Ладно, уже неважно.
Ступив на полшага в сторону, Ли Цзе прислоняет ствол к затылку бо... Сюйгана и выпускает половину обоймы в его голову. Интересно, хоть этого хватит?
{Ли Цзе наносит добивающий удар по Дробилке, критический удар автоматически подтверждён, урон 4d8: 6 + 6 + 3 + 8 = 23. Дробилка на 43/66 HP.}
{Спасбросок Стойкости Дробилки против смертельного ранения, КС 10 + 23 = 33, бросок 1d20 + 10: 12 + 10 = 22. Провал. Дробилка мёртв.}
Хватило.
Глыба бывшего (НАКОНЕЦ-ТО) босса валится на пол в крошеве испаряющегося камня, целые пласты опадают и исчезают в никуда, обнажая кровавое месиво на месте затылка. Минака тупо застывает на месте со своим несуразным пистолетиком в руках, а его беспилотники так и не открывают огонь по Ли Цзе, чего тот, признаться, слегка опасался (типичный Минака, типичный).
Может, и Технаря тоже пристрелить? Скорее всего, получится, но указаний от Луна на этот счёт не было. Ладно, "скорее всего" — это не точно, а сегодняшняя импровизация и так исчерпала запас удачи на недели вперёд. Ведь на самом деле Ли Цзе понятия не имел, окажет ли выстрел в голову хоть какое-то влияние на Сюйгана. Если бы не оказал, то жизнь Ли Цзе оказалась бы яркой, но совсем, совсем недолгой.
Спохватившись, Минака навёл своё технарское приспособление на Ли Цзе — впрочем, тот и так держал его на мушке, одновременно краем глаза контролируя беспилотники.
— Ч-что дальше? — срывающимся от волнения голосом спросил Технарь.
— Предлагаю разойтись, нам с тобой делить нечего.
— С-согласен, согласен!
Теперь, когда дула не были направлены друг на друга, обстановка слегка разрядилась (хотя стволы по-прежнему были в руках у обоих).
— И вообще, предлагаю перейти к Луну. Я присягнул ему уже две недели назад. Он нормальный, адекватный босс, не то что... этот, — носком ботинка Ли Цзе указал, кого он имел в виду (не то чтобы в этом была необходимость, но отыграться на наконец-то бывшем боссе было приятно).
— Очередной Бугай? Ха-ха-ха, ну уж нет, ну уж нет! Он опять начнёт эксплуатировать меня и моих детишек, опять не будет ценить и уважать и уж тем более не поймёт, какие перспективы открывает Малыш! Не-а, теперь я работаю с другим нанимателем, и уж всяко подольше, чем две недели! Нормальным, понимающим, ценящим меня как специалиста! Он уж точно не станет жмотиться за каждый паршивый доллар, с ним мы с Малышом точно развернёмся как следует, хе-хе-хе!
Лун, конечно, предпочёл бы, чтобы Минака "развернулся" под его контролем... но, опять-таки, он не давал прямых указаний. Если он захочет переманить Технаря от неизвестного нанимателя (интересно, кто бы это мог быть? А, неважно), то это будет уже его головной болью.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — предпринял последнюю попытку Ли Цзе.
— Хех-хе-хе, например, под Луном, да? Ну уж нет, ты меня в эту мышеловку не заманишь!
— Как знаешь, у тебя своя голова на плечах есть, — хотя пользовался ею Минака очень выборочно.
Стволы наконец оказались в кобуре, дроны вновь ушли в невидимость. Вопрос беспилотников, оказавшихся у бывших Фермеров, Ли Цзе поднимать не стал, а со стороны Технаря его и не последовало. Вот и отлично. Новых уже не будет, а старые неизбежно придут в негодность, но какое-то время они ещё послужат. Может, Минака и решит их отобрать... не, маловероятно, что он полезет выяснять отношения с Луном. А теперь нужно как-то объясниться с парнями — впрочем, проблемой это точно не будет...
Уже развернувшись, Ли Цзе услышал начала разговора:
— ПОЧЕму трансПОНИроВАНА МАтриЦА РАзума?
— Это называется "убийство", Малыш. Простое и незатейливое убийство.
