— Айя... всё уже хорошо. Мы дома, под надёжной защитой... ну же.
Ноль реакции. Хотя нет, шёпот конверта стал ещё тише и более прерывистым. Успокаивается, судя по всему. Очень сложно прочитать эмоции аякаши предмета, когда он в такой форме. Но страх ещё ощущается явно... что же с ней такое случилось раньше, что заставило её настолько бояться огня? У всех нас наверняка есть свои фобии... у меня вот, например, боязнь опасных технологий этого мира, да. Слишком уж отчётливы в памяти воспоминания по старому миру, когда умирали от оружия автоматонов мои товарищи по оружию... но с момента сегодняшнего взрыва на празднике прошло уже более получаса — любой бы уже должен был успокоиться на месте Фугурумы-йоби.
— А вот и чаёк... всё же хорошо, что никто из людей не погиб. — Вздохнула Лиз.
Хм.
— Откуда ты это знаешь? Ты вроде была на кухне, когда новость по телевизору говорили.
Лизлет Эл Челси, аякаши чайной чашки, опустила немного смущённый взгляд, и ответила:
— Я могу... чувствовать момент смерти разумных, если это происходит близко. Такое было всего два раза, но мне хватило, чтобы понять... Простите, Юто-сама, как-то не было случая вам сказать.
Занятная деталь... в дополнение к её магическому источнику, который способен генерировать энергию смерти. Хмм...
— ...Хозяин, Айя всё ещё боится? — Виновато спросила цукумогами чайной чашки. — Зря я её с нами позвала... если бы я знала, что так будет...
Конверт в моих руках исчез в трансгрессивном проявлении естественной магии, и вот уже через неразличимое глазу обычного человека мгновение, передо мной появилась Айя в её человеческой форме. После чего аякаши конверта неуверенно села рядом, и прижалась ко мне, подбирая к себе колени ног, утонувших в складках её всенепременного белого кимоно. Аякаши предмета, как и Хару только что, подрагивает, правда не мелко, а крупно и довольно часто.
— Ю, Хару. Давайте, не ленитесь, и идите переодеваться.
Послушались. А Айю, Фугуруму-йоби, могу и я с Лиз успокоить. Прислушиваюсь к тому, что она мне бормочет в грудь:
— Каменный подвал. Столы, полки... библиотека. Пожар. Единственный выход заблокирован. Двое, мужчина и женщина. Паника, удушающий дым и жар, от которого готовы вот-вот полыхнуть мои соседки — книжки по истории... Я зажата между ними — у меня тогда ещё не было ни человеческого тела, ни возможности перемещаться. Женщина потеряла сознание, содрогаясь на земле в судорогах — очевидно, нечем дышать. Мужчина бьётся в дверь без видимого результата. Внезапно... створку двери разорвало на несколько частей, а в помещение влетел протуберанец яркого, живого огня. Мужчина обратился в пепел сразу, а женщина на полу загорелась и стала царапать землю плавящимися ногтями на руках, кожа которых уже начала заживо обугливаться... Прежде чем уйти, всепожирающая адская стихия задела лишь краешек шкафа, на котором я нахожусь... находилась. Но этот край радостно вспыхнул пламенем, разбрасывая искры и добавляя дыма к тому, который уже вовсю стал влетать поверху из открытого дверного проёма. Искры добрались до пары бумажных листков с записями прямо передо мной, и те начали сворачиваться в своём последнем предсмертном танце, чернея и уменьшаясь в размерах... Именно тогда я обрела разум, и сразу же поняла, что если не сделаю ничего, то пламя доберётся до меня в ближайшие секунды...
Я уже давно усадил Айю к себе на ноги, распутав и сложив в стороны все эти складки её платья. Говори, мой живой конверт. Любому разумному существу полезно выговориться.
— Я... не знаю, как это произошло, но тогда я в первый раз переместилась — наружу, подальше от дома...
Айя прервалась на секунду, затем, чтобы повернуть ко мне лицо без каких-либо признаков беспокойства... внешних признаков.
