"Привет, добро пожаловать на вечеринку". Тема моих мыслей, Эми Даллон, заговорила и помахала свободной рукой. Осмотревшись, она спросила: "Итак, теперь, когда все здесь, может, мы сможем снова представиться? Думаю, вы все уже знаете, кто я. Следующий?"
"Черт возьми, я люблю знакомиться с новыми людьми!" Парень рядом со мной спрятал свое игровое устройство в свою куртку и протянул руку. Я взял её, и он перекачивал её столько раз, что я подумала, что он пытается заставить меня выйти из воды. "Здорово познакомиться, чувак. Они дали мне вымышленное имя Ксавье Джонс, но на самом деле я Тревор! "
"Конечно, вымышленное имя ничего не стоит, когда твое имя написано на твоей куртке". — пробормотала Виста, наклоняясь вперед и махая мне рукой. Говоря о куртке, я заметил, что она была одета в знакомую куртку, которая показалась ей на несколько размеров больше. "Я Мисти. Здесь, чтобы помочь защитить и направить вас всех ".
"Конечно, судя по тому, как она вела себя все это время, это, вероятно, не та обязанность, которую она выбрала". Мальчик в костюме отпустил руку Эми, не обращая внимания на то, как Мисти посмотрела на него, и взял меня за руку. Он казался очень целеустремленным и прямым, и у него были красивые голубые глаза. Почти сразу после того, как отпустил меня, он снова взял Эми за руку. "Я Гарет. Приятно познакомиться.
"Рад познакомиться со всеми вами". Я улыбнулся, но потом понял, что они не видят моих губ, поэтому вместо этого кивнул. Через несколько секунд, когда они уставились на меня, я закашлялся и откашлялся. "Ой, извини. Я Стив, я имею в виду Грег! Я новичок в этом и немного нервничаю. Я ... ммм ... —
снова воцарилась тишина, и я отчаянно хотел сменить тему.
"Итак, Эми ... как долго ты и Гарет вместе?" Она резко подняла глаза, и я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло, когда тишина вернулась. Я начал нервно болтать: "Я имею в виду, я видел, как вы двое держались за руки, и я просто подумал ... э ... Я рад за вас обоих, конечно ... но ... я имею в виду ... "
Почему? Завидуешь, что схватил её раньше, чем у тебя появился шанс? Гарет прижал безвольную руку Эми к груди, и его голос превратился из уверенного в насмешливый. "Или ты забыл, что она использует свою силу, касаясь людей? Вау, твое сознание в первую очередь направилось в сточную канаву.
Я подавился своим возражением, чувствуя, что умру от смущения, когда Эми покраснела.
Потом остальные начали надо мной смеяться, и я почувствовал, что разбиваюсь.
* * *
Гарет, Тревор и Мисти засмеялись, Эми уставилась, и я съежился ... мое первое настоящее общение с другими парачеловеческими подростками, которое уже превратилось в дерьмо меньше чем за минуту.
Я должен просто уйти, это было глупо. Я тупой. Виктория совершенно ошибалась ... Я жалка.
Я остановился, закрыл глаза и попытался перезагрузить. Чтобы игнорировать смех, напомни себе, что это нормально. Ларри мне помогал, Хобсон давал мне советы, и моя семья любила и поддерживала меня. Я был лучше этого, и мне не нужно было зацикливаться на своих ошибках ... или убегать от столкновения с ними.
Я глубоко вздохнул, даже когда смех внезапно утих, и открыл глаза, чтобы попробовать еще раз. Я видел, как Эми сняла маску, выпустила руку Гарета и открыто смотрела на всех.
Все, кроме меня.
"Это не смешно". Ее слова были похожи на кислоту, оба кулака сжались, она практически выплюнула слова. "Вы должны быть героями, а не хулиганами. Гарет, я знаю, что ты плохо себя чувствуешь, и мне очень жаль ... но ты все утро вел себя как мудак. Мы говорили об этом, и я знаю, что вы хотите, чтобы я вас позвал, даже если бы нас не было рядом с другими людьми. Принести извинения. Сейчас .
