— Это значит, что, как я и подозревала, вы — не человек, не так ли?
— Нет, я не человек и я предпочла бы, чтобы этот факт не стал достоянием гласности — ответила Маэтерис. — Хотя бы на время.
— Непременно — кивнула Летра. — Я уже храню в тайне существование одной расы, конечно же я могу сохранить ещё одну.
— Как и где вы нашли рахни, если вы можете ответить? — спросила Виктория. — Когда я отпустила Королеву, она пообещала скрыться в месте, где её никто не найдет.
— И она сдержала своё обещание. Система, которую она выбрала, уже очень давно никем не посещается, потому что в ней нет ничего интересного — ответила асари. — Я сама не полетела бы туда, если бы не неудачные обстоятельства, в которых я оказалась.
— Что случилось? — поинтересовалась Виктория.
— Когда я работала курьером, я доставляла кое-какие припасы на отдалённый аванпост в системах Терминус. Однако, прежде чем я достигла пункта назначения, мой корабль был атакован пиратами. Я пыталась оторваться от них и выбрала курс случайным образом. Но пираты последовали за мной — ответила Летра. — Мой корабль был повреждён, и я была вынуждена сесть на пустынную планету. Я была серьезно ранена, и когда уже думала, что это конец, появились рахни. Королева спасла меня и исцелила мои раны. Её рабочие отремонтировали мой корабль, теперь он даже летает быстрее, чем раньше, — сказала асари и добавила с нежной улыбкой — они удивительный народ, Шепард. Галактика изрядно задолжала вам за их спасение.
— Что случилось с пиратами? — спросила Виктория.
— Они были устранены, как и должны были быть — спокойно ответила Летра. — Королева сказала, что ощутила их намерения, и это заставило её атаковать. Рахни мирные создания, но совершенно не выносят, когда кто-то обижает слабых для забавы или из жадности.
— Хотела бы я иметь вашу уверенность — пробормотала Виктория.
— Вы беспокоитесь из-за Рахнийских войн, не так ли? Не нужно переживать об этом, Королева рахни объяснила мне, что те войны начались против воли её народа, и я ей верю — сказала Летра. — Они никогда не начнут войну первыми, это противоречит их основополагающим ценностям. Превыше всего они ценят гармонию. Также они одаренные инженеры и строители. Когда я показала Королеве воспоминания о шпилях Тессии, она пришла в восторг и сказала? что она страстно желает наступления того дня, когда рахни уже не нужно будет прятаться и они смогут строить свои собственные шпили и города. Поверьте мне, коммандер, рахни созидатели, а не разрушители.
— Надеюсь, что вы правы — кивнув, сказала Шепард. — Но вы так и не сказали, где Королева.
Летра улыбнулась.
— Я не смогла бы сказать, даже если бы захотела. Местоположение в моей голове, но я могу получить доступ к этой информации только когда нахожусь в определённом месте в определённое время. Королева не хочет, чтобы эта информация попала не в те руки, и я понимаю её мотивы. Даже после всех этих лет, галактика не готова к возвращению рахни.
Прежде чем Виктория смогла задать другой вопрос, она ощутила, как слегка похолодало. Лицо Летры на миг стало пустым. Асари смущенно потерла бровь и потрясла головой.
— Вы в порядке?— спросила её Шепард.
— Простите, я задумалась — ответила Летра. — У вас есть ещё вопросы, СПЕКТР?
Инстинктивно Виктория посмотрела на Маэтерис и заметила, что та отрицательно покачала головой.
— Нет, это всё — сказала Шепард, повернувшись назад к Летре. — Спасибо, что доставили нам сообщения.
— Пожалуйста — сказала асари, слегка поклонившись. — Удачи вам всем. Пусть Богиня направит вас.
Группа посмотрела на то, как Летра уходит, и как только она исчезла из поля зрения, все повернулись к Маэтерис.
— Ты что-то сделала с ней, ведь так? — Галларди, Шепард и Джек спросили одновременно.
