— Где твоё оружие? Нужно разбить хотя бы одно стекло. — Хриплым голосом произнёс он.
— У меня нет. Даже не подумал о нём. — Зам'Мирр покрутил головой.
— Хаара! — Лет поморщился. — Нужно найти что-то твёрдое. Иначе не доберёмся.
— Посмотрю в багажнике.
Балансируя на ветках, Зам'Мирр заспешил к своему левету. Лет возобновил попытки открыть одну из дверей, как ему казалось, менее деформированную. Приложив все силы своего женского носителя к её ручке, ему удалось чуть приподнять её. Ободрённый успехом Лет принялся остервенело дёргать дверь, наконец, жалобно и протяжно проскрипев, дверь немного приподнялась и застряла. Извиваясь ползучим гадом, Лет пополз в образовавшуюся щель.
— Багажник пуст. — Раздался у него над головой голос Зам'Мирра — Вчера девушки ходили за цветами и видимо всё выбросили из багажника.
Оказавшись внутри левета, Лет попытался уже изнутри шире открыть дверь, но она не поддалась. Ему принялся помогать Зам'Мирр — надсадно заскрипев дверь пошла вверх и отвалилась.
— Хаара!
Лет с досадой на лице повернулся к стражу, сидящему в кресле пилота, было видно, что он дышал, так как его грудь периодически поднималась и изо рта доносился хрип. Лет склонился к нему и тронул его за плечо.
Веки стража медленно поднялись, Лет отшатнулся — на него смотрели пустые глазницы. Губы стража шевельнулись.
— П-пт-тиц-цы...
Едва слышно произнёс он и его веки вновь сомкнулись. Он выгнулся и обмяк.
Лет выпрямился и повернулся к заглядывающему в салон Зам'Мирру.
— Он слепой вёл левет. — Медленно произнёс Лет, крутя головой.
— Тогда неудивительно, что с ними произошло. — Зам'Мирр выпрямился и сделал от левета шаг в сторону.
Лет высвободил своё поле и коснулся им по очереди обеих стражей — они были мертвы, будто жили лишь для того, чтобы сообщить о новой, возможной, угрозе для колонии.
— Они мертвы. Скорее всего и не вернувшиеся стражи тоже. Как я понял, на них напали птицы. — Заговорил он. — Странные создания. Нужно разбираться. Иначе последствия непредсказуемы. Доставь меня к "Спирай" и скажи Сар'Токке, чтобы занялась похоронами стражей и восстановлением левета.
— Ты хочешь отправиться к скале на корабле? — Брови Зам'Мирра выгнулись в высоких дугах.
— Другого выхода я не вижу. — Лет покрутил головой.
— Возьми и меня. — В голосе Зам'Мирра скользнули просящие нотки.
— Нет! — Лет резко мотнул головой. — Вернёшься в посёлок и организуешь усиленную охрану. — Птицы стали агрессивны и не исключено, что могут появиться над посёлком. Пока я не вернусь, из посёлка ни шагу. Никому! — Повернувшись, он направился к своему левету...
* * *
"Спирай" медленно, будто нехотя, словно недовольный, что его потревожили, полз вверх. Корпус корабля надсадно трясся. Вместе с ним тряслось и сидящее в кресле зала управления тело Анн'Ритты, а вместе с ним и разум Лета, заполнивший собой чужой мозг.
Застоялся! Видимо, грязь в соплах. Как бы не развалился от такой тряски. Скользили у Лета грустные мысли. Дело космического корабля бороздить пространство, а не ржаветь, стоя на приколе. Нужно периодически поднимать его. Только где взять ратан? А если отправиться на Роззу? Навряд ли кроканы её сейчас охраняют. Пока придут в себя, уже можно будет захватить несколько контейнеров и смыться. Есть другой вариант? Фабра. Попытаться ещё поискать богатые вкрапления? А дальше? А дальше, как ни думай — Розза.
Постепенно тряска утихла, видимо скопившаяся в соплах подъёма грязь испарилась и исходящие струи стали стабильны. Сориентировав "Спирай", Лет повёл его в сторону излучающей скалы...
