Не знаю, что там поделывал фантом, — судя по усилившимся эмоциям стражников, что-то совершенно неприличное, но я осторожно засунул руку в карман и вытащил небольшой прибор. Нажатие на нужную кнопку — и решетка, преграждавшая мне путь, отъехала в сторону.
Мне повезло в том, что конкретно этот участок дороги не относился к специальной зоне, а находился в ведении местного Автодора. Поэтому у дорожников в хозяйстве имелись такие штуки, позволяющие пройти через барьер. Конечно, держали их в каком-то спецхране, но Згиэру удалось добыть для меня один экземпляр.
Я прошел через проход, и решетка вернулась на прежнее место у меня за спиной. Теперь дистанция вполне подходящая, можно работать.
Похоть — очень удобное чувство. Это даже не ниточка, за которую можно потянуть, а целый канат, да еще с пристегнутыми карабинчиками. Не прошло и минуты, как трое охранников были доведены до нужной кондиции. Четвертый по-прежнему не проявлял никакой активности, и я его пока не трогал, но продолжал отслеживать его состояние.
Ворота все приближались и приближались. Но мне туда не надо. Я сосредоточился. Двое охранников в караулке погрузились в сон, надеюсь, приятный, а третий мухой метнулся наружу. В стене внезапно открылась совершенно не заметная снаружи дверца.
Только теперь я заметил смутно белевшие в полумраке потеки и пятнышки краски, начинающиеся от этой дверцы и выписывающие хитро изгибающуюся дорожку. Готов спорить, этот путь представляет собой мертвую зону, не просматриваемую камерами. Но для меня это уже было не актуально.
Застывший в проеме с совершенно дурацкой лыбой охранник в данный момент больше всего хотел облапать доступную красотку, но я мигом заблокировал его желание. Не хватало еще, чтобы он развеял мою Миу! И так надо было проявить максимум внимательности и осторожности, чтобы не зацепить ничего в узком проходе между электрощитами и шкафами с какими-то контрольными приборами.
Охранник пропустил меня в караулку и закрыл дверь. Вот и молодец. Пусть теперь тоже поспит, а во сне ответит на кое-какие мои вопросы. Только надо сначала разобраться с четвертым, чтобы больше на него не отвлекаться.
Или этот четвертый сам разберется со мной... Боже, какой я лопух! Ведь не только у меня может быть маскировка!
Из темного угла навстречу мне не спеша вышел Метеор, на голове которого я заметил такую же, как у меня, шапочку из металлических полос. В руке он держал небольшой темный предмет, направленный в мою сторону. Подобную штуку я не так давно видел у Марка...
— Не двигайтесь! — победно улыбаясь, произнес Метеор. — И не пытайтесь атаковать. Иначе вам станет очень больно и неприятно. Кстати, можете снять свой дурацкий маскарад, Константин. Все равно, я узнал вас и сквозь морок. Я ждал вас, и вы пришли.
— Вы уловили мои намерения? — мрачно осведомился я.
Сам я не чувствовал Метеора. Вернее, чувствовал, но не больше, чем любого другого человека (прикрытого мощной защитой) на его месте. Не хватало еще, чтобы соединявшая нас связь развернулась в противоположном направлении!
— Нет, — в эмоциях Метеора я уловил легкое сожаление, которое, впрочем, тут же сменилось триумфом. — Я сорвал с себя вашу узду! Это заняло целых три дня, но я справился! Я просто просчитал вас, Кон-стан-тин! Догадался, что вы обязательно придете сегодня ночью, и куда! И снимите с себя, наконец, эту дурацкую личину!
— Вам она мешает? — невинно поинтересовался я, не торопясь развеивать Миу.
— Отвлекает. Впрочем... Вы больше не интересны мне, землянин! У меня нет к вам никаких вопросов.
— А у вашего начальства?
— У меня здесь нет начальства! — его аура полыхнула гневом. — Я гость. И среди своих!