— Сделала. Я хотела узнать, насколько хорошо скрыто местонахождение Королевы — кивнула Видящая. — Любопытный трюк, воспоминание появляется только тогда, когда асари находится в определенном месте в космосе. Ничего, что я не могла бы преодолеть, конечно же.
— То есть, ты знаешь, где находится королева рахни, правильно? — спросила Виктория.
— Это то, что я сделала — ответила элдарка.
— Ну, полагаю, что ты поступила правильно — неуверенно сказала Шепард. — Что насчёт остального? Она говорила правду о рахни?
— Да, и я не обнаружила никаких следов ментального вмешательства. Можно с уверенностью утверждать, что Королева рахни никоим образом не искажала разум асари, и что она действительно доброжелательное создание — ответила элдарка. — Всё взаимосвязано, я верю, что вы не ошиблись, поверив в рахни. Они могут стать могучими союзниками в будущем.
Виктория глубоко вздохнула.
— Ну, союзники или нет, мне достаточно знать, что они не станут нашими врагами.
Она услышала, что Галларди что-то пробормотал себе под нос и повернулась к нему.
— В чем дело, Галларди?
— Я сказал, что мне всё-таки стоит написать книгу о антитиранидской тактике. Просто на всякий случай — хмуро сказал мужчина.
— Кто знает, быть может, однажды она понадобится нам — ровно заметила Маэтерис. — Однако, мы и так уже потеряли много времени. Мы можем продолжать, Шепард. Ваш друг ожидает нас.
— Точно, пошли — сказала Виктория, и группа продолжила движение.
Когда они достигли офиса Лиары, большая часть группы осталась снаружи, в то время как Виктория, Тали и Гаррус прошли внутрь, чтобы встретиться с Лиарой.
— Шепард, я рада, что вы пришли — асари встала, как только увидела трио, входящее в её офис. Затем она обратилась к Тали. — Рада видеть тебя тоже, Тали. Прости, что не смогла поздравить тебя лично с окончанием Паломничества.
— Всё в порядке, Лиара — отмела извинения Тали. — Я рада видеть, что с тобой всё хорошо.
— Благодарю тебя — затем Лиара повернулась к турианецу. — Что случилось с твоим лицом, Гаррус?
— Ну, ты знаешь, я просто устал от всех тех красоток, что вешались на меня, и решил слегка изменить имидж — с ухмылкой сказал турианец.
— Гаррус... — сказала Лиара голосом, полным заботы.
— Просто несколько царапин, Лиара, не о чем волноваться — сказал Гаррус, поведя рукой. — Рад видеть тебя.
— Благодарю тебя, я тоже рада — кивнув, сказала Лиара, и повернулась назад к Виктории. — Надеюсь, что вы добрались сюда без осложнений?
Виктория огляделась вокруг, прежде чем ответить.
— Мы можем поговорить?
— Да, я на время вырубила жучки. У них уйдет немало времени, чтобы откалибровать их — ответила Лиара.
— В твоём офисе стоят жучки? — спросила Тали, оглядываясь.
— Это Иллиум. Практически всё так или иначе здесь находится под наблюдением — ответила Лиара. — Я больше не маюсь, пытаясь убрать их все. Я просто создаю временные помехи, когда мне нужно обсудить важные дела. Это лучший вариант, чтобы не тратить время впустую.
— Согласна. Угадай, чью посланницу мы недавно повстречали? — спросила Шепард.
Лиара пожала плечами в недоумении.
— Королевы рахни — сказала Шепард и подождала пока дойдёт.
— Рахни — прошептала Лиара. — Они здесь, на Иллиуме?
— Нет, посланницей была асари — ответила Виктория и быстро пересказала разговор с Летрой.
Лиара вздохнула с облегчением.
— Хотя я всегда верила, что ты сделала правильный выбор на Новерии, хорошо получить подтверждение этому.
— Ты можешь сказать это снова — со смешком сказала Шепард. — Итак, Лиара, расскажешь нам, что случилось в течение ночи?
