Задумчиво почесав подбородок, директор уточнил:
— Откуда вам стало известно о крестраже?
Я удивленно поднял бровь. Это он что, всерьез?
— Хорошо. Не хотите говорить — ваше право, — прокаркал гоблин. — Но даже если ваши слова являются правдой, я все равно не могу предоставить вам допуск к сейфу. А тем более, дать разрешение на проведение в нем магических манипуляций!
— Правдивость моих слов легко могут подтвердить ваши специалисты. Их умений наверняка хватит, чтобы опознать крестраж. Но что дальше? Вы скованы клятвами и точно не станете его уничтожать. Я же имею необходимую свободу действий и желание, чтобы данная история не достигла посторонних ушей. Ведь десять лет назад я лично объявил об уничтожении Волдеморта, поэтому сейчас на кону моя репутация. И репутация 'Гринготтса', поскольку слух о крестраже Темного Лорда, хранимом в банке и способном подчинить себе любого случайного посетителя, способен лишить вас большей части клиентов.
— Слухам же нельзя верить! — возразил Твердоглав.
— Так они же бывают разными? — с усмешкой вернул я его слова.
На этот раз почесывание подбородка затянулось. Я уже начал беспокоиться, что старик протрет себе дырку в нижней челюсти, но внезапно гоблин заявил:
— Я дам ответ, когда посоветуюсь со своими подчиненными!
Я кивнул:
— Хорошо. У вас есть десять минут.
Глава банка вонзил в меня наполненный злостью взгляд и прошипел:
— Мистер Дамблдор, а не много ли вы на себя берете?
— Скорее, мало! — ледяным тоном произнес я. — Придя к вам, как друг, с намерением помочь сохранить лицо и репутацию, я в ответ получаю одно недоверие. А ведь я с тем же успехом мог отыскать неупокоенный дух Волдеморта, продемонстрировать его общественности и только тогда сообщить о крестраже. Ведь всем известно, что Темный Лорд обещал дать равные права волшебным расам, поэтому никого не удивит тот факт, что залог его бессмертия хранится у гоблинов. И Министерство магии, еще помнящее ужасы прошлой войны, сделало бы всю дальнейшую работу за меня.
— Это вряд ли! 'Гринготтс' так просто не взять!
— Хотите это проверить? — не дождавшись ответа от главы банка, я подытожил: — Прямо сейчас у меня есть время, возможность и желание вам помочь. Если вы не согласны, описанный мною сценарий воплотится в реальности, и тогда выгоды не получит никто.
Старик снова коснулся подбородка, но потом резко поднялся со своего кресла и проскрипел:
— Десять минут!
— Время пошло, — отозвался я, глядя, как директор исчезает в неприметной дверце, скрытой за искусной иллюзией каменной стены.
Стражи, за время беседы не проронившие ни звука, продолжали старательно изображать статуи. Поставив бутыль на стол, я размял затекшие пальцы и принялся отсчитывать секунды. Ведь пользоваться волшебной палочкой, наколдовывая 'темпус', означало нарваться на крупные неприятности, которые могли вылиться в форму удара боевой секиры по чьей-то седовласой голове. Так сказать, спасибо за ценную информацию, но дальше мы как-нибудь сами! А тупым волшебникам скормим баечку о том, что директор Хогвартса попытался совершить покушение на главу 'Гринготтса'. И те скушают, не подавятся! Некоторые даже поблагодарят за устранение Великого Светлого Мага, давно ставшего занозой в их аристократических задах. М-да...
Либо я медленно считал, либо советники не смогли сообщить своему директору ничего полезного, но вернулся старый гоблин на минуту раньше срока.
— Мистер Дамблдор, я согласен с вашим предложением! — заявил Твердоглав, не сводя с меня напряженного взгляда. — Сотрудники банка проводят вас к сейфу, впустят внутрь и проследят за тем, чтобы вы не смогли ничего украсть. Однако предупреждаю сразу, если после ритуала окажется, что артефакт Хаффлпафф поврежден, вы автоматически получите статус вора и будете казнены, согласно законам 'Гринготтса'!