— убийСТВО явЛЯЕТся допустиМЫМ СПОСОбом КОМмуникаЦИИ между РАЗУМными?
— В таких случаях оно является единственным способом, хе-хе-хе, един...
Закрытая дверь отсекла бессмысленный разговор Технаря и его странного питомца. Всё закончилось крайне неожиданно, но в целом очень хорошо, и теперь Ли Цзе ожидали совсем, совсем иные заботы.
{Бросок на Пробуждение Охотника, вероятность успеха 0% (базовая) + 80% (смертельная опасность) — 25% (Помощь Ли Цзе) — 80% (слишком рано...) = -25%, бросок 1d100: 67. Провал. Базовая вероятность пробуждения Охотника повышена на 5%.}
{Бросок на пробуждение Ли Цзе не проводится, но базовая вероятность его пробуждения повышается до 5%}
Бонусная интерлюдия 2. Но до этого долго я жил под ногами...
1 августа 2009
Мими Уиллоу
Есть хочется...
Сколько раз Мими нормально ела на этой неделе? Три, кажется... да, точно, три, когда ей удавалось вынести из магазинов кое-что вкусненькое. Правда, на третий раз охранник заметил её, но Мими смогла убежать. Хорошо, что в тот день только-только прошёл дождь, и земля была ещё влажной. Если бы дело было сегодня, то она могла бы и не удержаться, применив свою силу. Возможно, так было бы лучше, и...
Нет.
Нет. Мими изо всех сил сжала кулаки. Нет. Она исправится. Она будет работать над собой и не пойдёт по кривой дорожке.
— Я не понимаю, чего ты кобенишься, а?
В остальные дни приходилось довольствоваться тем, что удавалось найти в мусорных баках. Мими была в шоке от того, сколько всего годного выбрасывают люди. К сожалению, это "годное" оказывалось погребено в отбросах, гнили и мерзости. Мими удавалось найти съестное... условно съестное... а также условно-нужные вещи, которые можно было поменять на еду и всякие мелочи. Но для продажи старья приходилось общаться с людьми из низов общества, и не все из них оказывались ненавязчивыми и приятными в общении.
— Я же добра тебе желаю, пойми ж наконец!
— Отвали.
Но всё-таки... всё-таки тут было легче, чем в лечебнице. Страница, способный мгновенно прочитать любой текст и тут же стремящийся воплотить написанное в жизнь, Кабель, настолько ушедший в мир электричества, что сам вообразивший себя электросигналом, Гравитация, случайно превративший свою девушку в плоскую лепёшку... нет, Мими повезло, что она смогла убраться оттуда во время побега Элли.
Ирония заключалась в том, что сама Мими превосходно вписывалась в эту компанию психов. И она понимала это... пока не обращалась к своей силе. Поэтому — нет. Никакого пирокенеза. Она будет как-то крутиться на улицах, но не вернётся в лечебницу и не станет безумной маньячкой. Она завяжет с этим, уже завязала. Она сильная. Она справится.
Вот только есть всё равно хочется...
— Ну кому ж ты ещё такая нужна? Или, думаешь, другую работу найдёшь?
И этот сутенёр бесит её до белого каления!
— Отвянь.
— Я тебе искренне помочь хочу, а ты опять "отвянь", а!
Узкий и грязный переулок, в котором и находилась точка, где старик Боб скупал рухлядь за несколько центов. Она была тут уже не в первый раз, и её явно приметили. Позавчера отвязаться от "интересных" предложений удалось без проблем, но сегодняшним вечером сутенёр оказался более цепким.
— Слушай, я же не рабство тебе предлагаю, а?! Ну что ты из меня монстра какого-то делаешь?! Ну хошь — с другими девочками пообщайся, поспрашивай, жалуется кто или нет. На еду всем хватает, и на шмотки тоже.
Нестарый ещё мужчина был противен. Потрёпанный спортивный костюм, немытая шевелюра, развязное поведение, въевшийся табачный запах (шрамы перестали болеть давным-давно, но Мими ненавидела сигареты)... Она не знала, сможет ли отбиться, если он начнёт распускать руки. Боб уже закрыл дверь, а больше никого в переулке в столь поздний час не было. Нет, в крайнем случае она... нет. Она не доведёт ситуацию до "крайнего случая".