Больших чёрных птиц, кружащихся неподалёку от скалы, Лет увидел ещё издали. Было их три или четыре. Поведение птиц выглядело, достаточно, странным: карусель их хоровода была не в горизонтальной плоскости, а в какой-то наклонной. На приближение космического корабля они никак не отреагировали, будто не слыша и не видя его, хотя работа его генератора движения была, отнюдь, не тихой и лишь когда корабль подошёл, практически, к точке их максимального подъёма, они разорвали свою карусель и большими чёрными кляксами расселись по скале.
Лет включил купол и опустил взгляд: по его женскому носителю прокатилась волна негодования — внизу лежал изуродованный левет, наполовину засыпанный коричневыми камнями.
— Ах вы ж отродье. — Невольно вырвалось у Лета.
Полный эмоционального возбуждения, он активировал большую лазерную турель и наведя красный круг прицела на скалу, где чернели кляксы птиц, нажал на клавишу выстрела — жирный красный луч тут же упёрся в скалу и в тот же миг её вершина исчезла в мощном коричневом облаке. "Спирай" закачался, будто опустился на лоно морских волн.
Хаара! По лицу Лета скользнула тень недовольства. Кажется я перестарался.
Прошло достаточно долгое время, пока коричневое облако посветлело. Лет громко хмыкнул — вместо изломанной остроконечной вершины скалы, его взору предстала почти ровная площадка, на которой свободно могли бы разместиться три-четыре левета. Он всмотрелся в коричневое облако, оно медленно перемещалось над лесом.
Только бы ветер не поменялся, чтобы оно не оказалось над посёлком. Всплыла у него тревожная мысль. Нужно было нанести точечные удары. Испугался, что разлетятся. Да и не подумал, что скала окажется не слишком прочной. Тут же нашёл он оправдание своему спонтанному действию.
Пальцы Лета пробежались по клавишам одной из панелей пульта управления и по терминалу побежали ряды знаков: по сравнению с прежним, уровень излучения в окрестностях скалы был увеличен втрое.
Придётся запретить стражам охоту в этом районе. Всплыла у него досадная мысль.
Лет высвободил своё поле и выбросив его наружу, коснулся изуродованного левета — никаких биополей в нём не ощущалось.
Однако, что здесь произошло? Почему у птиц оказался всплеск агрессии? Почему их собралось здесь целая стая? Несомненно, неспроста.
Промелькнул у Лета рой вопросов и он закрутил головой, осматривая лес вокруг "Спирай". Вдруг его внимание привлёк большой чёрный предмет, видневшийся вдали, будто покрывалом накрывший кроны нескольких деревьев. Лет тут же сделал врезку на экране вивв. Его сердце сжалось в тревоге — на кронах деревьев лежала распластанная чёрная птица. Лету тут же стала понятна причина разыгравшейся здесь трагедии.
Стражи, нарушив запрет, подстрелили чёрную птицу. Произошло это скорее всего в начале дежурства группы из сгоревшего левета, иначе птицы никак бы не успели добраться сюда, до ухода левета и стражи, определённо, не удержались бы, чтобы не рассказать об этом в посёлке. Поплыли у Лета грустные мысли. Каким образом об этом узнали другие птицы, можно лишь гадать, но они неприменули здесь появиться. Скорее всего, они являются носителями какого-то излучения, которым и расправились с экипажами обеих леветов. Жаль, поторопился, теперь и не узнать. А почему не узнать? Лет, оттопырив губы поднял плечи. Вектор пути я знаю. "Спирай" поднят. Что мешает мне пересечь океан? Дернув плечами, он отключил купол и положив руки на штурвал, развернул космический корабль и повёл его в ту сторону, куда улетела большая чёрная птица при их первой встрече.
