Если же посмотреть на технологические и технические достижения — об этом в предоставленных Явиком кристаллах было предостаточно информации, с которой Бенезия успела обзорно — она ведь не технарь, а гуманитарий — ознакомиться. То можно сделать вполне серьёзно обоснованный вывод, что реальный технологический уровень протеан немногим превосходил аналогичный уровень, свойственный другим, в том числе прежде всего — нечистокровным протеанским и непротеанским расам.
Значит... Значит, протеане 'выезжали' не за счёт технологического и технического великолепия. А — за счёт развития своих расовых возможностей и способностей, того потенциала, который невозможно было передать, не понеся потерь, если разрешить сожительство и сексуальные контакты чистокровных и нечистокровных протеан. Биотика протеан — странная, мощная, сильная, превышающая по возможностям азарийскую, хотя именно азари считаются лучшими биотиками среди полутора десятков нынешних рас.
Явик не раз подчёркивал, что он намеренно не проявляет все свои возможности и способности. Можно сколько угодно говорить о том, что у него есть саркофаг, набитый ценнейшими вещами. О том, что на нём самом почти постоянно — скафандр, в котором тоже немало всякого-разного ценного и мощного скрыто. О том, что он сам по себе тоже — ходячее оружие... Да, безусловно, на Цитадели Явик проявит очередную толику своих возможностей и способностей. Проблемы Станции придётся решать хотя бы для того, чтобы основанная на ней штаб-квартира нормандовцев получила возможность спокойно и свободно действовать, готовя расы разумных органиков к противостоянию с Жнецами. Но...
Если протеане были сильны не благодаря технологиям, то их сила дополняла силу их техники и тех же технологий. Потому и эти две сферы соперничества с непротеанскими и полупротеанскими расами тоже имели значительный потенциал — как воплощённый, так и 'спящий'.
Протеане строили долговечные звездолёты — почти столетие назад волус Креоп нашёл на орбите Хесано обломки древнего протеанского звездолёта. И привёз из экспедиции не только достаточно полную информацию о находке, но и несколько протеанских артефактов. Протеане сумели сохранить чертежи Горна, распространив их по галактике, охваченной противостоянием с Жнецами. Как уж они умудрились это осуществить при отключённых ретрансляторах, об этом, как говорят земляне, история умалчивает. Да и в материалах, доступных теперь Бенезии, об этом говорится, мягко говоря невразумительно и глухо. Но ведь сумели же...
'Четвёрка' на Иден-Прайме плотно занимается защитой и охраной протеанского наследия — руин и артефактов протеан. Такие же руины и артефакты, как знала Бенезия, до сих пор находят на различных планетах по всей галактике. Многие из них — по самым разным причинам — до сих пор остались нетронутыми, но многие были разграблены. Были известны и некие диски с данными, прочесть которые не удалось до сих пор — Бенезия, как член Матриархата, могла судить об этом вполне аргументированно — она имела доступ к такой информации. А за пять десятков лет... Если бы что-то и поменялось, то она бы об этом за последние несколько суток могла бы узнать — нормандовцы плотно мониторили Экстранет. Да и Явик сразу бы учуял 'подвижки' в этих направлениях — ему эти диски были теперь необходимы.
Протеанина теперь будут стремиться понимать многие разумные органики. Да, он старше любого из ныне живущих на пятьдесят тысяч лет. Но... Не эта хронологическая разница обеспечивает невозможность быстрого и полного понимания. У протеан, оказывается, есть некий инструмент, позволявший не-протеанам и полупротеанам — были, как поняла Бенезия, и такие 'разряды' в общественной пирамиде Империи в прошлый Цикл — понимать чистокровных протеан достаточно полно. Этот инструмент Явик называет Шифром. И поясняет, что без него невозможно осмыслить в полной мере видения, к примеру, транслируемые Маяком при непосредственном контакте с артефактом. Шифр позволял неподготовленному вообще или малоподготовленному разумному органику понять — в определённых пределах, конечно — культуру, биологические инстинкты, историю и память предков протеан. Конечно, далеко не в той полной мере, какая была по ряду причин доступна исключительно чистокровным протеанам. Но всё же достаточно, чтобы хотя бы попытаться согласоваться и деятельно сотрудничать со столь мощной и развитой расой. Шифр, к тому же, как теперь знала Бенезия, позволял глубже и полнее понимать язык протеан.
