Все разошлись когда начало светать. Возницы уселись на козлы и выставили фургоны в ряд перед воротами города. Проснулась я от дикого грохота. Как оказалось, спала я на большой охапке сена. Одежда на мне была моя нормальная. Укрывалась я дорожным плащом. Вокруг сновали циркачи. Подняв голову, я убедилась, что шатер уже установили, мужчины закрепляли ряды лавок для зрителей.
— Кайра! — крикнул кто-то.
— Тише! — зашипела я. — Голова сейчас лопнет. Кто придумал традицию пить такими объемами?
— Привести Верма?
Чуть не ляпнула "Кого?", но вовремя вспомнила, что так зовут теперь Гайлара. Поэтому только кивнула. Через минуту передо мной возник ухмыляющийся маг.
— Плохо тебе девица?
— Либо ты прекратишь издеваться, либо я тебя убью в Светлом лесу. И попрошу там политического убежища, — мрачно сообщила я.
— Вчера ты такой злобной не была, — ухмыльнулся маг.
— А? — я попыталась воссоздать картину вчерашнего вечера и потерпела фиаско. — Что было вчера?
— Милая, ты начинаешь меня пугать. Твоя недавняя пьянка с эльфийкой, теперь вот потеря памяти от алкогольного опьянения. Может мы спешим со свадьбой?
Я глухо зарычала. Маг колдуя над моей головой сдавленно хихикнул, но рассказ начал.
— После того как ты выпила все из кубка, должен признать я был немало удивлен. Думал ты после второго глотка свалишься. Не иначе как наследие твоего папочки сказывается. Тот тоже пил как... хм... потом как-нибудь расскажу.
— Не отвлекайся от темы, — я прикрыла глаза и старалась не рассыпаться на составляющие до конца лечения.
— Хорошо. Потом Ганс налил в этот же кубок еще и пустил его по кругу. Упились все.
— Естественно кроме тебя, — буркнула я.
— Естественно, — поддел Гай. — Всем было весело, Юфи показала свой номер с птицами.
— Да? Обидно. Я хотела посмотреть.
— Все впереди, она выступает сегодня почти первой. Ты все увидишь.
— Что было потом?
— А потом кто-то из акробатов заметил, что у них тут есть жених и невеста. И начал орать что-то о горьком вине...
— Боги! Мы что? Мы целовались?
— О да, дорогая, — голос мага просто сочился ехидством. — На третьем или четвертом ты вошла во вкус, и потом упорно предлагала продолжить в нашей повозке.
Я застонала, прикрыв лицо руками. Вот ведь позор! Да я просто пьяньчужка! Напилась, приставала к магу. Ужас.
— Я надеюсь, что ничего лишнего я не наболтала в таком состоянии? — Гайлар как раз закончил с моей головой, так что я могла повернуться к нему.
— Я вовремя успевал тебя остановить.
— Спасибо и...прости. Я клятвенно обещаю, что в пути больше пить не буду. Да и вообще лучше мне не злоупотреблять алкоголем. До добра это еще никого не доводило.
— Правильное решение. Как самочувствие?
— Умирать уже расхотелось, но лучше мне держаться подальше от сильных запахов. Когда представление?
— Через три с половиной часа. Тебе нужно найти Юфи и помочь. Здесь не принято сидеть сложа руки наблюдая как остальные работают.
— Поняла, — кивнула я, отряхиваясь от сена. И тут меня осенила одна мысль. — Гайлар?
— Шшш... — маг отвесил мне подзатыльник.
— Дорогой! — шипя от гула в голове, выдавила я. — Я в своей одежде. Куда делось кукольное платье?
— Я его снял.
— ЧТО? — возмутилась я.
— Ты бы хотела выступать в мятом грязном костюме?
Я поджала губы и покачала головой.
— Вот и я так подумал. Поэтому переодел тебя.
— Ты же...
— Боги! Ты что действительно думаешь будто я женского тела не видал? — взорвался маг.
— Мне все равно, чего ты видал и чего ты не видал! Я чужая жена! ЧУ-ЖА-Я!
— Что-то вчера ты не особо о муже вспоминала! — ядовито заметил Гайлар.
