— Договорись. — Рин пожала плечами.
— Договориться. — Дезира едва заметно улыбнулась. — Помнишь, что он говорил по поводу плохой защиты?
— Помню. А это ты уж сама определись, чего хочешь. А то, как глазки он тебе строил, так забывала, кто он, а как призвать, так страшно. — Рин фыркнула. — В общем, думай. А если решишь, то иди до конца. Не знаю. Успокоит тебя это или наоборот встревожит еще сильнее, но слово, данное тебе, Норан воспринял со всей серьезностью.
— Почему ты так уверена?
— Сам сказал. — девушка пожала плечами. — И не засиживайся. Разбудишь — прибью, и не придется тебе ломать голову, что с демоном делать.
Рин встала, обтряхнула черный балахон и ушла в общежитие, оставив эльфийку под развесистым деревом размышлять о превратностях судьбы и последствиях необдуманных слов.
Глава 24: Магия Смерти
Смерть лишь начало!
Опытный некромант.
2 дня спустя .
Воздушный порт Микайра располагался на небольшой возвышенности в закатной части города. Довольно большой кусок территории, огороженный глухим высоким забором с маленькими башенками и двумя воротами. Одни из них вели в город, а вторые — на дорогу, идущую к тракту. Три большие причальные башни возвышались над складами и бараками, готовые принять как изящные скоростные корабли Воздушного Народа, так и дирижабли их вечных противников, Народа Ветров, подмявших под себя все грузовые перевозки между Ярусами, из-за чего над облаками частенько вспыхивали скоротечные баталии. Сейчас, в ночное время, ворота были крепко закрыты, а территория порта охранялась патрулями. У дальней, самой высокой башни, стоял на погрузке большой дирижабль, уже третьи сутки упаковывающий в недра длинной гондолы драгоценные ткани и предметы роскоши. Его охрана — пять небольших аппаратов хищных форм, оккупировали вторую башню и плоские крыши ангаров, проверяя паруса и магические двигатели перед дальней дорогой. Их небольшие вытянутые баллоны сейчас были спущены и ремонтировались, чтобы вновь наполниться летучим газом.
Во мраке шевельнулась тень, оформляясь в гибкую фигуру иллитири. Темный эльф обогнул здание, пропустил патруль, прижимаясь к затененной стене, обезвредил защитные плетения и скользнул сквозь узкое окно во тьму барака.
Тяжелый спертый воздух ударил в нос. Удушающее амбре немытых тел, застоявшегося пота, нечистот, прокисшей еды и свежей крови, которое всегда сопровождает рабские бараки, меняясь лишь в мелочах, щедро подкрепленное густой атмосферой безнадежности, ярости, страха и отчаяния. Эльф сверился со слепком ауры, и без единого звука двинулся вдоль рядов спящих тел. Наконец, один из рабов подошел под образец. Эльф достал из кармана узкий чехол, склонился над спящим изможденным телом, прижал дуло автоматического шприца к шее раба и нажал активатор. Устройство отработало, взяв забор крови. Замок провернулся, игла вошла глубже, вогнав в тело крохотный маячок. Раб заворочался, дрогнул, но не проснулся. А иллитири, сделав свое дело, просканировав напоследок жертву, осторожно убрал шприц в карман. Последний раз осмотрев помещение, эльф исчез так же бесшумно, как и появился. Часом позже невидимый в темноте бот подобрал его с плоской крыши в трущобах.
Гулкий удар гонга взболтнул сон, превращая благостный пейзаж в кровавый кошмарик, выкидывая сознание в мир реальный. Рин перевернулась на бок, натягивая одеяло на голову.
— Вставай, соня!
Бодрый голос Алинорэ ворвался в сознание, вытаскивая из блаженной полудремы.
— Отвали, чудовище!
— Нечего было ночью шляться! — проворчала дроу со своей койки.
— Я ночью спала! — Рин села, недовольно щуря слезящиеся глаза.