— Конечно, однако, я должна начать с вопросов — отвечала Лиара. — Слухи правдивы? У тебя правда в команде представитель нового неизвестного инопланетного вида?
— Слухи о Горизонте уже взорвали Экстранет? — предположила Виктория. — Или у тебя другие источники?
— Немного того и другого, хотя экстранет в основном заполнен предположениями и теориями заговоров — отвечала Лиара. — Но тогда это правда. Какие... На что они похожи? Откуда они пришли?
Шепард улыбнулась, узнавая прежнюю Лиару — энергичную и неуклюжую археолога, а не намного более серьёзную и безжалостную торговку информацией. Виктория прошла на балкон и жестом указала Лиаре следовать за ней.
— Посмотри туда, видишь высокую женщину в черно-белой робе? — спросила Шепард, когда они вышли из офиса. — Ту, что говорит с высоким человеком в черной броне?
— Это она? — спросила Лиара, наклонившись, чтобы повнимательнее рассмотреть Маэтерис. — Но она выглядит как человек...
— Это вообще-то из-за капюшона — ответила Виктория. — У неё на самом деле длинные заостренные уши.
— Правда? — удивилась Лиара.
Как будто отвечая на её вопрос, Маэтерис повернула свою голову к ним и отрывисто кивнула.
— А это тот самый момент, когда ты уважительно киваешь в ответ, потому что она в пятнадцать раз тебя старше — шепнул Гаррус Лиаре.
Лиара ахнула от изумления и посмотрела на Гарруса, чтобы убедиться, что он не шутит. Но увидев, что его лицо абсолютно серьезно, Лиара быстро обуздала своё изумление и кивнула Дальновидящей. После этого Маэтерис просто вернулась к своему разговору с Галларди.
— Лучше нам вернуться внутрь — прошептала Лиара, ясно намекая, что разговаривать на балконе небезопасно для них.
Как только они оказались внутри, Лиара закружилась и восторженно спросила:
— Пятнадцать веков? Ва... Как долго они живут? И как они называются?
— Её зовут Маэтерис и её народ называет себя 'элдар' — ответила Виктория. — Насколько мы знаем, средний срок жизни элдар близок к таковому у асари — тысяча лет. Однако, могучие псайкеры, такие как Маэтерис, могут жить намного дольше.
— Псайкеры? — спросила Лиара, смущённая незнакомым термином.
— Я не слишком хорошо сама понимаю значение этого термина, но насколько мы поняли, псайкеры — индивидуумы, которые обладают могущественными психическими способностями — объяснила Шепард. — В сравнении с тем, что может Маэтерис, большинство биотиков — просто жалкие фокусники.
— Понятно. Слухи с Горизонта утверждают, что она способна создавать молнии, а её крик разнес окна в целом квартале — сказала Лиара. — Это правда?
— Каждое слово, и это лишь малая часть её способностей — ответил Гаррус. — Мы смогли прибыть на Горизонт вовремя для того, чтобы отразить атаку, только потому, что она предвидела её.
На несколько секунд Лиара просто застыла с открытым ртом.
— Но это просто... Откуда она прибыла? Как мы могли никогда даже не слышать о её расе?
— А вот это самая лучшая часть — сказала Виктория и улыбнулась. — Она прибыла из другого измерения.
Сначала Лиара просто неверяще смотрела на неё, а затем её лицо изменилось.
— Если бы сказал кто-то другой, Шепард, я была бы уверена, что надо мной прикалываются. Но другое измерение? Как это вообще возможно?
— Как мне было объяснено, они были посланы в наш мир против их воли, потому что они разозлили могущественного демона — сказала Тали. — И я не использую метафору.
— Полагаю, что с моей стороны было наивно ожидать научного объяснения, не так ли? — потёрла бровь Лиара. — Какова она? Как личность?
— Наверное, всё, что ты можешь ожидать от древнего инопланетянина — царственная, отчужденная, невероятно мудрая. Снисходительная, конечно же. Иногда холодная и откровенно высокомерная.