Это подействовало на меня не хуже ушата холодной воды. Какой стыд, боже мой. Когда вернемся в Парвиаз, я все расскажу Шиаххрану и полжизни буду извиняться. Буду надеяться, что он меня простит. Ни слова не сказав магу, я развернулась и побежала искать Юфи. Она нашлась на улице, расклеивала афишу нашего цирка на ближайшем столбе.
— Привет Спящая красавица! — бодро поприветствовала меня циркачка.
— Привет. Прости, что так долго. Помочь?
— Спрашиваешь! Бери свою кошку, и идите с ней на площадь, возьми афиши и расклей там пару. Вообще пробегитесь по городу, оповещая народ, что цирк приехал.
— Будет сделано!
Я мысленно позвала Рейзу. Через секунду кошка стояла уже возле меня. Я мысленно поблагодарила ее, но в ответ получила какое-то подобие ворчания. Взяв у Юфи афиши я направилась в центр города. Пока шли, я попыталась вызнать у Рейзы, за что она на меня ворчит. Рейза посмотрела мне в глаза и у меня в голове нарисовалась картинка: я сижу на коленях мага и упоенно целуюсь с ним. Руками вцепилась в плечи, а ногами обвиваю его талию.
— Мама, — прошептала я.
Следующей картинкой Рейза показала мне лицо Шиаххрана.
"Знаю Рейза. Знаю. Мне очень стыдно"
"Почему?"
"Почему стыдно?"
"Почему маг?"
"Я себя не контролировала. Была пьяна. Больше не повторится"
Через связь я почувствовала одобрение кошки. Хоть с ней все улажено пока. Но впредь — никакого алкоголя. Ни капли. Боги, я начинаю говорить как настоящая пьяньчужка. Мама бы убила.
Тем временем мы вышли на площадь, где была основная масса народа. При нашем появлении народ притих и настороженно уставился на кошку. Я улыбнулась и мысленно попросила Рейзу встать на задние лапы. Кошка выразила неудовольствие, но покорно встала на задние лапы. Толпа охнула! Я откашлялась и начала:
— Дамы и господа! Только три дня! Цирк дядюшки Ганса ждет вас в гости! Только в цирке дядюшки Ганса вы увидите дрессированных каузу, самых смешных клоунов, самых бесстрашных акробатов! И только три дня на арене дрессированная мийяки!
Я мысленно извинилась перед Рейзой, но та только раздраженно махнула хвостом. Прокричав текст еще раз, я наклеила афишу на ближайший столб и пошла в другой конец города. Повторив все не один раз, расклеив афиши, я поторопилась обратно в цирк. Перед шатром уже толпились люди. Я с трудом преодолела это расстояние, вышибала приоткрыл для меня ткань, и я ввалилась внутрь.
— Где тебя носило! — Юфи схватила меня за руку и потащила в подсобные помещения. Я с трудом узнала повозки. Теперь несколько из них стояли так, чтобы можно было пользоваться ими как гримерками.
— Афиши расклеивала.
— Ах да. Точно. У нас уже все билеты проданы на сегодня и завтра, представляешь? Видимо твоя киса просто золотая жила.
— Наверное. Зачем ты меня сюда притащила?
— Как зачем? Грим накладывать. Первый номер у тебя значится на веревке. Значит ты должна быть куклой. И совет постороннего зрителя. Вчера ты прошлась просто великолепно. Мне очень понравилось. Только попробуй вначале изобразить куклу. Более резкие движения, какие-то взмахи вот как у старых заводных кукол.
— Хорошо. Я тебя поняла.
— Тогда закрывай глаза. Как только я закончу, я скажу.
Я покорно закрыла глаза. Юфи что-то рисовала на моем лице кисточками. Завивала мои волосы. Проще говоря, превращала меня в куклу.
— Открывай глаза.
Я чуть не вскрикнула, увидев отражение в зеркале. Мое лицо было как будто из фарфора, неестественный нарисованный румянец, большие глаза. Волосы завитые тугими локонами забраны в два высоких хвостика. Я действительно превратилась в куклу. На левой щеке Юфи нарисовала трещину. Как будто я упала.
— Зачем это?
