У ворот засигналила машина. Большой белый внедорожник, покрытый от бампера до бампера красивой аэрографией в волчьей тематике. Мы с Даром поспешили во двор. Я так первая, а у Дариуса просто не было выбора, и тут же набросилась на оборотня, как только он припарковался и вылез из машины.

— Ты почему трубку не берешь? Мы все извелись!

— Прости. Я его забыл, — Лис виновато повесил голову и притворно шмыгнул носом.

— Привет, — Дар пожал руку названному брату, и кивнул на машину. — Смотрю, сегодня ты не один.

Я вскинулась и уставилась на внедорожник. На пассажирском сидении действительно кто-то сидел. Эка я сразу не заметила.

Лис смутился и как-то замялся.

— Я тут... Это... Ну...

— Представишь нас? — Предложил Дариус, а я с изумлением смотрела на Лиса. Чтобы он, да замялся и мямлил? Неужели нашего серого волчка, наконец, кто-то зацепил?

— Да, конечно, — Лис живо обошёл машину и, открыв дверь, подал сидящей внутри девушке руку.

Я присмотрелась. Молоденькая, красивая. Пепельного цвета волосы до плеч были завиты в крупные локоны, кожа бледновата, нос чуть длинный, с горбинкой, как у хищной птицы, но это её совершенно не портило, скорее, придавало некий загадочный античный вид. Невысокая, тоненькая. Лису улыбается, аж глазки блестят. Но стоило оборотню подвести её к нам, и девушка испуганно застыла на месте, округлив глаза, словно узнала.

Кого-то она мне в этот момент напомнила. Вот прямо крутиться в голове, но вспомнить никак не могу.

— Привет, — я решила развеять обстановку. — Меня зовут...

— Лера, — выдохнула девушка, а у меня в голове щёлкнуло.

— Леся? — Я аж рот открыла от изумления, узнав в этой роскошной красотке свою бывшую и единственную подружку-моль из института. С тех пор, как она начала меня избегать, мы с ней больше не общались. И, похоже, я многое пропустила.

— Вы знакомы? — Удивился Лис.

Я медленно кивнула, осматривая Лесю с ног до головы. Девушку трясло и, кажется, она была готова рвануть от нас с Даром через забор, не держи Лис её за руку. Она и так вжалась в оборотня, словно он был её единственной защитой в этом мире.

— Мы вместе учились.

— Д-д-да, — простучала зубами девушка.

— Лесь, не бойся. Ты чего? Мы с Даром не кусаемся.

— Но... но он же м-м-маг... — С трудом выговорила Олеся.

— Кажется, я ничего не понимаю. Дар, ты чем её так напугал? — Обернулась я к мужу.

Дариус пожал плечами, хотя вид у него тоже был несколько удивлённый.

— Первый раз её вижу.

— Ну ты и чурбан! — Я ткнула его пальцем в лоб. — Мы с ней в одном институте учились. Ох, Лис! Веди её скорее в дом, а то она сейчас свалится от страха.

Линдси буквально потащил Леру в сторону крыльца, а я придержала Дара, и спросила:

— Так чего она всё-таки так боится?

— Честно, Лер, не знаю.

— Ладно, зайдём с другого конца: она человек?

— Нет, она оборотень. И если я правильно понял — оборотень-птица. Похоже, наш Лис поделился с ней энергией, раз девушка так цветёт.

— Вот значит как... Цветёт. — Задумчиво протянула я. — Видел бы ты её, когда она "пахла". И ты хочешь сказать не знал, что с тобой в институте учится девушка-оборотень?

Дариус передернул плечами.

— Судя по тому, как она от меня шарахается, мог и не знать. Признаться, я мало обращал внимания на студентов.

— Если они не девушки и сами не вешались тебе на шею? — Съязвила я.

— Лера, — Дар посмотрел с укором.

Я фыркнула и спросила:

— Почему она шарахается-то?

— Лер, она оборотень-птица. На той стороне таких нет. Там только волки-оборотни. И я даже не слышал... Хотя... — Дариус задумчиво нахмурил лоб, силясь что-то вспомнить. — Знаешь, кажется, я припоминаю одну легенду о птицах-перевертышах. Но она настолько древняя, что уже во времена Домбара был легендой. Тогда понятно, чего она так боится. Их перья, кости и внутренности ценнейший ингредиент — маги убивали их пачками. Значит, вот куда они перебрались. Интересно. И ведь, похоже, приспособились...

— Дариус, — я строго посмотрела на мужа. — Даже не думай.

Дар поднял руки, мол, ни в коем разе, что ты — я не живодёр, ради пары ценных ингредиентов убивать не стану.

— Надо бы её успокоить. Она, кажется, об этом не знает, — сказала я, и снова задумалась.

— Лер, — Дариус легонько встряхнул меня за плечо. — Ты опять где-то витаешь?

Я отмахнулась.

— Сейчас по делу задумалась. Слушай, а как думаешь, этих птиц-оборотней много?

— Давай спросим у твоей подружки. Вдруг расскажет страшному магу?

Я снова фыркнула.

— Я серьезно, Дар.

Муж развёл руками.

— Без понятия. Но, если ты хочешь, я узнаю. Ты ведь что-то задумала, милая?..

123 ... 747576