— Ты понимаешь слово "нет", а?!
— Я понимаю, что ты хоть и ершиста, но до сих пор не сбежала, так? — Мими пыталась уйти, но мужчина начал идти за ней, так что она сперва решила его отшить. Это оказалось непросто. — Слушай, я вижу, что тебе несладко. Давай так, — сутенёр достал кошелёк и вынул пятидесятидолларовую банкноту, — держи. Отдохни, поешь, приведи себя в порядок, пообщайся с другими девочками, а потом и работать начнёшь, — мужчина с силой затолкал купюру в ладонь Мими, и она невольно сжала пальцы. — Нормальная работа, ну, и клиенты адекватные. Никто из девочек не жаловался. Считай это инвестициями в наше будущее, хех.
Мими поднесла купюру к глазам, стремясь получше разглядеть её. Вроде, настоящая, хотя она вряд ли различила бы фальшивку. На эти деньги действительно можно поесть...
Но — на панель?! Торговать своим телом, притом под присмотром этого хмыря? Она и вправду опустится настолько низко?! Да ни за...
Но ей так хочется... всего — и поесть, и помыться, и поиграться со своей силой, и поспать не на картонке под открытым небом, и полюбоваться пламенем, и просто сбежать от всей этой безысходности, чтобы это всё наконец-то закончилось, прекратилось — но ублажать "клиентов" за деньги это настолько мерзко, и противно, и гадко...
— Вот и ладненько, вот и договорились, — сутенёр достал из кармана пачку сигарет. — Как надумаешь, подходи завтра к Бобу, — выбив одну сигарету, мужчина убрал пачку обратно. — Он знает, куда тебя направить. Работёнка верная, не пожалеешь, — зажав сигарету в зубах, он прикуривает от зажигалки.
Мощный язык пламени обжигает его лицо, и мужчина с криком отшатывается прочь.
Она... просто немного проучит его, хорошо? Ведь он хотел сделать её шлюхой, и ей так хочется есть...
Это ведь просто. Это ведь так просто: протянуть ладонь, схватить язычок пламени, поднести к лицу... Оно тёплое. Оно тёплое, ласковое и не жжётся. Ни её не жжёт, ни платье, ни купюру.
Нужно больше пламени!
Сутенёр, упав на задницу, в панике отползает назад:
— Я не знал, я не знал, простите, проститепроститепростите, не знал, я вас познакомлю, я вас с кем хошь сведу, связи есть, только не убивайте, пощадитепощадитепощадитеее!
Как же... хорошо. Как свободно: идти, ступая по расцветающему пламени, кутаться в огненные одеяния, наслаждаться мольбами этого мерзавца. Она просто проучит его, вот и всё. Он хотел сделать её шлюхой, и она имеет право на самозащиту!
— Отдай все свои деньги.
— Да-да, конечно, забирайзабирайзабирай, я могу тебя свести, честно могу, мои дружки тебя примут, у меня есть контакты, там хорошая банда, там и Бугаи есть, и Умники...
Хмырь торопливо опустошает карманы, вываливая на асфальт кошелёк, зажигалку, пачку сигарет.
Сигарет.
...Мими крепко привязана, не вырваться, даже головой не дёрнуть, даже не промычать толком, а двое степенно беседующих джентльменов тушат сигареты об её лицо. Неторопливо, методично, симметрично, начиная от челюсти, мимо уголков заклеенных губ, по щекам, подбираясь всё ближе и ближе к панически распахнутым глазам, там может уместиться ещё три, две, одна...
Мими действительно ненавидела сигареты.
Шар огня врезается прямо в початую пачку, сжигая и её, и бумажник, и одежды так прикольно заверещавшего негодяя. Правда, сигареты тушил не он. Но какая, нахрен, разница? Лёгким движением мысли Мими перемещается прямо к нему, наклоняется и вдавливает охваченные огнём большие пальцы прямо в его глазницы. Ха, а вот такой визг ей больше нравится. Нужно больше огня! Вот так, да. Интересно, а сильнее визжать он может? Окатить жаром с ног до головы, чтобы одежда загорелась, и наступить горящей ступнёй на промежность. О, ну надо же, получилось! Ещё громче заверещал! Он хотел сделать её шлюхой, да? Что же, она подарит ему объятия. И даже поцелуй. Жаркие объятия и огненный поцелуй, да! Вот так! Как прикольно он дёргается и как забавно орёт. И мясо красиво вспучивается. Вещи вообще красиво горят, но живая плоть особенно. Жаль только, орать перестал, видимо, голосовые связки сжёг. И не дёргается почти. Так что можно поиграть с кем-нибудь другим, а на месте этого забавненького зверька призвать побольше огня. Вот так.
