Выдохнул, сосредоточился, провел первое копирование. Юля тут же, принялась кисточкой наносить мою кровь на капсюль стреляных патронов. Кровь как и положено, сразу впиталась. Я уже знаю, время за которое следует провести эти действия у меня равняется почти полутора минутам. У Юли меньше, около минуты. Очевидно это прямой показатель возможностей мага Артефактора.
Самый ответственный момент, снова голубая дымка и на левой ладони у меня оказались новенькие ружейные гильзы с целыми капсюлями. Отлично! Испытания проведем чуть позже а сейчас не стоит терять темпа. Пока есть силы и кураж, проводим еще один сеанс. На левой выстраивается очередной десяток, затем следует знакомая процедура и в итоге мы имеем еще десять так нужных нам патронов к дробовикам.
— Вова, хватит! — в момент определила Юля заглянув мне в лицо и я даже не думал с ней спорить. Действительно, достаточно. Незачем превозмогать себя, магическое истощение мне точно не нужно. Лучше вот так, понемногу, восполнять так нужные нам патроны. Главное уже понятно. Самое узкое место в цепочке воспроизведения боеприпасов — капсюль, мы наконец-то расшили.
Капсюль вместе с гильзой вполне можно восстановить копированием с меронгом и кровью. Незамедлительно проведенные испытания подтвердили наши теоретические выкладки. Снаряженный порохом, восстановленный патрон, заряженный в ружье Бывалычем, стрельнул как и положено.
— Отличный результат! — словно под копирку, подтвердил мои мысли довольный Игорь. — Теперь с боеприпасами у нас полный порядок.
— Главное, не расходовать их на всякую ерунду — сварливо дополнила Юля. — Даются они ох как непросто.
— Будем экономить — согласился с ней наш главком. — Стрельбы проводить по минимуму, лучше сразу по делу. На охоте, чтобы совместить тренировку с наибольшей пользой. — Володя, ты не пробовал перекопировать автомат? Теоретически, сил у тебя теперь добавилось, вдруг такое получится?
Я сразу согласился. — В следующий раз надо попробовать. Через два дня проведем этот эксперимент. Там самый затык, это ствол. Длина почти 24 сантиметра, меня слегка смущает. Вот и попробуем его воспроизвести.
— Если подобрать классную сталь и попробовать сделать за один сеанс, может и выйдет, как считаешь?
— Нет, лучше все делать как положено. Сначала попытаемся провести двойное копирование, если не хватит сил, остановимся на одном, без крови и стимулятора. Ствол, самое ответственная деталь. Если удастся его изготовить, значит мы кардинально решим вопрос с огнестрелом. Пусть небыстро, но наладим постоянное производство таких автоматов.
— Тоже верно. Движение вперед, пусть даже малыми шагами, все равно приближает нас к заветной цели.
Но как всегда бывает, провидение имеет свои планы на нас. Такое случилось и в этот раз. К нам в гости снова пожаловал ближайший сосед, барон Де Брасси.
По уже знакомой схеме, на лодке с двумя гребцами. На этот раз с обычными дружинниками. Прибыли к нам в интервал между плановым облетом окрестностей, уже привычно вошли в ручей и пришвартовались рядом с баркасом. Дозорный на надвратной башне вовремя заметил их и известил начальство.
Что на этот раз, неужели сосед замутил очередную авантюру и нашел в ней роль для нас? Однако, какой неугомонный парниша! Впрочем, скоро все станет ясно, лодка уже на подходе.
По уже устоявшейся традиции, встретил его вместе с Бывалычем, выйдя за ворота форта. Доброжелательно приветствовали друг друга и я пригласил Симона в форт.
— Скоро начнется обед, покушаем, после поговорим о делах. Чувствую по твоему виду что имеешь к нам некое предложение? Я прав?
— Да Влад, ты не ошибаешься. И оно очень серьезное и срочное. Поэтому давай отложим обед и сразу займемся делом.