— У тебя в руках будут кинжалы. Без этого они будут не совсем к месту. Нужно соблюдать гармонию. Смотри сюда. Когда закончишь номер на веревке, следующим будет твой номер с мийяки. Не по программе, а именно твой. Так-то после веревки там Гас с братьями, потом еще кто-то. Посмотришь сама. Лист приколот у выхода. Так вот. Когда переоденешься. Распусти эти два хвостика и свяжи в один хвост. А на своем номере с женихом и вовсе распусти волосы. Поняла?
— Поняла.
— Что касается лица, сотри платком нарисованную трещину и грим с нижних век. Так твой грим перестанет быть кукольным. Во всяком случае, я так надеюсь. Когда будем ехать в следующий город, я научу тебя накладывать грим самой. Во время выступления здесь полный хаос.
— Хорошо, спасибо тебе Юфи, — я улыбнулась подруге.
— Беги смотреть очередь, а потом советую подготовиться. Кстати, не видела твоего жениха. Скорее всего он по наущению Ганса заговаривает шатер, но тебе стоит напомнить ему, что скоро и ему выступать, а значит нужен грим.
Я тихо прыснула со смеху, представляя Гайлара у зеркала, скрупулезно орудующего пуховкой или подрисовывая себе стрелки. Поблагодарив подругу еще раз, я двинулась к выходу на арену. Выход уже был украшен тяжелым занавесом, дабы с трибун сюда не подглядывали зрители. К занавесу был приколот листок с порядковыми номерами выступающих. Итак, я выступала под порядковым номером 3. После клоунов и одного из дрессировщиков. После меня выходила Юфи, потом были Уинц и каузу, после них я и Рейза. Наш номер с Гайларом стоял последним. Что-то мне это не очень понравилось, но естественно закатывать истерики за полчаса до представления я не собиралась. Из зала уже доносились звуки толпы. Значит до представления осталось около получаса. Оркестр заиграл стандартную мелодию цирка чтобы зрители не скучали. Ко мне подошла Рейза.
"Что мы делаем здесь?"
"Успокойся. Мы развлекаемся" — я мысленно усмехнулась.
"Опасно. Слишком много людей" — упрекнула меня кошка.
"Как раз в толпе меньше вероятность, что на нас нападут. Мы на виду" — возразила я Рейзе. Продолжать разговор она не стала, но я чувствовала ее недовольство. Около нас начал собираться народ. Ко мне протолкнулась Юфи с сидящими у нее на плечах птицами.
— Бог ты мой! Кайра! Быстро одеваться и сюда! Быстро-быстро-быстро! Через две минуты мы должны быть на арене!
— Но мой номер только третий, — я недоуменно ткнула в листок пальцем.
— Номер да! Но сначала мы должны пройтись по арене все! Ты в цирке ни разу не была что ли?
— Все-все! Бегу, — хлопнув себя по лбу за забывчивость я умчалась за своим кукольным платьем.
В этот раз я смогла управиться сама, хотя и пришлось около выхода попросить Юфи затянуть корсаж платья потуже. Юфи критически осмотрела меня, заставила повернуться сначала в одну сторону, затем в другую. Одобрительно хмыкнув она заставила меня сесть на мийяки боком.
— Колени не сгибай. Руки чуть согни в локтях и держи перед собой. Ну как кукла, поняла? И выражение лица. Нет, не улыбайся. Смотри в одну точку и замри. Пусть все поверят, что ты кукла. Честное слово, вот сейчас даже я поверила, что ты не живая.
Я хихикнула, представив удивление зрителей, если "кукла" упадет и выругается не сдержавшись. Что меня несколько нервировало, так это отсутствие Гайлара. Где его носит? Через пару минут выходить, а его нигде не видно. Музыка заиграла громче и занавес открылся и циркачи двинулись на арену. Внутри все сжалось. Рейза двинулась за братьями акробатами. Я замерла с кукольным выражением лица. Хотя жутко хотелось вцепиться в мех мийяки и крутить головой в разные стороны. Так много красок! Я поняла куда делся Гайлар. Он поддерживал иллюзию. Как только последний зритель занял свое место, полог шатра закрыли, Гайлар создал иллюзию звездного купола. Мы шли словно по лугу, а над головой светила луна, несколько ярких пульсаров, звезды. Как же было красиво! В нас тыкали пальцами, смеялись, аплодировали. То там то здесь я слышала детские вопросы: "Мама, а это правда кукла?", "Мама, а мийяки не укусит?", "Мама, а мийяки не сбросит куклу?".