Хм, все оказалось легче, чем я предполагал. Или здесь кроется какой-то подвох? С этими тварями нельзя ни в чем быть уверенным! Взяв бутыль, я спокойно произнес:
— Принимается, но при одном условии — упомянутые сотрудники банка не будут вмешиваться в процесс подготовки и проведения ритуала очистки, а также не станут совершать действия, способные причинить вред творению Основательницы.
— Договорились! — довольно кивнул директор, наградив меня широким оскалом.
От этой жуткой гримасы по моей спине пробежал целый табун мурашек. Зуб даю, Твердоглав что-то задумал. Слишком быстрое согласие, не скрепленное письменным договором или клятвами, настораживало не меньше предложения беспроцентного кредита в магазине бытовой техники. Разумеется, виду я не подал. Проследовал за вызванной директором четверкой хмурых гоблинов через лабиринт коридоров к вагонеткам, затем немного покатался по старым рельсам над пропастью и понаблюдал за тем, как один из сотрудников открывает дверь нужного сейфа.
В ячейке Лестрейнджей было просторно, светло и даже как-то уютно. Оно и понятно — древний род, полный комплекс услуг... Короче, нам так не жить! Чашу Хаффлпафф искать не пришлось — она стояла на постаменте у дальней стены. Один из гоблинов рассмотрел древний артефакт в какое-то стеклышко, после чего дал отмашку остальным. И работа закипела. В рекордный срок устилавшие пол груды драгоценного хлама и горки монет были расчищены, освобождая необходимое для пентаграммы пространство.
Под внимательными взглядами коротышек я подошел к крестражу, специфическую магию которого уловил еще на пороге, аккуратно взял обеими руками и поставил в центр будущего рисунка. Затем достал бутылку с кисточкой, которые крысомордые специалисты тщательно проверили, и принялся рисовать. Дело спорилось. Пол банковского сейфа был достаточно ровным, так что линии не смазывались, руны ложились одна за другой. Я даже в шпаргалку заглядывал всего пару раз — сказывалась практика. Закончив, внимательно оглядел свое творение (было бы глупо сдохнуть из-за пары лишних завитушек), предупредил стоявших у входа гоблинов, что собираюсь начинать, и стал наполнять рисунок силой.
Тут-то и выяснилось, что простым ритуал не будет, несмотря на отсутствие всякого ментального давления со стороны крестража (похоже, Том создавал его специально, чтобы поместить в банк, и потому не включал в структуру элементы, способные насторожить гоблинов). Выплескиваемая мною энергия впитывалась рунами лишь частично. Больше половины высвобожденной силы мгновенно поглощалось защитными заклинаниями банковской ячейки, деактивировать которые гоблины не собирались. Подозревая, что Твердоглав рассчитывал именно на это, я мысленно пожелал гаду отравиться 'паленой' грибной настойкой, сцепил зубы и продолжил работу, даже не вспоминая о любимой балладе. Тут не до осторожности!
Резерв стремительно пустел, руны на полу наливались энергией, а мое лицо покрывалось крупными каплями пота. Когда засиял весь рисунок, я активировал пентаграмму и без промедления принялся ковыряться в чарах артефакта, жалея, что не догадался прихватить с собой диадему Райвенклоо. Пусть она и поджарила бы мои извилины, зато я бы смог за секунды разобраться в структуре Чаши. Впрочем, опыт работы с другими 'якорями' Реддла оказался серьезным подспорьем. Мне удалось вычленить основу его чар, затем предельно аккуратно оградить ее от необычайно хрупких линий творения Хаффлпафф и разрушить, высвобождая кусочек энергетической сущности Тома.
Развеивать его не пришлось. Едва защитные чары пали, черный комок сам растворился в пространстве, поглощенный охранными структурами ячейки Лестрейнджей, напоследок наградив меня знакомым ощущением ломоты в зубах. Однако процесс был еще не завершен. Ощущая, что магия вытекает из меня стремительными темпами, и до полного истощения рукой подать, я тщательно удалил из Чаши остатки Реддловских заклинаний. Проверил целостность ее структуры и деактивировал пентаграмму, в которой почти не осталось энергии.
