Наёмник только щекой дёрнул, прослушав мой ответ. Снова молчание. Наконец он отмирает.
— Я отвечаю за безопасность этого места, охраняя его от нападения людей и мутантов, в том числе и кровососов.
Тонкий намёк, однако!
— Ваш предшественник на этом опасном посту, герр Отто Левенталь, просветил меня об этом положении ещё несколько лет назад. Если вы опасаетесь, что от меня могут быть проблему, уверяю вас — это не так. Если конечно, никто не решит проверить пределы моего терпения. Надеюсь, что меня вы будете охранять так же хорошо, как и подчинённые герра Левенталя?
При упоминании Левенталя он посмурнел, наверное когда-то где-то пересекались. Может и не с самим Левенталем, а с той компанией, в которой Левенталь наёмничает, но что-то явно было, причём не в пользу Биксфельда.
— Посмотрим. Я проверю твои слова. И хотя ты не человек...
— Уважаемый, ваш контракт предусматривает охрану и защиту ВСЕХ, — специально выделяю это слово, — кто проживает на территории научного лагеря "Янтарь". Даже пришедших сталкеров! А уж я, как штатная единица, тем более попадаю под защиту, которую предписывает контракт.
Наёмника проняло, на лице даже эмоции проступать стали. Похоже, что он не рассчитывал встретить тут такого грамотного мутанта. Наверное, ожидал встретить тут тупую гору мяса, которая общается односложными предложениями и наречиями, по пять минут думает, прежде чем ответить и рассматривает всех людей исключительно с гастрономической точки зрения.
— Умный, да? Меня предупреждали, что очень необычный мутант. Сам вышел к людям, помогал им, защищал. Трудно в такое поверить...
— Когда общаешься с учёными с мировым именем, постепенно и сам умнеешь. Вы не поверите, уважаемый сэр Родерик, но мне приходилось общаться даже с выходцами из высших аристократических кругов Великобритании, имеющих немалый вес в научных кругах и признание мировых светил науки.
Скромно умалчиваю, чем это общение закончилось для Эдмонда Чайлза, но другие учёные ему ничем не уступали по уровню развития, учёным званиям и степеням.
— А что касается моего прибытия к людям... Просто удача!
Продолжаем играть в гляделки.
— Прошу прощения, что не могу вас пригласить в свой дом, обстановка там очень скудная, да и угостить мне вас нечем. — Продолжаю издеваться над наёмником. — Разве что тем, что приготовили для меня ещё там, вне Зоны Отчуждения...
— Ничего страшного! — ледяным тоном произнёс наёмник. — Я понимаю, ты только прибыл, а твой груз ещё не доставили. Но я всегда могу зайти в другое время.
— Конечно! Всегда буду рад гостям!
Тут как раз в поле нашего зрения выкатился химерчик, тянущий что-то в пасти. Наёмник перевёл взгляд на него.
— А твой питомец... Не хотелось бы его... усыпить, когда на него начнут жаловаться.
— Не стоит беспокоится! Вольер для данной твари божьей уже строится, как мне сообщил утром профессор Герман, и уже завтра он будет жить под надёжной оградой... и охраной. А в вольере его будут изучать... и кормить. Милое создание, не правда ли?
Химерчик как раз подошёл ко мне, неся в пасти старый ботинок, где он его откопал — непонятно, положил его возле меня, и присел рядом, внимательно поглядывая на Родерика. Похоже, что малыш чует неприязнь этого типа к нам обеим.
— Очень... милый! — наёмник буквально выплюнул эти слова. — Но если это "милое животное" начнёт доставлять неприятности, оно разделит судьбу тех мутантов, что пытались подойти к охраняемому периметру. Надеюсь, что мы поняли друг друга?
— Вполне! Но я также надеюсь, что никто не будет пытаться проверить реакцию этого чудесного малыша, тыкая в него палкой из-за ограды или бросая в него всякий мусор? Это чревато, как минимум, большим денежным штрафом!
Наёмник снова кривится. Похоже, что деньги — это для него сейчас очень больная тема.
