"Если она решит, что он склонен к суициду, как мы можем заставить его пойти на терапию?"
"Я спрошу графиню. Это отнимет у нее другие пути, по которым она бежит, но это важно ".
Я постучал в дверь.
"Тейлор!" — сказала Александрия, когда я вошел. "Я хотел бы поговорить с вами об Эйдолоне".
69. Начинать.
Передо мной открылся портал.
"Меня зовут Спарта", — начал я.
Прежде чем я успел ответить, на меня бросилось щупальце, обвившее мою шею. У него были шлифовальные поверхности на нижней стороне щупальца, и если бы я был нормальным человеком, он бы оторвал мне голову.
Существо отчаянно тянуло ко мне, а через мгновение выскочило из темноты. Это был один из худших на вид Case 53; его тело состояло из волнистых щупалец, которые постоянно двигались, без каких-либо признаков тела внутри.
"Я здесь, чтобы сказать вам, что вы свободны", — сказал я. "Или, по крайней мере, свободнее, чем раньше".
Прыгнув на меня, Case 53 оказался клювом, как у осьминога, который укусил достаточно сильно, чтобы причинить боль. Я тщательно изучил свои черты лица, чтобы она не заметила, что повлияла на меня.
"То, что с тобой сделали, было преступлением, — сказал я. "Но я здесь, чтобы убедиться, что люди, которые сделали это с вами, исправят все".
Сара остановилась. У нее не было видимых глаз, но казалось, что она смотрит на меня. Наконец она заговорила, ее голос походил на то, что издает живая мокрота.
"Ты сделал это со мной", — сказала она. Ее слова были едва понятны.
Я покачал головой. "Я тот, кто сумел дать тебе некоторую свободу. Я убил Левиафана и Бегемота, и теперь я заставляю этих людей хотя бы попытаться сделать вашу жизнь лучше ".
"Нет, ты этого не сделал", — сказала она. Но она перестала пытаться меня укусить.
"Да. У нас есть видео, — сказал я. "В деревне, примерно в десяти минутах ходьбы отсюда, есть целый пакет инструкций".
"Я не хожу", — горько сказала она.
"Раньше ты этого не делал", — сказал я. "Но теперь ты собираешься встать".
Она помолчала мгновение. "Могут ли они исправить меня?"
"Мы работаем над этим, — сказал я. "Возможно, мы сможем сделать для вас жизнь немного лучше, но никогда не вернем вас к нормальной жизни. Это плохие новости. Хорошая новость в том, что мы больше не собираемся запирать вас в темной комнате. Любые тесты или эксперименты, которые проводятся с вами, потребуют вашего письменного согласия; для тех, кто больше не может писать, записанное согласие на аудио ".
"Почему я позволил им больше экспериментировать со мной?" она спросила.
"Это может привести к тому, что тебе станет лучше", — сказал я. "Или, если не ты, то кто-то другой. Разве ты не попал в это, потому что хотел быть героем? "
"Я хотела не умирать", — сказала она.
"Что ж, я не могу вернуть тебе твою старую жизнь, но я могу сделать жизнь, которой ты живешь сейчас, максимально комфортной. Когда мы доберемся до деревни, найдутся люди, которые будут задавать вам вопросы о том, что вам нравится делать; это будет сделано для того, чтобы мы могли предоставить вам то, что вам нужно, независимо от вашего хобби или работы ".
"Я не уверена, что могу контролировать себя среди людей", — призналась она через мгновение.
"Не волнуйтесь, — сказал я. "Люди, которые будут задавать этот вопрос, будут такими же, как вы, людьми, которых выпустили в село раньше вас. Мы сгруппировали деревни так, чтобы люди не могли случайно причинить друг другу вред ... никто в деревне не будет слабовольным. "
Мягкий?"
"Мягкий, как нормальный человек", — сказал я. "Я сильнее Александрии, и иногда меня волнует, что если я пожму чью-то руку, то случайно превращу ее в пасту".