С негромким хлопком рисунок погас. Не желая дарить коротышкам удачную схему ритуала, я стер с пола остатки рунного зелья, вложив в это заклинание последние крохи энергии. И тут за моей спиной послышался громкий лязг закрывающейся двери. В следующий миг в сейфе погас свет, линии охранных заклинаний налились силой, в стенах активировались скрытые доселе чары. Ячейка Лестрейнджей одним махом превратилась в клетку, выбраться из которой было не под силу даже Великому Магу.
Гоблины сделали свой ход.
Глава 30
Первое, что я предпринял, очутившись в ловушке — потянулся к разуму фамильяра. И словно уткнулся в гранитную стену. Чары сейфа надежно блокировали нашу связь, так что ни позвать Фоукса, ни предупредить пернатого не получится. Внутренний голос ехидно напомнил, что даже если бы я сообщил о своем незавидном положении, пробиться сквозь защиту банка (и уж тем более, вытащить меня из подземелья) фениксу бы не удалось при всем желании. Помянув крысомордых коротышек крепким словцом, я повернулся лицом к двери и уселся на пол. Теперь остается только ждать. Ждать и верить, что Минерва не подкачает.
Планируя свой поход за Чашей, я заранее рассчитывал на подобный итог. Не понаслышке зная о 'честности' и 'порядочности' гоблинов, озаботился надежной страховкой и правильно замотивировал МакГонагалл. Ведь только у нее хватит сил и желания вытащить меня из этого каменного мешка. Твердоглав правильно сказал, Министерство магии может хоть до посинения строчить свои постановления, гоблины даже не почешутся. Минни же вполне по силам оседлать поднявшуюся волну общественного недовольства и возглавить Кресто... Волшебный Поход, целью которого будет добиться моего освобождения. Или справедливого возмездия за коварное убийство Великого Светлого Мага.
Я непроизвольно поежился. Надеюсь, до этого все же не дойдет. Ведь если бы коротышки хотели меня прикончить, они бы давно это сделали. Увлеченный ритуалом, я ни на что не обращал внимания — прекрасная возможность для смертельного удара! Однако вместо этого они предпочли просто закрыть меня в ячейке Лестрейнджей. Видимо, Твердоглав действительно решил разыграть вариант с наглым вором. Старик надеется выждать месяцок-другой, чтобы потом преспокойно выдать волшебникам 'случайно обнаруженное тело грабителя, скончавшегося от естественных причин'.
Хитро! Так директор укрепит собственные позиции, подтвердит репутацию банка, считающегося самым надежным в магическом мире, и вдобавок заручится поддержкой моих противников. А если он еще догадается воспользоваться ситуацией и протолкнет пару законов, способных расширить спектр услуг, оказываемых 'Гринготтсом'... Хотя, почему 'если'? На это старик и рассчитывает, иначе не стал бы так рисковать, подставляя выгодного клиента!
Почувствовав, что копчик начал неметь, я сменил позу. Вставать и наколдовывать удобную мебель не стал. Во-первых, сил в резерве осталось совсем чуть-чуть, и лучше их потратить на 'агуаменти'. Хрен знает, сколько мне здесь придется сидеть, а на одной воде человек может протянуть очень долго. Во-вторых, я боялся случайно задеть какой-нибудь предмет. Согласно канону, если дверь сейфа закрылась, любая вещь, к которой прикоснулся запертый в нем грабитель, мгновенно раскаляется добела и начинает копироваться с чудовищной скоростью. А повторить судьбу жадного раджи из мультика про волшебную антилопу мне не хотелось.