— Да кому он будет в вольере нужен? Разве что местным высоколобым научникам! Главное, что бы жалоб на него не поступало в больших количествах.
— Не будет жалоб, гарантирую! Надеюсь, и вы можете дать гарантию, что никто не будет жаловаться на то, что ваши подчинённые проявляют излишнюю жестокость к этому созданию?
— Гарантирую! Но только в том случае, если он будет сидеть в клетке, а не бегать по лагерю.
— Хорошо, я рад, что мы поняли друг друга! Я всегда знал, что два разумных существа найдут общий язык и поймут друг друга!
А что это вы так покраснели, сэр Родерик? Неужели вам так не понравилось, что я поставил себя на один уровень с людьми? Или вы решили, что я понизил именно вас до своего уровня развития?
— Ладно, мутант, я узнал почти всё что хотел! О вас, кровососах, ходит очень дурная слава, но вот о тебе я слышал от заслуживающих доверия людей, что ты не такой. Я очень надеюсь, что ты не станешь опровергать это своими действиями.
— К сожалению, я не знаю, кто и что вам обо мне рассказывали, так что просто могу лишь сказать, что буду вести себя в рамках пристойного и никого не обижать. Если конечно никто на территории "Янтаря" не будет предъявлять мне различных нелепых претензий и провоцировать на скандал, если не что-то похуже.
— Кровосос, а ты не многого себе хочешь? — Наёмника таки прорвало. — Скромнее нужно быть! Иначе могут быть неприятности!
— У вас?
— Ты мне, что угрожаешь?
— Что вы, что вы... Никоим образом! Но... вы не будете против, если я вам продемонстрирую кое-что?
— Попробуй! Но если что...
— Без проблем! Постарайтесь выхватить максимально быстро пистолет из кобуры и навести его на меня.
— Что?! Мутант, ты рехнулся? Ты что, решил меня спровоцировать, что бы потом обвинить в нападении на тебя?
— Нет! Просто мне нужно вам кое-что показать, что бы вы яснее представляли, с кем вам придётся жить на одном куске земли в этом нехорошем месте. Так что смелее, не бойтесь! Просто выхватите пистолет и наведите его на меня!
— Ну, смотри, сам напросился!
Наёмник явно имеет обширный опыт в использовании различных видов огнестрельного оружия, в том числе и пистолетов. Движения у него точные и очень быстрые. Для человека!
Его пистолет уже покинул кобуру и рука, держащая его, поднималась вверх, когда я, задействовав режим ускорения, просто зашёл ему за спину и, зафиксировав его в своих руках, отключил ускорение.
Ощутив, что он крепко зафиксирован в моих руках, наёмник смачно выругался на английском языке. Попытки освободиться ни к чему не привели, держал я его крепко.
— Ну что, осознали? — спрашиваю я его.
— Отпусти! — проворчал наёмник, прекратив дёргаться. — Я понял, что ты такое!
Отлично! — отпускаю его и отхожу в сторону. — Надеюсь, что эта демонстрация моих возможностей убедила вас в том, что мои интересы тоже нужно учитывать?
— Учту, не сомневайся! До свидания!
С этими словами наёмник ушёл.
Я снова уселся на стул и предался безделью, ожидая ещё чьего-нибудь визита, и заодно размышляя о том, что теперь будут делать наёмники. Голод от задействования нескольких секунд ускорения не появился, и я решил, что переводить свои маленькие запасы крови на еду пока что не стоит.
Похоже, что командир наёмников знает о кровососах только по рассказам, возможно, что есть какое-то видео, но вот реального опыта столкновения с мутантами у него нет. Всё-же расстрел мутантов с безопасного расстояния и бой лицом к лицу — разные вещи. И он явно это осознал. Не исключено, что я демонстрацией своих возможностей перечеркнул какие-то его планы или наоборот, помог создать новые. Но в любом случае наёмники теперь вынуждены учитывать меня, опираясь на информацию, которую им принесёт их командир. А к добру это или к худу, время покажет.