— Гость? — усмехнулся я. — На сверхсекретном объекте? Вы уверены, что вам позволят его покинуть?!
— Не пытайтесь мною манипулировать! — обозлился Метеор. — Я слишком ценный кадр! Та агентесса, что пыталась остановить вас... Она не вернется сюда?
— Она мертва, — коротко сказал я чистую правду.
— Что же, вы оказали мне услугу. Тогда, как говорят у нас, идите к свету!
С совершенно маньяческой улыбкой на лице Метеор, выбросив руку в мою сторону, что-то нажал на своем приборе. И... ничего не произошло. На меня эта штука не подействовала, как не подействовала она в руках Марка перед высадкой на Филлину.
Я был готов к такому повороту, вернее, надеялся на него. А Метеор — нет. Он просто-напросто завис, тупо уставившись на не сработавшее оружие. В этот момент я и атаковал. Не ментально — ломать его защиту было бы долго и муторно, а физически.
В этот раз я обошелся без выбивалки, просто и без затей врезав ему по морде. Он пошатнулся, выронив глушитель, и пропустил мой следующий удар — в живот. Метеор согнулся пополам, с выпученными глазами хватая воздух, и я сорвал с его головы шапочку-маскировку.
Защита его рухнула. И прежде чем он успел придти в себя, я сбил его с ног и сел на него верхом, прижав руки коленями. Если фантом все еще держался на мне, со стороны это должно было выглядеть весьма пикантно. Впрочем, посторонние мысли сейчас у меня в голове не задерживались. Не давая Метеору опомниться и восстановить щиты, я наклонился над ним, начиная экстренное потрошение.
От обрушившейся на меня чужой памяти мутило как от катания на американских горках. Эпизоды и образы накатывались на меня словно галлюцинации. Но я держался и не обращая внимания на головную боль, словно перебирал файлы его невидимой картотеки, грубо, с мясом, выдирая то, что меня интересовало, чтобы потом все разложить по нужным папкам.
Не знаю, сколько это длилось, я потерял счет времени. Но вырвавшись, наконец, на поверхность, я едва не выругался вслух. Проклятье! Если воспоминания Метеора верны, я не смогу пройти во внутренний контур, даже под его личиной! Единственная возможность обмануть чуткие приборы — это стать им!
Ни Ри, ни кто другой не рассказывали мне о подобной возможности. Но я откуда-то знал, что смогу это сделать, и даже понимал, как. Я словно вытряхнул Метеора из его шкуры, а потом медленно и тщательно натянул ее на себя. Его внешность, голос, манеры, параметры ауры становились моими.
Всё?! Я покосился на лежащего подо мной без сознания Метеора. Нет, конечно! Я сорвал с него бейджик, служащий пропуском и электронным ключом, и начал примериваться к ошейнику, игравшему роль идентификатора. Теоретически его было невозможно снять незаметно, поскольку при размыкании он подавал тревожный сигнал. Однако, как известно, что было закрыто одним, может быть взломано другим. Я вынул из кармана припасенный специально для такого случая хитрый проводок, еще один полезный подарок от управителя Згиэра, и подсоединил его к концам ошейника в нужных местах. После чего осторожно разомкнул его, снял и надел на себя. Надеюсь, все прошло чисто.
Оставалось только решить вопрос, что делать с Метеором. По-хорошему, его стоило бы пристукнуть, но... рука не поднималась на беззащитного человека, даже врага. К тому же, тогда возникала другая проблема — что делать с трупом. А так у меня уже возникла идея, как можно избавиться от него живого.
Шапочку-маскировку сложить и в карман Метеору. Пульт от решетки-барьера — туда же. Фантоматор перенастроить: пусть теперь образ красотки набросит на себя Метеор. Дальше — поднять болезного и заложить в его голову простой порядок действий. Это не сложнее, чем программировать автоматический уборщик. И, наконец, пробудить стражника, чтобы тот проводил Миу наружу и закрыл за ней дверь, и дать сигнал Беглецу — пусть принимает посылку!