"Я уверена, что это так же плохо, как быть монстром-кальмаром", — едко сказала она.
Я пожал плечами. "Сверхсильный кальмар-монстр. Будет много работы, чтобы собрать вашу деревню, и им потребуется много рук ".
"Вы заставляете нас строить собственные дома?"
"Это пустой мир", — сказал я. "Мы собираемся дать вам инструменты, необходимые для его завоевания, чтобы сделать мир таким, каким вы хотите его видеть. Если кто-то хочет сесть и посмотреть телевизор, мы предоставим это, но если вы хотите большего, вам придется потрудиться для этого ".
"Дома я занималась гончарным делом", — сказала она с тоской. "Знаете, ничего профессионального, просто любительский материал".
"Представьте, что вы могли бы сделать сейчас", — сказал я. "У тебя нет пальцев, но у тебя много щупалец. Готов поспорить, ты умеешь делать вещи, которые удивили бы обычного гончара.
Она медленно отстранилась от меня.
"Вы проведете свои собственные выборы, как только все приедут в город; избрать себе главу или совет или что-то еще. Неважно, назовете ли вы его мэром, шерифом или герцогом.
"Герцог?"
"Есть один город, полный ботаников; они идут полным ходом на ярмарке Возрождения, — сказал я. "Еще пара городов делают тему старого запада. В некоторых городах вообще нет темы ".
"А что, если мне не нравится тема, которую все придумывают?" она спросила.
"Вы можете попросить перевод", — сказал я. "При условии, что это место, где вы не будете автоматически опасны. Это совершенно новый мир ".
"Мир уродов", — сказала она.
"Мы все уроды, — сказал я. "Просто для большинства людей это не так уж важно".
Она последовала за мной по проложенной мной тропе, и мы поговорили. Чем дольше мы разговаривали, тем больше я видел, как она возбуждалась. Я попросил Котла исследовать этих людей, даже больше, чем то, что было в их первоначальных файлах, с упором на личности и интересы.
Я не очень хорошо справлялся с первыми Case 53, но чем больше я это делал, тем лучше становился. Многие из них напали первыми, в результате чего я был отравлен, сожжен, заморожен, подвергнут пескоструйной обработке и порезан. Видя, что эффекты, достаточно сильные, чтобы даже немного поранить меня, были редкостью, я не возражал.
Я даже использовал бакта вместо панацеи. Это были легкие травмы, и я не хотел отвечать на ее вопросы о том, откуда я их взял.
Каждый человек, с которым я разговаривал, делал меня немного сильнее, и не только физически. Чем больше я разговаривал с людьми, тем легче становилось разговаривать с людьми. Я обнаружил, что симпатизирую некоторым из этих людей, а некоторые даже нравлюсь им.
Даже их нечеловеческие формы становились менее тревожными. Как только вы увидели одного пузырящегося сопляка, такого как третий случай 53, который я видел, кто-то, покрытый волосами или чешуей, просто не оценил.
Более того, чем больше я пытался убедить этих людей в достоинствах совместной работы, тем лучше это начинало звучать для меня. Убедив их, я убедил себя.
Неужели это был заговор Контессы все это время? Ее способ сделать то, что не смогла сделать Пиггот, отправив меня в школу?
Я не мог знать, но я помог некоторым деревням вырубить деревья и начать восстанавливать их разрушенные жизни, и это было долгожданным изменением, когда я ничего не делал, кроме тренировок.
Видеть благодарность на лицах, а иногда и на людях, у которых не было лиц, было чем-то гораздо более полезным, чем поклонение герою, которое я получил от нормальных людей, когда вышел из Спарты. Те люди, которые поклонялись мне, потому что я был сильным или потому что я убивал, оставили меня равнодушным.