— Знаю я, как ты спала! Свалила после первого удара и вернулась с рассветом! — иллитири невозмутимо расчесывала длинные белоснежные волосы. — И где тебя носило?
— Ой, не спрашивай.
Дроу пожала плечами. То, что подруга ночью в комнате не спала, темная эльфийка знала точно. Но вот куда она ушла — осталось загадкой, поскольку до банальной слежки дроу не опускалась. Захочет — расскажет.
— Давай, приходи в себя. А то мастер Нарид твой вид не оценит.
Рин вздохнула и поплелась умываться. Короткий сон облегчения не принес. Ночь прошла активно: Нимарун искал Райдена, и бойцы Дарраша прочесывали город в поисках искомого барака. Нашли. И пропажу тоже нашли. Сам Дарраш и нашел. Анализ крови подтвердил: раб, подошедший под образец слепка ауры оказался именно искомым Райденом.
Вытаскивать парня из рабского барака не рискнули, ограничившись введением маячка. Устройство начисто лишено магии и никак не регистрировалось не только магическими средствами, но и техническими. Осторожность оказалась оправданной. Рабский барак стоял в центре огромной жертвенной пентаграммы, и стоило у жреца-дежурного появиться хоть тени подозрения, и все рабы разом приносились в жертву.
Рин координировала деятельность отряда наемников через тактический терминал с борта корабля, ориентируясь по показаниям крохотных спутников "Паутины". Пока шли поиски, пока эвакуировали бойцов из закрытой территории, прошла вся ночь. Порталами пользоваться не рискнули, дабы не потревожить следящие плетения и магов охраны. Хорошо хоть вернуться успели до того, как светать начало.
— Ты долго там?
Рин вздрогнула, автоматически приказала доспеху сменить модель. Алинорэ тихо ойкнула, а дроу присвистнула. И росси поняла, что забыла закрыть двери, и весь процесс "переодевания" благополучно видела вся комната.
— А, проклятье!
— Это что? — дроу завязала ленту и пружинящее соскочила с кровати.
— Это доспех. — Рин кое-как собрала кудрявую рыжую шевелюру в кособокий хвост.
— Доспех Тени?
— Нет. Одна из его модификаций.
— А мы-то все думали, отчего у тебя вещей-то практически нет. — Ассэа покачала головой. — Надо же! Такая редкость!
— У твоего мужика тоже такая игрушка? — глаза дроу заблестели.
— У него-то как раз настоящий Доспех Тени. — Рин вздохнула. — Мне-то такой артефакт не совсем подходит.
— А остальные?
— Дезира!
— Рин, уже весь факультет судачит о ваших шмотках. — отмахнулась эльфийка.
— Отстань, а. И так голова не работает!
— А надо, чтобы работала! Сегодня практика по некромантии. Этот хрыч тебя точно заставит труп поднять! Любит он дамочек пугать.
Рин вяло отмахнулась. Ее способности к магии Смерти оказались довольно скромны. Максимум пятый ранг. Так что на карьере великого некроманта девушка с облегчением поставила жирный крест.
— Подниму, ничего страшного.
Дроу скептически хмыкнула.
Первая пара прошла как в тумане. Тело работало на автомате, выполняя заученные упражнения. Россы ее сильно не гоняли, прикрывая от зоркого взора мастера. Ясное дело, безуспешно. Но наставник бучу поднимать не стал, лишь внимательно посмотрел на осунувшееся лицо Зуана, за что воин был ему благодарен. Уже на выходе после окончания занятия мастер слегка притормозил росского командира, тихо спросив:
— Надеюсь, причина была веская?
— Жизнь друга — достаточно веская причина? — столь же тихо хмуро задал встречный вопрос росс.
Мастер едва заметно улыбнулся, кивком указав на выход.
— В следующий раз лучше предупреди. Дам поспать.
Зуан замер, удивленно моргнул. Но наставник уже отступил, освобождая выход.
Перед спаркой магии Смерти третий курс Темного Факультета завтрак дружно пропустил.