— Высокомерная? — спросила Лиара, как если бы идея как-то разочаровала её.
— Да, но вообще-то тяжело осуждать её за это — ответила Виктория. — Цивилизация элдар существует более шестидесяти миллионов лет.
— Шестьдесят... — прошептала Лиара в шоке. — Старше чем протеане. Или инусаннон. Может быть даже старше чем Жне...
— Нет. Не старше чем Жнецы — покачала головой Шепард.
— Откуда вы это знаете? — спросила Лиара.
— Потому что, оказывается, давным-давно элдар существовали в нашем измерении — ответила Виктория. А затем кратко пересказала историю уничтожения элдар.
— Какая ужасная потеря — сказала Лиара после минуты молчания. — Я не могу представить, как она себя чувствует прямо сейчас, будучи последним представителем своего вида.
— Конечно, сначала она была чрезвычайно расстроена — просто сказала Шепард. — Но теперь она крайне решительно хочет увидеть падение Жнецов. Сказала, что Жнецы пожалеют о том дне, когда решили сделать элдар своими врагами.
— Удивительно. Я столь о многом хотела бы её спросить... — сказала Лиара с тяжелым вздохом.
— Я могу познакомить вас, если ты хочешь — как ни в чём не бывало сказала Шепард.
На секунду показалось, что Лиара примет предложение, но она удержалась.
— Наверное, в другой раз, сейчас есть более важные дела... Погодите. Тали сказала, 'они' были посланы сюда против их воли, правильно?
— Да. Мужчина в чёрной броне, тот с которым говорила Видящая Маэтерис, — ответила Тали — Он также прибыл из другого измерения.
— Он тоже элдар? — спросила Лиара.
— Нет, он человек — ответила Виктория. — Его имя Август Галларди, он капитан Имперской Гвардии.
— Славнейшая Имперская Гвардия Империума Человечества — со смешком поправил Гаррус.
— Ох, точно. Видишь ли, в том измерении человечество — доминирующая раса — сказала Шепард. — Их империя многократно превосходит Альянс Систем.
— Человечество существует в другом измерении? — с любопытством спросила Лиара. — Что насчёт...
— Остальных из нас? — предугадал Гаррус её вопрос. — Нет. По каким-то причинам наши расы не существуют там. Оба, и Галларди и Дальновидящая, были незнакомы с нашими расами, когда прибыли сюда.
— Понятно — кивнула Лиара. — Эти 'другие' люди, они очень развиты, разве нет?
— Вообще-то это очень сложно. Они уступают нам в некоторых областях, а в других намного превосходят — отвечала Шепард. — У них нет технологии эффекта массы, но они могут строить корабли размером с город и почти каждый солдат в их армии вооружен ручным лазерным оружием.
— Удивительно. Однако, это привело нас именно к той причине, по которой Иллиум стал намного опасней для вас теперь — сказала Лиара.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Виктория.
— Похоже, что кое-кто сделал записи вашего сражения с 'Затмением', и они утекли в Экстранет — отвечала асари. — И так как на них изображен человек, совершенно точно использующий носимое лазерное оружие, это привлекло много внимания. За прошедшую ночь я получила запросы на информацию о данном человеке практически от каждой оружейной корпорации в известной галактике, как и, я уверена, практически каждый торговец информацией — продолжила Лиара. — Утром ситуация накалилась. Прямо сейчас размещено несколько заказов среди наёмников на захват снаряжения Капитана Галларди. Также есть несколько серьёзных заказов на захват его живым. Заказы размещены якобы случайными людьми, но все, кто занимается оружием, знают, что это посредники оружейных корпораций.
— Бл...дь, просто фантастика — саркастично сказала Виктория и тяжело вздохнула. — Полагаю что мы должны были ожидать чего-то в этом роде.
— Думаешь, мы должны послать Галларди назад на Нормандию? — спросил Гаррус.
— Возможно — ответила Шепард. — С другой стороны, я думаю, что с нами он будет в большей безопасности, и ты знаешь, почему.