Эти люди? Им действительно нужна была помощь, и каждая мелочь, которую мы делали, делала их жизнь лучше. Это было немного похоже на то, что некоторые люди получали от работы на столовой, за исключением того, что вместо того, чтобы дать немного тепла и разовую еду, я помогал им построить новую жизнь.
Были проблемы. Обычная архитектура не подойдет людям с нестандартными, а иногда и негуманоидными формами. Как монстр-кальмар, Сара, вероятно, не захотела бы и не нуждалась в обычном кресле или кровати.
Однако среди Case 53 были мастера, которые делали мебель раньше. Мы заставили их ломать голову, чтобы придумать новый дизайн мебели для разных типов телосложения.
Если они построят свои собственные города, это может показаться добавлением оскорбления к травме, но в конечном итоге люди не уважали то, что им давали. С другой стороны, то, что они зарабатывали, было совершенно другим делом.
* * *
* * *
**
"Что ты делаешь?" — подозрительно спросил Шукаи. "Вы как-то обманываете".
"Я просто тренируюсь усерднее, чем ты", — сказал я. Я усмехнулся ему. "Не то чтобы я все равно не пролетел мимо тебя несколько недель; почему сейчас должно быть лучше ".
"Потому что больше нет противников, с которыми нужно сражаться!" он сказал. "Мы должны дождаться следующего Губитель, и неизвестно, какой у него может быть сила".
"Я отпущу тебя первым, если это новый", — великодушно сказал я.
"Чтобы меня поймали на эффекте Серого Мальчика, или отравили, или какой-нибудь сумасшедшей силы, которую он имеет?" он спросил. Он плюнул. "Чтобы ты мог захватить мир, когда я уйду?"
"Ты думаешь, я не смог бы убить тебя сейчас, если бы захотел?" Я спросил. "Я мог бы просто заявить, что это был несчастный случай на тренировке, и что ваша страна могла бы с этим поделать?"
Он обиженно посмотрел на меня.
"Я выйду за пределы тебя", — сказал он. "Достигните состояния за пределами Супер Сайяна".
"Так ... Супер Супер Сайян?"
Он нахмурился. "Развлекайся сколько хочешь! Я добьюсь этого, и тогда все ваше хвастовство будет напрасным. Я буду единственным и настоящим Сайяном! "
— усмехнулся я.
Он неделями не давал мне ничего, кроме ада, и было что-то в нем, что заставляло меня тереть его лицо тем, что мне всегда будет лучше.
"Вы любитель мягкого риса", — сказал я на кантонском диалекте. Я практиковал некоторые китайские нецензурные выражения, которые я узнал от некоторых молодых сайян, когда они расслабились.
В Китае этот термин означал мужчину, который кормил женщину в финансовом отношении; кто-то меньше, чем мужчина.
Его лицо покраснело, а затем он оскорбительно посмотрел на меня.
"F?ij?chng", — усмехнулся он.
"Называть меня плоской грудью ... разве это не слабовато?" Я спросил. "Но ты всегда будешь слабым, не так ли? Ты всегда будешь вторым. Целая жизнь работы, и маленькая девочка добралась туда за несколько месяцев. Сколько еще времени, прежде чем другие вас догонят? Все они становятся сильнее, чем ты ".
"Ты просто недостаточно сильный противник!"
"Если это правда, то почему я продолжаю становиться сильнее?" Я спросил. "Потому что ты не догоняешь, не совсем".
Подстрекать его так было глупо; в конце концов он действительно попытается убить меня. Тем не менее, у меня были свои причины. В моей базовой форме я был в двадцать раз сильнее Александрии; в тысячу раз сильнее, когда я трансформировался, и этого все равно было недостаточно.
Я должен был держать его в ярости, иначе он мог расстроиться и потерял интерес к становлению сильнее. Это был баланс; заберись слишком далеко, и он может сдаться. Если он подойдет слишком близко, он действительно сможет меня убить.
