленно пропивают наш путь чрез коробки последние... — замялась она.
— Уже пару часов, — проинформировала их Лиза.
— Как, к чёрту, вы столько выпили? — разинул рот несколько впечатлившийся Кевин.
— Я подстегнула метаболизм так, чтобы мы справились, — пожала плечами Эми. — Без понятия, что делает Тейлор, однако я бы поставила практически один к одному, что и не хотела бы знать.
Все покосились на вскинувшую бровь целительницу, пьющую уже из другой кружки, и про себя согласились.
— Нет желания присоединиться? — пригласила Тейлор, указывая на по большей части пустые кружки в остальной части помещения. — У нас тут полно реально интересных образцов.
Поглядев друг на друга в смиренном принятии, дуэт протянул руки к Эми, передавшей поднос Варге и внёсшей парочку настроек, после чего они поспешно взяли по кружке и принялись помогать безумному сборищу рептилий пропивать свой путь через большую часть чайных сортов Новой Англии.
* * *
Служащий магазина почесал голову, глядя на странные заказы в списке.
— Эй, босс! — крикнул он через комнату. — Тут у меня фигня какая-то, — куратор подошёл посмотреть.
— Что такое?
— Вот, — показал он на экран, подвинув кресло в сторону, чтобы подпустить человека.
— Кто, чёрт возьми, заказал несколько тонн чая? — в изумлении поинтересовался босс повтыкав несколько секунд с отвисшей челюстью.
— Не знаю, сэр.
— Тогда чек. Откуда пришёл заказ?
— Погодите минутку, — клерк споро пробрался через меню, добравшись части формы, где стоял адрес доставки. — Это должно быть... — запнулся он, перечитав строку снова. — Союз Работников Доков в Броктон-Бей.
— На кой чёрт докерам понадобилось столько чая? У них, что в компанию внезапно вторглись бриташки? — оба коротко хохотнули над шуткой, и вдруг клерк застыл.
— Ну-ка минутку... — протянул он.
— Что?
— А это не тот СРД, где офис ОСББ? — босс кивнул сотруднику. — Думаю, можно предположить, что заказ как-то связан с Семьёй и не соваться в это, сэр.
— А. Да. Наверняка, — и клерк вернулся к работе под тихое бормотание уходящего босса: — Чем таким занята Семья, для чего требуется несколько тонн чая? Им британская ветвь визит наносит или что? Кощунство, говорю вам. Какой американец пьёт столько чая?
Глава 355: Омак гостя — ГидроКинетикоФобия (от ShadowVulpix)
Броктон-Бей наблюдал, как дождь становится всё плотнее — четкий признак, что Левиафан грядёт на город. Кейпы уже собирались на битву, хотя была надежда, что Кайдзю явится спасти этот день.
Однако одна из групп, как полагали, паралюдей к бою не готовилась. Сауриал скроллила что-то на вроде как телефоне, Раптавр нависла над ними — как чтобы посмотреть, что она делает, так и чтобы защитить от дождя. Метида рядышком наблюдала, время от времени включаясь в тихий разговор, что они вели на языке Семьи. Закончив свою речь, Легенда из любопытства подлетел к ним.