* * *
Берег другого материка оказался совсем недалеко и менее чем через два часа "Спирай" был перед ним и всматриваясь в его зелёно-чёрную скалистую гряду, Лет внутренне сожалел, что не пошёл за чёрной птицей при первой встрече с ней. Материки отделял неширокий пролив и чтобы перелететь через него чёрным птицам, скорее всего, требовалось, как он и предполагал, не более четырёх часов. Что это был материк, а не остров, Лет был уверен, так как берег тянулся в обе стороны насколько хватало взгляда.
Лет внимательно всматривался в приближающуюся гряду, но никаких признаков присутствия ни чёрных птиц, ни полиподов нигде не наблюдалось.
Видимо всё они обитают где-то за грядой. Уж слишком берег со стороны океана непривлекателен. Мелькали у Лета мысли озабоченности. Как тогда они преодолевают скалы, пролетая над вершинами или есть где-то ущелье? Вверху настолько холодно, что макушки некоторых скал даже белые. Да и воздух там разряжён. Это большая проблема для больших птиц. Если ущелье, то, скорее всего, неподалёку. Но ущелье для "Спирай" может оказаться узким. Значит мне через вершины скал.
Лет потянул штурвал на себя и корабль пошёл вверх, огибая горную гряду.
За грядой пейзаж был более живописный: с одной стороны, прямо к горной гряде примыкала пустыня, которая жёлтым песчаным океаном терялась за горизонтом и казалась бесконечной даже на экране вивв, но с другой — просматривались деревья, вначале редкие, чёрные и кривые, но дальше растущие гуще и вдалеке уже сливающиеся в зелёное покрывало леса.
Навряд ли эти твари будут жить в этой безликой пустыне. Углубился Лет в следующее размышление. Если только не питаются песком, что, навряд ли. Значит где-то ближе к лесу, хотя ночь могут и сидеть в песке, а днём охотиться на опушке леса. Но всё же, как ни гадай, нужно идти к лесу. Птицы могут прилетать откуда-то, а вот твари навряд ли далеко бегают, хотя, есть захочешь, куда угодно побежишь. Однако...
Лет прервал ток своих мыслей и повернув штурвал, направил "Спирай" в сторону леса.
Полиподов он увидел, едва корабль оказался над первыми низкорослыми деревьями — несколько их носились между деревьями, пытаясь догнать какого-то извивающегося гада, стремительно скользящего в сторону более густых зарослей, но скорее всего шансов у него не было, так как полиподов становилось всё больше, они бежали со всех сторон, будто материализовывались из ниоткуда и стразу же бросаясь в сторону гада, заставляя того резко менять свой путь, но возможности уворачиваться у него становилось всё меньше, так как полиподов становилось всё больше и гад уже скользил между ними. Какой из них первым схватил гада, Лет не увидел, лишь понял это, когда полиподы начали разбегаться и никакого извивающегося гада уже нигде не наблюдалось.
Накрыть бы их, пока не разбежались. Молнией мелькнула у Лета мысль.
Он тут же скользнул взглядом по штурвалу и остановил его на клавише со странной пиктограммой в виде спирали, расположенной в панели оружия. Не раздумывая, он ткнул пальцем в клавишу и в тот же миг на экране вивв вспыхнул белый круг, закрывший собой разбегающихся полиподов. Он вжал клавишу выстрела, корабль ощутимо вздрогнул и его потащило в сторону. Белый круг с экрана вивв исчез, экран почернел. Лет в недоумении уставился в чёрный экран, пытаясь понять, что же произошло. Единственная мысль, которая показалась ему достойной внимания — панорамный обзор пространственного сканера.
Без промедления он ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления и тут же вывернул штурвал, выравнивая корабль, быстро смещающийся в сторону гряды скал. Его брови выгнулись высокими дугами: песок, где только что носились полиподы, буквально горел, представляя собой огненную кипящую стекловидную массу.