Все трое пробормотали извинения в мою сторону, но больше всего меня удивил Гарет. На его лице было выражение шока, то немногое, что я мог видеть вокруг его хирургической маски, и он поднял дрожащую руку ко рту, когда повернулся ко мне.
"Грег ... Мне очень жаль. Я пытался поднять настроение, но зашел слишком далеко, вы меня простите? " Я кивнул ему и услышал, как Эми что-то бормотала, но на этом все не закончилось. Я видел, как его руки дрожали, когда он закрыл их лицом, и, хотя он выглядел испуганным, он продолжал. "Я знаю, что это не оправдание, но ... Я невероятно страдаю клаустрофобией. Даже с моими лекарствами я до смерти напуган и продолжаю говорить чушь, чтобы отвлечься. Мне жаль, что я набросился на всех вас, это было неправильно ".
Я знаю, на что это похоже. Чёрт возьми, это я! Думаю, я не могу слишком злиться на него за то, что он похож на Грега.
Фактически, оглянувшись на остальных, я увидел, что они тоже выглядят встревоженными. Тревор продолжал сосредотачиваться на своем игровом устройстве, Мисти практически пряталась в своей слишком большой куртке, и даже Эми обнимала её за руки и смотрела на свои колени. Они все так же нервничали, как и я!
Гарет все еще говорил, и я надеялась, что он не заметил, как сейчас мои мысли блуждают. "-И я надеюсь, что вы все простите меня. Трудно ждать в такой маленькой комнате, учитывая, куда мы идем. Эми помогает мне, используя свои силы. Она настоящий герой, мирится с моей дерьмовой личностью ".
"Да, между ним и твоей историей травм, совершающих сумасшедшие вещи, я был счастлив, что PRT попросил меня". Эми протянула руку, и Гарет заметно расслабился, когда они воссоединились. "Это позволяет мне убить несколько зайцев одним выстрелом, а также помочь моей дорогой сестре провести некоторые испытания".
Так что она помогает его симптомам, помогает Виктории с её тестированием и здесь для ... меня.
"Я прощаю вас всех. Я имею в виду, я довольно путь... — я оборвал себя, вспомнив, что сказала Виктория. Гарет открылся нам, Эми заступилась за меня, Мисти спасла меня от Джулии ... Здесь я был в безопасности. "Я имею в виду, я рад, что мы здесь вместе. Поддерживать друг друга ".
После этого разговор по большей части затих. Тревор играл в свою игру, Мисти читала книгу в мягкой обложке, а Эми шепотом разговаривала с Гаретом.
Через несколько минут я подумал о том, чтобы снова поговорить ... но не знал, с чего начать.
Сначала я посмотрел на Мисти, и это было минное поле для разговоров. София, её способности, школа и палаты отсутствовали. Я хотел поблагодарить её за помощь в Уинслоу, но потом понял, почему её куртка выглядела так знакомо.
На ней была куртка Winslow Letter, которую я всегда видел на футболистах. То, как она устроилась в нем, на долю секунды заставило меня задуматься, откуда оно взялось, а потом меня осенило, что только один ученик Уинслоу мог дать его ей.
Или оставил это ей ... когда Софию прогнали. Из-за меня. Может быть, я поговорю с кем-нибудь еще.
Вместо Мисти я повернулся к Тревору. Он казался действительно буйным, и, глядя на его способности, я понял, что он ... Технарь? Что-то связанное с поездами ... движением? В любом случае, он был настолько поглощен своим игровым устройством, что даже не взглянул на меня, поэтому я обратил свое внимание на Гарета. Его силы было намного легче понять, и они были связаны странным образом.
Его сила была комнатой. Я не мог разобрать многие детали, но в стенах было что-то туманное. Мол, когда-то это была маленькая комната, а потом это был огромный дворец. Это было похоже на что-то переменное ... как способность создавать стены или пузыри?