Вчитываясь в строки текстов файлов, открываемых в новых окнах, Бенезия убеждалась, что далеко неспроста следы протеан были к настоящему моменту обнаружены практически во всех родных системах нынешних рас Цитадели. Протеане, что подтверждали данные из файлов, наблюдали за предками современных людей, называемых в учёных кругах землян кроманьонцами. Делали попытки создать 'кривую интеллектуального развития' человечества, вполне способного стать в дальнейшем новой частью населения протеанской империи.
С особым интересом Бенезия ознакомилась с данными о влиянии протеан на расу азари. Да, развитие, предложенное протеанами синекожим красоткам было во многом насильственным и искусственным. Но благодаря ему азари освоили в довольно короткие — если сравнивать с другими расами — сроки земледелие, математику и, конечно же, биотику.
Саларианцы — третья по значению раса в Совете Цитадели — считались протеанами в древности слишком примитивными. Потому — часто употреблялись в пищу. Немного поморщившись, Бенезия прочла абзац, рассказывающий о том, насколько значимым и дорогим деликатесом для протеан была саларианская печень.
Ханары, как знала матриарх, до сих пор считают именно протеан истинной Старшей Расой. И потому боготворят их, называя 'Вдохновителями' и без конца благодаря за получение цивилизованности и языка.
Кварианцы... С ними сложнее — в файлах 'от Явика' слишком мало информации. Разве что указано, что чистокровные протеане находили древних кварианцев, хм, привлекательными. Там же, в файлах, не указано, кстати, в каком таком смысле привлекательными.
После длинных текстов о том, как употреблялись в пищу практически все ныне известные расы разумных органиков читать о привлекательности кварианцев (без возможности прочесть соответствующие пояснения и уточнения) как-то было минимум некомфортно. Но, что есть — то есть.
Знакомство с биографиями наиболее известных протеан Бенезия решила отложить. Взглянув на каютное табло часов, матриарх изумилась, насколько быстро в очередной раз наступил корабельный вечер, пожурила себя за чрезмерную увлечённость. Одновременно отметила, что лучше уж иметь хотя бы обзорное представление о почти всём массиве столь ценной информации, чем вообще не иметь никакого. И при этом — продолжать 'тыкаться' в разные каталоги, в которых, конечно же, есть свои подкаталоги, а в них — десятки, сотни, тысячи файлов.
Просмотрев список файлов, Бенезия наткнулась на файл, озаглавленный 'планеты и места присутствия протеан'. По дате создания этот файл был достаточно новым, значит, его создал Явик. Возможно — в ходе работы над планом дальнейшего длительного полёта. Который, вне всяких сомнений, начнётся после того, как матриарх с дочерью вернутся на Тессию.
Открыв файл, Бенезия увидела аккуратный 'столбик' размещённых по алфавиту названий планет. Напротив каждого названия — краткие пояснения о том, что такого протеанского размещено на этом небесном теле.
Антибар, Бинту, Жоаб, Иден-Прайм, Кахье, Квана, Коранг, Марс, Омега, Терум, Тунтау, Фел Прайм, Ферос, Цитадель, Часка, Шарринг, Элетания, Вермани, часть скопления Тета Стикса.
Перечитав список, Бенезия откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза, задумалась. Практически перед ней был перечень 'остановочных пунктов' на маршруте длительного полёта фрегата 'Нормандия'. Да, перечень довольно обзорный. На каждый такой 'остановочный пункт' потребуется потратить несколько часов. И в сумме это будет несколько месяцев. Не декад — месяцев! И всё это время 'Нормандия' будет очень далеко от Тессии.