"Рейза, рыкни!" — попросила я
Рейза покосилась на меня, но просьбу выполнила. Я бы даже сказала, что перевыполнила. Тот рык что она выдала, меня чуть не заставил спрыгнуть и убежать в неизвестном направлении. Зал притих. Циркачи сбились с шага.
"Мелкая! Ты что творишь?" — возник откуда-то голос Гайлара.
"Ничего же не случилось" — как-то неуверенно оправдалась я.
"Спрыгивай, и показывай, что ты контролируешь кошку" — посоветовал маг.
Я действительно спрыгнула со спины кошки и положив руку ей на спину, попросила Рейзу встать на задние лапы. Кошка проворчала что-то, но послушно выполнила мою команду. Зал взорвался аплодисментами. Я поклонилась, делая движения чуть рваными, чтобы было похоже на механическую куклу. У меня была такая в детстве. Магический завод, красивое платье, моя любимая мелодия и незамысловатый танец.
Мы обошли арену дважды, после чего вернулись за занавес. Народ разбежался по своим делам, кроме тех кто должен был выступать под первым номером и под вторым. Я же пристроилась около занавеса, дабы посмотреть представление. Хоть я и видела некоторые номера, но все же это были другие ощущения. Тем временем Ганс на арене объявил о том, что представление начинается. Я чуть сдвинула занавес.
На сцену выбежали двое из клоунов, третий выходил где-то в середине номера. Так как клоунов я не очень любила поэтому много не ждала. Я ошибалась. Я просто не видела хороших клоунов, хотя я могла быть пристрастна. В общем, наши ребята сумели рассмешить меня за две минуты. Таких остроумных шуток я не слышала уже давно, веселые шутливые песенки вызывали в зале громовые взрывы хохота. Гайлар корректировал освещение и иллюзии в зависимости от шуток клоунов.
После клоунов выходил дрессировщик с которым я не успела познакомиться на стоянке. Он выступал с дрессированными лошадьми. Я с восхищением смотрела за бешеной скачкой снежно-белых лошадей по арене. Они вставали на дыбы, ложились на арену, гарцевали. Я с сожалением поняла, что мы слишком привыкли видеть в лошадях лишь средство передвижения, а не красивое грациозное животное.
— Кайра! Ты следующая.
— Я помню, — кивнула я. — А как же мои шесты?
— Верм сказал что обо всем позаботится. Кстати, отличная идея с рыком.
— Экспромт, — смущенно кивнула я.
— Народ на входе не верил, что это мийяки. Думаю, теперь у них нет сомнений. Все. Пошла.
Ганс подтолкнул меня на сцену, откуда уже вышли лошади и дрессировщик. Я выдохнула и стараясь идти достаточно быстро, постаралась скопировать походку механической куклы. Пока я двигалась в сторону шестов, Гайлар махнул рукой оркестру и музыканты заиграли мелодию заводной куклы. Ту самую мелодию, что была у моей куклы. Если бы не роль, я бы улыбнулась. Теми же механическими движениями я забралась на площадку.
"Тут расстояние другое, рассчитывай шаги" — послышался снова голос Гайлара.
"Уже увидела. Когда второй раз пойду, кто мне швырять мечи будет?"
"Есть кому. Не волнуйся об этом. Мечи будут с той же стороны. Отлично выглядишь, кнопка".
Я прошла по веревке так, что она почти не шелохнулась. Со стороны наверное казалось, что кукла идет по ровному шесту. Хотя, конечно, ощущения были другие. Веревка была натянута выше, расстояние было другое. Зал затаил дыхание следя за мной. Я прошла на противоположную площадку, двигая руками как кукла. Поклонилась. Пошла в другую сторону.
"Готова?"
"Всегда готова" — отрапортовала я.
"Лови"
Снизу и слева полетел первый кинжал, следом за ним второй с другой стороны и третий снова слева. Я поймала все три, прервав механические движения. Оркестр заиграл выбранную мной польку и я, тихонько напевая слова, зашагала к краю другой платформы. Когда я шагнула на веревку снова, мне добавилась еще пара клинков.