Однако признать, что мне нравилось дразнить его, было немного неудобно. Это было немного похоже на издевательства, которые я так ненавидел, когда был в Уинслоу. Шукаи вряд ли был слабым, но я был тем, кто обладал властью.
Тем не менее, это приводило к великолепным боям, и каждый раз, когда мы дрались после одной из этих сессий, я чувствовал, как моя сила ползет вверх, хотя и незначительно. Даже процентный пункт может быть разницей между жизнью и смертью, между выживанием всех в мире или уничтожением всего мира и всех остальных.
На мгновение мне показалось, что он снова нападет на меня; мы дрались последние четыре часа, и мы оба были измотаны.
Некоторое время он смотрел на меня, а затем улетал.
"Ну, пошли его к черту".
* * *
* * *
* * *
Когда я вышел из комнаты Бакты, меня ждал Элит.
"Я наконец закончил с усилителем", — сказал он. "На самом деле это был не один из дизайнов, который был у меня в голове, поэтому мне пришлось комбинировать несколько из них. Я думаю, это сработает ".
Я взял и посмотрел.
"Мне нужно проверить это в безопасном месте. Могу ли я это взять?"
"У меня есть планы, — сказал он. "В нескольких местах. Я на всякий случай построил вторую половину; Я знаю, как ты серьезно относишься к вещам ".
После того, как я перешла в другую комнату, вытерлась и накинулась на свои вещи, я снова вышла.
"Это очень поможет, — сказал я. "Действительно. Это может иметь значение между победой и поражением ".
"Против Губители?" он спросил.
"Верно, — сказал я.
Он выглядел смущенным, но прежде чем он успел задать какие-либо вопросы, я приложил палец к голове, и мир вокруг меня закипел.
Я оказался в самой большой деревне Кейса 53; тот, что был дальше всех. Это было отправлено людям, наиболее близким к людям; те, кто почти сделал сокращение, чтобы быть выпущенным в мир, но не совсем.
Они были наименее опасны друг для друга, и им было легче работать вместе, чем другим, поскольку их типы телосложения были явно гуманоидными.
Я даже заметил зарождающийся роман между женщиной, которая выглядела как оборотень 1930-х годов, и мужчиной-змеей. Я старался не думать об этом много.
Надев корону, я сосредоточил свои мысли.
" Я Спарта" , — сказал я.
Звуки ударов в полу построенных бревенчатых домиках вокруг меня прекратились. Люди выходили и озадаченно оглядывались.
" Я практикую новый способ общения; способ, который может помочь мне спасти жизни людей, когда в следующий раз нападут Губители или Scion ".
Мы рассказали им все о Scion; это была моя идея как способ объяснить, почему они должны были претерпеть трансформации, которые им пришлось претерпеть. Не все из них сначала хорошо это восприняли, но в конце концов все успокоились.
Большинство из них приходило к выводу, что я был причиной того, что они получали свободы, которые им давали. Некоторые из них возмущались, что я не настаивал на большем; они считали, что им следует отпустить домой. У них были семьи и жизни, и, хотя они были безвозвратно искалечены, они хотели вернуться к жизни, которую когда-то знали.
Я уступила настоянию Контессы, что если позволить им вернуться с нетронутыми воспоминаниями, это ускорит конец света. Она привела меня к четырем разным предсказателям, которые все настаивали на одном и том же. Я заглянул в их умы, и они этому поверили.
Чем больше людей говорили о том, что такое Scion, или даже о том, что такое Cauldron, тем больше шансов, что Scion услышит. Более того, раскрытие Котла немедленно начнёт лишать их власти, поскольку нации начнут замораживать все активы, которые они могут найти, и очищать своих сотрудников от людей, необходимых Котлу для функционирования.
Ни одна нация не могла победить Котел индивидуально, потому что Котел был многомерным. Тем не менее, они могли искалечить глаза и уши Котлов в Earth Bet и сделать что-либо хорошее с помощью той силы, которая у них была.