Ну и ну! Это, видимо, то самое оружие, о котором когда-то рассказывал отец и которое гитты не смогли повторить. Замелькали у Лета восторженные мысли. Круг не менее трёхсот метров, примерно с пятнадцати тысяч. Или такое большое рассеяние, или атмосфера повлияла. Что там у него за излучатель? Видимо где-то под люком прячется. Быстро выскочил. Мощное оружие. Отец говорил, что достаточно пары ударов этого излучателя, чтобы дифферент сдох. А как оно будет действовать на дредноут эллотов? Если не достаточно эффективно, то от "Спирай", они однозначно, ничего не оставят. Если полиподы здесь, то и чёрные птицы должны бы быть неподалёку. Вернул он ток своих мыслей в нужное русло.
Лет обвёл "Спирай" стороной от плавящегося песка и направил его вдоль горной гряды в сторону лесного покрывала. Идти пришлось долго, прежде, чем он увидел большую чёрную кляксу, двигающуюся навстречу кораблю. Через несколько мгновений стало понятно, что это несколько больших чёрных птиц. Птицы летели достаточно высоко. Лет не стал выяснять их количество, а наведя на них белый круг прицела, нажал клавишу выстрела — вспыхнувший в атмосфере планеты мощный факел умчался прочь.
Несомненно, это не последние. Однако, мне повезло с направлением, они ведь могли прилетать и с другой стороны. Всплыла у него довольная мысль. Значит ещё не всё у меня потеряно.
Он скосил взгляд на индикатор емкости контейнера с ратаном и мысленно выругался в верхней части терминала, отображающего контейнер, уже просматривалась отчётливая красная линия.
Сколько же нужно контейнеров с ратаном таскать с собой, чтобы сражаться таким оружием? Состроив гримасу досады, Лет покрутил головой. На что рассчитывали толлоны, вооружая им свои корабли? А может я что-то не так делаю? Возможно требуется оптимизация режима стрельбы, а возможно и атмосфера влияет. Он покрутил головой всматриваясь в окружающее пространство. Не думаю, что они были последние. Определённо где-то их должно быть очень много. Замелькали у него тревожные мысли. Они шли оттуда. Лет всмотрелся в экран вивв, но кроме безбрежной синевы ничего впереди не просматривалось.
Пустыня уже закончилась и "Спирай" плыл над лесом. Но это был совершенно не такой лес, какой рос вокруг посёлка. Деревья здесь были заметно толще, но ниже и имели огромную крону с очень широкими листьями. Их крона была столь огромна, что они росли достаточно далеко друг от друга и между ними, определённо, мог свободно пройти левет. Лес изобиловал полянами, порой огромными, что было редкостью на материке посёлка. Несомненно — природа этого материка была совершенно другой, нежели природа материка посёлка.
Лет, вдруг, поймал себя на мысли, что колонисты никак не называют материк на котором живут.
Видимо по тому, что они не знают других материков. А их ведь здесь три. Заструился у Лета новый ток мыслей. Да они то и свой не знают. Да и как узнаешь? Он удручённо покачал головой. Не успели от одной беды отделаться — другая объявилась. Сколько здесь этих птиц? Будут они стремиться к мщению? А если до последней птицы будут стремиться отомстить? Что ими движет? Они считают себя хозяевами планеты? Им простора не хватает? Или пищи? И почему решили воспользоваться чужой силой? Своей недостаточно? А если и в самом деле недостаточно? Значит их не должно быть много. Сто, двести, тысяча? Главное найти их обитель. Может сможем договориться? Нет! Значит нет!
Из-за горизонта выползла коричневая полоса и начала быстро разрастаться. Лет всмотрелся в полосу. Была она какая-то странная, не имеющая чётких очертаний, будто смазанная.
В недоумении дёрнув плечами, Лет включил купол. Спина его женского носителя похолодела — внизу, по почве бежали многочисленные разломы, будто какое-то чудовище пыталось разорвать материк.
Землетрясение! Догадка Лета больно кольнула мозг чужого тела. Совсем рядом, если почва рвётся будто гнилая материя. Неужели выстрелы спиралоного излучателя вызвали такую нестабильность материка. Как-то не верится. Нужно уходить.
Он отклонил штурвал, намереваясь положить корабль на обратный курс и увидел большое чёрное облако, летящее наперерез кораблю.