Таращиться в темноту и разглядывать линии охранных заклинаний быстро наскучило. Все равно единственное, что мне удалось понять — чары ячейки Лестрейнджей были не автономными, а представляли собой крохотную часть общего комплекса защиты банка. Именно поэтому им так легко и непринужденно удалось поглотить огромную порцию моей силы. Улегшись на каменный пол, оказавшийся довольно теплым, я закрыл глаза, вызвал в сознании образ размеренно стучащего метронома и снова принялся отсчитывать секунды... Тик-так, двести пятнадцать... Тик-так, триста две... Тик-так, шестьсот восемьдесят одна... Тик... Щелк!
Нет, это явно не дверь открылась. Но странный звук донесся откуда-то с той стороны. Приглядевшись, я увидел неяркое свечение, собравшееся в тонкую линию и создающее впечатление, будто свет маггловского фонарика пробивался сквозь узкую дверную щель. Прикинув, что это может быть, я решил потратить немного драгоценной энергии. Зажег 'люмос' и обнаружил стоявший у входа небольшой сундучок, которого там точно не было, когда мы входили в сейф.
Ай да коротышки! Ай да прохиндеи! Примерно догадываясь, что за артефакт мне подсунули гоблины, я осторожно приблизился к находке, ногой откинул крышку и зажмурился от яркого света, бившего прямо в глаза. Проморгавшись, я понял, что сундучок является причудливым гибридом Реддловской шкатулки и исчезательного шкафа, фигурировавшего, если память мне не изменяет, в шестой книге саги. Внешний слой рун надежно скрывал кусочек отгороженного пространства от любых сканирующих чар, а внутренний был привязан к аналогичному сундучку, расположенному где-то совсем рядом (возможно, прямо за дверью), и по команде переносил содержимое из одной тары в другую.
Для ограбления такой артефакт не годился. Живых существ он не перемещал, имел слишком малый радиус действия и небольшой запас энергии. Но доставить мне магический фонарь, большой листок пергамента и кровавое перышко смог, проигнорировав защиту ячейки. Не собираясь прикасаться к подаркам руками, я 'левиосой' подхватил пергамент и вчитался в выведенные на нем строки. Это был договор, заключенным между неким Альбусом Персивалем... и так далее Дамблдором и банком 'Гринготтс' в лице директора Твердоглава из клана Могучей Кирки. В нем упомянутый маг принимал на себя обязательства до конца жизни оказывать упомянутому финансовому учреждению любую поддержку, представлять интересы гоблинов в Визенгамоте, выполнять поручения директора банка...
Дальше я читать не стал. Честно говоря, старик меня удивил. Такого примитивного хода я от него не ожидал. На что, собственно, рассчитывает Твердоглав? Что, посидев немного в темном каменном мешке, я добровольно передам себя в рабство коротышкам? Или... Я принюхался и криво ухмыльнулся. Какой знакомый запах! И сознание уже потихоньку начинает туманиться. Запрещенными зельями балуетесь, крысомордые? Да за такое вас даже в Азкабан не отправят — прилюдно порежут на лоскуты, дабы неповадно было! Проснувшаяся во мне злость придала сил. Позабыв об экономии, я воспользовался 'инсендио', однако сжечь пропитанную ядом бумажку не удалось — на договоре стояла защита, которую обеспечивали личные печати директора банка. Даже это предусмотрели!
Плюнув с досады, я бросил договор обратно в сундук и вдруг заметил на дне еще один листок меньшего размера. Это была записка с инструкциями, в которой мне приказывали подписать документ, положить его в перемещательный артефакт и плотно закрыть крышку. Достав из-за пазухи конверт, я кинул его в сундучок и выполнил последний пункт. Раздался знакомый щелчок, и свечение исчезло. Применив 'люмос', я вернулся на свое место и сосредоточился на контроле уплывающего сознания. Зелье было сильным — наверняка варилось недавно. Уверен, коснись я листков, наверняка подписал бы договор, даже если бы в нем обнаружился параграф, обязующий меня принести в жертву всех учащихся Хогвартса во славу гоблинов. Браво, Твердоглав! Достойная схема. Но у меня найдется, чем на нее ответить!