— Мне знаком этот сегодняшний огонь, Юто-доно. Именно такой пробудил когда-то во мне сознание, когда один из домов, принадлежавших... или всё ещё принадлежащих Амакава, в итоге сгорел полностью, без остатка.
Тот же самый демон напал на Амакава и до сих пор жив? А сейчас вернулся... ну не знаю, мстить, быть может?
— Я... простите моё поведение, Юто-доно. Я в порядке. — Помотала головой Айя, отгоняя воспоминания.
— Бедняжка... такое пережить... — Попыталась утешить Лиз, выслушав, стоя за моей спиной, эдакую своеобразную... исповедь.
Айя бросила на неё взгляд, но тут же его опустила. Ей нечего сказать Лизлет в ответ на это. И, наверное, незачем. Хм... обрела разум, когда рядом погиб человек... неужели?..
Нет. Малое диагностическое показывает структуру ауры обычного демона предмета, не посмертного, такого как Лиз. Впрочем, что бы это поменяло? Ровным счётом ничего. Я не отношусь к членам своей Семьи принципиально по-разному, и уж точно не дискриминирую по видовому признаку. Тем более, что Айя доказала полноценность своей личности, уже не раз проявляя эмоции, на которые дух предмета обычно не способен. Она — в первую очередь близкий мне член Семьи, и лишь во вторую — аякаши предмета.
...И я полностью согласен с Лиз. Смерть от сожжения была и остаётся самой страшной, и, наверное, самой болезненной из всех существующих. Решено. Этого огненного демона придётся поймать, просто ради спокойствия своей Семьи. Тем более что произошедший взрыв, если мне не изменяет память, не первый, и скорее всего, не последний в городе и среди окрестностей. До этого момента меня особо не интересовало количество жертв вне моей Семьи, скорее беспокоило то, что могут пострадать люди, ассоциирующие себя с кланом Амакава, что означало бы потерю живой силы и имущества на ровном месте... но теперь это личное. Пусть даже с Семьёй ничего, в общем-то, и не случилось. Все отделались лёгким... и не очень таким, испугом.
Более всего прочего по этому поводу интересен один момент. Чётвёртый отдел... нет, стоп, не четвёртый отдел, а кто-то из кланеров, знал заблаговременно о пожаре, который вот-вот вспыхнет. И ничего не сделал. В "моём", между прочим, городе, в котором я живу и заставляю историей своего рода работать многочисленные фирмы и предприятия, пусть пока напрямую ими не управляя. Я ведь сам по себе не скрываюсь, моё место жительства им известно... так почему они не предупредили? Кем вообще была эта девушка в аркаде?
Анализ... Успешно, с учётом имеющейся информации.
Похоже на Якоин. Как там знакомый Даичи говорил...
Акцентирую воспоминание в памяти без полного погружения
..."молодая, очень худощавая девушка с короткими волосами, пробирающим до костей безумным взглядом и ужасно раздражающим смехом"...
Акцентирование остановлено.
Она не показалась мне безумной, но это ещё ничего не значит. Судя по всему... у местных магов всё же есть определённые способы, как минимум, ускорения работы сознания, в чём я себя уже успел разубедить, глядя на магов четвёртого отдела и Куэс. Возможно, даже зачатки функционирующей основы... Если это так, то встреченная Якоин способна на людях держать абсолютно любое лицо, да хоть то же, которое и с "безумным" взглядом.
Опасный противник... и полезный союзник. Я надеюсь, что в итоге всё сложится так, что она выберет второй вариант. На собрании круга, про которое Айджи должен меня предупредить, всё выяснится, в общем. Я надеюсь.
...
— Ты хочешь, чтобы мы с Ючи ЧТО?! — Чуть не задохнулась от возмущения Нару.
Вздыхаю. Нда, разговор предстоит не из лёгких. Быть может, Ючи позвать, чтобы он помогал убеждать? Не хочу просто взять и отдать безусловный приказ — эффект выйдет немного не тем. Да и найдёт Райдзю рано или поздно способ выкрутиться, как тогда: пообещала быть верной и тут же попыталась свалить, оправдываясь потом, что не обещала при всей своей верности находиться рядом... хех.
