— Зейрдан! — позвал Он друга. Тот повернулся к Нему и вопросительно изогнул брови.
— Приставь телохранителей к далон Касиане. Это важно.
— Легко, — согласился дроу и, кивнув двум подчинённым, указал рукой на выход. Дважды повторять не пришлось — поклонившись на прощание, бойцы покинули помещение. — Что-нибудь ещё?
— Сильно расстроилась? — не удержался Шергран. Все-таки финт сестры Его немало удивил — умудрится скрыть такое даже от вездесущих слуг.
— Да так... — поморщился начальник стражи и потёр щеку. — Видимо, на роду у меня написано... Первая моя жена тоже весьма эмоциональна была.
— И главное никто ничего не заметил!
— Места знать надо, — фыркнул дроу и взмахом руки отпустил офицеров. — Странно оно, Шергран. Я ведь жену действительно любил, как только на крючок к твоей сестре попался?..
— Жалеешь?
— Нисколько.
Видимо одиночество его-таки доконало. Что ж, оставалось лишь порадоваться за дроу, нашедшего семейное счастье.
— Алон Шергран, — неожиданно раздалось со стороны входа — в кабинет начальника стражи быстрым шагом вошёл один из бойцов в чёрном. — Я Вас везде ищу!
— Что случилось? — спросил враз помрачневший Воин.
— В Ваших покоях что-то неладное. В дверь изнутри стучат! Звуков не слышно, конечно, но дверь дрожит!
— Бездна и все её твари! — ругнулся дроу и бегом помчался к себе. Кира в отличие от Эсьяры явно не страдала излишней эмоциональность, а это значит, что случилось действительно что-то плохое.
Давно Шерграну не приходилось бегать с такой скоростью — уж очень не хотелось стать вдовцом до свадьбы. Он практически взлетел по главной лестнице, ведущей в покои правящей элиты, заскользил по гладким плитам и, ухватившись за металлический фонарь, на полном ходу завернул за угол. Ещё минута, дроу подбежал двери, и дёрнул за ручку.
Кира, по инерции сделав несколько шагов, почти свалилась на Него. Испуганная, заплаканная, прижимавшая к груди серый комочек.
— Что случилось? — удивленно произнес Шергран. Не могла же она угодить в одну из ловушек — дроу заранее добавил девушку в список своих.
— Т..т.. Тиша отравился! — прорыдала та, протягивая ему меховую тряпку, в которую превратилось животное.
— Что?! — в Его голове начались с бешеной скорость проноситься мысли и воспоминания. Кота Он покормил тем же кормом, которым питались детеныши ездовых кошек — кони в горах были бесполезны. И насколько дроу помнил, качество корма проверялось со всей тщательностью. Его в принципе невозможно было отравить!
...стоп...
— Вы кормили его своей едой? — спросил Он, заводя белокурую в комнату.
— Я же не знала, что Вы положите в мясо отраву!
— Покажите, чем именно Вы его кормили, — объяснить ситуацию Шергран успеет потом, а вот кота действительно надо спасать. Вряд ли невеста оценит такой подарок.
Требование показать источник отравы резко отрезвило Киру, и она, быстро пробежав в спальню, указала рукой на тарелку с копченый мясом. Недолго думая, дроу одной рукой подхватил девушку, другой взял блюдо и понесся в сторону лаборатории Кайрана.
Охрана, молча, проследила взглядом за сюзереном и закрыла дверь в комнату. Если господину хочется бегать с женщиной и тарелкой в руках — пусть бегает. Лишь бы это приносило пользу клану.
Дорога до лабораторий не заняла много времени — Воин просто перепрыгивал препятствия и лестницы, изредка приплетая к этому заклинание левитации. Кира молчала, прижав к себе животное. То ли перепугалась, то ли не хотела мешать спасителю.
Оказавшись около мастерской, Шергран пинком открыл дверь (от удара многострадальная деревяшка едва не слетела с петель) и, влетев, тут же нашарил взглядом собутыльника. Кайран традиционно оказался за столом и встретил друга удивленным возгласом:
— Ты что?!
— Кошак отравился едой, которую ты дал! Посмотри!
— Ого! — алхимик подскочил с кресла и выхватил у белокурой тельце. — Источник яда известен?
— Да, я принес! — Шергран поставил на стол тарелку, после чего посадил девушку на кушетку. Кайран провел рукой над мясом и сразу, положив зверька на стол, начал что-то смешивать.
— Давно он без сознания? — поинтересовался алхимик, добавляя в болотного цвета порошок жидкость отдающую морской солью.
— Уже полчаса, — всхлипнула Кира. Шергран присел рядом с ней и протянул носовой платок, который обычно держал в потайном кармане реона.
— И он еще жив?! — удивлённо воскликнул учёный, на секунду отвлекшись от приготовления.
— Я его Силой держу, — прошептала Светлая, уткнувшись в ткань.
— Вы еще и целительница, — с уважением протянул Воин, одновременно плетя успокаивающее заклинание.
— Немного.
— Помолчите, вы мне мешаете!