Я немало удивился такому началу. Видать дело действительно важное, коли Симон пренебрегает обычным, устоявшимся ритуалом.
— Ну давай, займемся делом. Проходи дорогой сосед, поговорим наедине.
В кабинете, устроившись в кресле, он первым делом извлек из деревянного тубуса некий документ, свернутый в трубочку. Даже на вид очень солидный, из пергамента с серебряной печатью на шелковом шнурке. Без слов протянул его мне, мол ознакомься с важной бумагой. Тут же спохватился.
— Ты можешь читать на франкском?
— Да, я знаком с грамотой. Немного читаю и совсем плохо пишу. Что это за документ?
Мой собеседник поднялся, приосанился и произнес официальным тоном. — Это жалованная грамота нашего господина, графа Эмиля Де Мерсье о введении тебя в благородное сословие и пожалование баронского титула.
— Мне? Баронский титул? За что? — только и смог я произнести, одновременно разворачивая скрученный в трубочку документ, выглядевший очень внушительно.
Не меняя выражения лица, Симон продолжил. — Известно за что присваивается подобное. Конечно же за заслуги перед своим сюзереном, в частности за воинские подвиги и храбрость на поле боя.
— Какое поле боя, я ж нигде не воевал? — совсем уж опешил я.
— За этим дело не станет, скоро повоюешь. Баронский титул и окрестные земли даруются тебе авансом. А война уже началась. Земли нашего графства подверглись нападению соседей из Лурье. То, что так долго назревало, наконец случилось. Войско графа Де Лурье осадило замок барона Де Комплонь. Замок пока держится, наш властитель спешно собирает войско для отражения нападения. Все вассалы явились на призыв сюзерена, наемные отряды тоже примут участие в боевых действиях.
— Этот указ, появился с твоей подачи? — сразу заподозрил я очевидное.
Мой собеседник даже не подумал отрицать подобный факт. Наоборот с жаром подтвердил.
— Да, конечно! Я способствовал этому как мог, в наилучших красках обрисовал графу твои возможности. Ну а решение принимал он самолично. Замечу, для тебя это редчайший и счастливый случай возвыситься, сразу записаться в благородное сословие... Об этом мечтают многие, но мало у кого эти мечты сбываются. Чтобы получить подобное, требуется многолетняя безупречная служба высокородному сеньору и вдобавок огромная удача. И неизвестно чем закончится это служение, пожалованным феодом или смертью а то и чем похуже — искалеченной, недееспособной плотью.
— Не скрою, в этом статусе кроме очевидных выгод, есть и некие неудобные моменты. Разумеется, тебе придется по приказу сюзерена нести воинскую повинность, три месяца в году. Это если начнется война и граф призовет тебя и половину дружины на защиту своего феода. Или его призовет на службу наш король а уже Де Мерсье отдаст приказ своим вассалам. Для робких душ это конечно тягость, но не для тебя. Я точно знаю, ты отважный и решительный боец, вскормленный с острия боевого клинка. Для тебя война — привычное состояние. Из обязанностей перед сюзереном это пожалуй все. Ну, еще придется каждый год вносить подать, но в твоем случае это будет больше формальностью. Ведь пахотных земель у тебя нет, а следовательно, с чего платить налоги?
Да уж, получается все как в той присказке: Без меня меня женили. Впрочем, выбор у меня еще есть, вполне можно отказаться от титула и всего прочего. Но тогда наше официальное положение будет неясным, даже можно сказать что зыбким и неустойчивым. Далее оставаться в статусе то ли наемников, то ли охотников-рыбаков все равно не получится. Надо определяться с вопросом, в подвешенном состоянии он долго находиться не может. Это что получается, передо мной все таки встал тот самый сакраментальный гамлетовский вопрос: Быть иль не быть?
И выбор придется делать прямо сейчас, время на раздумья мне нисколько не оставляют. Установка конкретная, давай Вова, не тормози, решай в скором темпе... Так что же мне ответить посланнику графа? Да или нет?
Конец первой книги.