— ...Чтобы вы с Ючи инкогнито начали собирать местный криминалитет под свой контроль с нуля, при этом действуя в интересах предприятий и отдельных людей бывшего клана Амакава. Ещё раз повторить?
Нару зажмурилась и начала массировать виски. Отличная мимикрия для молниевого духа её возраста. Будь я кем-то другим, я бы точно поверил.
— Послушай, Юто... если бы ты сказал мне, что тебе нужно, чтобы я что-то сделала лично для твоей текущей семьи... я бы сделала это. Даже если бы это было мне слегка неприятно. Просто в знак моей к тебе благодарности... раз уж в другой форме мою благодарность ты принимать не хочешь... — Начала озвучивать свои мысли Райдзю.
Вот как. Оказывается, она уже готова сотрудничать... решилась, наконец, сделать что-то полезное, кроме как попытаться добиться меня своими женскими уловками.
— ...Но помогать восстанавливать клан в том виде, в котором он был при Генноске, я не хочу! Ты... ты не посмеешь! — С лёгкой паникой ожидая от меня приказа, которому она вынуждена будет подчиниться, с жаром запротестовала молниевая аякаши.
Вздыхаю ещё раз.
— Нару, я же тебе уже, кажется, говорил, что не собираюсь этого делать. В смысле, восстанавливать клан, специально промышляющий лишь охотой на демонов. Разве ты ещё не успела ощутить разницу между моим отношением к аякаши, и отношением к ним у моего... деда?
Наруками лишь покачала головой, и ответила:
— Это ты говоришь сейчас. Ты не сможешь с таким же подходом руководить тем количеством людей и демонов, которых ты планируешь заполучить, взяв под контроль силы Амакава... Всё равно ведь будет деление на ближнюю семью и... не совсем такую, насильно подчинённую всякими средствами. К членам последней твоё отношение будет явно другим. Ты не сможешь опекать всех, как ты это делаешь со своими... постельными игрушками.
Уу-у-у, колючка. Всё, я, можно сказать, обиделся. Особенно на последнее её словосочетание, хе-хе.
— Нару, ты отчасти права в том, что я не смогу относиться к остальным членам Семьи так, как я отношусь к любимым девушкам. Но это не значит, что я не собираюсь ставить ни во что других людей и демонов... И я готов доказать, что я вполне серьёзен в своих словах и намерениях.
Молниевая элементаль скептически осмотрела моё лицо и отвернулась... ха, посмотрим, как ты сейчас запоёшь.
— Нару... мне нужны союзники и партнёры. В Семье и за её пределами. Рабов я держать не собираюсь... вернее, это было и будет крайней мерой. Да, это так: магоформа подчинения на тебе была этой самой крайней мерой. Теперь же, когда я увидел, что ты поняла причины этой необходимости, а также когда я убедился, что ты прониклась замыслом отплатить хотя бы лично мне добром за добро, то я решил... что магоформа полного подчинения тебе больше ни к чему.
Ха, какая буря эмоций на лице! Ну и попробуй мне теперь сказать, что помогая мне, посредством работы в интересах бывшего клана, ты помогаешь тому самому клану Амакава, который был до меня... Немного рискованный шаг, но что поделать. Для строительства моста доверия нужен первый шаг, и я собираюсь его осуществить. Почему? Потому что время слегка поджимает: необходимо занять демонов, необходимо хотя бы частично взять предприятия под свой контроль, прежде чем меня пригласят на собрание круга экзорцистов, где решится, имею ли я право на самостоятельное плавание и привилегии клана экзорцистов при отсутствии обязанности в непременном уничтожении всех мешающих людям аякаши, или же меня следует лишить всего, чтобы не зарывался... посмотрим. И посмотрим, что у них выйдет, если они вдруг решат осуществить второе. Моя Семья ещё мала, но в ней уже три элементальных духа высокого класса, плюс Багровый Клинок Ноихары, и я, разумеется — так будет выглядеть со стороны. Сила, которую с наскока, да ещё и тайно ото всех, не возьмёшь. Надеюсь, и Наруками придёт в нужное расположение духа, чтобы просить место в моей Семье искренне, а не как она это уже один раз попыталась сделать. Кстати о ней. Эмоции уже улеглись. Готова к нормальному диалогу:
— Ты уверен? Ты ведь можешь и пожалеть об этом... Мало кто был способен за такой короткий срок разрушить мои планы и остаться потом безнаказанным. Я отдам тебе свой долг за моё спасение от Тсучимикадо в любом случае, но потом...