Оставалось только подивиться тому, с какой скоростью и ловкостью алхимик работал над зельем. Уже через пару минут Кайран, надев на руку тонкую перчатку, размазывал лекарство по подушечкам лап и носу животного. Заливать в рот было бесполезно — зверь просто захлебнется. Закончив, ученый переложил котенка на кресло и убрался на столе.
— Когда антидот подействует? — спросил Шергран, разглядывая зверя. Тот лежал на боку и даже не собирался двигаться.
— Быстро. Животина мелкая, ей много не надо.
— Зачем? — вдруг тихо спросила белокурая. — Зачем Вы пытались меня отравить?
Повисла тишина.
— Ну, во-первых не он, — легкомысленно ответил Кайран. — И не тебя, если уж на то пошло.
— То есть? — недоуменно спросила Кира, отнимая платок от глаз.
— Я дал тебе еду, Шергран, — обратился алхимик к Нему. — Которую приносили Каисане. Та от усталости совершенно не хотела есть и отказалась.
— И? — помрачнел Он, уловив в голосе друга странные нотки.
— И это её и спасло, — устало признался Кайран и уселся на свой стол. — Обычно, так как травить нашего брата бесполезно, в еде нет ядов. Никому не хочется попусту тратить дорогие зелья.
— Но?
— Но травник и алхимик — разные понятия. Травник делает лекарства и не использует ингредиенты бесполезные для лечения.
— И тот, кто это знает, решил использовать любую возможность... — продолжил за него Воин. — Подожди, но Касиана — сильный маг, она может определить есть яд или нет.
— Не всегда, — возразил Кайран. — Есть способ обойти заклинание. Добавить в разные виды пищи вещества, которые безопасны по отдельности, но вместе составляют яд. В данном случае, в мясе была сильная доза снотворного. Обычного сильного снотворного, которое способно убить только при передозировке. Но я готов поспорить, что в одной из тарелок находится Зимняя слеза, понижающая давление. По отдельности на травника они вообще бы не подействовали, зато в сумме могли привести к остановке сердца.
— То есть нам попросту повезло...
Тут кот наконец-то начал подавать признаки жизни. Питомец белокурой зашевелился и чуть не свалился с кресла, благо Кайран успел его подхватить:
— Прыткий какой. А ведь только что помирал! — после чего поднёс животину к чашке, стоящей на столе. Тошнило кота недолго — детёныш был ещё слишком мелким, чтобы много съесть. Когда же котёнка перестало скручивать спазмами, алхимик вытер его салфеткой и напоил чистой водой. К хозяйке питомец вернулся уже в бодром состоянии. По крайней мере, кусался он весьма активно.
— Уж не знаю, насколько это зелье безопасно для ваших травников, но доза там такая оказалось, что моё заклинание определило его как яд, — прижав к себе котёнка, Кира аккуратно сложила платок и вернула его Шерграну.
— Вспомни, какие параметры задаются для поискового заклятья, — в отличие от Него Кайран обращался со Светлой панибратски, если не сказать грубо. Воина это слегка покоробило, но дроу успокоил себя тем, что после свадьбы Кира приобретёт достаточно высокий статус, чтобы с ней были вежливы даже психи-алхимики. — Ты искала не просто яд, а то, что способно убить твоего кота. Естественно для него такая концентрация оказалась смертельной.
— Ясно.
— Думаю, животное надо отнести обратно в комнату, — решил Он прекратить это безобразие, встал и подал руку девушке. Та её нехотя, но всё же приняла.— И ещё, к Касиане приставили двоих из чёрной стражи.
— Это хорошо, — кивнул Кайран.
— Хорошо, но мало. Не хочешь стать вдовцом — контролируй ситуацию. А то закрылся в лаборатории, будто тебя это не касается.
Алхимик на эти слова лишь обречённо поморщился.
Как только опасность для животного прошла, в голову снова полезли мысли о конспирации. Шерграну очень не хотелось привлекать лишнее внимание, поэтому до покоев Они добирались извилистыми путями, минуя многолюдные коридоры. Белокурая не сопротивлялась и не пыталась сбежать, в ответ дроу утроил ей небольшую экскурсию, благо в Доме рода Сингар было на что посмотреть.
Поднявшись по западной мало используемой лестнице, Они вошли в галерею предков. С одной стороны здесь открывался прекрасный вид на город, с другой на мастерски выполненные портреты и статуи.
— А что там внизу? — подала голос Светлая, прижимая к себе кота.
— Хелладен — столица клана Сингар, третье по величине поселение в государстве дроу.
— А здесь всегда так темно?
— Мы под горами, моя госпожа. Здесь никогда не встает солнце.
— Жаль, — расстроилась девушка. — Я в темноте почти ничего не вижу.
...а вот это что-то новое...
Обычно маги прекрасно видели в темноте. Видимо, это особенность расы. Что ж... Внутри Дома света хватало — ночное зрение не позволяло читать книги и наслаждаться искусством художников и других подобных мастеров. Так что пока пусть всё остается как есть.