Что меня действительно смутило, так это то, что у него была другая сила внутри первой. Конкретно камин сидит в комнате. Он казался старым и пыльным, напоминая мне об одной из способностей Алека, и это заставило меня задуматься, почему Гарет не использовал одну из двух своих способностей. Щиты и огонь ...
Кроме того, почему одна сила внутри другой? Это похоже на Эми и Велосити, где одно нужно другому?
"Смотришь на меня очень пристально, Грег". Голос Гарета вырвал меня из моих внутренних мыслей, и я подняла глаза и увидела, как он подмигивает мне. "Видишь то, что тебе нравится?"
"На самом деле я был ... ммм ..." — пробормотала я, чувствуя, как мое лицо снова вспыхивает. Он хлопнул себя по лбу и начал извиняться, но я попытался продвинуться вперед и сыграть хладнокровно. "На самом деле, я ревновал Эми к тому, что она могла держать тебя за руку. Мы все собираемся по очереди? "
"Это..." Я боялся, что зашел слишком далеко, но он только рассмеялся и покачал пальцем взад и вперед. "Это ужасный вариант, но я могу сделать и хуже! Примерьте эту по размеру, она непревзойденна... "
Я никогда не думал, что буду сидеть без дела с другими подростками, обмениваться плохими предложениями и смеяться. У Эми было несколько, которые, как она слышала, мальчики (и девочки) использовали на её сестре, у Тревора было одно, которое какой-то парень использовал на своей маме, и даже если Мисти была моложе нас, она все равно помогала нам оценивать их.
Я все время напоминал себе, что мы все нервничаем и нуждаемся в отвлечении. Время пролетело незаметно.
* * *
Прежде чем я это понял, пришло время.
Виктория вошла в комнату, и я заметил позади нее, что к охраннику присоединились еще несколько человек. Один из них был подозрительно похож на Калпина, но с очень искусственной бородой, и он подмигнул мне, когда дверь закрылась. Все, что происходило в ремонтной комнате, теперь походило на борьбу роботов друг с другом.
Затем со звуком, похожим на приглушенный раскат грома, в нескольких футах от нас появился человек в синей форме и фуражке. Он пересчитал нас шестерых, кивнул и подошел немного ближе, прежде чем ...
ПОП
Внезапно мы оказались где-то в другом месте.
Стены и потолок были цементными, пол был похож на мрамор, и, если не считать пары раздвижных металлических дверей на каждой из четырех стен, комната была пуста. Оно стало еще более пустым, когда Страйдер отошел от нас, кивнул и исчез с громким хлопком.
Мы были в тридцатифутовом кубе с дверью на каждой стене, и Гарет тут же занервничал. Вики поймала его, когда он споткнулся, Эми шепнула ему, Мисти стояла наготове, а Тревор ...
Ну, это был Тревор.
"Чувак, мне не терпится начать!" Он бочком подошел ко мне, перекинув руку через плечо. "Я собираюсь полностью раскачать эти тесты. Сто десять процентов, полные звезды, рейтинг S ++, чувак ".
"Подожди, я думал, это не такой тест?" Я нервно огляделся, но увидел, что остальные делали вид, что не слышали мальчика. "Я имею в виду, что это не" сдал / провал "или что-то в этом роде, это больше похоже на Олимпийские игры. Вы видите, как далеко вы можете бросить, как быстро вы можете бегать и так далее. Верно?"
"Ну, да, но ты также не хочешь делать хуже, чем все, чувак". Он усмехнулся, смеясь над моим ошеломленным выражением лица. Громкий мальчик наклонился ко мне: "Черт, я слышал по PHO слух, что если ты поступишь плохо ... они внесут тебя в черный список из Палат".
"Ты шутишь, да?" Я уставился на него, и он только пожал плечами. "Эй, я правда-"
Одна из металлических дверей отворилась, прервав меня. С другой стороны я увидел длинный коридор с разноцветными линиями на полу, уходящими в сеть туннелей. Но больше всего мое внимание привлек мужчина в зеленом лабораторном халате. Тот факт, что у него были растрепанные волосы и усы с белой полосой, не успокаивал никого из нас. Мужчина практически излучал обаяние и внешность сумасшедшего ученого.