Аудитория некромантии располагалась в глубине подвальных этажей Темного Факультета за крепкими, хорошо защищенными дверями. Большое полукруглое помещение утопало в полумраке, едва разгоняемым тусклыми светильниками, развешенными вдоль стен. Магия Смерти не терпела яркий свет. Часто он губителен для новорожденной нежити или нестабильных взваров. Преподаватель, магистр Зедон, уже ждал студентов, готовя практический материал. Некромантия на Темном Факультете преподавалась с первого года, во время которого проходили теорию и готовили студентов морально к дальнейшему обучению. С третьего курса начиналась серьезная учеба.
О магистре Зедоне ходили разнообразные и довольно страшненькие слухи. Бледнокожий выходец из города-некрополя Драста, он обладал мощнейшей врожденной склонностью к магии Смерти, великолепно развитой умелыми наставниками. В Академию он попал случайно, по какой-то прихоти согласившись на предложение ректора Темного Факультета, и теперь преподавал некромантию, порой доводя учащихся до истерик и психоза. Обмороки и нервные срывы никто уже не считал, но мрачного магистра не трогали. Второго такого преподавателя на Третьем Ярусе не сыскать.
Практическими пособиями и учебным материалом Зедона охотно снабжала городская тюрьма, отдавая за гроши смертников на нужды Академии. Тем более, что за все время такой практики еще ни один заключенный не смог покинуть мрачных академических подвалов живьем. В виде нежити пару раз случалось. А вот живыми — никогда. На этот раз учебным материалом предстояло стать трем трупам и двум все еще живым мужикам, крепко привязанным к столам.
Студенты зашли в аудиторию перед самым гонгом, молча расселись за столы. Россам и оркам достались самые нелюбимые места за первым рядом. Магистр за учащимися наблюдал с полупрезрительной усмешкой, сканируя незнакомых студентов. Дойдя до Лезо, маг удивленно выгнул брови, но ничего не сказал. На Рраудхара он лишь глянул, едва заметно кивнул, не задерживая взгляда дольше, чем это было необходимо.
Гулкий удар гонга в затемненном холодном помещении прозвучал как-то по-особенному стыло. Магистр взмахнул рукой, и огромные, окованные металлом двери с лязгом захлопнулись.
— Вы дожили до третьего курса. Прекрасно. — оптимистично начал занятие некромант глубоким бархатным баритоном. — В этом году я обучу вас создавать умертвия разных классов и силы. С обычными зомби вы ознакомились в прошлом году. Для тех, кто поступил в этом наборе, я проведу дополнительные занятия и объясню, что именно они пропустили. Теорию вы будете изучать самостоятельно.
Черные глаза мага тщательно ощупали каждого учащегося.
— Я вижу среди новых абитуриентов несколько весьма перспективных магов Смерти. Более того, один из вас уже познал вкус смерти и возрождения, что для меня несколько... неожиданно.
Студенты зашушукались, с интересом рассматривая тех, кто недавно поступил. Рраудхар встретил взгляд некроманта, но ни единым жестом не подал виду, что его намек понят.
— Вам не стоит пытаться найти этого разумного. — некромант холодно улыбнулся. — Тот, кто прошел через Грань, сам знает свои способности, и я могу прямо сказать, что мне нечему его учить. Зато я с удовольствием познакомлюсь с коллегой. Нам есть, что обсудить.
Рраудхар обозначил кивок, едва заметно опустив веки. Опытный маг Смерти не мог не заметить печать, наложенную его Госпожой на того, кто уже однажды ступил в ее стылое царство и помнил аромат асфоделя.
— Я понимаю ваше любопытство, но оно неуместно. В свое время, все вы окажетесь в царстве Смерти.
Студенты вздрогнули. Магистр холодно улыбнулся.
— Итак. На первом занятии я покажу вам, чем именно вам придется заниматься на протяжении этого года, и какое именно умертвие станет вашей итоговой работой. Хотелось бы напомнить, что ваше сочувствие и жалость по отношению к учебному материалу бессмысленна и глупа. Эти столь трепетно жалеемые вами особи — преступники, осужденные на смерть за насилие и убийство. Вы знаете, я особенно внимательно выбираю образцы.