Джон. Он, конечно, будет писать письма. Но... Так хочется, чтобы он был рядом, въяви. Конечно, есть и аудиоканалы, есть возможность редко, но всё же увидеться во время видеосеанса. Но... Всё это не то! Вот и сегодня она так и не пришла к Джону, не встретилась с ним в коридоре, не переговорила с ним. Не слышала его голоса, не чувствовала на себе его взгляд — мягкий и приятный.
Нет, сегодня она определённо хорошо поработала. Очень многое узнала, уточнила, поняла. В дальнейшем ей придётся упорядочить свой режим дня в ещё большей степени. Ведь надо будет начать написание книги об индоктринационном воздействии. А это — сложнее, чем читать файлы носителей памяти, полученных от Явика. Намного сложнее. И намного важнее. Придётся упорядочиться и распараллелиться. Надо будет пройтись по всем ссылкам, уточнить многие моменты...
Поведя плечами, Бенезия выпрямилась, встала, пододвинула кресло к столу. Хватит на сегодня посиделок. Надо подвигаться. Хотя бы по салону. Медитация... Нет, с медитацией можно подождать — она не настолько вымотана. Так, лёгкая приятная усталость. Подсознание 'отработает', выдаст сжатый-краткий результат, который можно будет изучить уже завтра. А сейчас — спать. Сон лучше всего восстанавливает силы.
Матриарх прошла к кровати, обернулась, посмотрела на вторую кровать. Да, скорее всего, Лиара будет жить здесь, рядом с мамой. И хорошо. Это — очень хорошо. Надо будет многое пояснить дочери. И дать эти материалы. Не все — некоторые. А завтра — начать работу над книгой об индоктринационном воздействии.
Да, будет сложно и трудно смотреть содержимое этого 'особого' кристалла. Лучше — подготовиться самой, а потом — подготовить других разумных органиков к борьбе с этим страшным оружием 'креветок'.
Матриарх разделась и нырнула под лёгкое одеяло. Через несколько минут она уже крепко спала.
Бенезия. Начало работы над 'записками о происшедшем'
Открыв глаза, Бенезия сладко потянулась, сбрасывая с тела и сознания сонливость, повернулась на спину, привычно откинула одеяло в сторону, села, нащупала босыми ногами 'шлёпанцы'. Тело отзывалось спокойно и свободно, усталости не чувствовалось, значит... Значит, она отдохнула. Сновидения? Нет, почти не было, а если и были, то — недолгие и неопасно-нестрашные. Так, зарисовки на тему природы Тессии.
Встав с кровати, матриарх заправила постель, развернула и уложила сверху покрывало, поправила его. Прошла в санкомнату, вышла посвежевшая. Умывание по утрам всегда давало ей силы и уверенность. Надо бы пройти в душевую, принять душ, поплескаться, но... Сказала же самой себе вчера, что надо упорядочить режим дня, чтобы на всё хватало времени — значит, надо выполнять принятое решение.
Итак... С чего бы начать?
А начать надо с хорошего плотного завтрака. И не в салоне, а в столовой фрегата. Хватит, вчера она уже скрылась в своём обиталище слишком надолго. Да, она — матриарх, пожилая азари, у неё могут быть свои возрастные поведенческие странности, но они не должны делать из неё хроническую индивидуалистку-одиночку.
Надо пообщаться с нормандовцами. Может быть, удастся поговорить с Карин в Медотсеке. А может быть — и с Джоном удастся перекинуться парой-тройкой фраз. Он, как понимала Бенезия, очень занят сейчас — нормандовцы вовсю готовятся к работе на Цитадели, осталось совсем немного времени до прибытия фрегата-прототипа на Станцию.
Глупо рассчитывать, что более чем двадцатилетний юноша, фактически — молодой человек — будет желать непременно только сексуальных взаимоотношений, но... И без этого нельзя обойтись, а Джон... Он не зациклен на этом. Вероятнее всего, он предоставляет ей, своей подруге, полное право выбора — когда, как, где. Ну и прочие 'обстоятельственные вопросы'.