— Потом? Какие же твои планы потом, Наруками Райдзю, дочь Молнии Ноихары?
Нару задумалась. Не мешаю ей.
— Не знаю ещё. Может, действительно начну собирать свою местную... банду. — С сомнением ответила молниевая аякаши.
— Чем это отличается от того, что предлагаю я? Мы с тобой не поладили с самого начала, конечно... но ты же видишь, у нас вполне себе общие цели. Более того, я могу тебе помочь в меру своих сил. Как минимум, продолжая давать убежище. Тебе лично, и твоим боевикам. Мест, где можно перекантоваться и залечь, у Амакава в городе немало.
Нару поморщилась, после чего признала:
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой... но я могу пока что... только временно! Помогать тебе с тем, что ты задумал. Ну... и когда же ты планируешь снять свою магоформу подчинения?
Хех. Обожаю чёрный юмор, поэтому просто не могу устоять:
— Наруками Райдзю, я приказываю — убей себя.
Открытый рот и обалдевшее лицо, которое через пару секунд сменяется задумчивым.
— ...Я начал снимать магоформу подчинения, ещё когда сказал, что не вижу в ней смысла, Нару. Ты была уже свободна к моменту, когда начала говорить про то, что я могу пожалеть.
— ...
— Нару... я доказал серьёзность своих слов и намерений?
Аякаши отвернулась в сторону, признавая своё полное и безоговорочное поражение в этом нашем споре:
— Да, чёрт побери... а за такие шуточки тебя следует кастрировать.
Ой, какие мы злобные.
— Хе-хе... не боишься заиметь много персональных врагов женского рода, которых это обстоятельство очень сильно огорчит?
Каюсь, не мог не подколоть.
— Тск. Просто уйди. Пожалуйста, дай мне побыть одной и обдумать... всё обдумать, в общем. — Вежливо попросила (!) Нару.
...После чего подумала ещё пару секунд, и всё же решила, судя по всему, подшутить в ответ:
— ...Разумеется, если решил, что хочешь принять мою благодарность очень приятным для тебя способом, то можешь и остаться ненадолго, кех-ке-ке-ке-... ЕК!
Нару пришлось срочно прикусить язык и закрыть рот: я дождался, пока подготовится "гремучая змея" в варианте, который я использую при... общении с Сидзукой, затем резко подвинулся вперёд, взял затылок девушки-аякаши рукой со своей техникой Чи, чтобы она не смогла отодвинуться, и поцеловал коротким, но относительно откровенным поцелуем... попытался, по крайней мере. Не ожидавшая такого девушка застыла со сжатыми губами, и пропустила удачный момент. Не перегнул палку? Нет... замечательно. Чем больше Нару будет ошарашена, тем сильнее запомнит этот разговор... А от её кожи, кстати, начали высвобождаться мелкие ветвистые разряды. Есть контакт, судя по эмоциям... Удивительно. На Нару klapperschlange действует примерно так же, как и на Си-тян.
Так же резко отстраняюсь, при этом улыбаясь и подмигивая Наруками.
— Со мной такие шутки не прокатывают... сестрёнка. Смотри, ведь могу и надумать... хе-хе.
Нару ожила лицом и потянулась рукой к своим губам, всё ещё испытывая остаточные эмоции от внезапно обретённого в сознании ощущения. Забавно это смотрится со стороны. Наверняка Райдзю уже дарила свой первый раз кому-либо, судя по её очень смелому поведению со мной... а теперь вдруг застыла, и очень уж медленно приходит в себя от самого обычного и безобидного поцелуя. Всё же разница для элементального духа огромна: испытать ощущение телом, или же телом И сознанием.