Маг улыбнулся холодной, неживой улыбкой. Рин поежилась. От некроманта шла какая-то неестественная безмятежность и холодное бездушие, мороком охватывающая душу. Яркая, живая ненависть и ярость существ Инферно была ей близка и понятна. Демоны бурлили эмоциями, противоречивыми страстями и желаниями, кипели жизнью, тогда как холод некроманта вызывал отторжение и неприязнь.
— На время сегодняшнего занятия мне потребуется два ассистента. Как обычно я выберу мужчину и женщину. И раз у нас сегодня есть новенькие, сегодня эту роль будут выполнять шасс. Прошу.
И магистр указал на Рин и Зуана.
— Первое полугодие будет посвящено созданию простейших умертвий из неживого материала. Поскольку таких умертвий довольно много, мы остановимся на трех классических видах. Это шайга, вийрон и гургун . Второе полугодие вы будете изучать создание и усмирение умертвий второго класса, созданных из живого или недавно умершего материала. Высшим видом такого умертвия являются всем вам знакомые Воины Смерти и Ищейка. Именно процесс их создания я вам сегодня покажу на втором занятии.
Пленники задергались на столах, мыча и глухо ругаясь сквозь кляп. Дальнейшая судьба их явно не обрадовала. Впрочем, магистр на учебный материал внимания не обращал.
— Первым я покажу, как правильно создавать и уничтожать умертвие первого класса, шайгу. Юноша, принесите на стол первое тело.
Зуан подошел к плите с мертвецами, подхватил женский труп и без каких-либо усилий перенес его на большой лабораторный стол, установленный в центре площадки. Магистр кивнул, продолжая объяснения.
— Юноша совершенно верно выбрал материал. Шайга создается именно из женского тела. Как вас зовут?
— Навь. — равнодушно ответил Зуан.
— Какое необычное имя. — Зедон удивленно приподнял брови. — Итак, Навь, будьте так любезны, и выньте внутренние органы из тела.
— Грудную клетку вскрывать?
— Да. Сделайте два распила по реберным костям.
Зуан подкатил столик с инструментами, критически осмотрел предложенный преподавателем инвентарь.
— Внутренности не должны быть повреждены?
— Нет. Брюшную полость срежьте целиком.
Воин выбрал короткий изогнутый нож. Живот мертвецу он вскрыл быстро, придерживая рукой выпирающие склизкие кольца кишок. Рин подставила поднос, позволяя аззару переложить на него срезанный пласт мяса, быстро убрала его на стол и взяла новый. Росс запустил руки в живот, вынул кубло внутренностей, кинув их в поднос. Рин слегка побледнела.
— "Дыши мельче." — пришла успокаивающая мысль росса.
— "Ничего, я привыкну."
Вдвоем они быстро разобрали потроха трупа на органы, разложив по керамическим посудинам. Рин постепенно успокаивалась, и желудок уже перестал подкатывать к горлу. Пока девушка укладывала скользкий кишечник на поднос, росс быстро вскрыл грудную клетку и вынул легкие, сердце и пищевод. Магистр за их манипуляциями наблюдал благосклонно, вполне довольный работой.
— Готово.
— Ведро с водой у стены, там же — полотенца.
Пока Тандем отмывался от крови, магистр выставил на стол несколько банок с разноцветными жидкостями.
— Первый этап вы видели. Это подготовка тела. Вторым этапом необходимо очистить материал от любых посторонних магических шумов. Для этого подходит стандартная формула "нигредо ", которой вы обучались еще на первом курсе. Красавица, прошу.
— Рин. — представилась девушка, принимая от Рраудхара ментальный пакет с подробным описанием нигредо.
Рин быстро создала плетение, запитала его и стряхнула на распотрошенное тело. Заклинание отработало, полностью разрушив любые магические эманации тела.