А ведь она ещё хотела кормить его домашней пищей... И вот, увлеклась. Да, прошло всего несколько суток с момента ухода 'Нормандии' с Иден-Прайма, но сейчас эти сутки... вмещают в себя столько всего разного... Надо упорядочиваться.
Бенезия надела комбинезон, застегнула липучки и 'кнопки', крутнулась перед зеркалом. Надо подняться в импровизированную столовую и поесть 'при всём честном народе'. Нормандовцы, конечно, уважают право столь пожилой азари на одиночество, на уединённость, но ей сейчас не хочется изолироваться от обитателей фрегата. Значит, надо идти.
Закрыв за собой дверь салона, Бенезия неспешно направилась к залу-столовой. Импровизация, конечно. На самом деле, на 'Нормандии' понятие столовой — большая-большая условность. Но... Всё же есть место, где офицеры, сержанты, старшины и рядовые могут собраться для 'приёма пищи'. В любое время дня и ночи, кстати.
Подойдя к линии раздачи, Бенезия выбрала из ряда контейнеров с пайками первый, попавшийся под пальцы. Положила его на поднос, налила из чайника в чашку — тоже почти литровую — кипяток. Взяла пакетики с заваркой и столовые приборы, уложила их на поднос на свободное место. Повернулась и направилась к пока что не занятому столику, стоявшему у стены. Можно было, конечно, сесть за один из четырёх столиков, расположенных в центре 'зала', но — не хотелось.
Распаковав пайковый контейнер, матриарх вскрыла чайные пакеты, кувыркнула их содержимое в чашку с кипятком, взяла ложку, стала, не касаясь стенок, помешивать. Взгляд снова расфокусировался, хорошо ещё, что плечи не опустились, и спина не сгорбилась. Всё же кругом — люди. Протеанин и турианцы где-то пропадают, работают, дел у них — хватает.
— Бена, здравствуй, — рядом остановилась Карин.
— Здравствуй, Кари. — Бенезия подняла взгляд на подругу. — Присаживайся.
— Охотно. — Чаквас села на свободный стул, пододвинулась к столику. — Я тебя вчера...
— Да, да, понимаю. Целый день не видела, — подхватила азари. — Что поделать, увлеклась. Каюсь, посыпаю голову пеплом, но... Я вчера, Кари, начала знакомиться с материалами, которые мне передал Явик. О протеанах.
— У-у-у, — протянула восхищённо Карин. — Теперь понимаю. От такого чтива оторваться — трудно, почти невозможно.
— Именно, — кивнула Бенезия. — Сама не заметила, как просидела целый день.
— Только сидела? — спросила врач.
— Нет, Кари. К счастью — нет, — уточнила матриарх. — Вставала, ходила, думала. О многом Явик заставляет вспомнить. Не знаю, как точно сформулировать это вслух, но... верит он мне. Верит гораздо больше, чем я заслуживаю. Ему сложно и трудно... Протеане...
— Бена... — чуть укоризненно произнесла Чаквас. — Не надо.
— Надо, Кари, надо, — сказала матриарх. — Ладно там продолжительность жизни, но ведь... протеане увидели нас, азари, через пятьдесят тысяч лет. Во многом — те же самые протеане, которые спасли нас от интереса... со стороны Жнецов.
— Не во всём, конечно, вы соответствуете их ожиданиям, Бена, — сказала Чаквас. — Но это — нормально. Просчитать до деталей и не дать ситуации посвоевольничать... мы не всегда можем.
— И всё же... Он винит себя в том, что мы, азари, так и не достигли максимума... — негромко сказала матриарх, принимаясь за еду. — Я вчера только-только 'по верхам' прошлась, там полно ссылок на другие материалы, но я пока глубоко не лезла... Мне, уверена, хватит этих материалов очень надолго... А уж Лиаре...