Пока я предавался размышлениям, химерчик приволок ещё кусок доски, старую дверную ручку и кусок изоляции от какого-то провода. Добытчик, блин! Всё это он заботливо сложил рядом со мною, и теперь пытался понять, что ему с этим всем найденным барахлом делать. Я ему ничем помочь не мог в этом вопросе, а потому решил пойти в дом и проверить, не работает ли там случайно телевизор.
Подойдя к тумбочке с телевизором, посмотрел, где может быть пульт дистанционного управления, тот обнаружился в тумбочке снизу. Осмотр телевизора показал, что тот подключён в розетку, а к гнезду антенны тоже подключён телевизионный кабель. Так что кино будет! И сильно скучать не придётся. Хорошо что хоть этим озаботились!
Нажатие на красную кнопку на пульте, и экран засветился, а через секунду появилось изображение и звук. Ура!
Начинаю клацать канала, проверяя, что тут есть. А есть многое — и белорусские каналы, и украинские, и российские, причём и платные, и бесплатные! Это есть гут! Похоже, что у меня сюда подведено спутниковое телевидение. Спутниковой антенны я правда, на доме не приметил, но это не важно, главное сам факт, что у меня есть чем убить время, радовал неимоверно.
Выбрав подходящий канал и выставив звук как нужно, приступил к просмотру программы телепередач. Сначала я их смотрел, сидя за столом, потом повернув тумбочку с телевизором так, что бы её можно было смотреть из комнаты, лёжа на кровати, перебрался на кровать.
Привлечённый непонятными звуками, в дом пришёл и химерчик. Посмотрел на непонятный ящик, откуда раздавались разные звуки и в котором двигались цветные картинки, покрутился и снова потрусил на улицу.
Я мельком глянул ему вслед, и снова сосредоточил своё внимание на телевизоре. Лениво переключая каналы, я случайно наткнулся на русскоязычный "Дисковери". Попал я на него очень вовремя. По каналу как раз начинался фильм про кровососов из Зоны Отчуждения. Интересно, что же там такого про них расскажут? И даю стопроцентную гарантию — там будут кадры и со мной любимым. Итак, ждём-с...
Фильм не разочаровал, мне понравилось. Вранья минимум, всё достаточно достоверно и правдиво.
Были съёмки какого-то кровососа, который не спеша себе трусит куда-то и вдруг резко срывается, переходя в режим ускорения, камера не успевает даже зафиксировать толком этот момент, начинает метаться и секунд через двадцать кровосос снова в объективе бежит нормально дальше, но явно за кем-то или чем-то.
Потом пошли интервью с какими-то людьми, парочка из них называла себя сталкерами, лица скрыты, ещё парочка представилась военными, причём один из них сидел так, что его лицо было скрыто в тени, несколько учёных, которых я не знал(странно, что не показали Сахарова, хотя может он, занимаясь другими делами, решил, что тут ему не место, он же не кровососами занимается), но один из них выглядел смутно знакомым.
А потом начали мелькать кадры, где засветилась моя тушка. Правда все они явно старые, потому что моего голоса там нигде нет, я снят только на территории "Янтаря", что легко определить по фону и окружающей меня на съёмке обстановке, парочка съёмок из лаборатории уже вне Зоны Отчуждения и так с десяток обычных фото.
Ведущий рассказывал о том, насколько кровососы опасны, их слабые и сильные места, приводил факты о том, когда встреча с кровососом заканчивалась для группы людей смертью, а когда наоборот, кровосос становился добычей, давались отсылки к различным теориям, которые и поясняли тут же учёные.
Мне особенно были интересны различные теории о происхождении кровососов. Тут главенствовали несколько такие точки зрения:
— Кровососы — бывшие люди, прошедшие некие изменения организмов под воздействием сразу нескольких факторов типа пси-излучения, радиации и воздействия аномалий.
— Кровососы — мутировавшие пиявки из чернобыльских болот.
— Кровососы — это инопланетные организмы, странным образом попавшие в нужное время и в нужное место.
— Кровососы — продукт скрещивания нескольких земных организмов в генетических лабораториях, выпущенных в Зоне Отчуждения на волю.