Хм. А с кем? Кто тут ещё есть? А, точно, Боб! Старичок отнёсся к ней с симпатией, но это была только видимость, да? Точно, это же он направил к ней сутенёра. Он наверняка услышал и сейчас трясётся внутри. Ну, или сбежал, но это неважно, догонит! Жаль, дверь железная, но ничего, окно есть. И неважно, что на нём решётки, достаточно кинуть огонёчек внутрь, а пото...
Хм. Что это?
Мими ощущала пламя вокруг себя, но это пламя воспринималось как-то неправильно. Интересно, что это? Вместо того чтобы кинуть огонёчек а лавку Боба, она обернулась к костру, горевшему на месте бывшего сутенёра. О, точно, вон там. В самом центре. Сгусток огня. Самый обычный, ничем не выделяющийся.
Только живой.
О, точно, живой. Прикольно.
Мими вытягивает ладонь, и существо с готовностью прыгает в неё. Тяжёленькое. Одной рукой удержать можно, но неудобно. Девушка перехватывает нечто обоими ладонями и прижимает к груди, но оно трещит, выкручивается и перебирается к ней на плечо. Кажется, сгустку пламени тоже хочется с кем-нибудь поиграть и кого-нибудь пожечь. Что же, пора навестить Боба, вот только мысль какая-то зудит... Ах да! Почему существо ощущается столь необычно?
Живое? Ну да, но мало ли какой живности в мире водится. Игривое и обожающее забавляться с добычей? Всё верно, как и сама Мими, отличный будет компаньон! Разумное... нет, на уровне кошки или шимпанзе, не больше. Тогда в чём же дело?
Мими взглянула на окно, но играть больше не хотелось. Точнее, хотелось, но сперва надо выяснить, что именно неправильно!
Девушка телепортировалась к одному из отдалённых клочков пламени... телепортировалась обратно, подобрала испуганно застрекотавшего Поджигайку и пошла уже своими ногами. Да, вот её пламя. И даже не её, просто пламя. Постепенно потухает, более не напитываемое её силой, да и она сама медленно уходит прочь вглубь переулка. А вот Поджигайка, её новый компаньон и живой сгусток пламени. Почему они различны? В чём дело?
Кажется... кажется, что Поджигайка... кажется, что он не вызывает... не вызывает в ней желание...
О господи.
Огонь Поджигайки не вызывает в ней желание жечь.
Нет.
Огонь Поджигайки не вызывает в ней желание жечь, и только смутное ощущение подобной неправильности вывело её из состояния безумия.
О нет, нет, нет.
О НЕТ ЧТО ЖЕ ОНА НАДЕЛАЛА?!!
Да, тот сутенёр был мерзавцем. Да, он хотел сделать её шлюхой. Да, она имеет право на самозащиту. Но он не заслуживал смерти, а уж тем более — столь мучительной смерти!
Что же она наделала? Что же с ней будет, если её поймают? Клетка? Или отправят обратно в лечебницу? Или просто убьют? Но Мими, несмотря на всю мерзость и безысходность жизни, совершенно не хотела умирать!
Но... что бы с ней произошло, если бы не появился Поджигайка? Она не представляла... или же, напротив, представляла очень хорошо, просто не хотела этого делать. Боба она бы сожгла, это точно, да и наверняка не только его. В кого бы она превратилась, когда вышла из подобного состояния? И вышла бы вообще?
И... это ещё может повториться. Она ведь сорвалась, хоть и зарекалась, и пыталась следить за собой. А положение толком не изменилось — теперь у неё есть только полсотни баксов (предметы на её теле не горят), горсть мелочи и... Поджигайка.
