И смена расы.
Все гетероморфные расы Иггдрасиля обладали неограниченным запасом жизни, согласно их лору, однако смена тех требовала использование Предметов Мирового Класса — [Лонгинусов], некоторых видов Сверхранговой магии или расходных предметов. И запас расходных предметов для смены расы в Назарике хотя и был огромен — был конечен, и в данный момент Момонга не представлял себе возможности восстановить тот в будущем.
С другой стороны из всех трех вариантов третий казался Момонге наиболее подходящим — как минимум потому, что Момонге требовалось провести эксперименты по использованию предметов смены расы в этом мире, на будущее, для того, чтобы точно знать их реакцию, когда они понадобятся Момонге на самом деле. Если же это также можно было совместить с награждением Мики? Что же, Мики уже поучаствовала в одном важном эксперименте, о возможностях воскрешения в этом мире, почему бы ей было не почувствовать в еще одном?
Поэтому, задумчиво Момонга кивнул на размышления Мики, прежде чем вернуться в реальность, в которой пустой стол перед ним сумел смениться на несколько стоящих перед ним блюд и чуть облизнуться от аппетитных запахов, доносящихся до него из тарелок.
-Благодарю, Мики,— Момонга кивнул той, прежде чем приступить к своему ужину.
* * *
Киото был спокойным городом, как для простых обитателей того, так и для паранормальных. Особенно для паранормальных обитателей города — место силы всех йокаев Японии не могло существовать иначе.
Назвать, конечно, йокаев монолитной фракцией было невозможно — сотни монстров, магов, старых семей и легендарных созданий, связанных между собой исключительно тем, что все они родились на территории одного небольшого островного государства, собравшиеся по итогу в общее объединение с каким-то подобием центральной власти исключительно под угрозой других фракций, способных расправиться с разрозненными кланами магических созданий до того, как те успеют опомниться — тем не менее фракция йокаев поддерживала если не полноценный мир, то по крайней мере перемирие внутри фракции. Пока каждый держался своей стороны договора — тенгу контролировали средства массовой информации, экзорцисты взаимодействовали с миром людей, а кицунэ исправно разрешали споры и поставляли магические зелья для поставок во внешний мир — конфликты внутри фракции сводились к минимуму. Если же конфликты не желали сводится к минимуму, то наиболее могущественная йокаи Японии и всей фракции, Ясака-но-Кьюби, девятихвостая кицунэ, принудительно разводила схлестнувшихся во внутреннем конфликте йокаев в различные углы. Если же те не желали расходиться даже после ее вмешательства — по итогу они все же расходились по углам, правда поредевшими на значимую часть своих кланов.
Личная сила могла держать под контролем племена, народы и целые кланы — и именно она служила главным способом убеждения других фракций в том, что богатые духовной силой места Киото и реликвии Японии стоили дороже, чем другие фракции могли себе позволить заплатить.
Поэтому в среде йокаев Киото — и особенно в той небольшой нише, что можно было назвать "теневой стороной" магического мира Киото все было спокойно. Ясака могла терпеть небольшой поток потаенных сделок, до тех пор, пока она могла четко держать руку на пульсе жизни и убеждать зарвавшихся преступников, что некоторые действия были не только плохи для бизнеса, но и для их личного здоровья — и умело могла манипулировать тайной стороной мира Киото к своей выгоде. Давние сферы ответственности и зоны контроля были поделены между теми или иными кланами и после нескольких неудачных попыток проверить Ясаку на прочность еще в первые годы ее царствования — попытки, что она выдержала с честью, и заставила проверяющих дорого поплатиться за их дерзость — мир Киото фактически успокоился. Каждый знал, кто и к кому должен был отправляться на поклон, у кого можно было найти те или иные услуги, и какие границы лучше было не переступать ради собственного душевного спокойствия.
Именно об этом думал Вис вжимаясь в самый дальний угол комнаты, в которой еще не так давно хранилось контрабандное оружие.
Камаитачи, к которым относился Вис, не были слишком известными или популярными йокаями, но из всех вещей, которыми они обладали единственной выдающейся вещью был их нюх на коммерцию и незримое умение всегда держаться линии партии и не совершать сверх дозволенного им, из-за чего камаитачи великолепно чувствовали себя в подбрюшье Киото, однако все, что узнал Вис сегодня это то, что не стоило путать эмпатию камаитачи с прорицательским даром. Потому, что никакое понимание того, когда лучше было придержать свою алчность и отказаться от работы не могло спасти Виса и донести до него информацию, что именно сегодня, в Киото, кто-то войдет на склад его семьи и предложит им просто сдаться и последовать за вошедшей, цитата, "побыстрее, низшие существа, я желаю вернуться к моему хозяину." Особенно Вис не мог предположить что насмешка над появившейся на пороге склада невысокой молодой девушкой, едва вошедшей в возраст ученицы старшей школой обернется кровавой баней.