Отлично. Метеор выведен из игры. После моей обработки ментальные способности начнут возвращаться к нему не раньше, чем через несколько недель, а полностью они не восстановятся, наверное, никогда.
Так, а теперь освобождаем из-под моей власти охранников. Готово! Через несколько минут они очнутся и не вспомнят о странных ночных гостях. Надо еще поставить на место стулья, которые мы с Метеором сдвинули в ходе разборки, и можно отчаливать, пока на входе во внутренний контур дежурит знакомая смена.
Я вышел из караулки и двинулся по освещенной дорожке между двумя рядами проволочных заграждений. Вскоре передо мной открылся новый КПП.
Безусловно, я волновался. Моя маскировка под Метеора могла оказаться недостаточно совершенной. Помимо новомодной навороченной аппаратуры, считывающей параметры ауры, на КПП могли оказаться более простые биометрические устройства, которые Метеор мог просто не заметить. Охранники могли в самый неподходящий момент проявить бдительность...
Но все прошло как по маслу, без малейших помех. Я не вызвал никаких подозрений, пропуск-бейджик сработал штатно, и пройдя через турникет из высоких, до потолка, толстых решеток, я наконец оказался во внутреннем контуре специальной зоны, можно сказать, в ее святая святых.
База выглядела, с одной стороны, буднично, но с другой, весьма таинственно. На обширной посадочной площадке стояли два космических корабля — один поменьше, на нем прилетели "Призраки" с Филлины, а второй побольше. Память Метеора идентифицировала его как средний грузовоз, основную рабочую лошадку имперского транспортного флота.
Дальше возвышались какие-то совершенно циклопические сооружения, напоминающие то ли заводские корпуса, то ли ангары-переростки. Там были еще какие-то постройки, похожие на склады, но они находились на самой границе освещенной зоны, так что разглядеть их было сложно.
До рассвета оставалось не меньше часа, и я решил пока туда не ходить, дабы не шататься в одиночку по охраняемой территории и не отвечать на дурацкие вопросы. Тем более, что мне не мешало бы подкрепиться. Мои ночные приключения забрали у меня немало сил, да и быть Метеором оказалось весьма затратным занятием.
Поэтому я решительно отправился в гости к своему альтер-эго. У правильного менталиста всегда под рукой найдется, чем перекусить. У меня, конечно, имелся и свой носимый запас питательных плиток, но я решил приберечь его на черный день.
Метеора поселили в трехэтажном жилом комплексе, напоминавшем роскошную корпоративную гостиницу для VIP-персон. Не удивительно, что он чувствовал себя богатым и уважаемым гостем. В обширном трехкомнатном номере я нашел не только съестное, но и небольшой пистолетик с двумя запасными обоймами, что меня весьма обрадовало.
Раньше я относился ко всяким стреляющим штукам с неким пренебрежением, больше полагаясь на свои ментальные способности, но вчерашний несостоявшийся поединок с Ариант заставил меня изменить свое мнение. Пистолет безусловно пригодится мне как оружие "последнего шанса". Не отмахиваться же от противников опять вернувшейся ко мне выбивалкой! А глушитель, который я забрал у Метеора, — штука полезная, но только против других менталистов.
Дождавшись утра, я отправился на разведку. И то, что я увидел при свете дня, мне не понравилось. База активно готовилась к эвакуации. Поток грузов шел в двух направлениях — к транспортнику на площадке и к одному из мегаангаров, а глубине которого просматривался через открытые ворота еще один небольшой корабль.
Интересно, как они ухитрились его туда впихнуть?! Это же не самолет, который можно просто взять и отбуксировать!
Подойдя поближе, я понял, как, и аж восхищенно присвистнул. Огромное сооружение оказалось составным из двух частей. Причем эти половинки могли двигаться по специальным дорожкам из нескольких рядов рельсов, уложенных в широкие бетонные выемки.
Хитрое решение! Ангар раздвигается, корабль садится на площадку, а затем створки сдвигаются снова, пряча его от наблюдения с воздуха или из космоса.