Коротко рассматривались аргументы в пользу этих теорий и факты, которые их опровергали. Опровержений было очень много. И откуда же именно взялись кровососы — я так и не понял.
В общем, фильм был довольно познавательный, я с интересом смотрел его, ожидая, когда мелькнёт хоть одно знакомое лицо или услышу хоть одну историю про себя, но ничего такого не было. Да, меня упомянули, но так, без сильного внимания, мол, есть такой сознательный кровосос, с людьми общается, помог сильно науке, и всё. С одной стороны немного обидно, всё же, сколько народу на мне поднялось, а с другой стороны, фильм посвящён ведь не одному конкретному кровососу по имени Син, а всему виду мутантов, которых называют кровососы. И создатели фильма ставили цель донести до зрителя как можно больше информации о кровососах, что у них и получилось, а не рассказать историю про одного отдельно взятого мутанта.
Но всё равно, было немного обидно, что мне уделили так мало внимания. Могли бы и больше обо мне рассказать! Где, спрашивается, мои законные пятнадцать минут славы восходящей телезвезды? Где бегущие в ужасе от меня толпы фанатов? Где всё это?
А вообще фильм сделан на совесть, смотреть интересно, показано всё правильно, без передёргиваний и попыток скрыть правду. Правда, вот некоторые объяснения учёных тому или иному действию кровососов иногда отдают бредом, но я списал это на то, что у создателей фильма не было возможности нормально пообщаться со всеми лицами, которые исследовали меня или имели со мною достаточно продолжительный контакт. Вот и общались с теми, с кем успели или о ком знали.
Ладно, будем надеяться, что когда-нибудь и мне посвятят целый фильм, я ведь по своему уникальный экземпляр кровососа. Главное, что бы я дожил до его просмотра.
Так я валялся, бездельничая и смотря по разным каналам разную ерунду, зимерчик то прибегал, то снова убегал, но я пару раз выйдя посмотреть как он там, понял, что он далеко не отходит и держится рядом, а потому вернулся к своему блаженному ничегонеделанию.
Примерно часа в три дня химерчик прибежал требовать свою законную порцию еды. Покормил его, напоил, почесал за ушами обе головы, вторая почти не реагировала на ласку, она вообще была какая-то... недоразвитая, что ли. Но всё равно, глаза немного жмурила.
После еды химерчик завалился подремать в своё новое жилище, а я, выключив телевизор, решил выйти и ещё посидеть на улице. Но потом передумал, решив, что с тем же успехом можно и в доме полежать на кровати.
Я просто вышел, прикрыл дверь и вернулся назад. Растянувшись на кровати, я принялся обдумывать, чего мне ждать от наёмников. Слишком уж многозначительной была его последняя фраза. Но как-то так вышло, что я просто уснул.
Проснулся я среди ночи, чувствуя себя отдохнувшим. Встал, потянулся, разгоняя по телу бодрость и ощущая приятное напряжение в мышцах. Хорошо-то как!
Иди на улицу, свет не включаю, вижу я в темноте и так хорошо, а тут ведь не полная темнота. Химерчик сопит в своём кубле, изредка взвизгивая, наверное кошмары снятся, оно и не мудрено после смены обстановки и стольких, как для его неокрепшего разума будущего хищника, событий. Интересно, а что ему снится?
Выхожу на порог дома. Остывающий воздух приятно холодит кожу. Территория "Янтаря" довольно неплохо освещена, а по верху ограды защитного периметра стоят прожектора, которые светят вовне территории научного лагеря. На небе сияет Луна, звёзды яркими точками разложены по тёмному полотнищу небес. Изредка слышны какие-то непонятные звуки. Внезапно тишину ночи разрывает пулемётная очередь. Неужели нападение? Не похоже, иначе бы уже подняли бы тревогу. Вскоре раздаётся гулкий звук взрыва. Наверное, какой-то мутант смог подобраться достаточно близко в охраняемому периметру, но его отпугнули, и он убегая, забежал на минное поле, где и склеил ласты, отдав Богу свою мутировавшую душу или что там может быть вместо неё.