Девчонка, которую в иных условиях Вис счел бы опасной исключительно своими родителями, вытянула из ниоткуда огромное копье, после чего за несколько мгновений превратила культурное собрание честных продавцов оружия в забрызганное ошметками плоти месиво. Но хуже всего была кровь.
После первого убийства, когда девчонка остановилась для того, чтобы предложить остальным сдаться и преклонить колени, другие торговцы бросились на нее — и превратились в кровавую дымку спустя мгновение... Однако вопреки разбросанным телам — вокруг девчонки не было крови. Нет, вся кровь из тел убитых, подчиняясь собственным законам, собралась в единый пульсирующий ком над головой девушки, левитируя над той спокойно, поглощая все новые и новые проливающиеся потоки — и в этом вообще не было никакого смысла! Какого черта вампир вообще делает в Киото — и почему она решила поубивать людей под носом у Ясаки!
Но мысли о том, что в будущем Ясака расквитается с нахальной вампиршей не могли спасти Виса в настоящем. То, что спасало его в настоящем было оцепенением и отчаянной попыткой вжаться в стену настолько, чтобы стать единым с кирпичами, составляющими ту.
-Как... Хочется... Больше... — в иных условиях стоны девушки перед ним могли бы показаться Вису эротичными — но лишь в иных условиях, в которых эта самая девушка не превратила бы всех его знакомых и друзей в разбросанные куски тел перед ним всего несколько мгновений назад. В данный же момент, спустя всего несколько считанных мгновений, что потребовались прибывшей для того, чтобы разобраться с самыми выдающимися торговцами оружием в Киото, фигура девушки, едва не извивающейся, стоя под готовым обрушиться на нее водопадом крови, казалась Вису вышедшей прямиком из кошмара, чем из эротической фантазии,— Но нельзя... Хозяин ждет... Нельзя... Даже если хочется...
Вис практически перестал дышать, глядя на то, как рассуждает практически про себя перед ним девушка, надеясь на то, что та не заметит его столь громко бьющееся сердце, однако его надежда была короткоживущей!
-Ты! — приняв какое-то внутреннее решение, девушка напротив него указала копьем на Виса, остановившись наконечником копья в считанных сантиметрах от центра его груди, заставив Виса замереть в парализованной ступоре,— Ты знаешь людей в этом городе?
Вис замер в этот момент — большая часть людей, которых он знал в Киото собралась сегодня на закрытие крупной сделки... Но его жизнь держалась на волоске в данный момент — а значит, что сказать иначе он просто не мог,— Д-да, конечно!
-Маги? Торговцы? Может быть кто-то, кто может создавать свитки, зелья или любые другие расходные магические предметы? — девушка чуть отнесла копье от груди Виса, позволив тому вдохнуть немного в себя и тут же ответить, уже чуть более уверенно... Насколько вообще можно было быть уверенным в текущих условиях,— Да, конечно!
-Хм, подарок этой большеротой горилле... Неважно, главное сказать о том, что их нашла именно я,— отвлекшись от Виса так, словно бы он и не был достоин ее внимания... Хотя, в текущих условиях Вис совсем не был против подобного игнорирования,— Меня похвалят... Меня точно похвалят! Может быть даже в спальне... "Шалти — хорошая девочка", хм...
Издав стон, девушка еще немного отнесла копье от Виса, опустив его, после чего выдохнула и неожиданно расплылась в похотливой улыбке, взглянув на Виса.
Вис, в свою очередь, взглянув на девушку, назвавшей Шалти, ощутил, как в иных условиях он отдал бы все за эту улыбку — стоило только Вису присмотреться к девушке чуть больше, как ее невероятная красота бросилась ему в глаза... Однако разбросанные вокруг него части тел совершенно не способствовали его восхищению внешностью напавшей на него Шалти.
Спустя еще мгновение копье в руке Шалти исчезло, словно бы та и не держала подобного, но Виса слабо заботила метафизическая подоплека способностью могущественных существ. Особенно тогда, когда его жизнь висела на волоске от своего окончания.
-Ладно— ты,— парящий шар крови над головой Шалти опустился вслед за ней, что, не обращая внимания на разбросанные вокруг нее остатки тел прошлых крупных преступников Киото, в момент когда та приняла регальную позу на кресле и бросила взгляд на Виса,— Хм...
Спустя мгновение Шалти задумалась, однако насколько интересно бы не было Вису узнать то, о чем думала его, видимо, новая начальница — начиная с этой секунды — лежащие рядом тела его прошлых боссов и знакомых отбили у Виса всякое желание интересоваться мыслями девушки. К счастью для того, нахмурив брови Шалти начала говорить — обращаясь, впрочем, не к Вису, а к самой себе,— И все? Нет, конечно же, мне сказали только провести первый налет, но ведь эта большеротая горилла наверняка будет только рад забрать мой успех и превратить его в свой. Хм, как говорил Лорд Перрорончино... "В сражении побеждает берст — первый удар самый важный..." Хм, решено!