Кстати, а другие постройки такие же?! Я подошел к следующему ангару. На меня никто не обращал внимания, хотя народ вокруг отнюдь не толпами ходил, и затеряться на общем фоне мне не светило. Даже погрузкой занимались всего лишь человек по семь-восемь в обоих местах, зато широко использовалась автоматика.
Второй ангар тоже оказался составным, но наглухо запечатанным. Мне удалось отыскать дверцу в боковой стене, но она не захотела меня пропускать. Очевидно, у Метеора с его гостевым пропуском не хватало на это полномочий.
Сосредоточившись, я попытался мысленно заглянуть внутрь. Металлическая стена в значительной мере блокировала мое восприятие, но мне, кажется, удалось разглядеть там некую большую массу характерных очертаний. Еще один космический корабль?! И не земной ли он часом?! Может, именно о нем рассказывали мне Форк на Филлине и Дэн здесь?! А что?! Очень даже возможно!
Однако мои изыскания прервали самым бесцеремонным образом.
— Вот вы где шляетесь! Что вы здесь потеряли?! Все вас ждут! Учитель ждет! — набросился на меня какой-то тип, опознанный памятью Метеора как собрат по контрабандно-оппозиционерскому бизнесу.
И в самом деле, что-то такое намечалось на сегодняшнее утро. Прямо неудобно вышло. Пробормотав приличествующие извинения, я поспешил за провожатым. Разведку приходилось сворачивать. Начиналась основная работа.
Ба, знакомые все лица! Еще с порога мне бросился в глаза командир "Призраков" Том Эль Тигре Волдеморт собственной грозной персоной в своей земной ипостаси. Вид у него был мрачный и даже подавленный, а эмоции — темными как три подвала. Еще бы — планы опять сорвались, в группе потери. Однако боевого духа Эль Тигре не утратил, что делало его особо опасным противником. Узнай он, кто прячется под личной Метеора, и мне пришлось бы просить о легкой смерти как о милости.
А вот еще один тут жаждет моей смерти — Корень, которого при мне допрашивал Дэн. Теперь роли поменялись. Уже Дэн сидит, прикованный к креслу за руки и ноги. Вид у него помятый и осунувшийся.
Правда, увидев ЦРУшника в таком жалком виде, я почувствовал, что у меня немного отлегло от сердца. Все-таки подозревал я его в нехорошем. А так, по крайней мере, знаю, что он не предатель, и пути его с имперскими милитаристами разошлись.
Кстати, главный здешний милитарист тоже здесь, сидит рядом с Корнем. Надо понимать, это и есть главарь повстанцев по кличке Старый, автор провокации с атомной бомбой и организатор вчерашней атаки на администрацию. Очень серьезный противник. На вид — совсем не старый, матерый такой мужик лет сорока с небольшим. А напоминает то ли фашистского контрразведчика, то ли ЦРУшника, причем, в гораздо большей степени, чем Дэн.
Следующий — тоже милитарист. Единственный из всех в форме с нашивками суперофицера третьего ранга. Начальник базы или директор зоны — не знаю, как правильно перевести его должность. Эмоции приглушены и непрошибаемо спокойны. Для него все идет по плану и в заданном ритме.
Дальше по кругу следуют еще несколько кресел, но занято из них только одно. Учитель Свуокх, глава местной ячейки и хороший знакомый отца Метеора. Посему с ним надо быть особенно осторожным.
Так значит, это именно ему я вез винишко в подарок?! Н-да, боюсь, не оценит. На вид Учитель — человек мрачный, сухой, губы недовольно сжаты. Чистый инквизитор. А вот документация на сотовую связь ему, наверное, понравилась бы...
Утешает, что хотя на всех, кроме Эль Тигре Тома, защита, здесь я — единственный менталист. И, очевидно, приглашен в это избранное общество именно в таком качестве, иначе Метеору находиться здесь было бы не по чину. И так, получается, заставил себя ждать.