"Добро пожаловать, добро пожаловать!" Мужчина широко раскинул руки, улыбаясь во все зубы и посмеиваясь над нами. "Я доктор Клейтон Форрестер, и я здесь, чтобы приветствовать всех вас на Power Testing!"
* * *
Когда мужчина обошел нас и осмотрел нас, отмечая детали в блокноте, он кратко рассказал нам об объекте, куда нас доставили.
Очевидно, моя ложь насчет кемпинга в государственном лесу Уиллоудейл была, по крайней мере, частично правдой, поскольку в настоящее время мы находились под ним. Каждая из трех других дверей вела в серию туннелей, которые выходили в разные места в лесу, но он заставил нас выстроиться в очередь у двери, через которую он вошел.
"Еще в 2007 году, после серии опасных событий в Бостоне, Dragon и PRT вели переговоры о создании птичьей клетки. Дракон получила разрешение построить здесь прототип, объединив идеи Сферы с тем, что она узнала о конструкции самой Птичьей клетки ". Он отступил, размахивая руками вокруг себя, пока мы осматривали двери и стены. "В результате получилось безопасное подземное место, доступное только через несколько специальных туннелей, лифт и несколько телепортов Tinkertech, которые мы тщательно обслуживали. Конечно, для перемещения неживых материалов ".
"Что произойдет, если вы попытаетесь телепортировать живые материалы?" — спросил Тревор, затем отпрянул, когда Форрестер надул щеки и хлопнул их, дуя на малину. "Чувак ... болен. Но отчасти мне хочется построить его сам. Может, я просто протестирую его, например, на ошибках и прочем ".
"Это именно то, что мы, вероятно, будем тестировать сегодня!" Форрестер захлопал в ладоши, безумно ухмыляясь. "Эта лаборатория полностью укомплектована широким спектром инструментов, инструментов и ученых, большинство из которых живут здесь, в самой среде обитания. Сегодня будет великий день для науки! "
Форрестер приложил палец к уху и начал кому-то что-то бормотать. "Ладно, сейчас мы начнем их впускать. Да, я их проверил. да. Черт возьми, просто нажми кнопку, Фрэнк! "
Двери открылись, и Форрестер пропустил Эми, Гарета и Викторию, сказав им следовать по фиолетовой линии. Посмотрев на свой планшет, он сказал Мисти следовать за зеленой линией. Еще одна пауза, и он сказал Тревору следовать по фиолетовой линии. Затем он повернулся ко мне ... и дверь закрылась.
Он глупо мне улыбнулся. "Я не хотел, чтобы другие знали, но твои испытания, которых я втайне жду больше всего, мой мальчик".
Мое сердце забилось быстрее, когда слова Тревора вернулись ко мне. "Это ... это так?"
"Действительно! Возможности для тестирования ... — Он пролистал свой блокнот. "Мы не часто видим кого-то с копирующими способностями, поэтому мы сделали несколько особых услуг".
У меня перехватило дыхание, и я немного ахнул. "Особые услуги? L-как что? Кто?"
"О, всего несколько кейпов, которые нечасто помогают в подобных делах. Страйдер для транспорта, несколько бывших злодеев с уникальными способностями, некоторые герои издалека ... все в таком роде. Мужчина пробормотал, и я попыталась вспомнить упражнения для панической атаки, которым меня научила Эми. "Но никакого давления или чего-то подобного. Я имею в виду, конечно, это было дорогостоящим и отнимающим много времени... "
Мое зрение перешло в туннель, и, закрыв глаза, я только почувствовал, что комната вращается.
"Но самое главное — повеселиться!" Я открыл глаза и нервно ему улыбнулся. "Просто игнорируйте все это давление и делайте все возможное. Вы с нетерпением ждете этого, правда? "
Меня вырвало.
* * *
Доктор Форрестер был не так зол, как я ожидал. Он просто посмеялся над этим и сказал мне, что именно поэтому у них есть дворники ... даже надоедливые, которые он хотел бы стрелять в космос.