— После свадьбы мы переселимся в нагорную крепость, — пообещал Шергран невесте. — Там света более, чем достаточно.
Покорно склонив голову, Светлая замолчала.
Галерея вела на смотровую башню, выстроенную скорее для украшения, чем по делу. Её верхние комнаты с огромными застекленными окнами подобно маяку светились изнутри всеми цветами радуги, придавая крышам внизу таинственный и притягательный вид.
Спустившись по винтовой лестнице отделанной шершавой плиткой, Они оказались на жилом этаже. Осталось пройти зимним сад и комнаты отдыха, и покои примут хозяев с распростертыми объятьями.
Но в зале Шергран решил задержаться — помещение, выполненное из дорогого зеленого мрамора, стоило внимания. Фонтаны, несколько искусственных прудов с живой рыбой и множество редких растений. К тому же на высокий потолок была наведена искусная иллюзия звёздного неба. Отпустив руку Киры, Он жестом предложил той осмотреться вокруг. Сделав несколько неуверенных шагов, девушка оглянулась на Него, но поняв, что запрещать что-либо ей не собираются, бережно опустила кота на пол и направилась к одному из водоемов. Рыба в них водилась исключительно декоративная и очень красивая. В некоторых людских странах из её чешуи даже делали украшения.
...люди вообще очень любят превращать вечные ценности в материальные...
— Скажите, — вдруг спросила белокурая, водя пальцем по поверхности воды. — А у вас часто пытаются кого-нибудь отравить?
— Это немного некорректный вопрос, — чем раньше Он введёт свою невесту в курс дела, тем лучше. — Тёмного эльфа пытаются убить, когда он становится слишком опасен для чьих-либо интересов. Притом убить тайно, так как официально убийства разрешены лишь на дуэлях, а так же в случае самозащиты или мести.
— То есть это распространено повсеместно?
— В высших эшелонах власти, безусловно, — честно ответил Шергран, и потом (дабы девушка не считала всех дроу варварами и монстрами) добавил. — Но такое поведение встречается везде, даже среди Светлых эльфов.
— Странный способ решения проблем, — Светлую явно передёрнуло. Что ж, в какой-то мере Он её прекрасно понимал.
— Он самый простой из всех. Тем более, что иногда другого способа решений просто не существует, — заметив, что кот полез к неядовитому, но весьма колючему цветку, дроу подхватил зверя и, положив его на сгиб локтя, начал почёсывать за ухом. — Власть опасная игрушка, моя госпожа. Особенно, когда от твоего решения зависит множество жизней.
— Леди Касиана имеет много власти? — спросила Кира и тут же испуганно выдернула руку из воды — в пруду показалась ящерица Тиу, красивая, но опасная на вид рептилия.
— Достаточно, чтобы её захотели убрать. К тому же ситуация осложняется военным положением.
— Чем? — удивлённо повернулась девушка. — У вас война?
— Практически, — Тёмный подошёл к Кире и передал ей кота. — Кто-то хочет сместить королеву, которую мы поддерживаем, и, естественно, мой клан попал под удар.
— А зачем тогда я Вам нужна? — подозрительно поинтересовалась Светлая.
— Я хочу на Вас жениться, — вопрос Ему показался странным, но как говорят дроу: с женой не спорят.
...а потом просто делают по-своему...
— Вы же сказали, что у вас война. Какая свадьба в военное время?
— А вот оно что, — Шергран позволил себе слегка улыбнуться: в какой-то момент Он заметил, что Его улыбки нервируют девушку. — Я планировал забрать Вас после того, как всё закончится, но происшествие с Касианой заставило поторопиться. Теперь, к сожалению, Ваше возвращение даже в целях безопасности невозможно — телепаты уже зачистили свидетелей, и если Вы появитесь на территории академии, это вызовет ненужные вопросы.
— Вы их убили?! — ужаснулась Светлая и будто попыталась вжаться в камень, на котором сидела. Котёнок недовольно мявкнул, когда тонкие руки прижали его к груди.
— Нет, конечно. С вашей подругой всё в порядке, — поспешил Он заверить свою невесту. — Им просто подправили память.
Тут со стороны галереи послышались шаги и голоса. Это мог быть кто угодно, но подстраховаться всё же стоило, поэтому подав руку своей даме, дроу увёл её из зала.
Александра
— Ну, как тебе наши собрания? — поинтересовался Станислав, когда Они выходили из Дворца Серебра.
Проторчать там пришлось без малого два часа, но это того стоило. Менталист под боком оказался для Магов прямо-таки плевком в лицо (и, вероятно, хорошим ударом по самолюбию), поэтому планы Дети Силы прорабатывали со всей тщательностью, если не сказать с остервенением.
— Любопытно, — честно ответила Она, вспоминая, как совершенно спокойно главы армий дискутировали со своими элитными бойцами. Кто кому начальник в этот момент даже не вспоминалось. Все-таки удивительная система у Магов, такую вряд ли ещё где-нибудь встретишь. — Но мучают меня несколько вопросов.