Ударив кулаком в открытую ладонь, отчего Вис вздрогнул, рефлекторно зажав свой рот для того, чтобы не издать звук, что мог бы привлечь внимание неизвестной, но могущественной и прибывшей явно не с дружескими намерениями в Киотом вампирши.
-Эй ты! — не удосужившись даже поинтересоваться именем Виса, Шалти расплылась в ухмылке,— А расскажи мне о других преступниках Киото!
Вис, прекрасно понимавший еще несколько секунд назад, что его жизнь только что круто изменилась, только сглотнул, понимая, что, кажется, не только он попал под каток этих изменений — и то, что Киото готовился пережить действительно непростые времена.
* * *
Таннин не так часто летал — не только над своим поместьем, но и вовсе. Несмотря на то, что его огромное и могущественное тело могло парить в воздухе не хуже многих других тел драконов, полагаясь на врожденную магию его расы, в воздухе Таннин чувствовал себя весьма неуверенно, неуклюже, медленно, а главное — открыто. Конечно учитывая его гигантский рост и размер Таннин был открытым и стоя на своих собственных ногах — для того, чтобы полностью скрыться от возможного противника ему бы потребовалась небольшая гора — однако в воздухе это ощущение усиливалось многократно...
Или, по крайней мере, Таннину хотелось думать, что дело было именно в том, что он летел в данный момент. Что это странное чувство подбирающегося к нему страха и нервозности, от которого, как думал сам Таннин, он давно отвык, было частью обычной нелюбви к полету, а не чем-то иным, куда более зловещим и опасным.
С того самого момента, когда некто неизвестный попытался пробраться в его надел прошло около недели, но Таннин так и не приблизился к разгадке, кто именно мог пожелать оказаться в его поместье. Что им вообще могло понадобиться здесь?
Земельный надел Таннина был не самым бедным, но далеко и не самым богатым — единственной возможной деталью интереса в нем были драконы, обитающие в горах, и драконьи яблоки, что он культивировал для помощи вымирающим видам драконов.
Но кому могло прийти в голову пробраться на его территорию? Кому в своем уме захотелось бы пробраться в самое драконье место всего Ада?! Логичным ответом на этот вопрос было бы "другому дракону", но Таннин не поддерживал постоянного контакта с драконами из внешнего мира. Да он с Великим Красным общался больше, чем с другими "Драконьими Королями."
Непонимание ситуации провоцировало Таннина, заставляя его ощущать, как медленно скручиваются в узел все нервы его тела, однако из-за того, что, по сути, никакого визита не состоялось — все, чем мог ограничиться Таннин в текущей ситуации — это мыслями о том, что что-бы не происходило с его территорией — по итогу все это было закончено...
Но как не пытался успокоить себя этой мыслью Таннин — что-то внутри его разума подсказывало ему, что он жестоко заблуждался на этот счет, выдавая желаемое за действительное.
Но даже когда, переборов свое нежелание обращаться к демонам лишний раз за помощью и наступив на горло своей драконьей гордости, Таннин обратился к Сатанам — те только отмахнулись от его паранойи, занятые возникшей в мире живых проблемой с объявившимся из ниоткуда богом...
И хотя логически Таннин прекрасно понимал, что вопрос неизвестного бога действительно был куда важнее вопроса несостоявшегося визита от неизвестного — живот Таннина все равно продолжал сжиматься в единый ком...
И Таннину оставалось только надеяться, что дело было в том, что он просто очень сильно не любил полеты.
* * *
Йохан Браун, отличный маг, контрактный маг семьи Гремори — отца семейства, Зеотикуса Гремори — и директора академии Куо — неплохо разбирался в технике. Неплохо, конечно же, исключительно с точки зрения пользователя — никогда особой страстью к машинерии и электронике Йохан не отличался, а изучение мистических тайн — а с тех пор, как он оказался контрактным магом Зеотикуса Гремори — еще и бюрократическая работа — не оставляли много времени на изучение тех вещей, чья ценность для Йохана была исключительно теоретической. Но все же, назвать Йохана пещерным человеком, знакомым с компьютером исключительно на дистанции вытянутой руки, было нельзя. Нет, Йохан мог более или менее разобраться в том, что он видел перед собой, если это касалось электроники. По крайней мере до сегодняшнего дня.
Продолжая глупо смотреть на лежащие перед ним распечатки, Йохан мог только моргать, стараясь вместить в свою голову саму мысль о том, что то, что он видел перед ним сейчас не было плодом измышлений какого-то обезумевшего научного фантаста, а реальностью... Насколько это вообще можно было назвать реальностью.
Йохан поднял взгляд к своему собеседнику — невысокому мужчине средних лет, чьей единственной отличительной чертой была его легкая щетина, стараясь найти в его глазах ответ на вопрос, интересующий Йохана, однако его собеседник — по совместительству являвшийся преподавателем информатики в академии Куо — не смог ответить на его испытующий взгляд. Однако в отличии от взгляда Йохана взгляд преподавателя был не пустым и непонимающим, практически шокированным. Нет, взгляд мужчины был безумным.
